天蒙蒙亮时，云稼就发现恩公与苏暮暮不见了。


    她搜寻未果，很快就猜到，他们可能去了大招寺。


    破庙中的修士们重伤未愈，绝不可能是通天教的对手，白衣帐又扬言孔雀诞辰要在今天开始，恩公不愿其余修士涉险送死，定是闯入了大招寺，想凭一己之力消弭灾祸。


    云稼自知境界低微，仍是放心不下，一意孤行似地来了大招寺的山下。


    像是某种神迹在这里发生。


    云稼发现，本该荒凉贫瘠、死气沉沉的山峰一夜之间活了过来。


    她脚下是如茵的绿草，野花一丛丛盛开着，向飘着清澈水汽的山峰蔓延，老君的照耀下，山峰绿得刺眼，崖尖上的佛殿正在闪闪发亮，像是青蓝天空下凝成的一粒金丹。


    云稼不敢相信这是遭劫后的大招寺。


    她几乎以为自己来到了仙境。


    她震撼之际，有一道黑影从山上逃命似地窜了下来。


    云稼本以为是通天教的魔头，定睛一瞧却是个妖怪，这妖怪尖脸狭目，赫然是只黄皮蓝眼的狐狸，它不知受了什么惊吓，脸上尽是惊惧之色。


    云稼当即拔剑，问：“你是谁？”


    狐狸起初吓了一跳，它瞧见云稼之后，眼中射出暴戾凶光：


    “你这小娘皮正好给狐仙进补！”


    它蹬腿一跳，像一道黑色的雷霆，袭至云稼身前时，尖长狞恶的利嘴已经张开，血水淋漓的牙齿就要咬上女子的脖颈。


    这狐狸是鬼兽教三大长老之一，黑熊身死，大蟒叛变，他装死之后趁乱凿开墙壁逃了出来。


    云稼怎会是它的对手？


    嚓——！


    云稼耳侧闪过轻响。


    她起初以为她听到了自己脖子断裂的声音。


    可她的脖子完好无损，眼前这妖狐却已身首分离，它狞恶的脑袋高高飞起，砸烂在绿草之间。


    “恩公？”


    云稼以为是苏真搭救，可她回头望去，看到的却是一个玄色衣袍的病恹恹的男人。


    只见他面容瘦削，脸色苍白，看上去很年轻，又似乎早已苍老。


    他收回了斩杀妖狐的剑。


    这柄剑同样奇怪。


    它通体全黑，虚无的黑，仿佛只有一个勾勒剑形的壳，除此之外空无一物。


    他是阎圣川。


    伏藏宫的首席剑客，玉明霜的传道恩师，也是数天前于一线峡截杀师稻青的人。


    这柄剑自然是传说中的妖剑鬼赐。


    他瞥了眼妖狐，皱起眉头：“鬼兽教的大长老怎么会在这里？难道他们那位教主也在这里？”


    他又看向云稼，问：“这位小姑娘，你有没有见到一个人。”


    云稼一愣，立刻问：“什么人？”


    阎圣川轻叹一声，知道她一定没有看见，不免自言自语道：


    “短短四天不见，她为何变强了那么多，一路引我至此，又是为何？”


    云稼更加迷糊。


    无论如何，她决定先谢过这位前辈的救命之恩。


    未等开口，长空一声霹雳，灵气充沛的明媚山峦霎时间被黑云笼罩。


    云稼仰起头，红色的雨斜落下来，打湿了她的眉心，不祥的预感在胸中升腾，她想起了琉门后山原始老母出世时的场景，心识一片空白。


    阎圣川望着大招寺的方向，紧锁的眉头间更添困惑。


    妖剑鬼赐不知感应到了什么，发出蜂鸣般的刺耳锐响。


    ————


    三世佛殿前发生了一件不可思议的事。


    时间倒流了。


    千秘娘娘跪倒在地，高呼过“恭迎孔雀佛母圣临”后，忽然觉得这一切都很熟悉，像是刚刚发生过一样。


    欲染坐在原地，高高举起匕首，对准圆儿的心口时，也有同样的迟疑。


    她似乎经历过一遍这样的事。


    她甚至记得云层深处闪烁奇彩宝石，记得孔雀黑白分明的裙装与霞光潋滟的双眸，也记得她自己原来是魔王的女儿……一切本该结束，为何又从头发生了？


    是怎样奇异的力量让时间倒流了？


    还是说，她刚刚的经历才是幻觉？


    容不得多想了，欲染高举匕首对着圆儿的心脏刺去。


    千秘的反应也极快，她已无暇追究到底发生了什么，她只知道欲染是魔王的女儿，圆儿绝不能死，孔雀绝不能降临！


    叮——！


    千秘闪电般击中了欲染腕骨，碧粼粼的匕首脱手飞出，欲染惊怒之下抬头，想要施展瞳术慑住千秘，千秘当即施展罗刹花术，迷乱了她异彩纷呈的双眼。


    两人斗法之时，圆儿挣扎着从欲染的怀中逃出，拼起最后的力气向佛院外逃去。


    “狐狸……狐面长老！！”


    圆儿呼喊三大长老中唯一幸存者的名字，却没有得到回应。


    这该死的狐狸，关键时刻不知去了哪里！


    圆儿跌跌撞撞地向前奔跑。


    她意识朦胧，只记得自己分明已坠入死亡，为何还能见到老君的光芒？


    她一生对老君恨之入骨，此刻却觉得这光分外温暖。


    千秘娘娘见圆儿要逃，当即对教徒下令：“你们快把她给杀了！”


    性灵经的持有者被其他人杀死，性灵经便会脱体逃出，寻找下一任宿主。


    圆儿可以死，只是绝不能死在欲染手中！


    她怕稍后生变，不如直接让手下将圆儿宰了！


    教徒们对千秘言听计从，两位护法当即抄刀纵起，朝着圆儿的后背劈砍过来，眼看要将她剁成三截。


    千秘悬着的心就要落下，忽见两道剑芒闪过，这两位境界不俗的护法身躯从中裂成两半，圆儿以为是狐面长老前来搭救，欣喜抬头，可当她看见来人时，眼里的欣喜立刻被惊惧所替代：


    “阎圣川？！怎么是你！”


    阎圣川同样认出了她，冷冷道：“你果然在这里！”


    圆儿惊惧万分：“你不可杀我！你绝不能杀我！”


    阎圣川问：“我为何不能？”


    “因为，因为……”


    圆儿喘息着要开口，想向他痛陈利弊，声音却被伤势压死在了喉咙里。


    阎圣川没有耐心等她辩解，斩妖除魔何须理由，鬼赐只是轻轻向前一送，便刺穿了圆儿的胸膛。


    鲜血从圆儿的唇齿间涌出。


    她不敢置信地瞪大眼，耳畔像是想起了死神戏弄的笑。


    “不——”


    欲染失声大喊，撕心裂肺。


    千秘悬着的心则终于落地。


    她不知道大招寺为何会杀出个阎圣川，可阎圣川再难对付，也远远好过魔王。


    孔雀不死，她的计划就仍有转机！


    异变陡生。


    天空中开始降下彩光。


    孔雀来了。


    这代表性灵经即将完成。


    “怎么，怎么可能？”


    千秘望着从天而降的霞光，几乎看到了稍后雷霆破空，黑云密布，血雨浇落的场景，她对着天空失态大喊，试图阻止孔雀的降临。


    可她什么也阻止不了。


    孔雀已经降临，并在触碰到欲染时堕落，紧接着雷霆破空、黑云密布、血雨浇殿。


    “怎么不可能？”


    欲染又想起了什么，忍不住手舞足蹈，她道：“千秘，你自称知晓一切秘密，可你怎么没有想到，鬼赐是谁的佩剑呢？”


    失落人间的妖剑鬼赐，原来是魔王当年的佩剑之一！


    她是鬼赐真正的主人。


    鬼赐杀人，便是她在杀人。


    阎圣川无意间将鬼赐带到了她的面前，又恰好用它杀死了圆儿，欲染的性灵经因此得以完整！


    世上怎会有这样的巧合？


    这一刻，欲染只觉得天命加身。


    孔雀覆灭在即，千秘彻底绝望，她玉手变幻，口念法诀，准备施展三大秘术之一的化沙秘术出逃。


    她唯一能做的也只有逃。


    欲染正在吃掉孔雀成为魔王，无暇管她。


    更诡异的事发生了。


    她施展化沙秘术，身躯化作却没有化作黄沙。


    她最引以为傲的隐匿之术被破解了！


    下一刻，一只猩红的手从佛殿的黑暗中飘出，掐住了她的脖颈，将轻易举地拎了起来。


    惊恐中，她甚至以为是佛祖显灵要惩戒她的罪行，接着，她才想起这只红手的来历，遍体寒冷。


    欲染也察觉到了那儿的动静，斜眸一瞥，问：


    “什么人？”


    她察觉到了危险，却不知这危险来自何方。


    年轻男人的身影从佛殿的黑暗中袭出，满天血雨被他撕裂，他来势汹汹，目标却不是欲染，而是被鬼赐贯穿，重伤濒死的圆儿。


    掐着千秘脖颈的手已经消失。


    这位雍容端庄的女人身子瘫软，狼狈地跪坐在地。


    她想起刚刚有另一只手在她身上摸索，蜘蛛般快速爬过，像是拿走了什么。


    “陈妄……他竟破了佛发封印？”


    千秘目光望向广场，只见苏真已抄着圆儿的身躯在雨中腾起，瞬间登上了一侧的塔楼之顶，接着，他抽出长刀，当着所有人的面剖开了圆儿的胸脯，并将一颗丹药似的东西填塞了进去。


    千秘立刻明白苏真偷了什么！


    是那个魔丹，是圆儿在太乙宫杀死白羽真人后盗回的魔丹！


    苏真见证过这粒魔丹的诞生，也清楚地知道它不仅仅是一枚丹药，更是心脏。


    他用这粒魔丹替代了圆儿的破碎的心脏，三只紫手在空中飞舞，缝合圆儿破碎的胸脯。


    欲染明白他要做什么。


    圆儿还未死绝，他若能在此刻救回圆儿，就能夺回性灵经的返元卷，终止孔雀的降临！


    欲染惊怒之下，衣袖一抬，唇间冷冷迸出一言：


    “杀！”


    妖剑鬼赐应声脱出阎圣川的掌控，于空中划出一道凄厉弧线，直斩苏真头顶，剑风撕裂雨幕，发出亡魂般的尖啸。


    几乎在同一刹那，另一道刀光亮起。


    在欲染吐露杀字的瞬间，邵晓晓已如一道黑色闪电从佛殿中掠出！


    少女的马尾在风中利落甩动，裙摆飘荡间，足下的小皮鞋踏破血色积水，在雪白的腿肚上溅起一连串触目红珠。


    鞋尖只轻轻一点，她已掠过三十余丈跃上苏真所在的屋顶。她豹子般弓屈身体，素净的俏脸仰视斩切来的妖剑，右手握住了腰间黑色的刀柄。


    铮——！


    刀鸣声撕裂雨幕。


    她用的是苏清嘉传授的刀法。


    时隔一千五百年，鹿斋缘那曾令神魔辟易的刀法再度重现人间，惊艳绝俗的刀光逆空而起，迎上鬼赐的幽暗弧光！


    澎湃气劲狂潮四溢，周遭血雨瞬间震成猩红雾霭。


    却是妖剑鬼赐更胜一筹！


    刀剑相撞之际，数不清的魔爪从周遭的黑暗中涌现，硬生生将这惊艳绝伦的刀光撕成了碎片！


    鬼赐来势未止，邵晓晓被迫横刀格挡。


    万千张悲苦鬼面在少女颊畔出现，悲恸啸叫，惊的她心神震颤。


    沛然莫御的剑气同时贯顶压下，足下塔楼发出刺耳哀鸣，瓦砾迸溅，梁木崩折，这座不知历经了多少浩劫的古老建筑，终于在这一刻轰然塌陷。


    苏真还在为圆儿缝合心脏，无暇分神，只能任由身形向下跌坠，碎木乱石如雨纷落，眼看要将他们吞没，邵晓晓已挥刀斩破烟尘，拉着苏真的手带着他冲出了崩塌的塔楼。


    少女鸟雀般落地，鞋跟叩击地面，水纹向外扩散。


    她挡在苏真与圆儿身前，横刀而立，喘息不定，一缕殷红顺着雪白的手腕滑落。


    狂风骤雨冲刷着她清丽坚毅的面容，先前的阻截令她精疲力尽，她已没有信心接住鬼赐的下一剑，可她仍持着刀，丝毫没有退缩的打算。


    欲染盯着她发颤的手腕，冷笑道：


    “你刀已无芒，既是强弩之末，何苦死撑？”


    话音未落，欲染食指凌空一划！


    妖剑鬼赐发出刺耳尖啸，带着更浓烈的幽冥死气当头斩落！


    邵晓晓举刀再挡，却已挥不出那惊艳光芒，剑锋未至，冰冷杀意已令她血液冻结。


    千钧一发之际，两柄刀一左一右从她肩后射来，当空交错，挡住了鬼赐惊心动魄一刀。


    苏真借着鬼赐斩落的磅礴力量揽着邵晓晓的腰肢向后急退，几个起落之间，他已带着少女落在了远处一座完好佛殿的屋檐下。


    邵晓晓纤细的腰肢在苏真掌间颤抖。


    她在佛发世界内积蓄的法力再度消耗一空，身躯因脱力瘫软下来，连站立都难以做到，虚弱地靠在苏真的胸膛上。


    她望着悬停在雨中的妖剑鬼赐，心中不免生出愧疚——鹿斋缘刀法睥睨天下，无一败绩，她作为学生，身怀着足以斩空飞升的刀术，却连这柄欺身迫近的剑也阻拦不住。


    屋檐广阔，雨水如幕，隔开了一个世界。


    雨幕外，圆儿跌坐血泊之中，双手抱胸半蜷在地，颤动的身体里骨头不时发出“嗬嗬”的颤响。


    苏真救人心切，虽仓促帮圆儿缝好了心脏，却已无力将她带走。


    欲染岂会放过这千载难逢的机会？


    鬼赐在空中一折，刺向圆儿的后颈。


    苏真阻截不及，眼看一切努力就要付诸东流，这柄剑却被一股力量定在了空中。


    定住它的不是法力，而是一只手，一只因为练剑而布满了老茧的手。


    阎圣川死死地握住了鬼赐。


    他历经艰苦才将鬼赐拔出，却为欲染作了嫁衣，他如何能不伤心，如何能不愤怒？


    但他脸上全无颜色，只是扯住剑柄，像在驯服一头桀骜的凶兽，剑气反噬，削开了他手掌的血肉，留下深可见骨的伤痕，他的手仍稳若磐石，一丝不颤。


    欲染身为鬼赐真正的主人，一时竟不能将剑夺回。


    雪上加霜的是，已被她啃食半数的孔雀剧烈挣扎，竟拖着半副残躯向血雨浇洒的破碎天幕飞去！


    ——苏真用魔丹将圆儿的性命从死神手中扯了回来。


    ——性灵经不得完整，欲染纵有魔种牵引，也无法阻止孔雀飞回天外！


    孔雀逃走了。


    欲染将孔雀佛母啃食过半，她已足够强大，却远不足以支撑她君临天下。


    她愤恨悲怨之际，一个声音幽冷响起，像是九泉下冒出的寒气，却带着居高临下的意味：


    “暴怒、哀怨、悔恨……它们皆是凡俗间的泥垢，不该出现在魔王身上。”


    欲染岂能容忍责备，她更怒：“谁在说话？”


    扭过头去，却发现身后空无一人。


    其余人都在用震惊的眼神看她，仿佛这声音只有她一人听见了。


    寒气再度吹上耳梢，像是不容置疑的命令：“魔王可执怒，却不可失仪；可有怨，却不可悲戚；可怀恨，却不容懊悔。愤懑怨恨皆是软弱，它们是魔的敌人，会使你变得优柔寡断。你如果连这都不能明白，便不配成魔。”


    “我……”


    欲染终于猜到是谁在说话，再也不敢顶嘴，对着眼前的黑暗跪下，说：“女儿知道了。”


    千秘见欲染无端自言自语，又突然屈膝下跪，还以为她在执念中疯了。


    苏真与邵晓晓却猜到了什么，如临大敌。


    欲染缓缓闭上双眼。


    再睁开时，她的眼白已被吞没。


    昔日的凶残暴戾同样消散无踪，她成了广袤无垠的海，可映照月色，亦能容忍风暴。


    除此之外，她再没有更多改变，倒是尾指上多了枚戒指。


    佛发毁去，残肢与戒指回到了她的身体。


    少女的尾指如此纤细，戒指却依旧量身定制般恰到好处。


    魔王苏醒了。


    恐怖如约降临，他们分明已拼尽全力，却什么也没能改变。


    魔王缓缓直起身体，首先看向千秘。


    千秘自知大势已去，反倒恢复了平静，她清楚在魔王面前挣扎只是徒劳。


    魔王却没有杀死她，而是说：“我能吃掉孔雀，你功不可没，我会宽恕你。”


    千秘以为她在讥讽，冷笑道：“你倒不如杀了我。”


    魔王问：“为什么？”


    “因为我不能宽恕我自己。”


    千秘声音带着悔意：“现在回想，这个骗局实在算不上多么高明，我偏偏相信了觉微，相信欲染是孔雀之女……我被贪婪所迷惑，这是我应有的报应。”


    魔王摇摇头，宽慰道：“这不是你的错，四千年前，孔雀就已走火入魔，这本就是代价，她吃掉我血肉时就应该明白。”


    千秘叹气道：“你当真不死不灭？”


    魔王道：“没有什么能够永恒。”


    千秘不置可否。


    魔王道：“我实在不明白你在伤心什么。”


    千秘问：“为什么不明白？”


    魔王道：“你信仰的是玄采宵光，而非孔雀，孔雀死活与你何干？孔雀能做的事，我一样可以做，而且一定能做的比她更好。”


    千秘不可置信地看着魔王。


    魔王已转过身去，望向阎圣川的所在。


    他仍在与鬼赐角力，专注至极，仿佛天地之间只剩下这一剑之争。


    魔王探手一抓，鬼赐挣脱束缚疾速飞回，落入她的掌心。


    阎圣川空握着的手鲜血淋漓。


    “你帮我取回了剑，我会感谢你。”


    魔王双指抹过剑身，说：“我没想到会有凡人能拔出它，你是个很了不起的剑客，不知当世剑客中，你能排到第几？”


    阎圣川垂头看着掌心的血，回答道：“总之不是天下第一。”


    不是第一，余者皆无意义。


    魔王道：“可惜我现在正缺一把剑，不然我可以把它送给你。”


    阎圣川摇摇头，道：“刚刚我没能抓住它，说明它本就不属于我。”


    魔王道：“看来你是个很骄傲的人。”


    阎圣川没有回答，他捂着胸口开始咳嗽，发白的脸透出更病态的青。


    魔王问：“你有病？”


    阎圣川咳了许久，才说：“我从出生起就有病。”


    魔王道：“我可以帮你治好。”


    “不必。”阎圣川说：“这种病，我一百五十年前就找到了把它根治的方法。”


    魔王饶有兴致问：“那你为什么不治？”


    阎圣川道：“小时候我患有此症，医师说我活不过十三岁，我虽有修行天赋，仍不被重视，所有人都视我为短命鬼。于是，我将每一天都当成最后一天来过，未敢有一丝一毫的懈怠。刻苦修炼之下，我活过了十三岁，二十三岁……到四十岁时，我才终于可以确定，这种病再不能将我杀死。”


    魔王已经明白：“你没有治你的病，是希望能时刻警醒自己，死亡随时会来，你要向死而生，须臾不可松懈？”


    阎圣川道：“的确如此。”


    魔王道：“看来你不仅是个骄傲的人，还是个偏执的人。”


    阎圣川同样没有否认。


    魔王继续道：“不过我以为，你只要治好了这个病，就可问鼎天下第一。”


    阎圣川问：“为什么？”


    所有人都以为魔王会指点他的修行，可魔王只是笑，因为这是童双露的身体，于是她的笑容很甜：


    “因为有病不治的是傻子，而傻子当不了天下第一。”


    阎圣川透着惫意的眼睛微微一动。


    魔王道：“既有所悟，还不下山去？”


    阎圣川却道：“我不能走。”


    魔王问：“你身为剑客，难道还有比修行剑术更重要的事？”


    阎圣川道：“我不仅是剑客，还是伏藏宫的剑客。”


    魔王奇怪道：“那又如何？”


    阎圣川道：“伏藏宫是天下正道魁首之一，我是伏藏宫的修士，也收过几位弟子，他们很敬重我。今日魔王现世，我既在此，不除魔，何以下山？”


    “你果然是个傻子。”魔王叹气道：“你心中还有拘束，又怎能修成无上剑道？”


    “我落败之时便已清楚，我此生或已无缘至高剑道。”


    阎圣川神色终于有几分落寞，可他很快又笑了：“我既然不能在剑道上走到极致，只好在正道上走到极致。”