礼枝带着徳井令生原路返回。


    “你叫我令生就好。”男生看了一眼绷得很紧的礼枝，“我们好像差不多大的样子。”


    礼枝顺着他的话问：“你现在是学部生吗？”


    “我是S大商学部三年生。”令生说道，“你呢？”


    礼枝激动地说：“我也是S大！我是社科学部一年生！”


    “哦～社科学部也是我们学校的王牌之一。”


    “哪里哪里，商学部才是门面吧！”


    一番寒暄，两个人的关系迅速亲近了起来。


    快到礼枝家的时候，令生拉着她走进了路旁一家超市。


    “要买什么？”


    “盐。”令生从货架上拿起一个玻璃瓶，对着礼枝晃了晃。


    “只买盐吗？我家里也有。”


    “在你家放久了的盐会被瘴气侵蚀的。”令生说着，又拿了包玄米，“走吧，去结账。”


    礼枝抢着付完款，和令生一道回了家。


    刚刚开门，令生就露出了嫌弃的神情。


    他一边自顾自地往里走，一边问礼枝：“你是怎么吸引到这么多瘴气的？一般人到了这种程度没准早就死了。”


    礼枝无奈地“呵呵”了两声，挠着头问：“有那么严重吗？”


    令生在全屋走了一圈，弄清了礼枝家的布局后，就开始了驱邪。


    他首先从距离玄关最远的卧室开始，在每个房间门口撒盐，同时口中念念有词：“臨?兵?闘?者?皆?陣?列?在?前。”


    撒盐完毕，他又打开玄米袋子，指尖轻取了一小把出来，放在手心。


    这一次的顺序和撒盐时相同，站在每个房间门口，向着房间里撒玄米。


    严格遵循着先左后右，最后真中的顺序。


    一直撒到玄关门口。


    礼枝紧张兮兮地关注着他的一举一动。


    “请把家门打开。”


    礼枝忙不迭照做。


    最后一把米是从玄关撒向门外，左、右、真中。


    做完这一切，令生拍了拍手，“你今晚能睡个好觉了。”


    礼枝双手交握，“真的吗？”


    “当然。不过，”令生捏着下巴，“今夜请保持门窗紧闭，切勿出门。”


    “诶？”


    礼枝还没来得及询问为什么，徳井令生就一个箭步开门闪现了出去，“那么我就先告辞了！”


    “咔哒”，门重新关紧。


    房间里陷入了一片巨大的寂静。


    礼枝搓了搓脸，蹲下.身打开了购物袋。


    一整个下午都躺在购物袋里的狐狸此刻正缩成一团，大尾巴半遮着脸，似乎睡得正熟。


    “晴尘，”礼枝摸摸它的头，“驱邪结束了。”


    狐狸一动不动。


    “晴尘？”礼枝拨开它的尾巴，在它的鼻头上轻轻点了两下。


    狐狸哼唧了一声。


    这时礼枝才发觉，狐狸的体温高得烫手。


    骗人的吧！


    神又不是人，也是会发烧的吗？


    好荒谬。


    礼枝揉了揉狐狸圆圆的毛茸茸的烫烫的脑袋，用自言自语的音量问道：“小狐，你真是神吗？”


    狐狸的耳朵动了一下。


    “小狐”这个叫法，他上次听还是在一千多年前。


    人类的呼唤，神明必须予以回应。


    他想要这么做，但仿佛在被灼烧的身体很难牵动，最终他只是蹭了一下礼枝凉丝丝的手心，就又把头垂了下去。


    礼枝内心的不安逐渐扩大。


    从中午开始，晴尘的灵力就在减弱。进了徳井家门之后至今，他更是一声不响。


    掌心里的温度似乎再度攀升，终于让礼枝坐不住了。


    她将狐狸从购物袋里抱出来，急匆匆地来到玄关处准备开门出去买降温贴，手指碰到门把手的那一秒，她想起令生的叮嘱，又缓慢地把手收了回来。


    她默默地抱着狐狸摔坐进了沙发里。


    真是可笑，她居然想着去买降温贴，这种东西根本就不会对神产生作用吧。她现在连狐狸为何昏睡不醒都还没有搞清楚。


    趴在她膝头的狐狸艰难地呼吸着，似乎正在忍受着某种痛苦。


    礼枝轻轻顺着他的毛，决定还是不能这样坐以待毙。她从柜子里拿出夏天囤太多没用完的清凉贴，贴在了狐狸的额头上。


    管它有用没用，先试了再说。


    怀着这样的心情，礼枝又安静地观察了一会儿，狐狸的呼吸没再继续加重。


    情况得到了控制，礼枝稍微松了口气，转而又想到她还有头等大事要做。


    她坐到了电脑前，可眼神却克制不住地直往沙发上瞥。


    狐狸独自卧在沙发上，后背急促地起伏着。是成年狐狸的体型没错，可是缩起来的时候，是小小的一团。


    她于心不忍，走过去将它抱了过来，放在了腿上。


    *


    一台电脑，一把键盘，一个夜晚，一个奇迹！


    天蒙蒙亮的时候，礼枝敲下了最后一个回车键，紧接着额头砸在桌子上，直接不省人事。


    不过，她腿上还躺着一只狐狸，她只趴了一会儿，就直起上半身，去检查晴尘的状况。


    这一夜过去，既没有变得更好，也没有变得更坏。


    这究竟是为什么？


    被这个问题困扰着，礼枝拉开了阳台的门，让室外的清新空气带走闷了一夜的污浊，顺便清醒一下被论文折磨得混沌不堪的脑子。


    正当她对着新一天的朝阳伸懒腰时，两个人脸猛地从屋檐下垂下来。


    “啊啊啊啊啊啊！”


    礼枝火速倒退进了门里。


    与此同时，那两个人影也尖叫了起来。


    一时间，分不清究竟是谁吓到了谁。


    “您可以看见我们？！”那两个人里的一个惊声问道。


    礼枝看去，分明是两个孩子倒挂在了阳台的屋檐上。


    “你们是哪家的孩子？”礼枝耐着性子，“这样很危险的哦。要是摔下来了，会让爸爸妈妈心疼的。”


    闻言，那两个孩子对视一眼，哈哈大笑了起来。


    “我们才不是人类的孩子。”两人翻了个跟头，稳稳地落在了阳台的地面上。


    两人都是平安时代的装束，一个是女孩子，另一个是男孩子，约莫人类年龄六七岁的模样，但整体看上去，又像是等比例缩小了。


    “你们是……”礼枝按住了口袋里的御守，“妖怪吗？”


    两个孩子又是哈哈大笑，异口同声道：“我们是礼枝您家里的座敷童子啊！”


    礼枝：“诶？”


    根据传说，座敷童子是住在客厅或库房里的神灵，给见到它的人带来好运，还给这家人家人带来财富。


    只是传说而已，现实里的家中竟然真的会有这种东西？


    算了，连神都能降临在身边，还有什么是不存在的。


    礼枝放弃了追究。


    “奇怪，主人您之前明明看不到我们的。”女孩子疑惑地说。


    “这不重要。”礼枝蹲了下来，视线和座敷童子们平齐，“座敷童子不是应该在家里吗，你们怎么从外面来了？”


    女孩子为难地戳着手指，低头不答话。


    压力给到了男孩子的身上。


    他只得实话实说：“因为家里聚集了太多的瘴气，我们前不久离家出走了。”


    礼枝：“……”


    女孩子向室内看了一眼，大眼睛扑闪扑闪的，“主人，瘴气已经消失了呢！”


    礼枝：笑不出来，根本笑不出来。


    “呜呜呜，我们在外面流浪得好辛苦啊！”男孩子夸张地擦着突然开始泛滥的眼泪，“能回家真是太好了！”


    女孩子也哭了出来，两人一左一右抱着礼枝的大腿。


    礼枝赶忙将两人带进了房间里。


    “我认识了一位特别厉害的阴阳师，就是他帮我祛除了瘴气。”礼枝安慰似地说道，“以后也不用再担心被瘴气困扰了。”


    “阴阳师？”女孩子问，“是他教给了您看见我们的能力吗？”


    “怎么可能？阴阳师也是人。”男孩子反驳她，“晴明公可以看见式神之类的存在是因为他有妖怪的血统。”


    两人争辩不休。


    礼枝按住了脑门。


    她不动声色地后退到桌边，摸了摸昏睡的狐狸的脊背，忽然产生了一个想法。


    她抱着狐狸走到几乎要大打出手的座敷童子面前，蹲下来说道：“你们可以帮忙看看他是怎么回事吗？”


    两个座敷童子不情不愿地停下了争吵，双双看向礼枝怀里的狐狸。


    两人皆是大惊失色，一前一后向着狐狸跪拜，“稻荷神大人。”


    座敷童子虽然也是神灵，但是级别较低，不出意外每家都有，数量多自然也就不值钱，所以在大明神的面前，他们只有当背景板的份儿。


    礼枝不惊讶他们会产生这样的反应，但是现在不是行大礼的时候。


    “他的能力一直在持续不断地衰弱。”礼枝担忧地说道。


    女孩子恭敬地伸出了手，将手心贴在了狐狸的额头，闭上双眼。


    “万物皆有灵，所谓的灵，就是各自凝聚的能量与气息。同类可以互相感知，就好比人类可以觉察出亲友的情绪起伏。”男孩子解释道。


    礼枝点了点头，期待地等着女孩子睁眼。


    在座敷童子的视觉里，黑夜昏昧，云团如同硕大的虫子，在诡异地蠕动着。无论从前后左右的哪个方向看，都是一样的场景。


    她收手，圆圆的大眼睛湿漉漉的，“稻荷神大人的能力被侵蚀了。体温的升高是因为他的能力在和另一股力量缠斗。”


    礼枝：“是瘴气？”


    “大概是主人您身上的瘴气对他产生了影响。”女孩子说道，“但是，我有一点不明白。”


    “什么？”


    “神怎么会被区区瘴气所困扰？”女孩子一脸的疑虑。


    礼枝想起了什么，赶忙道：“我遇见他的时候，他就在说自己并没有能力帮我祛除瘴气。”


    “原来是早就开始衰弱了吗？”男孩子若有所思。


    礼枝：“可是为什么？”


    “很抱歉，”座敷童子同时回答，“这不是我们这类神应该知道的事。”


    “那现在怎么办？”礼枝抱紧了怀里的毛绒绒团子，“这样下去，他不会有什么危险吧？”


    女孩子：“主人您说的那位很厉害的阴阳师，您还可以找到他吗？”


    礼枝：“啊这……”


    男孩子：“驱邪不属于座敷童子的工作范围，这种事情只能交给阴阳师或者掌管吉祥好运的神。”


    女孩子：“对面街区有个供奉七福神的神社，去试试也不是不可以。”


    “七福神太忙了，等排到主人的愿望没准是一年以后了。”男孩子表示严厉反对。


    “那也可以先去试试嘛，就走两百米的距离而已。”


    “比起这个不是应该节约时间尽快去找阴阳师吗？”


    眼看两个座敷童子又要吵起来，礼枝立刻将两人分开，道：“我现在就去找他。”


    一小时后，礼枝拎着购物袋出现在了徳井令生的房间门口。


    “这是给你带的新鲜番茄。”礼枝送出了一袋个大饱满的西红柿，“我又有事情要拜托你。”


    令生无语地接下番茄。


    看见标签上赫然写着“福岛产”。


    令生皮笑肉不笑：“还是不要拜托了。”