眼见着酒席快到尾声。


    严世蕃找准机会，故作叹息地说道：“裕王身边有高人啊！”


    一直在外的刘清源闻言一怔，醉眼朦胧的眼睛，也瞬间清醒了几分心中暗自警惕。


    官场从来如此。


    不一定坐在一起喝酒的，不会背后坑你。


    前一刻可以是同党，后一刻也可以是生死仇人。


    而一直在京城为官的苏祐和刘天和却是感受颇深。


    “高人？有多高？”


    刘清源满嘴酒气地问道。


    在大同的时候，他也有耳闻，但大多夸大其谈，流传最广的一个消息就是，裕王就是财神在世。


    一个只会经商的王爷，能力是有的，但绝对不多？


    “此人虽不在朝堂，也不曾给皇上有任何进言，可做出来的每一件事都在影响着皇上对朝堂的布局。”


    严世蕃装作浪荡的模样，美美地饮了一口酒，低声笑道：“刘大人，你说这样的人算不算高人？”


    刘清源闻言，眼中的醉意更浓了。


    仿佛不胜酒力，口中喃喃自语，让人听不清说的都是什么。


    他刚刚回到京师，两眼一抹黑，可不能别人说什么，就是什么，此时装醉，就是为了避免被人当枪使的危险。


    往后查清楚了，再另当别论。


    严世蕃见状也不恼。


    没见识都有一个过程，若刘源清真的听了他几句话就当真，他还得提防一下，是不是自己落入了别人的套中。


    经由严世蕃起了个由头。


    苏祐蹙眉问道：“严阁老为何推荐秦王惟焯前去大同？”


    一位一身正气，严于律己的宗室，给大同官员的压力还是很大的。


    万一出了纰漏。


    可是会牵连不少人丢官的。


    “那你觉得，在那种情况下，要让本官如何回答？又该推荐何人前往？该不会真的让裕王殿下去吧？”


    严嵩也不回避这个问题。


    事情已经做下，那么就只能让大同的那些官员自求多福了。


    说不得，为了调离那个鬼地方，不少人还会提着礼物，找他严嵩活动一二地。


    没有机会，就给自己创造机会。


    这才是当官的妙用。


    尽管严嵩不懂什么叫做鲶鱼效应，可他的经验告诉他，只有这般，他才能拿到最大的权利，最多的利益。


    “事已至此，怎还是先给大同的同僚们一点准备的消息，免得说咱们不厚道。”


    刘天和此时也看明白了。


    一滴水掉在煮沸的油锅里，肯定是噼啪炸得不行，可要是一滴油落在了烧开的水中，一定会安然无事。


    拉着皇族的人一起下水，就是皇上最后知道了大同的糜烂，也只能怪在自家人身上。


    朝中的言官们也就有了说辞。


    “还是说说，你们有没有查到，裕王身边的高人是谁？”


    苏祐不想再讨论大同的问题。


    亏本的所在，就是心里的痛。


    “有两个猜测，一个是裕王身边的小太监滕祥，另一个就是太医许绅，只有这两人跟随裕王殿下时间最久。”


    严世蕃是经过很长时间的观察，才得出的这番结论。


    “滕祥年岁太小，做不出老成持重的事情来，只有太医许绅最为可疑，三代人荣宠不衰，可不是一般人家可以培养出来的。”


    苏祐也不是没有观察过。


    实际上，朝中的每一位大臣，有条件的都会收集关于朱载坖的消息。


    可是在是太过简单，才会无从判断真假。


    “此人就是医术高明，为人处世并不世故，不然也不会想到跳出太医署，让裕王殿下用三十两银子给收买了。”


    刘天和持着不同看法。


    宫中御医他也是打过交道的，许绅的智谋不足以让他对医术之外的事情，有更加深刻的理解。


    “该不会又有第二个姚广孝出现了吧？看对佛门的下手手段，此人应该出自道门。”


    否定了苏祐的看法，刘天和很快就说了自己的猜测。


    妖僧过去了才多少年。


    再出一位妖道，也不是不可以。


    当朝不少人都这么认为。


    只是此人藏身何处，没有人查得出来。


    “裕王殿下就在宫外。”


    醉眼朦胧的刘清源，突然冒出了一句不相干的话来。


    其他几人都是神色一震。


    无论是严嵩，还是苏祐他们都明白这句话的意思。


    皇宫禁卫森严，想要耍点手段很难，必须天时地利人和。


    可在宫外的皇子，想要下点暗手就很简单了。


    能让皇帝去死，自然也就会让皇子去死。


    派人试探一下啊，也不是多复杂的事情，大族家中谁还没有养过几个死士。


    不得不说，能够玩转大同复杂环境下的大臣，还能够全身而退，是有几把刷子的，治国或许不行，可玩人的手段绝对层出不穷。


    **


    天色突然阴沉。


    时有闷雷炸响，淅淅沥沥的雨丝飘然落下，渐渐地打湿了裕王府的屋檐。


    黄铜鹤型的香炉立于寝室中央，里面点燃着静心安神的香料。


    朱载坖并不常用此物。


    只是在看到大同的后续问题，和十年前的那一场兵变过程之后，心绪就难以安宁下来。


    一个官能够贪到什么程度，才会让一方百姓，民不聊生？


    书本上寥寥几句，不趴在字缝中看，都看不出名堂来。


    “殿下，该出发了，”


    滕祥低声唤人。


    朱载坖一身红色绣有龙纹的王服，揣手立于窗边，脸上少有情绪。


    他正在垂目沉思，闻得呼唤方才回神，将视线转移到滕祥身上，一双眼睛仿佛忽然间多了几分沧桑，叫人看不出其中的深沉。


    “小祥子，为何那些做官的，已经很富足了，还要贪赃枉法呢？”


    朱载坖问话的声音，轻到几不可闻。


    小太监滕祥垂着脑袋，经过了一段时间的锻炼，也有了一点黄锦黄公公的气度，完全看不出同样是一位年岁不足十四的少年人。


    滕祥恭顺地低下头道：“小的不知。”


    朱载坖定定地看了几眼，旋即蓦地阖眼，他就这么一问，也没指望有人能够回答。


    从古至今，贪赃枉法的人何其多。


    翻开史书，才有几个清官，简直稀少得一双手都数得过来。


    人性如此，除非都是一群无情的人。


    完全按照这既定的制度，一直运转下去，直到自己程序出现错误，自我崩溃。


    朱载坖默然，转身往外走去，他想要去看看，押送到京城的那些犯人，到底还有没有得救。


    不为别的，只求心安。


    身后传来滕祥低声吩咐：“打伞，备车。”


    滕祥是不愿意自家殿下来此处的。


    今日事传了出去，别说陆绎那个浑蛋会咒骂他，就是宫里的黄公公，都不会给他好脸色看。


    可他能阻止得了吗？


    消息已经被他传回了宫中，自己还得寸步不离地陪着走一遭天牢。


    紧接着府内就忙成了一团。


    **


    宣武街，天牢。


    提牢官和司狱行过礼后，站立两侧。


    主位上，朱载坖不动声色的收拢了一下厚实的冕服，此时刚刚过年不久的京师还是很冷的。


    将外衣里的手炉握在手中，有一下每一下的摸索着。


    一名身穿官服的刑部主事，走了过来，扬声道：“殿下，今日送来的所有犯人，共七十余人，已经上册，请过目。”


    滕祥上前接过名册，查验了一番，又送到朱载坖的手边。


    “念！”


    朱载坖缓缓开口。


    “是，殿下。”


    滕祥重新拿起名册，一个个的名字念了过去，并且每一个人后面的罪名都大致相同。


    诛杀官员，肆虐五堡，其罪不赦。


    “十年前，张文锦官逼兵反，后招安又失信于人，他失的是谁的信？逼反得又是谁的兵？”


    朱载坖不置可否的问道。


    “今日之事，又是旧事重来，本殿下不禁想问，错处又在谁？”


    刑部主事冷汗淋漓。


    这么危险的话，他哪敢说？


    在就听说殿下身边有高人，现在看懂了，那位高人这一次，不是给皇子出主意赚银子，而是想要把皇子推到前面去杀人。


    至于想要杀谁他不知道？


    但此时的他有点危险了。


    “一个个领着朝廷的俸禄，使用着朝廷的特权，就是这么为朝廷办事的？”


    见无人回答，朱载坖心头更是不快。


    他想要赚银子，想要逍遥，可总有人想要撅了大明的根，想要让他吃不香，睡不好。


    “本殿下想要带走那些人，想必你是做不了主的，那就给本殿下留着，让你背后的人来本殿下的府上说个明白。”


    话音刚落。


    外面就传来的脚步声。


    很快，锦衣卫指挥使陆柄就快步走了进来。


    “传圣上口谕。”


    瞬间天牢中的人齐刷刷地跪了一地，朱载坖万般扭捏地不想跪下，只当做别人看不到，悄悄地把身体往后边挪了挪。


    陆柄也不在意，继续说道。


    “王保一干人等，犯上作乱，罪不容恕，死罪可免，活罪难饶，让其一生都去做工，以赎其罪。”


    说完口谕，陆柄才仿佛看到了朱载坖。


    “殿下，天牢阴冷，咱们出去说话可好？”


    朱载坖是个听劝的，立刻从善如流。


    攒了一把力气，就是想要保下这些人，不管如何，边军的战斗力应该比他手下招募的那些人要强得多。


    没想到自己的不靠谱父皇，也是同样的想法。


    可见父皇是动了军队变革的心思。


    “父皇的速度也太快了，本殿下还想要多招几个护卫的。”


    刚一出门，朱载坖就开始发牢骚。


    陆柄闻言，露出一个果然的神情。


    “放心，皇上已经有了安排，这些人过段时间，就是看守你工厂，作坊的那个安保人员。”