“挖掘土方，填平东面护城河。”


    教主一声令下，手持小黄旗的传令骑兵，立即飞马奔出。


    将命令传达到每一处方阵。


    这种原始的传令方法，看似粗笨，实则可靠！


    尤其是对于白莲教这种缺乏系统军事训练的大军，非常接地气。


    数万饥民，纷纷开始就地挖掘土方。


    装入麻袋，麻袋再垒在小车上，排成数列。


    神定河一战后，存活下来的新入教徒已经不再是纯新人了。


    这些人当中，陆续被任命为新的帐主。


    率领并教育更晚加入的饥民。


    如此反复，类似养蛊！


    白莲教有粮，所以不缺兵员。


    理论上，想要多少兵，就可以有多少兵。


    粮食，就是人心！


    随同出征的那一长串粮船队，就是洪教主的底气所在。


    吃了白米饭，喝了符水。


    就该为本教做出一些贡献了，比如说填平护城河！


    ……


    督标副将张厉勇，站在城门楼子上。


    居高临下，他判断城外教匪的数量不低于7万。


    虽然大部分是饥民，谈不上什么战斗力。


    若是野战，500精锐铁骑就能打垮几万饥民，而且很轻松。


    可城池攻防战，就不一样了。


    箭矢炮子是有限的，而饥民却是无限的。


    李闯王死了还不到一百五十年，他的战术依旧不过时。


    “诸位，守住襄阳城，每人先赏20两。30天后，再赏50两，酒肉管够。”


    “咱们襄阳城，那是天下第一城。这么厚的城墙，这么宽的护城河，白莲教匪拿什么攻城？拿他们的长矛吗？”


    周围一阵粗野的笑声，士气稍微上升。


    “还有你们这些参与守城的青壮，本将不管你们原来是扛大包的，还是给人抬轿子的。只要上了城墙，就算是老子的兵，酒肉一样有，银子发一半。怎么样？”


    青壮们大喜，恐惧心理稍微减退了几分。


    10两银子，对于小门小户来说不是小数目。


    若是运气好，活下去了，还能再赚几十两。


    这一下子，就能混个中等户！


    在大清朝跃升的机会很少，所以拼一把也不错。


    “弟兄们，酒肉犒赏来了。”


    襄阳通判，把全城的酒楼、饭庄都搜罗了一遍。


    甭管是鸡鸭鱼肉、烙饼面条、干果点心都给一股脑的搬上了城墙。


    皇帝还不差饿兵呢。


    何况，这里只有个副将。


    ……


    绿营兵、青壮们饿狼一般，开始抢食。


    一个头发花白的襄阳镇标兵丁，撕扯着鸡肉，含糊不清的和旁边的年轻汉子说道：


    “人，最不能做饿死鬼。”


    “下面也分贵贱的，饿死鬼到了阎王殿，先挨一百杀威棒然后扔到最底下一层，那地儿据说就像宁古塔，冷的要命。”


    年轻汉子不住点头，凶狠的撕扯着饼卷肉。


    张厉勇很欣慰的夸赞：


    “好，能吃的兵才能打仗，敞开了吃。来，5年陈酿的汾酒，每人一口。”


    说罢，他拍开酒坛子的泥封，递給头发花白的兵丁。


    此人受宠若惊，接过灌了一口，果然是胆气陡壮。


    一抹嘴，痛快的递給下一人。


    喝酒好啊，壮怂人胆。


    ……


    张厉勇三代绿营将官，家学深厚，战场上的经验从小就耳濡目染。


    他巡视了四面城墙，如法炮制。


    走到北面城墙，他远眺汉水江面。


    上游，影影绰绰有许多船只。


    不必问，肯定是白莲的水军。


    唯一庆幸的是，没有制式战船，都是些民船。


    “若是白莲船只靠岸，就拿弓箭、鸟枪打，拿炮轰。”


    “遵命。”


    正要离开，张厉勇皱了一下眉头，对于城下乱七八糟的棚子、屋子很不满。


    顺手取下一个火把，扔了下去。


    省的被贼兵利用。


    ……


    攻城前的准备，很耗时间。


    光是挖土，准备云梯，木排，就花费了半天。


    稍有一技之长的匠人，都被挑了出来。


    这些人就不需要直接攻城了，属于礼遇。


    待遇也稍微提高了一些，每天增加半碗干饭。


    襄阳城的护城河，虽然历经几十年没有修缮，却还是宽度惊人，接近百米。


    打造木排，就是为了渡过护城河。


    “教主，咱们太缺火炮了。”


    “是啊，本教没有炮匠，没有铸炮技术。只能依靠缴获，还有苏州府李郁卖给我们。”


    “若是能将此人招揽入教就好了。”


    “呵呵，若是他肯来投，本座定倒履相迎，加封他为吴王，将江浙皖三省都册封给他。”


    王堂主没有接话，


    他心里觉得，教主有些过分了。


    江浙皖，都在清廷手里，你就说封给人家，伱咋不说把紫禁城封给人家呢。


    至于吴王，一个虚名而已。


    毫无诚意，哪个枭雄愿意来投。


    洪教主突然投来一眼：


    “爱卿，你在想什么呢？”


    王胖子一哆嗦，赶紧答道：


    “属下在想，两湖还有江西贵州的分舵，都派来了使者，有的甚至是舵主亲临，这些人该怎么接待。”


    “到了？”


    “陆续有十几人到了。安置在后方粮草大营里。”


    “明日，让他们到城下来。这些人首鼠两端，嘴上全是弥勒，心里都是算盘。本座要让他们开开眼，早点起步加入大业。”


    “臣遵旨。”


    ……


    午后，


    白莲教开始了第一次攻城。


    推着覆土小车，扛着土袋子，在疯狂的呐喊声中冲向护城河。


    这些饥民的任务是冲到护城河边，将肩负的土袋扔进去！


    只要数量足够多，护城河总能填平。


    襄阳城墙上，开炮了。


    没有瞄准，也不需要瞄准，乌泱泱的人群总会接住炮弹。


    再近了，就是鸟枪！


    弓箭手，也开始抛射。


    冲到护城河边的人，甚至还没来的及扔掉土袋子，就中箭栽倒。


    成为这场大战的牺牲品。


    若是后退，则会受到严厉惩罚。


    洪教主没有妇人之仁，他是个想做大事的人，心坚如铁石。


    后退者数十人，被他下令当场斩首。


    这场看似单方面的屠杀，持续了2个时辰。


    襄阳东护城河里，飘满了尸体。


    护城河被稍稍填掉了一小段。


    副将张厉勇很是担忧，因为他发现消耗的都是饥民，压根没有伤到白莲的精锐。


    而如今的湖北，什么都缺，就是不缺饥民。


    这仗，棘手了！


    ……


    夜晚，白莲教依旧不时的派人填护城河。


    把周围搜罗的石头，木头，拆下来的破房子全部一股脑的扔进去。


    大约是弥勒佛保佑，没有月色。


    漆黑一片！


    城墙上的清军，听得到动静，也猜得到在干嘛。


    可洪教主，却是玩了一招阴险的。


    每次只派遣一帐，回来了再派下一帐，就像接力棒。


    不打火把，摸黑干活。


    清军若是开炮开枪，就浪费大量的火药炮子，命中率很低。


    若是不开炮，就只能听着护城河扑通扑通的被一点点填平。


    督标副将张厉勇在城墙上观察后，


    下令只许零星的鸟枪反击，弓箭和火炮都不许浪费。


    否则，白莲大举攻城的时候就麻烦了。


    护城河这么宽，就留给你们慢慢填吧。


    朝廷的援兵，肯定已经在路上了。


    快则半个月，慢则一个月，总会来的。


    ……


    次日，太阳初升。


    襄阳城下，数不清的白莲教徒列成方阵。


    洪教主骑着白马出现的时候，引起一阵阵的欢呼。


    护教亲军率先高呼万岁，就像是石头投进了湖水，一圈圈的荡开。


    8万人，高呼万岁。


    城中官吏听的心惊肉跳，咒骂大逆不道。


    张厉勇面如表情，拉开千里镜观察敌情。


    “白莲教匪已成气势，平乱怕不是一年半载的事。”


    旁边的亲兵一愣，问道：


    “怎么突然冒出来这么多白莲教？以前他们都藏在哪儿的。”


    “哼，哪有什么白莲教，都是饥民。”


    张厉勇脸上浮现出狠辣，嘱咐道：


    “去，把城中的房子拆了，砖瓦房梁运上城。滚油，火油都收集起来。”


    “白莲要是玩命，光靠火器是挡不住的，还得靠老祖宗的办法。”


    “遵命。”


    亲兵们根本不管襄阳城内士绅百姓的抗议。


    毕竟他们是督标，是客兵，只要守住城池，事后不会有人追究。


    打赢仗，是大清朝最大的zz正确。


    一俊遮百丑！


    ……


    来自周边十几个分舵的舵主，或是使者，心情复杂。


    一方面被这种壮观的景象所震撼，一方面是畏惧。


    尤其是那数不清的饥民，冒着炮火去填护城河的景象。


    虽然一路上不断倒下，可后续源源不断。


    护城河，肉眼可见的在变窄。


    洪教主更是威风凛凛，一身龙袍，颇有人主风范。


    许多人心里都暗下决心，若是总坛能打下襄阳城，他们就选择臣服。


    只要不吞并他们的队伍，其他号令都能接受。


    毕竟，天下白莲是一家！


    甭管是红枪会，大刀会，清水教，红莲教，黄袍教~


    大家总归是同根同源，虽有龃龉却还是打断骨头连着筋。


    打跑了官府，大家都有好日子过。


    “传令，火枪圣军前出，压制城头火力。”


    “遵旨。”


    洪教主终于拿出了他的压箱底宝贝，仅剩千人的火枪圣军。


    其余的，都死在了神定河畔，和黑龙江马队拼光了。


    他看着这些士气高昂的火枪手，心中很是惋惜。


    死掉的那1500人，可都是忠诚骨干啊。


    还有报废的火绳枪，也没处补充。


    若是有源源不断的火枪供应，再挑选万余老弟兄，区区湖北算什么，圣国的光芒可以照耀到长江口。


    ……


    火枪的齐射，吸引了所有人的注意力。


    白莲教徒们端着火绳枪，对准城头垛口。


    只要清军露头，就射击。


    这一次，他们冷静了，没有双倍装药。


    清军立马用火炮，弓箭还击。


    双方互有伤亡。


    不过，洪教主的目的达到了。


    城墙垛口，清军不敢肆无忌惮的探头放箭放枪了。


    更多的白莲教老兄弟，抬着木排开始冲锋了。


    他们冲到护城河边，把木排放进去，然后划着木排渡河。


    汉水，白莲水军也开动了。


    他们大肆鼓号，吸引清军注意力。


    但民船不够坚固，只要挨上一发炮弹立马散架。


    ……


    半个时辰后，


    东城墙下，滩涂。


    许多白莲教徒已经离开了木排，踩上了泥地。


    刚架起云梯，就被滚木礌石砸散了。


    而慢慢的，清军也发现了白莲教的打算。


    用很多木排连接在一起，铺出一条通向城墙的浮桥道路。


    “快，开炮，轰浮桥。”


    张立勇急了，连忙召集炮兵。


    白莲教的木排，越来越多。


    有不怕死的，扯着铁链固定摇晃的木排。


    许多凶悍的信徒，已经举着刀盾，扛着云梯，冲到了城墙下。


    “砸，给我砸。”


    青壮们也不露头，就抓着石块往下乱扔。


    绿营兵们将烧热的金汁，往下倾倒。


    飞流直下三千尺，烫到了惨不忍睹！


    蚁附攻城！


    大约是仅次于“易子相食”的残酷成语。


    城墙上，血迹斑斑。


    这一段护城河，已经失去了防御的意义。


    被木排浮桥和填河给抹平了。


    ……


    “教主，火候差不多了吧？”


    “嗯。”


    一名信徒，骑马离开。


    先是令人整齐呐喊：“弥勒下凡”。


    数千人齐齐呼喊，可在战场还是不够大声。


    骑马信徒皱眉，要求再抬高分贝。


    周围的几十个方阵，也加入了呐喊。


    城中，民宅里的一群汉子，终于听到了。


    “快听，城外在喊弥勒下凡，是教主约定的信号。”


    “走，准备抢城门。”


    一行人，急匆匆的出了屋门。


    领头的一人穿着绿营号服，低头快速走路。


    城墙下，一片混乱。


    忙着搬运石块、滚木的，端着滚油上去的，还有来回穿梭传令的，抬下伤员的~


    没人注意到这一队汉子。


    只当是谁找来守城的，襄阳府的官吏还急着催促：


    “快，快上。”


    这群人一登上城墙，就瞅见了站在火炮旁指挥的督标副将张厉勇。


    看盔甲就知道，这是条大鱼。


    张厉勇恰好抬头，也瞅见了这群人。


    他瞬间一激灵。


    普通民壮是不可能有这般冷静和杀意的。


    他立马意识到出事了，大喝道：“他们是教匪内应，快干掉他们。”


    众人见暴露了，立即挥刀大砍大杀。


    城墙上一片混乱！


    城下的白莲教压力骤减，立马顺着云梯攀爬上来。


    ……


    张厉勇喝令一员炮手，将火炮调转方向，对着正在厮杀的人群。


    “开炮，开炮。”


    襄阳绿营炮手握火把，犹豫不决，因为厮杀的人群里有同营袍泽。


    随即挨了一刀，火把连带着断臂落地，血喷在炮筒上，瞬间被蒸发。


    张厉勇捡起火把，凑到火门上。


    一声巨响，霰弹把前面厮杀的人群全部清空。


    官兵和教匪，一起血肉模糊！


    那个炮手捂着断胳膊，剧痛跑开，一路大喊：


    “武昌人杀襄阳人啦。”


    “城破啦，还守个p啊，快跑啊。”


    剧烈的疼痛和愤恨，让这个炮手做出了疯狂的举动。


    他沿途大喊，形成了恐慌。


    搬运石块的民夫一哄而散，城下烧滚油的衙役也跟着撒丫子逃命。


    东城墙，一个举着刀盾的教徒踩上了城墙。


    先登！


    随即，他站在垛口大喊：


    “襄阳城破，白莲万岁。”


    随即展开一面旗帜，插在垛口上。


    顿时，引来了无数人的欢呼。


    欢呼声如同滚雷一般，响彻汉水两岸。


    源源不断的信徒，踏上城墙，占据东城墙，随后四面城墙全部得手。


    ……


    张厉勇则是在亲兵的保护下，且战且退，下了城墙。


    逃入城中一处武库，堵门据守。


    “大人，怎么办？”


    “妈的，死守。多拉几个垫背的。”


    作为督标副将，他还是颇有本领的。


    聚拢了残余的200多号兵，临时加固了武库大门，形成了一个小型堡垒。


    武库里，刀剑矛枪皆有。所以武器是不缺的。


    张厉勇狠狠的咒骂着白莲教，还有全体襄阳人。


    城中，一片混乱。


    数不清的头裹白布条的教徒，从打开的东城门涌入。


    然后又如同水银泻地，沿着街道散开。


    府衙、府库、朱门、兵营挨个被控制，残余官吏兵丁，当场被格杀。


    兵锋如虹，锐不可当。


    洪教主欣慰的收起千里镜，


    王之蔑视，瞥了一眼旁边观战的分舵大佬们。


    “诸位，想好了吗？”


    本章完