书房之内。


    手中的竹简中以纪年的方式记录着喜的生活。


    秦始皇知道了喜是：


    秦昭王四十五年，十二月十九日丑时出生。


    比他大四岁。


    他是家里的长子。


    一出生便是秦国人，因为早在秦昭王二十九年，安陆就已经成为了秦土。


    两年后，他有了弟弟叫“敢”；又过了九年，有了三弟名为“遬”。


    喜十七岁那年为傅，正好是秦始皇登基为秦王之时。


    咸阳一位王子成为了秦王，受万人朝贺。


    在云梦乡，一位黔首继承了父亲的爵位，只留下“喜傅”二字。


    秦始皇惊叹于这份巧合。


    喜19岁那年在‘学室’考试合格，次年被任命为“乡史”。


    两年后晋升为安陆县的“令史”。


    26岁，迎娶了一位女子，有了自己的小家庭。


    次年初为人父，为大儿子取名为“获”。


    秦始皇看了眼为自己添茶的青年，点点了点头。


    34岁那年，又有了二子取名为“恢”。


    前年，喜有了一个女儿，取名“穿耳”。


    就是那个正在被隗状抱着的乖巧小女娃。


    去年，父母皆丧。


    今年未曾动笔。


    ……


    秦始皇提起桌上的毛笔，思忖着要在这根空白的竹简写些什么。


    这时，门口进来了一个男人。


    他纳头便拜，声音有些颤抖。


    “臣喜！见过始皇帝陛下！”


    秦始皇尴尬的将毛笔放在了一旁。


    “你们先出去一会，朕与他聊一聊。”


    “唯！”


    房间内几人各自拿起自己的杯子，唯命退去。


    王绾最后带上了房门。


    屋中，只有三人。


    始皇帝、喜，还有那名一直随身的史官。


    “起身吧！”


    “臣不敢！”


    “朕令你起身！”


    喜仍跪在地上，声音坚定了不少：“臣请陛下移驾行宫！”


    秦始皇笑了，知道了他的心思。


    “为何？”


    “陛下此行，不合法度！”


    秦始皇轻声而笑，他很高兴。


    “朕已命人让南郡郡守腾来此处了，你无须担忧朕的安危！”


    喜这才抬头，却不敢正面秦始皇，微微低首。


    “陛下，臣只是一小吏，家中微薄，不足以俸陛下万一。”


    然后他就听到了一句莫名其妙的问话。


    “喜，你怎么如此苍老？”


    秦始皇以为此人比自己大不了多少，应当正是壮年。


    可眼前的喜，身体清瘦，头发花白，比李斯还显老。


    这让朕怎么用他。


    喜也不知道怎么回答，心中有个疑惑一直没有解决。


    “可是想问朕，从哪知道有你这么个人？”


    “陛下明察秋毫，臣却有此惑。”


    秦始皇淡淡开口，“有个后生说你打算用秦律陪葬，朕有些好奇，所以就想来见见。”


    喜的面容露出了无比惊骇的神色。


    这是他这些天刚刚升起的念头，就连最亲近的人都没有说过，始皇帝如何得知。


    听他这话意思，还是从一个年轻人口中知道的。


    “臣万死！恳求陛下留家中妻小之命。”


    “秦律可没有这一条死罪，朕不会责罚你。”


    秦始皇声音平缓没有丝毫的动怒之色。


    喜擦了擦额头冷汗。


    秦律中确实没有这条罪名。


    但是您这神通广大的能力，谁顶得住。


    “说说吧，为何想要如此？”


    秦始皇从桌子上拿起水壶，为他倒了杯水。


    喜这才明白，始皇帝并非要责罚他，而是真想知道这个原因。


    他双手捧起水杯，轻轻啜了一口。


    润了润发干的喉咙。


    这才轻声说道：“臣幼时便闻秦法，老父多次教导，言秦法是大秦命脉，是历代先王为黔首铸就的登天阶梯。


    臣不敢隐瞒心迹，此生所有皆为秦律所赠，是臣之命，只愿命归黄泉，也有秦律随身。”


    这家伙是要把秦律带到黄泉去啊！


    “大秦有你这样的吏员，朕心甚慰！”


    这是一路来，秦始皇得到的最震撼的答案。


    眼前这个普普通通的小吏，竟然想把秦律带到黄泉去施行。


    秦法当真有错吗？


    在喜的心中，秦律这就是他的命。


    “喜，你怎么如此苍老？”


    秦始皇又问出了这句话。


    喜神色有些黯然。


    “臣心中有愧。


    为子，父母于去年皆丧，不能侍奉左右，每每思及，心痛若死。


    为吏，事务繁杂，不能处理妥当，愧对陛下，心中难安。”


    秦始皇看着如此暮气沉沉的喜，有些担心，他还能活多久。


    “可是郡中吏员不足？”


    喜不敢撒谎，害怕这位能够知晓人心的陛下怪罪。


    “吏员一直不足，每逢征调，我等皆要身兼数职，每日勉强休息一二时辰。”


    秦始皇想了想自己的工作强度，以及每日发出的政令。


    各地的征调在这几年愈发频繁，对于底层的吏员是什么情况，他从未去想，也从未了解过。


    原来他们比朕辛苦多了。


    秦始皇在房间中来回踱步，心中盘算着如何改变这种现状。


    唯一的法子，就是不要动。


    可是若没了战争，黔首如何获得爵位。


    到时勋贵坐大，便是另外一场诸国混战。


    “朕若改秦律，你认为当动何处？”


    “陛下，万万不可有此念！秦律践行多年，已深入人心！若是改动不当！大秦必定万劫不复！”


    秦始皇听出了他话中的区别。


    “听你的意思，若是改动得当，大秦或许有救？”


    喜的喉咙微动，“陛下此言，像是认为大秦将亡？”


    秦始皇叹了口气，微微点头。


    “六国未灭之时，秦法让大秦子民如臂驱使，大秦士卒，奋不顾身。


    可如今天下归一，战事渐息，再行秦律似已不合时宜。


    朕今年东出游历，六国故地之民对秦律抗拒非常，推行艰难。


    所以朕想问问，你作为最底层的吏员，在实行秦律之时，可认为有不妥之处。”


    以往若有上官询问这些，喜肯定不敢说实话。


    但今日眼前之人是始皇帝！


    还是个能知道人心中所思所想的始皇帝。


    他不敢说谎。


    “臣为吏多年，往常不觉秦律有缺。自从陛下一统六国之后，却觉得秦律施行却有阻碍。”


    “阻碍在何处？”


    喜咬了咬牙。


    “阻碍在官吏本身。”


    秦始皇眼中精光一闪而过。


    心中想到了一种可能。


    他未曾想过的可能。