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    深夜，丑时，不知念完了几本经咒，一众僧道终于念停。


    待那些僧人收起符纸香炉念珠，堂上守灵的众人皆是枯槁憔悴。


    尤其是二姨娘脸色最是苍白，比起身上的纯白孝衫还要更深一度。


    她强撑着精神送僧道出了灵堂，又嘱咐丫鬟好生带人回厢房歇息，门外一时衣摆杂乱脚步交错。


    无人关心到前首。


    沈柔嘉这才默默伸手揉着膝盖，几个时辰跪下来想必已是磨的红肿不堪。


    “素夜，带沈姑娘回泽园歇息。”


    易潇不知是否看到了她的动作，低声向门外吩咐着。


    “伯爵爷不歇一歇？”她扭头望着易潇依旧挺直的脊背细声问道。


    许是她的关怀真切，易潇的眸子终于不再寒峻，从棺木移开落在她的发顶、眉梢、含着温情的眼睛。


    缓缓摇头拒绝她的好意，她这才看看清，易潇的脸上多了些松懈后的疲惫感。


    心下一软，便觉心疼。


    “既如此，我陪着伯爵一同守灵吧，也尽一尽儿媳的孝道。”


    话毕，她拂开素夜搀扶着她小臂的双手，挺直腰杆目视前方，跪姿如易潇那般庄重。


    余光瞥到易潇，见他嘴角紧紧微张像是要说话，可他的声音还未出来，就听身后一阵嘈杂。


    “你怎的来了？！”尖锐刺耳，正是二姨娘在说话。


    一道细弱蚊声颤抖着接话：“姐姐，我知道，我是贱妾身份原没资格来这里哭，可老爷生时待我是极好的，就让我进去拜一拜吧，求姐姐开恩...”


    ‘咚咚咚’几下重物碰地，不像是别的什么器具，倒像是人体血肉骨骼砸在石面的闷响。


    沈柔嘉疑惑转身，果然看见门口一女子连连磕头，直到额前流出鲜血才被迫停下。


    就着屋内烛火与园中冷白的月光，她看清了女子的容貌。


    比起二姨娘的妖娆妩媚，她看着更像是一朵随处可见的小雏菊，清秀有余，却不足以使人留恋。


    方才听她自称贱妾，难不成她也是易潇父亲的一房？


    可这样普通的容貌，怎会在二姨娘如此夺目之下再被纳进府里。


    正想着她的来由，就听二姨娘说道：“你晓得自己是贱妾，就该安分些，吊孝嘛，贵在心诚，在哪里祭拜都是一样的，素晚，带三姨娘回房。”


    门外一道黑影闪过，扶起愣怔的三姨娘，正是那位与素夜相像的女子。


    相似的容貌，相似的名字，不难猜出二人是姐妹。


    可素夜望向素晚的眼神更像是在看仇家，若是眼神能化作刀剑，想必素晚已没了呼吸。


    后者全然不顾素夜剜人眼刀，低低垂眸与她避过视线，带三姨娘离开。


    一黑一白，一高一矮，素晚手下三姨娘的薄削肩头不停耸动挣扎，脚下却未曾得逞，只能一步步被带离。


    有几声幽怨的低泣伴着夜风吹进堂内，听得沈柔嘉莫名心酸。


    女子身为低等妾室，失去尊严不说，便连自己夫君殡天都不能守孝，何等的悲苦。


    “呵~”一声冷笑将她拉回现实。


    只见二姨娘懒懒倚着门框注视着院内，直看着院中没了那两道人影，她才转身。


    只是眼中的高傲嘲讽还未来得及收起，便与沈柔嘉对上视线。


    她倒是镇定，拂了拂衣袖说道：“沈姑娘也累了，还是早些回去歇息吧，这里有我们家里人守着就好。”


    语气疏离。


    沈柔嘉听出她话里的意思，无非是说她不算易家人，赶她出门罢了。


    破天荒的，她没有羞怯躲闪，反而直愣愣回盯着二姨娘。


    之前在沈府，姨娘病弱，父亲狠心，再加上程攸莞尖酸刻薄，她孤身一人本就难以活命，多年来自是做小伏低，谨小慎微，哪里敢忤逆长辈。


    如今总算苦尽甘来到了易家，却也不敢说有易潇为她撑腰就可作威作福摆谱。


    只因今日种种事情，她已看出易潇与二姨娘一家极其不睦。


    方才二姨娘那番话确是明着在羞辱她，实则暗自借羞辱她来羞辱易潇。


    若是她还如往常那般，低眉顺眼的接下，那这话柄就会成为日后易潇的笑料。


    因此，身为易潇的妻子，她更要与他统一战线，不可再作那微小姿态任人欺凌，不能给易潇丢人输了气势。


    她像是下定决心般仰头沉声回道：“伯爵爷三媒六娉抬我上京，虽还未大婚，但我也算是半个易家人，为伯父守孝之事更应作弟、妹之表率，不必言说其中辛苦，多谢二姨娘挂心。”


    一番话呛的二姨娘脸色发黑，嗫嚅着嘴角说不出话来，索性走到原来的位置跪下，面无表情烧着纸钱。


    她身后易菾，易芮兄妹俩交换过眼神，也闷闷低下头去，看不出二人表情。


    尽管她已足够胆大，那些话也唬住了几人，却还是压不住内心的翻腾。


    瑟缩微颤的肩头，连带着耳侧的白玉耳坠也开始摇晃，将她的脆弱昭示于众。


    为缓解焦躁的心绪，只能缓缓吐出一口浊气，压下心惊，这时突然听一旁传出一声低笑。


    紧张时人的反应是无比迅速的，她立即抬眼朝易潇望去。


    若不是他的嘴角还未压下，她真要怀疑是自己生了幻觉，他这样笑，难道是自己方才说错了什么？


    思虑不出，“伯爵爷为何发笑？”她索性低声问道。


    易潇并未急着回话，将手中厚厚一沓纸钱分散开烧进火盆，见香炉里只余下三根半寸的香根，又拿出线香燃起。


    做完这一切后，才转头望着沈柔嘉：“走吧，送你回去歇息。”


    话音刚落下，不顾堂上众人打量的视线拉起沈柔嘉出了门。


    看两人自顾自走远，二姨娘狠狠哸口唾沫：“呸！什么东西...”


    易芮及时拉着她：“娘，你怕是天太冷开始说胡话了。”


    眼神扫过堂下跪着的一众丫鬟仆妇，二姨娘得了女儿示意，紧住了口。


    易芮这才浅笑吩咐下人：“天寒露重，你们守到这时已是尽了衷心，快些下去歇歇吧，明日还有琐碎活等着呢，大家这段时日辛苦些，等丧仪过了，每人可赏两月的月钱。”


    下跪众人难掩喜悦，却因周遭环境未敢显露，只是默默磕