面对众人热烈的目光，荀谌也不负众望，起身拱手道：“主公，臣愿出使荆州，说服刘景升出兵讨伐袁公路！”


    刘备还没答话，却见张恒摆了摆手。


    “友若之辩才，天下无双，自是出使的最佳人选。然你现在贵为户部尚书，总揽赋税钱粮，这一去短则数十日，长则数月，户部事务谁来执掌？”


    闻言，荀谌立刻沉默了。


    外面的事儿重要，徐州的政务也不能拉下啊。


    刘备也对荀谌摆了摆手，“诚如子毅所言，友若不可轻动，这等长途跋涉之事，还是让别人去做吧。”


    “遵命！”


    荀谌拱手退了回去。


    刘备又向众人问道：“还有谁愿为使？”


    底下无人应答。


    这也难免，毕竟能坐在这里公议的人，哪个不是身处要职的大佬。


    荀谌都被刘备否了，其他人自然也不好放下本职工作去当使者。


    眼见没人答应，张恒拱手道：“玄德公，去年州府招贤，倒是有一批后起之秀，玄德公不妨让这些人去锻炼锻炼。”


    “也可，子毅以为何人可以成事？”


    “户部主事步子山。”


    听到这个名字，刘备想了好一会儿，才反应过来是去年招贤考试的第二名步骘，如今正在户部担任主事。


    六部制度，本就是张恒借鉴后世的三省六部制创立的，官名也就一并照抄了。


    “文若以为如何？”


    刘备扭头，望向了徐州的大管家。


    荀彧立刻起身道：“步子山在户部任职半载，其人忠直勤勉，行事有长者之风，倒是上佳人选。”


    “好，那此事就这么定了。”


    刘备大手一挥，将人选定了下来。


    随即，他又想起了之前张恒说的话。


    “子毅，出使荆州我倒是能理解，为何还要出使幽州和并州？”


    张恒笑着解释道：“幽州刘伯安，乃玄德公同宗兄弟。玄德公自执掌徐州后，彼此还未有往来，此番正好派人探望一番。”


    闻言，刘备笑骂道：“少说这些冠冕堂皇的话，到底有何目的？”


    “下官近来在看《太史公书》，尤以前秦的部分看得最多。玄德公可知，始皇帝为何能扫灭诸侯，一统天下？”张恒笑问道。


    此言一出，刘备顿时皱起了眉头。


    不是在谈出使的事儿吗，为何又扯到历史上去了？


    作为心腹之臣，简雍显然了解刘备的文化水平。


    为了不让刘备出丑，他立刻起身答道：“暴秦之所以一统天下，并非始皇一人之功，乃奋六世之余烈也。”


    “宪和说得好，可这六世余烈之中，却有着许多值得借鉴的策略，供咱们参考借鉴。”张恒笑道，“比如昭襄王时期，范雎就曾提出一个国策，名曰：远交近攻。”


    说到这里，众人顿时恍然大悟，明白了张恒的意思。


    “子毅，你的意思是说，咱们不仅要联络荆州刘景升，还要联络幽州刘伯安等诸侯？”


    “不错，此次兖州之役后，我徐州实力大增，而关东诸侯等人实力大损。有道是同欲者相憎，同忧者相亲。迫于咱们强大的兵势，周边诸侯极有可能组成联盟，对咱们进行联合绞杀，正如当初讨董一般。


    如此，咱们自然也需要帮手。


    刘景升与刘伯安皆与主公同为宗室，又和咱们相隔甚远，岂非最佳盟友。


    至于并州……张燕麾下的黑山军，也是不可小觑，能收为己用最好。


    如此，再加上冀州韩文节，即便诸侯联合来攻，咱们也可高枕无忧。”


    说实话，真打起来，徐州未必就怕了这些诸侯。


    只是大战略已经定下，今后几年休养生息，为了积蓄力量，就不得不做出一些妥协了。


    退一万步说，哪怕刘表刘虞等人不愿与刘备联盟，只要不与刘备为敌，远交近攻的策略就算成功。


    听完张恒的打算，刘备深以为然地点了点头。


    “长史所虑极是，四周强敌环伺，咱们的确不能掉以轻心。既如此，前往并州和幽州的人选，子毅可有举荐？”


    “下官以外，秦文表、王休徵可堪一用。”张恒拱手道。


    秦松和王祥，都是去年招贤考试的佼佼者，派出去当个使者绰绰有余。


    “好，就派此二人前往。”刘备点了点头。


    今日公议，算是敲定了今后数年的战略细则。


    远交近攻的同时，却又主打一个疲敌之策。


    说白了，徐州现在的实力虽然强，但南边有袁术，北边有袁绍和公孙瓒，甚至西边还有个暗中积蓄力量，不知什么时候就会冒头的曹操。


    从地缘上来说，将徐州集团围成了一个圈。


    这些人单拎出来，实力固然平平，但要是群起而攻之，还是很令人头痛。


    既如此，那就得想点办法，给他们制造点小麻烦，让他们无暇他顾。


    主打一个我可以休养生息，但你却不能休息。


    只需几年的时间，徐州集团积蓄足够的力量之后，就能战争齿轮，将这些人统统碾过去！


    古代的天下之争，说白了就是中原地区的争夺。


    以现在南方穷山恶水，瘴气丛生的环境，就算将扬州和交州绑起来，也抵不过中原半个州富庶。


    而西边的益州和凉州，一个易守难攻，一个民风彪悍，看似都很强大，但说穿了还是底蕴不足。


    只要能将中原统一起来，就等于积累出了巨大的战争潜力。


    就算强攻不下，也可以凭借人口和经济优势，进行持续不断的消耗战，早晚能将这两块地方拿下。


    简而言之，只要拿下太行山脉以东的中原腹地，天下大势就算定下来了。


    如果这样还能玩崩，张恒不如找块豆腐撞死。


    之前只有徐州一块地盘，且立足未稳，张恒忙于布局，自然不敢有太多的奢望。


    如今手中有完整的两州之地，之前不敢想的东西，现在也可以尽情谋划了。


    张恒的目标很简单，修养五年，开动战争齿轮，消灭中原诸侯。


    再五年，继续开动战争齿轮，消灭四面八方的割据势力，使天下重归一同！


    十年一统天下，不快也不慢，节奏刚刚好。


    ……


    孙策抬头，看了一眼远方的地平线。


    天色灰蒙蒙的，官道上满是积雪，正如他的心情一般阴郁。


    身上伤口还有些疼，连日来的疲惫更是让他想倒头就睡，但父亲被万箭穿心的场景，却总将他在梦中惊醒。


    回头看看身后，也只剩了数百残兵而已，且都衣衫褴褛，形容枯槁。


    当初从鲁阳战场杀出来时，身后还跟着数千人。


    可这些天一路躲避追击，又因缺粮少水而不断减员，行至此处，便只剩了不到五百人。


    能在这种情况下还跟随孙策的，无一不是孙坚的死忠。


    所以，孙策很感激，尽管他现在没什么东西能报答这些人。


    父亲留下唯一值钱的东西，此刻就在他怀中，被贴身收了起来。


    年方十八岁的孙策，显然还不能理解传国玉玺的珍贵，正如他不能理解父亲之死一样。


    那位无敌战神，自己一直仰望的存在，全家人的精神支柱，居然就这么永远离开了自己。


    现在回想起来，都像是做梦一般。


    但这场噩梦，终究是没有尽头的，因为它的名字叫现实。


    孙策低头，看了看怀中的传国玉玺，目光中带着极度复杂的情绪。


    都是因为这个小小的物件，父亲才会死……


    正沉思间，远处传来一阵马蹄声。


    “少主，前方便是彭城地界了！”


    前去探路的韩当归来，冲孙策大喊道，脸上带着久违的振奋。


    闻言，程普和黄盖也都露出了笑容。


    这真是这些天以来，唯一的好消息了。


    彭城隶属于徐州，那可是刘备的地盘！


    这些天为了躲避袁术的追击，众人真可谓疲于奔命，已经到了强弩之末。


    眼下这情况，莫说再来一轮追兵，就算是袁术不追，他们也快扛不住了。


    好在，终于快熬到头了。


    程普对孙策道：“少主，咱们赶紧启程，进入徐州地界之后，就彻底安全了。”


    听着程普急切的语气，孙策却有些迟疑。


    “德谋，你说……刘使君会接纳咱们吗？”


    袁术和自己父亲，之前也是君臣相得，可为了这么一方小小的传国玺，却最终痛下杀手。


    刘备虽有贤德之名，但和父亲终究没多少交情。


    他会不会夺了传国玺之后，再杀了自己？


    经历袁术一事之后，孙策内心变得极其敏感，对任何人都不再信任了。