晚饭后，人们聚在篝火旁，坐在夜幕下的树影里聊天。


    墨叔将物资清点了一遍，干粮已经吃了一大半了。


    那条妖魔的后腿也吃得一点不剩。


    “明早必须出发，到庄园去。那里的地下仓库，如果还没被土匪洗劫，应该会存留着大量物资。”


    红发有些忧心忡忡，把篝火中的干柴拨弄得劈啪作响。


    洛儿和叶无蜷缩在低矮的山洞里，背靠洞壁面对面坐着。


    他俩都喜欢远离人群。


    洛儿望着洞外，看见唐梦凡和队长的背影，听不见他们说了些什么。


    唐梦凡伸展了一下坐得有些酥麻的腿，晃动了一下腰肢。然后，抱住队长的一条胳膊，将娇柔的身躯和酥软的胸脯贴上去，笑脸盈盈。


    洛儿知道，她是在极力讨好队长。


    怕队长把她们丢在荒原上。


    她有自己的方式。


    但洛儿放不下尊严对任何人谄媚，所以，她总是孤零零的。


    叶无自怨自艾：


    “如果让你选择一种死法，你愿意怎么死？”


    “自行了断。”洛儿说，“你呢？”


    “呵。”叶无自嘲地苦笑，“被女人用筷子从喉咙捅死。”


    “没出息。干嘛死在女人手里？”


    洛儿将木制面具戴上，想到外面山坡上独自修炼一会。


    刚起身，叶无问：


    “你为什么总带着面具？好看的脸蛋都给遮住了。”


    洛儿一愣。


    叶无直言不讳：


    “我第一次看见你的时候，就被你吸引了，真想好好端详你的脸。”


    他的灰眸子，总是潮湿的。如同大雾笼罩着的幽暗沼泽。饱含着强烈的情感，暗流涌动，百转千回、复杂细腻。


    他一定用诗歌，捕获过许多女人的芳心。


    洛儿却感觉很不自在。


    冷言冷语地说：


    “面具使我安心。”


    “可你总是带着面具，让人更加好奇面具下真正的你……我想了解你。”


    “你不能了解我。一个人永远无法了解另一个人。”


    尤其当两个灵魂同样复杂而深刻。


    “如果我说……我爱上你了，你会接受吗？”


    洛儿不想接他的话。


    他俩才认识多久？就对着自己调情？


    真正的爱情，怎会如此轻浮？


    她不喜欢这种男人。


    轻易地爱了，就会轻易地抛弃。


    她的爱，是刻骨铭心的。


    叶无又拨弄起嘈杂的琴弦。“我愿让上天取走我的所有才华，让我一生碌碌无为，受尽悲苦……”


    她置若罔闻。


    出了山洞，冷风习习。她裹紧了漆黑长袍，向满是荆棘的山坡上走去。


    在寂静无人的山坡上，盘膝坐在一棵树下，轻闭双目，静下心来修炼。


    眼前的景色骤然变了——黑夜消退，白昼降临，金色的太阳高悬头顶，一道天梯从云端垂下，近在咫尺。


    天梯上，站着舒天的身影。


    他已是先知，穿着超然出尘的白袍。


    缥缈空灵的声音将她指引。他的眼眸清澈无波，眼里没有了悲伤，只有对崇高事物的凝视，闪耀着启明星的光辉。


    洛儿跟随着他，向天梯上攀登。


    “神力，就是‘从无到有’，就是创造之力！是对时空、对一切的理解。只有理解，才能创造！”


    “向上攀登吧！匍匐于地的人，沉沦在幻梦里，因无知而承受苦厄，因无能而挣扎在泥潭，互相践踏，彼此伤害。向上攀登吧，觉醒吧，摆脱凡人的命运！……”


    在梦的结尾，他问：


    “你醒来了吗？”


    忽然，他的身影消失了。


    和漫天的白光一起向周围散射横溢，如天神的洁白羽毛轰然飘去，化作光斑融化于天幕。


    睁开眼睛时，已是晨光熹微，薄雾蒙蒙。她却一点也不觉得累，而是精神充沛。


    灵魂力又提升了一大截。


    但她不懂……即将要经受的“苦厄”，究竟是什么。


    她踩着沾满露水的草叶，向山下走去。


    近墨者小队的成员，正聚在山洞口。


    队长满面愁容：


    “我们被困在山上了。”


    红发少年一脸无精打采，在生硬的地面上睡了一夜，他肩膀酸疼，浑身发冷。


    用手指梳理着乱蓬蓬的红头发，里面的土屑往下落。


    “不会真让那个乌鸦嘴说中了吧，他说不让我们在这里过夜。”


    作为一队之长，墨叔总是保持镇静。“妖魔像是被什么东西驱赶过来了，它绕着这座山走，仿佛要往哪里去。”


    洛儿走到悬崖边上。


    山脚下，全被妖魔包围了，汹涌的一大片，如虫群一样，可怕的怪物飞速地奔窜着。


    “我们原地休整一天，明天再上路吧！”墨叔说。


    “啊？”红发很担忧。


    叶无见到洛儿很高兴，他立即凑上来，轻声问：


    “你去哪了，一整晚没回来？我担心你。”


    洛儿冷着脸。


    “我没事，不用担心。”


    唐梦凡焦虑不安：


    “我们的食物不多了，再不去庄园，我们会饿死在这儿。”


    墨叔扯开装食物的布袋查看。


    “食物足够维持一天。你们去打猎！不想挨饿，就打猎吧！”


    血刹军团第三小队要起程了。


    一行人在魔刹酒吧门前上马，全员都换上了轻便铠甲和黑色的斗篷。斗篷背后，印着锋利血刺的怪物纹章。


    后头排列开五辆大车，等不及去夺取陨石坑内的宝藏了。


    “幻日！幻日！”


    冥玄扬起马鞭，笑着大喊他的名字。


    “兔崽子跑哪去了？再不滚出来，宝石就没你的了！”


    就看见队伍末尾，这小子光着屁股，连滚带爬地从一家酒楼里跑了出来，边跑边提着裤子。


    “队长等等我！……”


    一条街都看见了他那白花花的屁股。


    “兔崽子，去训练营了吗？我看你这些天，净躺在美人的肚皮上醉生梦死了！”


    “哈哈哈！”众人哄笑。


    “哪有啊，队长！训练营天天都去的，怎么敢不去！队长，可要带上我，我手里的宝石都败光了，就等着到荒原上再挣呢！”


    幻日从高大战马的马腹下钻来钻去，寻找自己的马。


    路过青鬼、赤鬼和煤球的马下时，他们用马鞭抽打幻日的屁股。“幻日，你的马在哪呢？快找啊！”


    “哎呦，别打了！哎呦呦……”


    他疼得直叫。


    “煤球，你给我等着！”


    他不敢对青鬼和赤鬼叫嚣，只能喊话煤球。