盛家船只途径运河遭遇水匪一事，不过是个小插曲。


    在前往扬州水运码头的途中，盛长柏因此事感到惊讶，


    “没想到，卫家舅舅还有‘赛骠骑’那么个身份。”


    盛老太太已听他说了事情原委，笑道：


    “无论山匪或是水匪，都是因为没了生计再去行这掉脑袋的买卖。”


    “他们平日里靠打家劫舍为生，但却极少对穷苦百姓出手，除非是一些穷凶极恶之徒，大多数平日里自诩为是绿林好汉。”


    “像他们这种人，最钦佩的人物，便是像明兰舅舅那样为国戍边的大英雄了。”


    明兰好奇道：“这是为何？”


    盛老太太笑道：“究其原因，我也难说个大概。”


    “当年杨太尉率领一家子老小固守雁门时，他便被江湖人尊称为‘杨老令公’。”


    “当时杨太尉与辽军作战，还有不少来自五湖四海的绿林好汉前去边疆帮着杨太尉御敌。”


    “如今，你舅舅的成就，可丝毫不比那位杨太尉差。”


    在江湖人眼中，能为国戍卫边疆的，都是忠义之辈。


    他们平日里没有什么儒学、道学、佛学的信仰，要说有，那也只有一个‘义’字。


    所以，对于卫渊这种忠义之士，英雄豪杰，自是极为崇拜。


    “我舅舅赛骠骑的称号，倒是挺唬人。”


    明兰笑着说道。


    盛长柏道：“何止是唬人？六妹妹方才没有听来自漕帮的那人说吗？”


    “在中原乃至东南或边境一带，只要说是赛骠骑的亲朋，他们那所谓的道上得朋友，都会给些面子。”


    这时，如兰挽着明兰的臂膀，心有余悸道：


    “方才遇到水匪的时候，我拉住六妹妹，不让她出去，可六妹妹还是出了船舱。”


    “你要是出了事情，只怕东南都要大乱了。”


    这并非是一句虚言。


    明兰要是出了事情，卫渊敢把整個东南翻个底朝天。


    毕竟，现在谁不知道，东南是由卫渊说了算？


    闻言，老太太也是脸色不悦的附和道：


    “以后在遇到这种事情，切记不可莽撞，交给你兄长们去处置便是。”


    “你一个女儿家，万一被贼子惦记上了，后果不堪设想。”


    明兰微微颔首道：“祖母说的是，孙儿今后不敢了。”


    在来扬州之前，卫恕意曾叮嘱过她，出门在外，切记不可堕了她舅舅的威名。


    遇到事情，明兰一介女子，怎能不怕?


    只是每每想起自家娘亲所言，明兰就深以为然。


    她不愿世人说，卫渊的外甥女，是个胆小怕事的。


    有句话怎么说来着？


    平时不惹事，遇到事情，也绝对不怕事。


    ——


    盛家大房的人，早早地就来到了扬州水运码头等待。


    比如兰还要跳脱可爱的品兰，不时站在码头上东张西望。


    远远瞧见盛家船只，连忙跳着打起招呼，


    “明兰！明兰！”


    也不管盛家船只上得人能不能听到。


    如兰、墨兰、长柏、长枫几人，很少与盛家大房的人往来。


    反倒是明兰，小时候经常去宥阳。


    只因明兰幼时在家中并不受宠。


    但每次去宥阳，品兰、淑兰她们，都待她如自个儿亲妹妹一般。


    有好吃的，好玩的，总会在第一时间想着她。


    她又岂能不爱去？


    站在品兰身后的，是看着就温雅贤良的淑兰还有盛长松与盛长梧兄弟两个。


    淑兰看着品兰那洒脱模样，不由得开口道：


    “你看你，像个猴子似的。”


    “规矩点，二祖母在船上呢，若是让她老人家见你这般模样，定会不喜。”


    大房的人都很尊重盛老太太。


    毕竟，要是没有她，二房的仕途，大房的生意，都不会如今日这般好。


    品兰道：“二祖母才不会怪我，上次二祖母来时，还说我是真性情。”


    言谈间，盛家的船只已经靠岸。


    明兰亲自搀扶着盛老太太。


    盛长柏等人跟在她老人家身后，缓缓下了船只。


    品兰嬉笑着来到明兰身前，先是向老太太作揖道：


    “二祖母慈安。”


    随后，就握着明兰的手，道：


    “上次华兰姐姐大婚，我没在京城多陪你几日，伱可怨我？”


    明兰笑道：“我岂敢怨你？”


    淑兰、长松、长梧等人齐齐作揖道：


    “见过二祖母，二祖母慈安。”


    老太太看到这些小辈，心里也颇为开心，笑道：


    “你们祖母近来身体可好？”


    长松道：“有劳二祖母挂念，祖母她老人家一向很好，知您前来，她老人家高兴地一夜都未睡着，早早地就让我们来接您回家了。”


    盛老太太点头道：“好，先回家。”


    长松道：“马车已经备好，请二祖母移步。”


    稍后，将盛家二房准备的一些礼物卸下船舱，众人便前往宥阳。


    如兰与墨兰同乘一辆马车。


    盛老太太独自乘坐一辆。


    明兰则是与品兰乘坐一辆，前往宥阳途中，二人都是有说有笑。


    “去岁华兰姐姐大婚之前，你写信给我说，想要来宥阳，我不让你来，是因为当时扬州一带有闹匪患。”


    品兰忽然想起一事，说出口来。


    明兰一脸惊诧，“匪患？咱们扬州城境内，竟是还有匪患？”


    品兰道：“多是南方难民占了个山头就要做大王。”


    “前几年，不是打仗就是各种天灾，听说蜀道那边受灾挺严重的。”


    “要不是活不下去了，谁愿意提着脑袋做事？”


    明兰想起老太太所言，若有所思的点了点头，


    “现在情况如何？我们在来得路上，还遇到了水匪。”


    水匪？


    品兰有些紧张道：“你们没事吧？”


    明兰笑道：“我若有事，此时还能坐在你身边？”


    品兰松了口气，道：“早知就让我父亲派人去迎你们了。”


    “水匪一事，极早就有，虽未听说他们曾害人性命，但碰上了，难免要麻烦一番。”


    “至于咱们这边的山匪之前闹得很猖獗，听说都有某个山头扯了旗帜要造.”


    她不敢说下去，跳过这件事，继续说道：


    “现在倒是太平了许多，这还要多谢你舅舅呢。”


    多谢我舅舅？


    明兰不解道：“此事与我舅舅有何干系？”


    在卫渊还没有成为忠勇伯的时候，品兰就知道明兰有个舅舅，在代州任团练使。


    像品兰这种性格洒脱的女子，对于戍卫边疆的英雄豪杰，最是仰慕，于是没少向明兰打听有关卫渊的事迹。


    上次华兰大婚时，品兰曾躲在一旁，远远地看到过卫渊。


    那一眼过后，品兰就在心中暗暗发誓，将来一定要找一位，像卫渊这样的，为国为民得大英雄、大豪杰做丈夫。


    只是婚嫁一事，从来由不得女子做主。


    不过这也丝毫不妨碍品兰对于明兰舅舅的仰慕之意，


    “自你舅舅领兵前来，一路匪患，几乎都被你舅舅杀了个干净。”


    “就连扬州城里的百姓，都说你舅舅是武曲星转世”


    当地匪患在近两年尤为猖獗，百姓备受困扰，就连走夜路都不敢了。


    若是出趟远门，还得时常担心遇到匪患丢了性命。


    让他们束手无策的事情，卫渊也只是下个令就解决了。


    站在他这个位置，一言一行，的确能够改变很多人的命运。


    “明兰，我听说你舅舅此刻正在福建路那边，如今海运要启，那边定是极为热闹。”


    “你多待几日，等过两天，咱们一路下苏杭游玩，你让我见见你舅舅行不行？”


    品兰突然哀求着向明兰说道。


    后者不解道：“你为何老是想见我舅舅？你不会动了什么不该有的心思吧？”


    “啊？”品兰连忙摇头道：“像你舅舅那样的大英雄，谁不想见？”


    “再说，我是你姐姐，他是你舅舅，无论从礼法还是身份地位上来说，我又岂敢有你说的那种心思？”


    明兰松了口气，“这就好。”


    言罢，她不经意间嘴角微微上扬，刚好被品兰看到。


    品兰这才意识到，对方是在拿自己打趣呢，立时挠起明兰的腰间，引得明兰大笑不止，


    “好姐姐，好姐姐，手下留情。”


    品兰道：“再让你拿我打趣！哼！不理你了！”


    明兰笑了笑，“这不是因为许久未见你，有些想你，想要逗逗你。”


    顿了顿，品兰双手托腮，喃喃道：


    “不过话说起来，有时我真的羡慕你那位舅妈，此生竟能嫁给像你舅舅那样的大英雄。”


    “淑兰姐的婚姻并不幸福，常来到家里向祖母抱怨。”


    “听说华兰姐姐嫁给那家伯爵府以后，也有不如意的地方？”


    “真不知你我以后，要嫁给谁，婚后又能如何”


    明兰诧异道：“这可不像是你啊？你我才多大，距离成婚还有好几年呢，急什么？”


    品兰一想，也是，旋即又笑了起来，


    “说得对，不想这些糟心的事，明儿个我带你去打马球，投壶如何？”


    闻言，明兰眼前一亮，道：“甚好，我在京城，女子里，论这打马球，除了我舅妈以外，我还没输给谁。”


    “小时候输你几次，明儿个我定要都讨回来。”


    说实话，真要是认真打起来，明兰不一定就比不过张桂芬。


    只是，她不敢赢啊！


    品兰道：“谁让你与我比试投壶，都不晓得让我，打马球我自然也不会让你。”


    明兰笑出声来，又想到方才品兰所言，面容一肃，道：


    “听你说淑兰姐姐婚后不太幸福，怎么一回事？”


    提起这事，品兰的气性就上来了，


    “还能如何？都怪我那姐夫，平日里不思进取，不知上进也就罢了，如今竟还敢留恋于花街柳巷，当真让人恶心！”


    (本章完)