昊宁的护卫们，擒住了刚才那个土匪头领。


    把他按跪在地上，嘴巴被用布塞住了。


    看见夜曜一步步朝他走过来。


    他惊恐极了，喉咙里咕噜噜的，滚雷似的咒骂着。


    “唔唔唔，唔唔唔！……”


    夜曜冷冷的目光扫向他，额角上还迸溅着他手下的几滴鲜血，比土匪更像是索命的杀手。


    昊宁说：


    “把他交给桥城的官兵处理。该定什么罪，让官兵去决定吧……”


    还没说完，夜曜的剑，已经劈在了那人脸上！


    黑色剑气，顺着脸上裂开的缝隙挤入，一直劈到胸口。土匪首领的眼珠向上翻成了白色，嘴里血沫四溢，一命呜呼了。


    夜曜抽回剑，将剑上的血甩向一旁。


    落下一道弧形的血痕。


    剑尖低垂，鲜血淋漓，黑色雾气就像贪婪嗜血的蛇，蠕动着，从剑柄飘荡下来。


    一圈圈绕过剑刃，吐出纤细的长舌，接住了剑尖上即将滴落的最后一滴血。


    发出了“嘶嘶”的畅快的响声后，剑气消失不见。


    剑身上又恢复了之前黯淡沉默的黑色，干净的一丝血迹也没有。


    “一路上，这样的恶霸见得多了……”


    夜曜把宝剑归入昊宁腰间的剑鞘内，剑柄重重向下压着。漆黑的剑柄上，刻着雄狮的图案。


    昊宁能感受到这股压迫。


    “像这样的喽啰，我一个活口也不想留。”夜曜说。


    昊宁耸耸肩。


    事情过了，昊宁也不放在心上，心情拨云见日、万里晴空。


    江胡从一旁人堆里，兴高采烈地跑出来。


    “看那些人吓傻了的表情！真没想到，你一个人就冲上去了，对面可是十六匹狼！真是太精彩了！”


    “比荒原上的狼弱一点。”夜曜说。


    已经正午了，休息了一会。


    高大的城门，轰隆隆地打开了，如山崩一般。


    刚才被吓丢了魂的难民们，忽然喜从天降，你推我搡涌向城门。


    “城门开了！”


    开的是侧门。


    门里走出一队身着土黄色铠甲的官兵，胸膛印有三岔河的标志。前头有一个轿子，坐着掌管农田分配的大臣。


    轿子旁，骑马走着一个将军，威风凛凛。


    这是桥城里唯一的大将，名叫马樊。


    虽不是天榜前十的战力，却也勇猛好斗，是桥城唯一的依仗，擅用一杆长枪。


    桥城之所以叫桥城，是因为把守着万源河的这一边，掌管着河谷平原通往神域的唯一桥梁。


    南北往来的人们，只有通过这座桥，才能到达神域。


    轿子停了，上走下来一个大臣。他低垂着头，顶着炎热的太阳，搬了把椅子，在摆有登记薄的桌子前坐了。


    马樊登上城门前的圆台。


    他个子很高，长着一张消瘦的长脸，眼眶和颧骨高高突出，眼睛狭长。肤色里透着桥城人特有的土黄沉闷的气息。


    前方护卫，用路障把蜂拥而上的难民逼退出好远。


    “桥城愿意帮助难民……”


    马樊说得有气无力。


    也许是因为暑热，也许是相同的话已经重复了无数次，已经说腻了。


    皱着眉，苦着脸，向一旁伸出手去。


    侍从忙递上一碗凉茶。他含了几口茶汤，漱着口，咕咚咽下，继续说道：


    “只要你们想种田，桥城就给你们田……”


    田地的所有权，归桥城主所有，农民只是给桥城主打工。


    想要拥有自己的土地，过上自给自足的生活，在这片大陆上是不可能的。


    拥挤着的难民们不敢出声，耐心听着。正午的温度不断攀升，很多人汗流浃背，头昏脑胀。


    昊宁有些烦躁，他对种田也不感兴趣，只希望一切快点结束。


    喝完一碗茶后。


    马樊又扯了扯嗓子：


    “有手艺的，站在左边。没手艺的，站在右边。身体健康的优先，老人和小孩暂时在城外安顿。”


    他说完，走下台阶。


    下方的人群开始拥挤。


    所谓有手艺的，指的是精通一门副职业。药剂、烹饪、锻造等等，这样的人，有更大几率进入城中。


    像夜曜和昊宁这样的贵族，没有一技之长，又钱财散尽。只能成为农民，留在城外种田。


    农民想要出人头地，难如登天。


    从早忙到晚，一年到头，田里产的只够自己吃，攒不下余钱，翻不了身。种一辈子田，也离不开这一亩二分地。


    唯一的机会，是每逢桥城征兵时，农民可以应征入伍，到沙场上拼一个军功回来。


    然而，农民要是有战力，也不至于沦落成农民了，大多数到了战场上，也只是炮灰而已。


    大臣面前的桌子上，放着厚厚的登记薄。


    难民们拥上来，差点将桌子挤倒。


    “别挤，别挤……”


    护卫高喊一声:


    “随意插队的，格杀勿论！”


    又吵嚷了一阵，难民才安静地排成两行。


    高瘦的马樊将军，正准备骑上马离开，城门的守卫对着他耳边说了什么。


    他立即惊醒了，把马镫上的一只脚撤了回来，向身边的人下达了命令。


    “去看看！”


    一队护卫绕过难民，向刚才土匪们战斗过的地点跑去。


    确认了尸体后，发现土匪首领也在其中。


    又跑回来向将军报告：


    “正是最近骚扰城边的雪域那伙人，一共16人，首领的尸体也在这了。”


    马樊脸上又惊又喜。


    “这下倒免去我剿匪的麻烦了。”


    他向难民们中喊话：


    “打死土匪的是谁？站出来？”


    大家窃窃私语：


    “是那两个年轻人……”


    有人指向这边。


    但是夜曜没有作声。


    甚至没有回头去看那些指着自己的人。


    他将兜帽向下拉了拉，面孔藏在阴影下。


    多一事不如少一事。


    顶着龙城全境通缉的罪名，他不想张扬。也不知道马樊问这个是何意。


    身旁高个子的昊宁，和缩头缩脑的江胡，毫无戒心地向两旁张望。


    马樊又提高嗓音，不耐烦地问了一遍：


    “打死土匪头领的是谁？……有没有人承认啊？哑巴了？还是聋啊？”


    有人推搡了一下夜曜和昊宁，从背后小声说：


    “打死土匪有赏，没有坏处。”


    夜曜回过头去。


    发现是昨天来乞讨的那个老婆婆。


    昊宁用力拍了拍夜曜的肩膀：“没准是好事啊！”他高高地举起手，又指了指身边的夜曜，声音洪亮：


    “是他打死了土匪！”


    夜曜又忧又惧。


    要不是昊宁，他可不想声张这个。