皇帝吩咐太监去传召太医。


    等待太医到来的时候，皇后将自己身边的嬷嬷叫来，细细叮嘱一番。


    嬷嬷领命离去。


    皇帝正在翻阅奏折，看到这幕，不悦皱了眉：“你身体不适，早些休息吧。”


    皇后心中更加凄凉。


    她不再说话，慢慢靠近了皇帝。


    皇帝抬眸，瞧见她脸色略显苍白，似乎很虚弱，问道：“是不是哪里不舒服？要不要找刘院判？”


    皇后急了：“没有，陛下，您别误会。”


    她从皇帝背后，搂住了他的脖颈。


    皇帝一怔。


    他的双臂，也搂住了皇后的腰肢，两人身子交叠。


    皇后伏在他胸口，哽咽道：“陛下，臣妾心疼您。您是天底下最尊贵的男人，您却要遭受那么多磨难。臣妾心痛！”


    “傻话！”皇帝道，“朕何曾吃了苦楚？”


    皇后的泪落下。


    “臣妾知晓陛下没受委屈。但是，陛下登基之前，您受了许多的苦......”皇后哽咽道，“臣妾心疼。”


    皇帝就不说话了。


    他抚摸着她的脊背，默默安慰她。


    皇后趴在他身上抽泣。


    片刻之后，她缓了过来，擦干了眼泪。


    “陛下，臣妾要回家一趟。明日臣妾再陪伴陛下。”皇后道。


    皇帝道：“不用。”


    “怎么不用呢？”皇后撒娇，“臣妾心里惦记着父亲，您让我回家看看嘛。”


    皇帝只得妥协：“那好吧。”


    皇后欢喜道谢。


    翌日一早，皇后果真带着两名侍卫，骑马离开了皇宫。


    皇帝得知她出宫，派了御林军保护。


    皇后离宫的消息，很快就传进了德福宫。


    德妃听了，沉吟良久，吩咐宫女道：“去打探打探皇后的行踪。”


    “是。”宫女去了。


    皇后的马车，出城不到二十里路，就遇到了堵截。


    马车停了下来。


    皇后的贴身宫女和侍卫，都被抓了起来，扔在一处荒野里。


    她们没有反抗。


    一个个被人绑着，塞进了马车。


    而后，她们被丢在一处破败的宅邸前。


    皇后的侍卫和丫鬟们，被捆绑了双手脚。


    宅邸门口的灯笼，幽暗昏黄，散发着诡谲气氛，像极了恶鬼张开血盆大口，要将人吞噬殆尽。


    皇后下车。


    她往宅邸走去。


    她的丫鬟搀扶着她。


    刚跨入门槛，她就听到了阵阵尖锐的啼鸣。


    皇后脸色微变。


    她立马喊停，然后对侍卫道，“你们先在这里等我，不许动。”


    侍卫点头称是。


    她继续往里走。


    宅邸阴森，空气湿寒。


    一股浓郁腥臭味扑鼻，熏得人头晕脑胀。


    皇后捂着口鼻，终于抵达了堂屋。


    堂屋黑漆漆的，隐约有人影闪烁。


    她的婢女害怕，躲在皇后身后不敢露面。


    皇后深吸一口气，屏气朝前走去。


    终于，皇后看清了眼前。


    她站定了脚步。


    屋子里有四五个壮汉。


    其中一人坐在椅子上，怀里抱着婴孩。那孩子闭目睡得香甜，毫无惧色。


    另一名妇人，披头散发蹲在地上。


    她身上全部脏污，衣裳被鞭挞过，有斑驳血迹。


    她嘴角溢着血沫子，显然是重伤未愈，却依旧挣扎着爬过来求饶。


    还有一人，则是躺在地上呻吟。


    “贱蹄子，你跑啊！”


    “我看你还能跑到哪里！你今天若是乖乖跟我们合作，老子赏你一碗药喝了，否则……”


    “你这样的娼妓，生了孩子，谁肯娶你做媳妇？”


    “你还想嫁个人？做梦去吧，你这辈子就在我们兄弟几个胯下求欢吧……”


    “哈哈哈……”


    他们肆无忌惮的笑声，在寂静的夜里尤其刺耳。


    皇后看到这里，怒火腾地蹿高，直窜至脑海。


    她转身往回走。


    她的侍卫已经把皇后的贴身丫鬟松开。


    丫鬟扑通跪下，对皇后哀求：“娘娘，您千万别冲动啊，您不能冲动！”


    “你放心，本宫知道轻重，不会坏事。”皇后淡淡道。


    她的眼睛赤红。


    这副模样，丫鬟觉得陌生，又恐惧。


    皇后径直离开。


    “娘娘......”丫鬟哭得肝肠寸断。


    皇后走远了，她才敢起身。


    皇后回到了皇宫。


    她回到寝宫，一头栽倒在床上，半晌起不来身。


    太阳穴突突跳得厉害。


    她满额都是冷汗，心跳如擂鼓，浑身冰凉。


    皇帝问她怎么了。


    皇后说：“臣妾昨晚梦魇了，吓死臣妾。陛下，臣妾这几年一直做噩梦，不知是什么原因，臣妾每次醒来都是惊弓之鸟，惶恐不安，唯恐梦境成真，所以臣妾一向谨慎。臣妾想，臣妾可能是年纪越长，越爱做噩梦，臣妾想回家乡去祭拜祖宗，祈求平安，免得这样惶惑。”


    皇帝点点头：“好，朕准了你。”


    “谢陛下！”


    “去吧，朕让司礼监给你准备銮驾。”皇帝道。


    皇后告退，出了乾清宫。


    她乘坐轿辇，出了宫。


    轿夫们小心翼翼赶着轿撵，一路畅通无阻。


    等轿辇停稳了，丫鬟掀开了帘子，扶着皇后下了轿辇。


    皇后走路的姿态僵硬。


    她的腿脚发软。


    这是她的错觉吗？


    她居然感觉，自己仿佛踩在云端，飘忽不定，根本没办法掌控。


    她甚至不知自己要去何方。


    皇后茫然失措，一直走，一直走。


    她走累了，就歇下。


    歇了片刻，她又起来，走了几条街，来到了京郊一座寺庙。


    她要求进寺庙。


    寺庙里香烟缭绕。


    她跪下叩首，磕了三个头，然后拿出了自己随身携带的金锁片。


    寺庙的主持，认识这东西，神色凝重。


    皇后道：“我要为我母亲祈祷，希望她老人家平安健康。”


    寺庙主持忙答应了。


    他命人取来了笔墨纸砚，给皇后写了张祈愿笺，盖了官印，交给了皇后。


    皇后收下，又给了寺庙主持银票。


    寺庙主持千恩万谢。


    皇后拿了祈愿笺，又给寺庙主持送了些碎银子，这才出了寺庙。


    她坐上了马车，仍是魂魄游荡，浑浑噩噩。


    她从来没有如此彷徨不安过。


    她总觉得，自己踏进了某种禁忌里，稍不注意，就会粉身碎骨。


    她心乱如麻，她靠着车壁，慢慢闭上了眼睛，强迫自己镇定下来，仔细思考这件事。


    她不能慌。


    她必须得冷静，理智。


    她需得找到蛛丝马迹。