趴在桃叶身上的绣茵清晰地辨认出那徒劳二字，她知道桃叶是在提醒她，既是救不得她，就不要白白受罪。


    她原本也想忍住的，但她在屋内抬头时，不经意间看到罗姨娘嘴角的笑意。


    突然想起当初二少爷的腿是如何断的。


    罗姨娘这是要报私仇。


    难怪桃叶没来时，她虽说着软和话，但字字句句都把老夫人的怒气往桃叶身上引。


    绣茵没有想太多，再反应过来时自己已经冲出了门。


    毫不犹豫地挡在了下面趴着的人身上。


    “绣茵！”


    桃叶看出那眼神里的坚定，心下更急。


    老夫人虽信佛，但并非慈和之人，多打死打废一个下人也不会在意。


    “还不快把人拉开！”


    王妈妈在一旁厉声喝道。


    桃叶听得这句，竟是觉得那王妈妈的声音都动听了几分，看向绣茵的目光满是祈求。


    但背后的人却是别过了眼，一味地护在自己身上，那两个丫鬟竟是拉扯不动。


    桃叶心里又酸又急。


    她是救过绣茵的命，但当时也不过是顺势为之，直到后来，绣茵每每对她，赤城相对，她才真正把她当做自己的朋友。


    “既都是这样没规没矩的，那就一并责罚了！”


    绣茵这番举动惹得曹氏勃然大怒，扶着罗氏的手到了外边，她最恨有人违逆自己的命令。


    罗氏刚到嘴边的话，被压了回去。


    她的目标是桃叶，原都已经如愿，没想到这绣娘竟蠢笨到如此地步，为了别人连自己的命都不要了。


    但她素知曹氏的性子，现在正在气头上，更是容不得旁人说个不字。


    两个婆子得了令，重新抡起板子往下砸去。


    桃叶被绣茵紧紧地护在身下，那板子都落在了绣茵身上。


    婆子本是得了罗姨娘的好处，这板子要打得“恰到好处”。


    但被绣茵这么一拦，竟是没法往桃叶身上去。


    想着让这死心眼的丫鬟能让出空子，那板子下得又急又恨，但那丫鬟就是不肯动弹一下。


    罗姨娘虽在老夫人面前伏低做小，但要收拾她们几个粗使婆子，却是极容易的。


    何况她们都是家生子，家里那些小子丫头也等着人提携。


    两人一面下着狠手，一面不由地觑着罗氏的神色。


    罗氏略低着身子扶着曹氏。


    两人递过来的目光却是见着了。


    微微往右偏了偏头，目光垂在地上，似是不忍看着这场责罚。


    但两个婆子本就得了指示，看到罗氏的动作，两人对视一眼，马上心领神会，那板子竟欲往桃叶脚踝上去。


    这一板子若是下去，桃叶日后必定不良于行。


    但地上的两人都没有注意，绣茵已经受了不下十下板子，连起身的气力都没了，而桃叶，又一心担忧着上面的绣茵。


    “住手！”


    一声凌厉的断喝声自后边响起，院子里的人都被吓了一跳，那原本要对着桃叶脚踝处落板子的婆子手不由地一抖，手里的板子偏了方向，正好与另一婆子手里的板子相撞。


    相撞之下的冲力，让两人惧是哎呦一声。


    听到这熟悉的声音，桃叶猛地抬头往后看去，真的是夫人。


    身后的绣茵已经连起身的气力都没了，桃叶艰难地转过身子，撑起身子，将绣茵抱在怀里。


    怀里的人一张脸惨白得可怕，唇上血肉模糊，不知是方才被掌嘴的还是后边忍痛用牙齿咬出来的。


    “我还好！”


    桃叶听得这句，几乎要哭出来。


    但此刻还不是可以放松的时候，桃叶将人扶起，绣茵虽伤重，但也勉力跪住了。


    “夫人！”


    桃叶半扶着身侧的人对这已经走到身前的顾云卿行下礼去。


    “起来！”


    桃叶刚抬起身子，群青色的一段错金银流云袍角映入眼里。


    五少爷也来了！


    她压下心头的惊讶，抬起那双红通通的凄楚无助的眸子。


    “先去把人扶起来！”


    顾云卿看着这院子里的景象，皱了眉，往后面吩咐了一声。


    蕙草和另一个二等丫鬟忙上前蹲下去扶人。


    她本是想去扶桃叶的，但得到桃叶的示意，便合着另一个丫鬟先将绣茵搀扶起来。


    除了开头被王妈妈踢跪在地上的膝盖有些疼，桃叶并无大碍，见绣茵被好好搀扶着，就要用手撑着地，自行起来。


    “还在地上磨蹭什么？快起来！”


    面前出现一只骨节分明的手，桃叶往上看去，是一张略带着不耐烦的脸。


    桃叶犹豫片刻，将另一只手放了上去，随即手上一阵力道传来，自己已经被拉起。


    众目之下，尤其是夫人也在，桃叶不敢落到那人怀里去，踉跄着在旁边站稳了。


    容玖瞥了眼，却是没有说话。


    “你们母子今日是来我这寿安堂逞威风来了！”


    这边曹氏却是看不得了。


    “祖母误会了，孙儿和母亲哪里敢？不过孙儿一回府，就听院子里的下人说寿安堂的人传了这丫鬟来问话，怕这丫鬟不会说话，惹恼了祖母，才匆匆赶来！”


    “这可是正好赶上了！”


    容玖笑得毫无芥蒂，倒像是寻常孙儿和祖母撒娇。


    “说，你方才说了何话惹恼了老夫人，竟让祖母这么一个和善人传了板子来？”


    不等曹氏说话，容玖又偏头斥责道。


    “奴婢万死不敢惹老夫人生气，求夫人和五少爷明察！”


    桃叶眼里红得厉害，膝盖因受过伤微微抖着，行礼说话，却是依足了规矩。


    “夫人和五少爷不知道，老夫人今日动怒，是为了那用来做佛前供奉的四季衣裳的湖绸，被这绣娘拿了给桃叶姑娘裁新衣，老夫人事佛最诚，怎能不动气！”


    罗氏得到眼神示意，上前先对着顾云卿行了礼，这才细声细语地说道。


    “这丫鬟自来品性不端，这次连我这寿安堂礼佛的东西都敢觊觎，我不过教训一二，你们母子也要拦着？”


    曹氏冷声道。


    “母亲也是头一遭见这丫鬟，这品性不端是从何谈起？”


    顾云卿看了眼旁边两个婆子手里的红木板子，眼神冷了下来。


    那是外院用来责罚那些犯了错的小厮的，内宅女子体弱，哪里经受得住这种严刑。