午饭过后，韩馥让沮授带张恒客馆下榻。


    临行之际，审配也追了上来。


    这次居住的地方，却和六年前那次来冀州时是同一个地方。


    故地重游，张恒望着熟悉的草木屋舍，不由露出了一丝追忆之色。


    可以看得出来，地面明显被清理过，院中房内的物件也是刚刚擦拭过，可谓一尘不染。


    为了迎接自己的到来，韩馥可谓费心了。


    今日的接风宴上，当张恒说出袁绍和公孙瓒即将进犯后，韩馥便没了下文，州府众人也跟着沉默。


    他们不提，张恒也自然收住了话头，接下来便是吃吃喝喝。


    引子已经抛出去了，总得给他们点反应时间。


    不过……


    张恒望着送自己来的沮授和审配，发现二人并没有要走的意思。


    怎么，这俩家伙还有话说，还是韩馥有话说？


    于是，张恒便将二人请进了房中，以茶水相待。


    三人这么喝了一会儿，在审配的眼神催促下，沮授微微一拱手，开口笑道：“方才堂上，长史言袁绍与公孙瓒即将犯我边境，不知是真是假？”


    “怎么，公与以为我在开玩笑？”张恒反问道。


    跟这俩家伙说话，就没有那么多的顾忌了。


    沮授连忙拱手道：“不敢，天下人皆知长史乃正直君子，下官自然不敢怀疑，只是心有疑惑。”


    “有何疑虑，公与不妨直言。”张恒笑道。


    “说来惭愧，贼军来犯，我冀州竟丝毫不知，还得长史提醒。但不知敌军兵马多少，何时进犯，还望长史不吝赐教，我也好禀报使君，早作防备。”


    直说了吧，这仗你想怎么打。


    闻言，张恒沉吟片刻，才开口道：“众所周知，袁绍、公孙瓒、曹操三人乃是一丘之貉，狼子野心，为祸天下。此次进犯，亦是三人沆瀣一气。


    至于我是如何得知……只因三贼不仅要进犯冀州，更是对我徐州垂涎已久。如此境遇之下，玄德公遣我前来，便是想着咱们两家合兵一处，共御贼军。”


    跟他们打之前，咱们这点事先掰扯清楚，免得到时候各自为战。


    沮授点了点头，“玄德公深谋远虑，不愧是一代英主。但……此战怎么个打法，还望长史示下。”


    怎么合并，什么条件，你先划出个道来。


    张恒想了想，面色严肃道：“三贼虽逆天无道，但麾下也算有些兵马，若联合一处，便是巨害。公与，实不相瞒，来之前我已探得贼军之规模。”


    “哦，敢问长史，贼军多少人？”


    沮授顿时来了兴致，连忙问道。


    他今日送张恒下榻客馆，除了韩馥的命令之外，也有他自己的意图。


    冀州并入徐州，基本上是板上钉钉了。


    但于他私人而言，却想知道即将到来的战争是个什么规模。


    或者说，他能在其中发挥什么作用，能不能有立功的机会。


    人生在世，理想与现实都是要兼顾的。


    所以，沮授还得为家族的未来考虑。


    相比之下，审配就单纯多了，他算是半个寒门子弟，没有家族的牵绊，就能专心于功名。


    就在张恒准备回答之时，一旁未曾开言的孙策却阻止道：“长史，军机之事，岂可宣之于口！”


    闻言，沮授和审配顿时有些尴尬。


    “瞎说什么，公与和正南又不是外人。”


    张恒皱眉训斥了孙策一句，扭头继续向二人笑道：“实不相瞒，据我徐州探骑得知，此次敌军大军进犯，可是倾巢而出。三贼麾下兵马，总数已经达到了三十余万。”


    “三十万！”


    沮授和审配顿时瞪大了眼睛，惊呼道。


    这个数字实在是太惊人了！


    纵然张子毅再怎么夸大其词，对韩馥集团来说，也是一场灭顶之灾。


    沮授眉头紧锁，继续问道：“长史，请恕下官斗胆询问，有多少贼军往我冀州开来？”


    既然是全面开战，重点肯定是徐州，能分出多少兵马来打我们，这是一个值得商讨的问题。


    哪知张恒闻言，却立刻摇了摇头。


    “公与此言差矣，如今局势，韩使君才是首当其冲。”


    “为何？”审配大声问道，有些不信。


    “因为地理位置。”张恒笑道，“敌军有三十万人，我徐州虽兵微将寡，但也不敢妄自菲薄，只能尽力与之一战。若是二位领兵，是先集合所有大军与我徐州决战，还是先清理肘腋之患，免除后顾之忧？”


    此言一出，二人顿时沉默了。


    张恒说得没错，并不是在吓唬他们。


    徐州如今韩馥的位置，正是卡在了袁绍、公孙瓒和曹操的中间，可谓要隘之地。


    一旦开战，就成了必须拔除的钉子。


    韩馥之于三人的位置，就相当于袁术之于徐州，不收拾了他，谁也不能放心。


    张恒唯一说谎的地方，便是这场战争是徐州主动挑起来的。


    二人沉默良久，最终还是沮授拱手道：“贼军势大，还望长史为我冀州指条明路，下官感激不尽！”


    沮授本以为，双方肯定经过要一番讨价还价的流程，最终达到一个双方都满意的程度。


    但现在看来，在袁绍联军的兵锋之下，张子毅是打算快刀斩乱麻了。


    既然如此，那就划出道来吧。


    张恒笑道：“二位不必惊慌，我此来，便是为解韩使君之围。安平尚有我徐州大军五万，韩使君麾下亦有数万精兵强将，咱们两家合兵一处，敌军虽强，却未必不可战胜。


    不过……此策能否成功，还得看前线战事如何发展。若是战事不利，徐州兵力吃紧，我就得带着大军返回抵御贼军，还望二位见谅。”


    此言一出，沮授面色微微一变。


    张恒已经说得很清楚了，我徐州的兵马，肯定以我徐州的地盘为优先。


    你们若执意不肯归降，那就不要怪我带走大军了。


    到时候你们会落到什么下场，就得看袁绍和公孙瓒会不会大发善心了。


    这当然是威胁，只是没那么赤裸裸罢了。


    站在沮授和审配的角度，如果一定要投降，肯定是徐州最合适。


    毕竟公孙瓒性情残暴，而袁绍那边也早就撕破脸皮了。


    原本历史上，袁绍刚入主渤海，便开始谋夺冀州。最后虽然成功了，但难免操之过急，为此招致了一大批冀州士族的反感。


    而这几年下来，在徐州润物无声一般的渗透影响下，韩馥集团对徐州颇为亲近，谈不上太过抵触。


    又聊了一会细枝末节后，沮授和审配起身告辞，张恒将二人送出门外。


    眼下条件已经开出来了，剩下的只需静静等待就行。


    从韩馥今日的态度来看，双方合并，简直是郎有情，妾有意，应该不会遭遇什么阻力。


    唯一值得思量的，就是接受投降之后，如何安置韩馥和他麾下这帮臣子。


    别的不说，以耿武、沮授为首的文臣，可都是冀州豪族的代表。这帮子人若不能妥善安置，就无法真正借到冀州的力量。


    大战即将来临，自然要团结一切可以团结的力量。若只是单纯得到一块地盘，并无太大意义。


    送走二人后，张恒躺在床上睡了一会，再醒来时，时间已经到了傍晚。


    出门洗了把脸，张恒在院中待了一会儿后，便见孙策走了进来，身后还跟着两个人，正是贾诩和张辽！


    “文远！”


    张恒脸上露出一抹惊喜，连忙站起来迎了上去。


    数年未见，张辽如今也已近而立之年，脸上多了些许沧桑，下巴上也长出了胡须。


    “末将参见长史！”


    张辽快走两步，拱手行礼道。


    “不必多礼，不必多礼！”


    张恒一把将张辽拉了起来，脸上略带一丝激动。


    这五六年，张辽一直在韩馥势力的北部驻扎，因为时刻要防备着公孙瓒，他竟是一次也没回过徐州。


    就算是兖州，也是关羽、张飞轮流驻防。而冀州这边，重担却一直在张辽肩上。


    没办法，将领的威望是很重要的资源，数年对峙下来，张辽对公孙瓒的军队已极其熟悉。贸然换别人来，未必扛得住。


    “数年戍边，实在辛苦文远了！”


    张恒感叹一句，在张辽的手上用力拍了拍。


    见张恒满脸感慨之色，张辽忽然觉得这几年的辛苦都有了回报。


    “为图主公大业，末将万死不辞，又何谈辛苦！”


    “咱们之间，就不必说这些客套话了。”张恒笑道，“这数年虽然辛苦，但文远你也不是全无收获。如今大战将起，打完这一仗，你就可以返回徐州，享一段时间的清净了。”


    张恒说这番话的时候，目光紧紧盯着张辽的面部。


    不是他以小人心度君子之腹，只是独自在外领兵数年，谁知道张辽心中会不会生出别的心思。


    但好在张辽给出了满意的答卷。


    只见他面带惭愧道：“多谢长史！说实话，末将久未归徐州，这些年下来……也着实有些疲倦了。”


    张恒大笑道：“放心，打完这一仗，咱们都能歇一歇了。”


    与张辽一阵寒暄后，张恒又把目光看向了贾诩。


    早在从徐州出发之前，张恒就命贾诩先行。其目的，自然是为张恒探查邺城情况，以及韩馥麾下的兵马数量。


    这活儿，非校事府莫属。


    “文和，你比我早到数日，可有探出眉目？”


    贾诩笑着点了点头，“自然是有的。”


    张恒点了点头，眼看天色已晚，便命人弄了些下酒菜，打算边吃边聊。


    而与此同时，沮授和审配从客馆离开之后，却去了韩馥府上。


    此时韩馥府中，除了他与儿子韩茂之外，还有长史耿武，治中李历。


    再加上沮授和审配，这便是韩馥如今的班底了。


    见二人走进来，韩馥立刻开口问道：“公与，张子毅如何分说？”


    沮授冲韩馥拱了拱手，苦笑道：“正如明公与诸位之前所料的一样，张子毅此来，却是要迫我等投降徐州。”


    闻言，长史耿武脸上立刻露出了怒容。


    “刘玄德太过分了，简直是狼子野心！”


    他这一副义愤填膺的模样，并没有引起在场众人的共鸣，反而都有些尴尬。


    大哥，这都什么时候了，你怎么还跟没睡醒一样！


    如果说投降分为义愤填膺，宁死不降，讨价还价，匍匐称臣四个阶段的话，那咱们现在已经快到最后一个阶段了。


    你这第一个阶段的表现算怎么回事？