不同于幽州和并州的顺利，出使荆州的过程中，的确遇到了些困难。


    对于徐州提出的结盟想法，刘表展现出了极大的热情与欢迎，并当场表示，要和徐州攻守一体，共同进退。


    当然，对于这种说辞，所有人都不会当真。


    刘表自己还控制不好荆州呢，自然希望外部势力的友好态度。


    至于最关键的出兵袁术一事，不出意外的出现了问题。


    刘表的态度很简单，结盟可以，出兵也行。


    但是既结盟，又出兵，那可就说不好了。


    既然结盟了，那咱们双方就是盟友，我们荆州出兵，你们徐州难道要袖手旁观？


    不会吧，不会吧，天底下不会真的有这种盟友吧！


    更何况，所谓出兵计划，本就是你们提出来的。


    于是，出使的步骘瞬间被逼到了墙角。


    听到这里，张恒忍不住摇头一笑。


    刘表这个老流氓，这是想打秋风，占便宜啊。


    本来即便没有徐州的提议，他也会出兵。不管规模如何，总要试探一番袁术的战斗力。


    可现在徐州忽然凑上来，极力怂恿他出兵，自然被刘表当成了徐州也想进攻袁术，联合出兵也就顺理成章了。


    正好，荆州在南，兖州在北，刚好可以对袁术进行南北夹击。


    “子山，关于此事，你是如何作答的？”刘备饶有兴致地问道。


    步骘连忙拱手道：“主公，刘景升如此请求，臣自然是答应了。但却要求他率先出兵，只等他与袁术激战正酣，我徐州却从背后突袭。”


    想让别让帮你办事，肯定要给一定的权限。


    步骘如此答复，倒也无可厚非。


    “如何，刘景升答应了吗？”刘备继续问道。


    “自然是答应了。”步骘点了点头道。


    “那可有说何时出兵？”


    步骘摇了摇头，“刘景升只说大军出征需要时间筹备，不可轻举妄动。”


    闻言，郭嘉立刻不满道：“这不就是推辞嘛！谁知道他要筹备到何时？”


    “郭军师言之有理。”步骘苦笑道。


    “这刘景升，他自己想拿回南阳，却想拿咱们当枪使，实在不当人子！”郭嘉冷笑道。


    “奉孝不必激动，如此也无可厚非。”


    张恒摇了摇头，打断了郭嘉的愤慨。


    天下人都在争名夺利，谁也不肯吃亏。


    你想让刘表先出头，人家刘表自然也想让你先出头，都是利益，实在谈不上谁对谁错。


    听到这里，刘备大概也明白了，空手套白狼应该行不通，便把目光放到了群臣身上。


    “如何，咱们是否要出兵，诸位议一议吧。”


    话音刚落，户部尚书荀谌便起身拱手道：“主公，时下正值初春，青黄不接之时。不久前的封赏，几乎耗尽了府库中的钱粮，如今再要用兵，殊为不智，臣以为不妥。”


    打仗打的就是后勤，没有钱粮，纵使韩白复生，也赢不了。


    听了荀谌的话，刘备不禁有些牙疼。


    超额赏赐士卒，他还是始作俑者，众人也是受益者，如今却成了阻止动兵的借口。


    “如此说来，要今年秋收之后，才能再行征伐之事了？”刘备问道。


    荀谌却摇了摇头，“即便秋收之后，府库能剩下的也不多，臣也不建议大举用兵。毕竟战端一开，不得骤解，就怕后继无力。”


    按照他的想法，最好是能积蓄几年，直到把府库撑满之后，再动兵最好。


    荀谌表达完自己的想法之后，赵昱、崔琰，甚至是简雍，都立刻站起来表示赞成。


    有反对派，就有赞成派。


    郭嘉起身道：“主公，孙文台新丧，袁术实力大损，又得刘景升为臂助。若不趁此时用兵，无异于白白坐失良机，臣以为当兴兵伐之。”


    “说的好听，钱粮从哪里来？”荀谌立刻驳斥道。


    郭嘉也不甘示弱，针锋相对道：“友若也太看得起袁术了，冢中枯骨耳，不过两三万人，就能大破之，何须劳动大军！”


    “钱粮从哪里来？”荀谌还是摇着之前的话题不放。


    “难道我徐州拿不出两三万兵马所需的粮草？”郭嘉反问道。


    “巧了，还真拿不出来。”


    荀谌双手一摊，表情很是欠揍。


    “这……友若休得危言耸听！”


    望着场中吵吵闹闹的两人，刘备有些无奈，还是把目光放在了张恒和荀彧身上。


    “二位以为如何？”


    荀彧起身拱手道：“主公，封赏过后，钱粮的确吃紧。还有近七个月才到秋收，各地赋税更是要八九个月才能收的上来。如今剩下的这点钱粮，还要应对可能出现的灾荒饥祸，实在不宜妄动刀兵。


    可正如奉孝所言，如今也是天赐良机，就算不能大败袁术，也该出兵探探他的底细，为将来的决战做准备……”


    听完荀彧的发言，刘备忍不住瞪了大舅哥一眼。


    好家伙，我以前怎么没看出来，原来你才是徐州最大的墙头草！


    “子毅，你说。”


    张恒耸了耸肩，“既然钱粮不足，那就小规模出兵吧。也不必动用徐州大军，只让云长从兖州南下，选取沛国与梁国为主攻方向，试探袁术军的战斗力。”


    如今这种情况，出兵是肯定要出的，无非是规模的问题。


    之所以选择梁国和沛国，则是因为这两个郡国不仅靠近兖州，也靠近徐州。万一拿下来了，徐州可以立刻出兵驻扎，防止袁术反扑。


    豫州这块地盘，这几年可谓是城头变幻大王旗。


    孔伷主政不过一年，又落入袁术手中。如今袁术才掌控了不到几个月，并没有进行深入治理，有很大的希望拿下来。


    刘备点了点头，“那出兵多少？”


    张恒笑道：“不知道，临阵决机乃前方将帅之责，下官未临前线，不敢妄下定论。但云长麾下，乃咱们徐州最精锐的部队，两万人就可抵袁术五万大军。”


    “好，那就派两万大军，由云长亲自率军出征！至于所需钱粮，皆由兖州调拨。”


    去年兖州大战结束之时，获取了张邈、袁遗好些物资，如今正好拿来用作征战，支撑一两个月不成问题。


    见刘备下了决议，荀彧却拱手道：“主公，现在最关键的问题是，谁先动手。”


    闻言，刘备不禁皱起了眉头。


    很显然，刘表是想让徐州先动手的，届时袁术的注意力必然放在北边，他却好趁机攻打南阳。


    但徐州显然也存着一样的想法，这便是个无解的难题。


    张恒冷笑一声，“派人给刘景升传信，让他率先出兵，我徐州必然从后突袭。如果不行，那就算了，毕竟咱们可没有地盘被袁术侵占。”


    明明自己对南阳有着迫切的需求，却想让徐州当出头鸟，也不怕想瞎他的眼！


    “好，就这么办！”


    刘备当即拍板同意。


    这场会议之后，刘备便又派步骘南下荆州。


    半个月后，世间来到三月中旬的时候，刘表那边传来消息，同意出兵。


    只是他做了一个要求，他那边一旦和袁术交手之后，徐州必须立刻出兵抄袁术的后路。


    不然，他立刻罢兵。


    这副欲拒还迎的姿态，让张恒差点笑破肚皮。


    明明想打，却又扭扭捏捏的，跟个娘们儿一样，刘表不愧是老坐谈客。


    笑归笑，刘备还是当场答应了刘表的要求，同时派郭嘉前往兖州，给关羽传令的同时，也担任军师。


    没办法，就这家伙吵得最凶，便只能让他随军出战了。


    接下来的一两个月，就是战争的准备期了。


    关羽接到命令后，立刻将兖州的军政要务都交给了鲁肃，自己却开始集结民夫，调动粮草，往边境集结。


    只待大军和钱粮辎重都集结完毕后，便立刻对豫州发动进攻。


    关于这场局部战争，徐州的行动，可谓是李世民改年号——不讲武德！


    明面双方表面上还是盟友，但徐州却不宣而战，铆足了劲准备打袁术一个措手不及。


    值得一提的是，刘备决定对袁术开战的消息一经公布，孙策差点没乐晕过去。


    本以为君子报仇，十年不晚，谁知道这么快便有机会了。


    他当场向都督府请命，自己前往豫州作战。


    结果嘛，自然是毫不犹豫地被拒绝。


    这让孙策十分失望，甚至心情有些低落。


    走出州府的那一刻，整个人都浑浑噩噩的。


    如此下去，何年何月才能报仇雪恨啊！


    正巧此时张恒从州府内出来，看到了街上失魂落魄的孙策，便笑着走了过去。


    “伯符何往？”


    闻言，孙策急忙扭过头来，见是张恒后，便赶紧拱手行礼。


    “参见长史！”


    “都是自己人，不必多礼。”张恒笑着摆了摆手，“伯符，你似乎有些不悦，还在为刚才之事愤懑？”


    张恒还是都督府令，自然知道孙策的请求。


    但拒绝孙策的请求，却不是张恒的意思。


    都督府向来是各抒己见，最后商讨出一个合适的方案，而不是谁的一言堂。


    孙策点了点头，继而又摇了摇头，一张俊朗的脸上满是郁闷。


    “到底是不是？”张恒有些奇怪。


    “长史，末将知道州府自有章程，但请恕末将报仇心切。”


    张恒伸手，拍了拍孙策的肩膀，语重心长道：“杀父之仇，不共戴天，其间苦痛，我又岂能不知。但恕我直言，你此时的状态，却是不适合领兵出战。”


    “为何？”孙策郁闷道。


    “你看看你，心早已被仇恨所蒙蔽。若真上了战场，只怕会是全军将士的劫难。”


    只一句话，就把孙策弄沉默了。


    他不得不承认，张恒是对的。


    张恒摇了摇头，轻叹道：“兵者，国之大事，死生之地，不可不察！将私仇混进国事中，如此是公私不分，非名将所为也。”


    “长史，末将知错了。”孙策拱手道。


    “知错不重要，重要的是能改错。”张恒解释道，“战争有很多缘由，也牵扯着很多利益，可谓无比复杂。但它又非常纯粹，因为征战之时，脑中只能想着如何击败敌军。其他杂念，皆是败亡之因，你可明白？”


    孙策眼中闪过一丝明悟。


    “末将受教了。”


    “明白就好。与你而言，虽说最终的目的是斩杀袁术，报仇雪恨，但过程中心可不能歪了。等你什么时候不会被仇恨所控制，便到了可以领兵出战之时。”


    孙策再次拱手，面色诚恳道：“长史教诲，末将必然铭记于心。”


    “明白就好，且去吧。”


    “遵命！”


    望着孙策依旧兴致不高的背影，张恒不由微微摇了摇头。


    这小子的军事才能是够的，但一天不放下这个心结，便一天无法跻身当世名将序列。