徐诚用上了超强的定力, 才止住了喉间的声音。


    他松手想跑，被梁上的蒙面人拽住了手腕。


    单手格挡两回，方巾被扯下, 露出一张惊惧交加的俏脸。


    梁上人顿了下, 听见护卫的脚步声, 手上使劲, 把徐诚往上提拉。


    徐诚反应快, 腰腿用力，先藏了腿脚，再才上梁。


    从下往上看, 梁间黑乎乎的，靠墙蹲着的那人还一身黑衣蒙面, 很难被发现。


    站到一起, 徐诚又从对方眼神的戏谑里, 感到了一丝丝的熟悉。


    林庚把蒙脸的黑布扯下一点，成功把徐诚惊到以后，他又把脸蒙上。


    徐诚：？？？


    山匪为什么会直接进城啊！


    隔着林庚, 他看不见室内光景。


    下面护卫巡过, 林庚转头看墙上的破洞, 徐诚看着他的后脑勺。


    这梁不上也罢。


    太远了，听也听不见，看也看不着。


    护卫绕过转角，徐诚欲要离开，被林庚抓住了胳膊，他居然还敢出声问话。


    “你来这儿做什么？”


    徐诚今天穿得好，玄色绸缎圆领袍，腰带护腕都是皮革制品, 头戴抹额，把孕痣都藏起来。


    人出现在花街，逛着小院，看起来不正经。


    林庚问：“里边这男人是你相好的？”


    徐诚：“……”


    “你看你的，我先走了。”


    林庚不松手：“来都来了，正好我腿麻，我们换换，你看你的，顺便帮我盯着点。”


    徐诚警惕又踌躇。


    廊下的房梁不大，成年男人并排蹲两个正好，他是小哥儿，身形瘦小些，身侧有空位，林庚不等他同意，屈身下跃，单手抓着梁柱转向，到了另一侧。


    又有脚步声，墙壁的洞口还那么诱人。


    徐诚挪挪地儿，跟林庚换了地方。


    他打不过林庚，在林家屯时打了几十次，现在放弃挣扎，也不回头看，留个后脑勺，盯着细小洞口，往里瞧。


    好消息，李玉阳在。


    坏消息，他想看的官爷没有。


    失望。


    李玉阳在，徐诚就能走。


    去外边跟其他师兄弟报信，再蹲点就行。


    屋里，李玉阳在哄妹妹。


    “外室怎么了？正常你能嫁大官吗？这阵子风声紧，爹要干大事，你别添乱，事成之后，我家独大，别说接你出去，就是给你再买个豪宅，让你奴仆成群的住着也行啊。”


    李燕白嗓音哑，鼻音重，听着是哭过。


    “这话你们说很久了，可是那晚之后，他就没见回来。你跟爹都瞒着我，也不告诉我要做什么，就让我等，也不知道要等什么，我个好人家的女儿，成天住小院里算什么事啊？”


    李玉阳常在花街逛，认识的人多，都避讳着，没人敢笑话她，可这里到底是小院，她年岁轻，脸皮薄，对亲事、对夫婿最有幻想的年纪，被亲生父亲送到一个老男人床上，要她怎么能释怀？


    李玉阳哄她久了，早已忘记哪些话说过，哪些话没说过，只看妹妹木已成舟，都还在车轱辘讲委屈，哭哭啼啼，好让人厌烦。


    “你跟江家小哥儿差远了，他家接济难民，搞得有声有色。原以为是江老大帮忙，江老大出去押镖了，家里他主事，各处都好着。现在在丰州，谁还记得丰州有三巨头？都在说江家。你从前还跟他齐名，你看看你这样。”


    对手的力量是庞大的。李燕白一听就鼓气：“有什么了不起？招了个没用的赘婿，出身是商户，一辈子都是商户。”


    商户出身，也是他们兄妹的痛。


    室内有一阵沉寂。


    沉默里，李燕白找到漏洞：“什么只记得江家？你不是说事成之后，我们李家独大的吗？”


    李玉阳笑道：“盛极必衰。他们家现在这么红火，你不觉得太过了吗？”


    徐诚听了心惊。


    他一直没打听江家出了什么事，原来是李家搞鬼。


    作为镖局管家，他人很聪明。


    从细枝末节的线索里，就能串联。


    江家最近都在忙难民的事，还从低调接管，变成高调宣扬，全城都在夸朝廷夸圣上。


    或许李家也有出力。


    商户人家，哪怕是陷害，也不敢说一句朝廷不好、圣上不好。


    他们便把江家高高架起，添油加柴，助长气焰，好让江家死在最红火的时候。


    真毒。


    徐诚气得磨牙。


    又听一阵，没有多余的信息。


    李玉阳不愿意跟李燕白讲，绕着弯哄她好日子在后头。要她定下心，以后离开小院就不会再回来，让她抓紧时间，跟院里妈妈、姐姐妹妹们，多学些伺候人的功夫，好把官爷的心拽着，有了孩子，她母凭子贵，要什么没有？


    李燕白还有几分理智在：“他都多大岁数了？只怕后院早已妻妾成群，孩子都不值钱了！”


    她又不是什么官家千金，商户人家的好姑娘，在他们这些人眼里，跟窑子里的姐儿有什么区别？


    都是出身下贱的货色。她几次想开口，对着哥哥，实在讲不出那晚所受的折辱，憋回的话堵在胸口，成了热泪流淌。


    李玉阳腻了。


    费他半天嘴皮子，临了还在哭。


    他喝杯茶，把食盒拿桌上来：“都是你爱吃的，娘亲手做的。爹还给你做了两套织金缎衣裙，我看你近日瘦了些，叫你嫂子给你改改腰身，过两天送来。”


    李燕白知道他要走了，自她来小院以后，大哥都是这样的，拎着东西来，临走才给她。


    她忍不住问：“你待会儿去谁院子里？”


    李玉阳摆手：“我回家睡。”


    李燕白脸色发白。


    从前最爱流连花街的哥哥回家睡。


    她连家门都没出过几次，却要长居花街小院。


    徐诚看她可怜，收回视线，蹲梁上愁眉苦脸的。


    林庚点他肩膀，往下指指。


    人出房门，有一定概率往上看。


    或许是累了，伸个懒腰，或者是看看天色，辨认时辰。


    李玉阳要走，他们也得赶紧撤。


    徐诚撤离时，想避开林庚，一边撤出白家院，一边躲山匪头子。


    他躲，林庚反过来跟着他跑。


    徐诚都急了：“你跟着我做什么？”


    林庚大实诚：“我看你熟门熟路，跟着你少走弯路。”


    徐诚：“……”


    算了，出了院子就大喊，把人都叫来，安全！


    出了院子，他没机会叫。


    林庚指着他说：“你敢出声，我就把你送山里去。”


    夜黑风高的，徐诚打了个哆嗦，一时没注意到他说的是“送山里”不是“绑山里”。


    林庚问听到了什么。


    徐诚原原本本说了。


    林庚又问：“没提到那位官爷的名字？”


    徐诚要是知道就好了，这就给三老爷寄信，让他长点心。


    他回完话，又想走。


    林庚找他要报酬。


    “我拉你上梁的，也是我让位置给你听的。”


    什么报酬，赎金就赎金。


    徐诚身上就几两碎银，用来买酒的。


    除了碎银，就是金腰带。


    再有刚买的口水瓜子。


    他眼珠一转，从腰带里拿出那包瓜子递给林庚。


    林庚：“……”


    他眼尖，发现这小哥儿宽革腰带下，还藏着一根金腰带。


    “我要那个。”


    徐诚捂着腰。


    “你才拿了我一千五百两，我再丢了金腰带，命也不用要了，你直接抹我脖子算了！”


    说话就说话，气什么。


    “行，你走吧。”


    徐诚头也不回，让他走，他用跑的，跑可快，才出街，就喊了“非礼”。


    这是他们的接头暗号，趁着各家院里都有人出来看热闹，他们顺势汇合。


    李玉阳才从白家院出去不久，分头一阵找，居然在柳家院把人给蹲着了。


    徐诚：？


    早知这样，还不如赖在柳家院。


    销赃搞得有惊无险，一番操作完，有两个想留在花街玩。


    徐诚平常懒得管他们的私事，今天不同，花街有土匪头子，年轻镖师易冲动，万一跟林庚看上同一个唱的，几碗酒下肚，硬拼起来，怕是白刀子进红刀子出。


    “不许去，都跟我回镖局。我喊非礼，你们那么晚才来，你们根本没把我的话放心上，今晚加练！”


    年轻镖师们：？？？


    另外三个委屈道：“……我们没想去花街玩？”


    徐诚一视同仁：“那你们是不是兄弟？”


    是兄弟，就一起加练。


    他们哀嚎着离开，旁边小巷的阴暗角落里，林庚走出来，以唇抵手，吹出一声长哨子，高低不同，像某种鸟的叫声。


    散在各条街道的下属朝这头集合。


    “没看见林大元。”


    “没看见陆大谦。”


    “李家姑娘说不认识陆大谦，画像看了，是陆大谦，现在化名沈观。”


    ……


    陆大谦，山匪的二当家，别号“陆军师”。


    沈观，户部清吏司金科主事。职责之一，盐引金银。


    也是此次来丰州赈灾的主事人，兼任监察御史之职。


    一个在逃匪徒，冒充朝廷命官做什么？


    这个疑惑，无人解答。


    徐诚趁夜回镖局，从后边的小路，一路跑到江家，他吓坏了。


    江知与跟谢星珩还在农庄未归，他进府就喊“阿晖叔”。


    王管家熬不住夜，夜里是轮流守着，今晚轮到来巧，赶忙把他拦着。


    “主君咳疾犯了，吃了药才睡下一会儿。”


    徐诚硬生生憋住。


    宋明晖觉浅，夜里还在咳，徐诚喊的声音大，他听见了，让人进来。


    也是看着长大的孩子，见面差点哭了。


    “我又碰上那伙山匪了！”


    宋明晖让他喝口热茶，慢慢说。


    完整听完以后，宋明晖对这伙“山匪”的身份有了推测。


    绝不可能是匪徒，就看是剿匪的兵，还是哪个卫所的锦衣卫了。


    徐诚心野，惯来粗枝大叶，连着两回，真把他吓着了。


    宋明晖安抚他，“别怕，真是匪徒，你哪有两次好运？”


    徐诚也这样想的，可他打不过，要走还得先给赎金。


    上回散财的一千五百两，他现在还心疼。


    原想埋起来，留手里花的。


    宋明晖摸摸他头：“散财散财，不散哪叫散财？损一些是常事。今晚在家里歇息，明天去找小鱼玩？”


    徐诚爽利：“行，我还没去过现在的农庄，去看看也好。”


    去躲躲也好。


    宋明晖说两句话又咳起来，徐诚忙给他倒茶。


    新做了丸药，宋明晖就着茶喝了五颗，面色一下就红了。


    咳疾藏不住，没人能憋住咳嗽。


    徐诚看着他把药喝了，没问江知与是否知道，把这事儿记下，明天再跟小鱼说说，近些日子，还是让阿晖叔多歇歇，趁着没落下病根，把身体养好先。