义宁县外。


    云雾缭绕的洞窟之中。


    蛇妖忽然抬起了磨盘大的头颅，警惕四顾。


    它适才突然感到背脊发寒。


    嘶嘶～


    吞吐着蛇信儿。


    过了好半晌，也未发觉什么异常，复又重新蜷缩在了原处，口鼻间吞吐起了灰气。


    …………


    县中某处药铺。


    药铺掌柜正低头拨弄着算盘，忽闻门外有人走进，抬头一瞧，却是个年轻的黄脸道士。


    “道长，您要看病？”


    他迟疑的问了一句。


    谁料，那道士却是翻了个白眼儿，凑到柜台前，开门见山的说道:


    “掌柜的，你店里可有雄黄卖？”


    “雄黄？有，有，客人要多少。”药铺掌柜一看来了生意，忙放下手上活计，堆着笑脸问道。


    “有多少，来多少！”


    道士一开口，便将掌柜的吓了一大跳。


    “这…道长，您要这么多雄黄作甚？”


    药铺掌柜颇为诧异道。


    “呵呵，雄黄自然用来祛蛇。”道士咧嘴一笑，摆手催促道，“问那么多作甚，快些去准备，贫道还有急用。”


    “好嘞，道长您稍等。”


    那老掌柜也不多打听，转身便去忙活了起来，不多时，便有几个伙计从后堂吭哧吭哧抬来了几袋子雄黄。


    药铺掌柜笑呵呵道:“道长，您瞧这些可够？”


    道士点了点头，问清了价格，付了锭银子，又道:“将这些雄黄，给贫道送城隍庙去。”


    “得嘞。”药铺掌柜摸索着那锭银子，老脸笑的好似菊花儿一般，他朝那几个伙计学徒吩咐道:“阿福，你们几个去把雄黄给道长送去。”


    “是，掌柜的。”


    那几个伙计推了个独轮车，载着几袋子雄黄，跟着道士晃悠悠去了城隍庙。


    “道长，东西放哪儿？”


    那叫阿福的少年小心翼翼的问道。


    道士随手指了指，和声道:“就放大殿里吧。”


    而后。


    待那几个伙计离去后，墙壁上一道神光闪现，继而刘玄从中走出，他瞧着殿中的几袋子雄黄，颔首说道:“不错，贤弟办事果是利索。”


    道士笑了笑，随手从布袋里拿出一块雄黄，打量了几眼，又闻了闻，回头向刘玄问道。


    “老哥须多久能练出那东西？”


    刘玄走到近前，沉吟一番，说道:“少则一两日，多则三四日。”他又苦笑一声，摊手道:


    “不满贤弟，老哥的神力已经所剩不多了，若是全胜时，只须几个时辰，便能将这些雄黄尽数炼成六阳燃蛇丹，如今也只能动用城隍本源神力，慢慢炼化了。”


    放下手上的硫磺。


    道士点了点头:“那蛇妖近几日应当不会吃掉那一对孩子，老哥只管放心炼制此丹即可。”


    “这点老哥也知道一些。”刘玄又接着说道:“那蛇妖所选的孩童，皆是极阴之体，若是等到月圆之夜食之，便会大涨法力，此时距那日还有三天，倒也不虞那对童男童女会遭了蛇妖毒手。”


    “如此极好。”


    道士笑着颔首，忽而想到一件事儿。


    “贫道听闻县北有口老井，近几日已有两人溺死，老哥可知道此事？”


    “老井？”


    刘玄眉头一挑，接着思索了片刻，道:“那地方确实有恶鬼作祟，可惜老哥去了几次，也未追查到那恶鬼的踪迹，只在井中发现了淡淡的鬼气儿。”


    “可叹，老哥手下若是有日夜游神，枷锁将军听调，那鬼祟何至于如此猖狂！”


    想到自个就是个光杆城隍，刘玄满腔抱负，尽化作了一声长叹。


    憋屈啊……


    听罢刘玄所言，道士若有所思，瞧来今晚上倒要去老井左近，查探一番了。


    …………


    子时已过。


    夜昏沉沉的。


    缭绕的灰雾将长街内外封锁，天上半挂残月，缕缕月光投入雾中，未溅起半点波澜，便已被同化成了混沌雾气，弥漫四周。


    忽而。


    在这寂静无声的街道上。


    不知何时。


    突兀出现一位二八少女，她缓步走在城北的街道中，脚步踩在青石道路上，未发出半点动静。


    当少女走到一处小巷子口时。


    忽然脚下一顿。


    他一扭头，定定瞧向那黑洞洞的巷子深处。


    破旧拥挤的窝棚里。


    采儿迷迷糊糊间，被一阵“咯吱吱”的怪声吵醒。


    她支起身子，揉了揉惺忪的睡眼儿，入目一片漆黑，只窗沿边沾染几道不太明亮的月华。


    “咯吱吱！”


    那怪声再次响起，声音好像是从脚边传来的。


    床头那边是娘亲与阿弟睡的地方。


    莫不是阿弟又在磨牙了，采儿如是想。


    尔后。


    她侧过身子，一只小耳朵捂在稻壳枕头里，又用小手捂住了那只露在外面的耳朵。


    过了半响。


    那“咯吱咯吱”的怪响非但未停，反倒愈加聒噪了。


    采儿辗转反侧，仍旧无法入睡，就在这时，忽有一股儿淡淡的怪味惯入鼻中，这味道…似乎有些刺鼻。


    她有些忍不住坐起身子，试探的轻呼唤了一声:


    “娘亲？”


    忽地，怪声突兀消失。


    “采儿怎地不睡？”


    她娘那沙哑的嗓音在黑暗中传出，只是口齿不清，嘴里似乎有什么东西。


    “娘，你可听到有什么响动么？”


    采儿疑惑问。


    “那是家里的老鼠啃砖头哩，采儿快些睡吧。”


    妇人含糊不清的回道。


    “哦！”


    采儿皱了皱眉头，鼻中仍能嗅到一种刺鼻，恶心的味儿，她虽然心里有些疑惑，却也没再去向追问娘亲，侧过身，又迷迷糊糊睡了过去。


    “唔”。


    刚睡下没多久，采儿的肚子又咕噜噜乱叫起来，兴许是晚上的饼子吃得太多，坏了肚子。


    “娘。”


    她唤了一声。


    “作甚？”


    妇人冷声道。


    “我肚子疼，要去茅房。”


    采儿挣扎着起身，说道。


    “屋里有尿罐子，莫去茅房咧。”


    妇人幽幽说道。


    “可…采儿要解大手。”


    采儿揉着疼痛的肚子，焦急的道。


    “去旁边的厨房吧，那地上有个瓦盆儿。”


    妇人沉默了几息，又道。


    “那儿有灶王爷。”


    采儿忍着有些艰难了。


    “……”。


    妇人无奈，只得说道:


    “快去快回，莫要被山猫拉走咧。”


    （山猫，据说不听话的孩子，就会被山猫带走。）


    采儿应了一声，急忙起身穿上鞋子，摸索着火匣子，就要去点油灯。


    “莫掌灯。”


    妇人尖锐的嗓音陡然响起。