东光城南四十里。


    刘备率军赶了一天的路，时至傍晚，便在官道旁安营寨扎。


    用完晚饭之后，刘备便唤众人来大帐议事。


    昨日张恒派出的探骑，已经又被刘备送回去了，并定下了里应外合，围困袁绍之策。


    不出意外的话，明日一早启程，最多中午时分，就能进抵东光城下。


    “诸位，子毅定计在漳水河畔困杀袁绍，诸位都议一议吧。”


    众人到齐之后，刘备开口给此次会议定了一个基调。


    闻言，许久不曾发言的郭嘉开口道：“主公，袁绍已是穷途末路，无论何种战法，他都无力回天。即便逃回南皮城中，也不过多苟延残喘一阵而已，又有何惧！”


    刘备忍不住瞪了郭嘉一眼，“你说得好听，南皮城坚，城中又有钱粮，袁绍近八万大军守城，咱们指不定要打到何年何月，能迅速结束战斗最好。”


    兴师十万，日费千金，更何况是三十万大军！


    徐州的确有钱有粮，但也不该浪费。后面还有仗要打，这些钱粮攒下来，又够再打一场大仗了。


    就算没有仗打了，留着预防天灾，赈济穷乏也是极好的。


    郭嘉自知失言，尴尬一笑道：“长史之计，自然是极好的，只是他袁绍却不会坐以待毙。文丑战败的消息想必早就传过去了，我若是袁绍，只怕早就跑了。”


    又不可能跨过张恒驻防的东光城，不跑还留下干什么，等死吗？


    闻言，刘备也忍不住嘬了嘬牙花子。


    说实话，他最怕的就是这样。一旦袁绍跑了，不管去往何处，战事都得延期。


    如今已是九月，若是再拖上两个多月，等到冬来雪落，就不得不休战，又得拖到明年去了。


    “奉孝可有妙计助我围困袁绍？”刘备笑问道。


    此话一出，郭嘉顿时露出了自信满满的笑容。


    他早就等着刘备垂询了。


    “主公勿忧，此事易尔。”郭嘉笑道，“袁绍若要逃，则必往脩县与公孙瓒会合。而从东光往脩县，却有一条必经之路，咱们何不提前前往围堵。”


    “这……”刘备皱眉道，“万一你猜错了，袁绍还没逃走，我却将大军布置在了半途，又该如何？”


    “主公可分兵前往。”郭嘉笑着答道。


    闻言，刘备也恍然醒悟。


    对啊，以自己麾下的兵马数量，便是分成三股堵截袁绍，也是绰绰有余。


    一时间，刘备心中不由得生出一丝感慨。


    解决了西线的战事后，大军全部汇聚在渤海，无论干什么，都游刃有余了。


    当真是……这辈子也没打过这么富裕的仗！


    “诸位以为如何？”刘备又向众人问道。


    “郭军师所言有理，臣等附议！”


    以关羽为首的众将都拱手道。


    “好，那便分兵围堵！”刘备猛地一起身，大袖一挥道，“云长率五万大军，前往脩县必经之路上提前布防，务必要将袁绍赶往漳水东岸。子义率五万大军，前往漳水边布防，等候袁绍到来。


    其余人马，随我进发南皮！”


    “遵命！”


    众人皆起身抱拳应道。


    然而就在刘备刚刚下达命令没多久，方悦却已经赶到了。


    检查完身份后，便被带到了刘备大帐。


    “仲理？”


    刘备见到方悦，忍不住露出了一丝惊讶。


    “参见主公！”方悦连忙行礼道。


    “免礼。”刘备挥了挥手，起身问道。“可是长史处又有变故？”


    方悦点了点头，“主公，袁绍跑了！”


    “什么！”


    刘备惊讶道，声音却没多少意外。


    还真被奉孝猜中了！


    方悦便将今日城下之战说了一遍，刘备听完之后，心中顿时明白了个大概。


    哼，袁绍这家伙倒是机灵。


    只可惜，你终究是逃不脱的！


    “来人！”


    刘备向外面喊了一声。


    片刻后，荀棐走了进来，拱手道：“主公有何吩咐？”


    “传令下去，云长和子义两路大军照旧行事。咱们这一路兵马，却不必前往南皮了，也改道向西，堵截敌军！”


    荀棐自然不知道情况，不过还是拱手道：“遵命！”


    刘备又把目光看向了方悦，开口道：“仲理啊，你方才说子龙率军追赶，长史此刻还在城中？”


    “正是。”方悦答道。


    刘备笑了，“咱们二十多万大军堵截，袁绍可谓上天无路，入地无门，必死无疑。这征伐冀州的最后一战，长史为何不去？”


    这个问题，可真是问到方悦的知识盲区了。


    他只得摇了摇头，“回主公，末将不知。”


    “也对，子毅那家伙的想法，外人一贯是猜不透。也罢，且随他去吧。”刘备笑道，“你既然来了，就别走了，随我追击袁绍，也好分润些功劳。至于长史那边，派个人传信回去就行。”


    “遵命！”


    方悦赶紧抱拳道。


    ……


    最后一战，必然伴随着海量的功劳。


    张恒是不想去吗？


    还真不想。


    东光城头，张恒望着空荡荡的城外，神情像是在思索着什么。


    片刻后，他又看了看城下垒得高高的尸体，眼中露出了一丝悲凉。


    只要天下还四分五裂，就没有人能独善其身。


    乱世中，朝不保夕才是常态。


    不过……这种常态也快结束了。


    歼灭了袁绍和公孙瓒之后，中原大地也就基本收复了。


    剩下的地方，张恒打算用五年的时间来统一。


    届时，就能四海咸平，苍生安居。


    正感慨间，沮授登上了城头。


    “长史，敌军已经全部撤退了，子龙将军也已经追上去了。”


    张恒点了点头，目光依旧平静。


    赵云麾下近五万骑兵，刘备手中十几万大军，这要是还围不住袁绍，那干脆抹脖子自杀吧。


    “大局已定，袁绍败矣！”


    张恒悠悠感叹了一声。


    沮授眉头一挑，忽然问出了一个问题，正和刘备问方悦的一样。


    “今日之战，堪称冀州收官之战，长史既然早有预料，何不亲往？”


    张恒摇了摇头，缓声道：“整场冀州之战，我先后招降韩馥，击退曹操，战败公孙瓒，又袭击阶段袁绍归路，做的事情不可谓不多，我累了。”


    闻言，沮授先是一愣，却马上明白了张恒的意思。


    累只是借口而已，张恒真正想说的是，自己的功劳已经很大了，这最后一哆嗦，就没必要再跟别人抢了。


    居功而不自傲，得势而不忘形，张子毅真乃君子也！


    “长史高风亮节，下官佩服！”沮授郑重拱手道。


    “行了，这些话就不必说了。”张恒摆手笑道，“倒是你，整场冀州之战，也算劳苦功高。我没有让你随子龙一同追击，你不会怪我吧。”


    “长史说笑了，下官岂敢！”沮授连忙摆手道。


    “不怪就好。别人都走了，此间却有一件事，还得你去办。”


    “长史请下令！”


    张恒转身，看向南皮城的方向。


    “明日一战，袁绍必败，这南皮城作为袁绍的老巢，却还是有些价值的。城中加上民夫，还有两万多人，你明日率军围困，若能破城，我保举你入府参政！”


    当初对沮授的承诺，张恒选择在此刻兑现。


    闻言，饶是以沮授的心性，也不禁有些颤抖。


    袁绍一死，南皮城不攻自破，这绝对是白捡的功劳啊！


    至于入府参政，更是直接一步登天，挤进了徐州集团最高权力体系。


    他一个降臣，若非张恒赏识，怕是一辈子也钻不进去！


    “多谢长史栽培，下官纵然肝脑涂地，也难报长史大恩！”沮授对着张恒一礼到底，满脸感动道。


    “别高兴太早，这种好事也是有条件的。”张恒笑道，“南皮城破之日，我不希望城中生灵涂炭，你可能做到？”


    徐州的军纪当然没问题，但几个月的战争打完了，不让人捞些好处也不现实。


    就算不抢掠百姓，那些战败敌将的家眷财产，难道还不许别人去取？


    这时候可没什么祸不及妻儿的说法，身份就是原罪。


    所以张恒将这个任务交给了沮授，也相信他能办到。


    只是免不了会得罪人，不过这就是晋升的代价。


    沮授却是毫不犹豫拱手道：“长史如天之仁，下官佩服，必然兵不血刃拿下此城！”


    “你且去准备吧。”张恒摆了摆手道。


    “下官告退！”


    ……


    清晨。


    袁绍躺在马车上幽幽醒来，才刚睁眼，他便扭头向外看去。


    一旁的田丰见袁绍醒来，脸上也难得露出了一丝笑容。


    “主公，您醒了！”


    “此处是何地？”


    袁绍环顾四周，大军还在继续行进着。


    “去往脩县的路上，再有二十里，便该到了。”


    田丰答道，声音却有些低沉。


    在袁绍昏迷的一整夜里，都没有遭遇敌军，但田丰却高兴不起来。


    因为敌军肯定会来！


    特别是距离脩县越近，田丰心中的预感就越强烈。


    原因也很简单，赵云的大军在后面跟了一夜，却一直都没有发动突袭，他在等什么？


    还不是在等援军！


    到了这份儿上，胜利已经是不指望了。


    或者说昨日没能攻破张恒布下的防线，这一战就注定了败局，连困守南皮的机会都没有了。


    现在，无非是能不能赶到脩县与公孙瓒汇合而已。


    退一万步说，就算赶到了，又能如何？


    两支穷途末路的残军，就能击败气势正盛的徐州大军？


    显然是不可能的。


    但田丰却不敢往下想了，因为他自己都不知道该怎么办。


    不想，还能用脩县作为目标来安慰自己。


    再往深处想，便是无尽的绝望。


    这时，马车上的袁绍却忽然抬头，向远方望了过去，正是脩县的方向。


    二十里的路程……自己能到吗？


    他不知道，也不敢想前路有多少阻挠，但眼下除了继续前进，他并没有其他选择。


    “传我将令，大军加速前进！”


    良久之后，袁绍终于回过神来，大声下令道。


    “遵命！”


    田丰答应一声，赶紧转身传令。


    但该来的总是会来，就在袁绍大军又行进了数里之后，前方地平线上，却渐渐冒出一杆大旗，正是关羽的大纛！


    一整夜的赶路，关羽总算在天亮时分，赶到前往脩县的必经之路上。


    眼见袁绍大军袭来，关羽却是二话不说，直接率军杀了过来。


    “列阵，迎敌！”


    步兵校尉高览大喊一声，率麾下精锐顶了上去。


    后方，田丰却赶紧向袁绍劝道：“主公，前有堵截，后有追兵，还请速走！”


    “怎么走？”袁绍皱眉道。


    自己这八万大军，大部分都是步卒，又赶了一夜的路，要如何才能脱身？


    田丰一咬牙，急声道：“趁着高将军在前阻挡敌军，主公率军先走！”


    闻言，袁绍眼中闪过一丝犹豫。


    如此行为，便等于放弃了高览。


    “情势危急，事急从权，主公切莫犹豫！”田丰大声劝道。


    “好！”


    袁绍迟疑片刻后，终于重重一点头。


    趁着高览阻拦关羽大军时，袁绍却率中军和后军直奔正西而去。


    又行了四五里之后，漳水已然近在眼前。