李家堡内，


    官差们一桌，吃的满嘴流油。


    被流放的铁厂诸人，蹲在院子里，狼吞虎咽。


    有热气腾腾的馒头，肉汤，面条，


    已经是不敢奢望的上等饭食了。


    隔壁屋子里，几个炉头，炉工，小心翼翼的坐着。


    解答李郁的疑惑。


    “生铁，熟铁，钢，区别在哪里？”


    “含杂质最多是生铁，其次是钢，再少的是熟铁。”


    “特性呢？”


    “生铁硬而脆，易断。钢适中，柔韧性和坚固性适中。熟铁最软，柔韧性强，可做铁线。”


    “如何转化？”


    “敲打，置出多余杂质。”


    他们所说的杂质，其实就碳含量。


    李郁懂得不多，但是最基础的常识框架还是有印象的。


    感谢九年义务教育。


    “高炉冶铁，需要哪些步骤？”


    “头一步，炼焦。普通煤炭隔绝空气，加热最终变成焦煤。”


    “第二步，砌高炉，高炉腹宽，上下稍窄，高度尺寸都有定数，有通风口，铁渣口，铁水出口。配置人工鼓风机。”


    “第三步，粉碎铁矿石、石灰石、焦炭投入炉口，持续加热，直到出铁水。”


    李郁笑了，感觉这次遇到的才是专业人才。


    “这样的高炉，出来的铁水是什么料？”


    “生铁，偶尔也出钢水，但极为罕见。”


    “若是打造火枪，应用什么料？”


    “钢最佳，其次熟铁。”


    ……


    “敢问老人家，生铁如何才能变成熟铁，或者钢？”


    面容憔悴的老汉，和周围几人环视了一下，似乎是下定了决心一样：


    “回炉再炼，将铁水不停的均匀搅拌，一段时间后就是钢水。继续搅拌，则可变成熟铁水。”


    李郁猜测，


    搅拌的过程，就是让氧气和铁水充分接触，去除杂质。


    相当于后世炼钢厂的转炉。


    这几个人，是真正的冶铁专业人才。


    赖二这一次，真的给自己捡到宝了。


    不过，还要再拿捏一下，


    “诸位别客气，快吃啊。”


    桌子上，满是美味佳肴。


    然而，这几人却没有胃口。


    扑通，老汉跪地：


    “李大官人，救救我们吧。我们这些人可以帮你冶铁。”


    众人也开始跟上，跪地哀求：


    “求求李官人。”


    “那崇明海岛，据说乃荒蛮之地，发配军前为奴，我们就是死路一条。”


    李郁装作为难模样，拧着眉头：


    “我倒是有意招揽你们，帮着我做些铁厂的生意。若仅仅是几个人倒也不难，可你们是足足几十口人。”


    “大官人只要不让我们去充军，我陈氏族人定会感恩戴德，做您的长期雇工。”


    老汉毕竟阅历足，一下子就看出了李郁言语中的心动。


    “好。”


    ……


    李郁也松了口。


    并亲切的扶起诸人，尤其是领头的这个陈老汉。


    很显然，他是这个家族的头，也是铁厂的灵魂。


    “来人。”


    “老爷有何吩咐。”


    “拿我的帖子，去官府疏通一下关系。需要多少银钱，尽管出。”


    “谢谢李大官人，您就是我们陈氏一族的恩人。”


    “先歇息几日，在这苏州府，有我罩着，没人敢动伱们。”


    李郁悄然离去，


    留下狂喜的陈氏族人，泪流满面。


    流放军前，


    可不是字面上那么简单，约等于进入了生命倒计时。


    军爷们，一向是狠狠压榨流放犯人。


    直到死亡。


    朝廷不仅不会斥责，还默许这种行为。


    李郁吩咐手下，


    给陈氏族人洗漱，换新衣，剃发，然后送到西山岛去。


    而那些押解的潮州府官差，


    也终于领到了不菲的报酬，低眉顺眼的走了。


    一个年轻官差笑着说道：


    “这帮犯人运气真不错，遇到这么个心善的主子。”


    “哼。”班头冷笑一声。


    众人不解，班头这才低声说了一句：


    “他们这是被人卖了，还替人数钱呢。”


    “啊？”


    “几个月前，就是李老爷的手下人，买通咱们县尊抄的陈氏铁厂。”


    几个官差目瞪口呆，不知该说什么。


    “你们几个还嫩，不懂这世道的可怕。”


    “低调当差，学着瞧人。看破不说破，才能活得久。”


    “不该招惹的人，千万别惹。”


    “是，是，头儿说的是。”


    夕阳下，几个官差感觉后背凉飕飕的。


    想到李郁那张年轻的笑脸，就心里发毛。


    ……


    陈氏族人，因为造反的大业遭遇了大祸，属于无辜的池鱼。


    不过，李郁也尽量弥补，


    给他们在西山岛安排了新屋子，住在一起。


    还安排了几个佣人，帮着干杂活儿。


    衣服，家具，银钱，也都人人有份。


    而且定下了例钱，每月2两。


    陈老汉和几个炉工翻倍。


    还派了大夫，给水土不服的人开药。


    “李老爷真是大善人。”


    “哎，祖先保佑。”


    “这世道还是要有一技之长，如果我们不会冶铁，人家会救我们吗？”


    陈老汉这么一说，众人都点头赞同。


    “过几天，李老爷派人建铁厂，我们几个都去指导。”


    “在这岛上？”


    “嗯。拿出点真本事，别让人看轻了。”


    杜仁调拨了100劳工，还有充足的砖石，三合土。


    选址地势高于湖水5米。


    防洪是没有问题了。


    旁边有个山谷，方便排水。


    距离码头仅有100米，方便运输。


    铁厂是重工业，一定要考虑运输的便利。


    但是李郁考虑到一旦战争爆发，可能被敌舰炮击。


    选的这个地址，是在一座小山丘后。


    从水面望去，只能看到山后冒黑烟。


    ……


    杜仁亲自陪着陈氏的几个炉头，巡视工地。


    “以后，你就是西山铁厂的陈厂长了。”


    “谢谢李老爷，谢谢杜先生。”


    “陈厂长不必客气，铁厂就交给你了。”


    “老汉一定不让李老爷失望。”


    “好，咱们到那边去看看。”


    杜仁指着一下不远处：


    “那里是一座焦煤厂。”


    “好，如此一来就方便多了。不知，洗煤厂在何处？”


    “诺，就在码头旁边。”


    杜仁远远的一指，湖边泛着黑水的区域。


    “陈厂长，还有什么建议尽管提。”


    “我觉得，要修路。从铁厂到码头的路，一定要结实，耐磨。”


    杜仁笑了，从袖中取出一张图纸。


    “你瞧瞧这个。”


    图纸上，竟然是简易的铁轨小车示意图。


    一条尽可能取直的轨道路线图。


    铁车轮正好嵌在轨道里，上坡的时候可以人力推，也可以骡马牵引。


    下坡，就跟着跑吧。


    反正是四轮的，不担心倾覆。


    “这是何人设计？太妙了。”


    “李老爷的发明。”


    “真乃神人也。”


    陈老汉是发自内心的佩服。


    如此一来，运输可以省很多的人力。


    “这铁轨，就得等你们的第一炉铁水了。”


    “杜先生放心，我立军令状。”


    高炉，


    是所有冶铁设施里，最有技术含量的。


    用的是耐火砖，还有三合土砌成。


    高度有讲究，就连炉腹的角度都有讲究。


    泥瓦匠反复拆除了三次，才拿出了陈老汉满意的高炉。


    ……


    杜仁指着底下两个口问道：


    “哪个是出铁水的？”


    “铁水重，会从最底下这个口淌出来。反面略高的这个口子，是出铁渣的。”


    陈老汉继续讲解：


    “您再看炉腹这个口，是进风口。鼓风机源源不断输入空气，炉内温度才能抬高。”


    “这样的一个高炉，月产量多少？”


    “8万斤。”


    听起来很多，其实也没多少。


    铁本来就重。


    放在后世，连乡镇小作坊的边都摸不着。


    不过，在这个时代。


    拥有4座高炉的西山铁厂，已经是行业领先了。


    铁厂内，一半工人是陈氏族人。


    另一半，是杜仁安排的学徒。


    李郁不可能让西山铁厂变成陈氏铁厂。


    为了铁水质量更高，他又派人去浙江长兴煤矿购买了一船优质煤。


    听着很远，


    实际上，就是隔着太湖而已，水路百里。


    长兴煤矿在那头，西山在这头。


    那边的煤，质量令人眼馋。


    李郁无数次幻想，如果掉个个该多好。


    就连陈老汉也说，


    长兴煤炭烧出来的焦煤，热量值比本地的起码高3成。


    别小看了这3成，


    炉温高了，铁水质量提高的就不是一星半点。


    因为促进流动均匀了。


    当然炉温也不能太高，那样会爆炸。


    这个度，全凭炉头的经验判断。


    没有温度计。


    铁厂绝对是个技术活儿。


    若不是赖二在潮州府搞了这么一出，李郁的自产钢铁计划，还不知道猴年马月才能上马。


    ……


    不过，


    西山铁厂的建立，和陈氏族人的到来，有人不开心了。


    张铁匠父子，嗅到了一丝危机。


    抢饭碗的来了。


    虽说陈氏族人是冶铁的，自己是打铁的，属于产业链的上下游关系。


    但是备不住人家跨界。


    从技术难度说，冶铁高于打铁。


    李郁察觉了他们的担忧，觉得还是有必要安抚一下。


    毕竟，他们的忠诚是高于陈氏族人的。


    一起经受过考验，归属感更强。


    有一桩承诺，可以提前兑现了。


    给张满库娶个老婆！


    说一百句好话，不如做一桩实事。


    两天后，


    他找来了张铁匠父子。


    “最近在西山岛，还习惯吗？”


    “托老爷的福，住的好吃的好。”


    张铁匠父子毕竟也是工匠营的负责人，待遇条件不差。


    李郁拍拍手，


    门外进来了一个姑娘，低着头，搅着衣角。


    “你们看，这个姑娘如何？对了，还是同乡。”


    “老爷，这是？”


    “我答应过你们，好好干明年给满库续个弦。我想着，好事赶早不赶晚。提前办了吧？”


    “谢谢老爷。”


    二人欢喜的很，手足无措。


    因为这个姑娘，明显出身不差。


    而且看起来就好生养。


    “对了，以后有了孩子，开蒙的费用都省了。她识字的。”


    “哎呀，这也，这也~”


    看的出来，张家父子对这桩婚事很满意。


    ……


    李郁又拿出了早就准备好了几件金首饰：


    “这是我的贺礼，收好了。”


    “以后，工匠的事你们要多费心。”


    “老爷您放心，我们若不上心，那还是人吗？”


    “我听人说，满库你对铁厂感兴趣？”


    “是，是有一点。”


    “我会安排你进铁厂，以学徒的身份。多学一点，总是好的。”


    张满库高兴的跪地感谢。


    对于匠人来说，这可是好差事。


    能学到别人的技术，以后就更吃香了。


    放在古代正常情况下，想学习一门技术。


    先托人居中作保，做三年免费学徒。


    学徒期间表现满意，师傅才开始慢慢教一点入门技术。


    又是三年之后，才逐渐接触关键技术。


    但是，直到出师，最核心的一成技术也是学不到的。


    因为，猫教老虎尚且留一手。


    何况是师徒呢。


    李郁最后又叮嘱道：


    “张老爹，你年龄大了。不必事事躬亲，我希望你做好师傅的角色，多带合格的徒弟。不管以后有多少匠人，我只信你一个。”


    “是，老汉明白。”


    ……


    一番笼络人心，


    张铁匠父子脚步轻快的离开了李家堡，来时2个人，走时3个人。


    一年后，搞不好就是4个人。


    临行前，张铁匠父子还提了一个意见。


    火枪枪管，到底用钢材还是熟铁的利弊问题。


    钢材，寿命长，不易变形，但是加工费时。


    熟铁，寿命短，但是加工容易，成本低。


    这是个好问题，


    李郁也要仔细权衡一下，好的兵器未必是最先进的，而是最适合军队的。


    如今机床有了鲸油，替代工业润滑油，


    钻枪管的效率更高，但是也要考虑到负荷。


    毕竟，系统是一次性奖励。


    钻头备件数量是有限的。


    或许，钢质枪管可以装备部分精锐。


    熟铁枪管，作为主流装备。


    因为，一个很残酷的事实，


    一旦和清军正面开战，火枪和士兵都是消耗品。


    李郁的初步策略是海量囤积火枪，火炮。


    建设少数几个忠诚的近卫军团。


    其余的，走快速募兵，快速培训，快速上战场的无甲火器廉价民兵路线。


    一切计划，都要从实际出发。


    大清朝最大的实际，就是人多。


    用粗劣，廉价的火器军团，去消耗清军的精锐。


    关外八旗，加上索伦，撑死也就是十几万的真正精锐。


    只需要消耗掉几万，乾隆就会心疼的不敢南下。


    因为机动兵力有限。


    总不能，京城，关外，北方都不要了吧。


    ……


    如果那样，


    自然有野心家会去趁机搞事。


    白莲教，是肯定不会放过这个机会的。


    地方实权督抚，也会趁机坐大，和中枢分庭抗礼。


    所以，李郁的战争定位就是一旦爆发。


    依托前线堡垒防御，吸引清军围攻。


    后方出动大批的火器民兵军团，和清军打阵地接触战。


    对上八旗，一比一的战损，就是巨大胜利。


    让江南，成为血肉磨坊。


    直到清军承受不了伤亡，主动放弃进攻固守江北。


    战争的一步，就算达标了。


    而为了这第一步，需要做很多准备。


    比如，不少于5个真正的堡垒坚城。


    内部储存海量的火器，粮食，火药。


    要压制清军，还需要有大量的火炮，在城头防御。


    否则，清军能拉来几百门上千门大炮，让你挨打崩溃。


    还需要一支规模不大，但是走精锐路线的内河海军。


    才能护住后勤路线，还有后方。


    江南水网密布，


    长江，大运河，太湖，还有数不清的河沟，都是内河海军的战场。


    江南提督，苏松镇总兵，麾下都有水师。


    虽然在李郁眼里，那是些垃圾。


    但是，如果自己没有炮舰。


    这些垃圾水师，一样能横行水道，随时登陆。


    决不能容忍这样的情况发生！


    ……


    李郁在纸上写写画画。


    3个月为一期，定制一次发展计划。


    主打就是赶清超英，多快好省的建设地盘。


    西山岛的大基建，已经进入了尾声。


    下一步，就是疯狂的生产火枪。


    没时间上马燧发枪了，既然火绳枪技术足够成熟，就批量生产。


    还有，尽快搞定火炮的技术难题。


    有枪没炮，


    等于是自己拿着短剑，敌人拿着4米长矛。


    认真论起来，炮比枪的战场作用大。


    材料，工艺要求更高。


    因为膛压更大，一旦炸了周围人都陪葬。


    铜、铁、钢，都可用来造炮。


    铜炮太贵，一门抵5门，首先剔除。


    钢炮不错，但是加工难，成本高。


    生铁太脆没法镗炮膛，只能一体铸造，容易炸膛。


    所以，选择用熟铁作为火炮的材料。


    这里的熟铁，是相对接近低碳钢的存在。


    李家堡的一群匠人，碰头商量了半天，最终拿出了这个方案。


    又结合胡千总的金川前线见闻，绘制了多种常见火炮的草图。


    西山铁厂的陈氏族人很惊讶，


    私人也能造炮？


    这可是杀头的重罪。


    不过，老张铁匠笑着告诉他：


    “咱们老爷手眼通天，这些炮是替兵部造的。”


    “兵部的老爷为啥不自己造？”


    “因为咱们造的枪炮，打的又远，又准。价格还便宜。”


    “啊？”


    “陈厂长，你刚来不了解。咱们老爷，咳咳，上面有人。”


    “明白明白。”


    陈氏族人对李郁的敬仰，又高了一层。


    投靠了一个背景深厚的主子，总是件好事。


    在大清做商人嘛，后面没几个红顶子撑腰，衙役都敢上门搞事。


    ……


    西山岛高处的独立小院，


    一人匆匆叩门进入，禀告杜仁：


    “我在铁厂附近，发现了一个暗桩。”


    杜仁正在翻阅煤矿的日产量报告，停手问道：


    “哪一方的探子？控制起来了吗？”


    【网站经常吞章评，不是作者无聊删除。即使是作者发的正文，偶尔也会少些字，国服特色，各位习惯就好。】


    (本章完)