来人便是魏忠贤，这一句话说出，沈炼大惊。认出来了！魏忠贤果然认出了李辛，知晓了当年李代桃僵一事。沈炼慌忙把手放在腰间，紧紧握着刀柄。可他也知道。在数百名锦衣卫高手面前，没有丝毫胜算。他不再说话，只是拿眼看向李辛。李辛依旧端坐马上，眼神中没有任何感情色彩。静谧的街道上，就这么和魏忠贤对视，一语不发。可有时候一语不发又胜过千言万语。兄弟，你还愿意认我这个四哥吗？李辛的心中喟然长叹。魏忠贤啊魏忠贤。我如何认你。或许当年我将你带入京城就是个极大错误。或许我前往祥符县城，培养张嫣成为帝后更是错上加错。我若一切袖手旁观，历史又将发展成什么模样？恨吗？李辛自然恨极魏忠贤。可自身的性格和目标却决定了，只能在明末苦熬人寿。他不说话，魏忠贤却已明白一切，一颗心沉了下去。其实魏忠贤专门来此，有两个目的。第一，重归于好。他与李辛已没有任何利益瓜葛，对方也不会威胁到自己的身份地位。不如就让往事如烟随风散去，你我兄弟相认，一起安享晚年？我魏四一生作孽无数，认了千百个重子重孙，可就你李辛这么一个兄弟啊！我多想和你把酒言欢，一醉方休，甚至死了也就结伴而行。第二个目的，则是询问兄弟，四哥今日该如何是好。没有你在一旁参谋辅佐，四哥犹如一只无头苍蝇一般，闷头在朝堂乱撞。七年来，活活折腾死小皇帝朱由校，还折腾死了他所有的孩儿。如今朱由检眼看着就要登基称帝，四哥这心里慌啊。既怕朱由检登基之后找我清算，又怕他不登基大明乱成一团。魏忠贤只想好好问问李辛。兄弟，接下来该如何举棋，如何落子？双方却是沉默，沉默到空气都似乎凝滞。不知过了多久，沈炼再忍不住心中压抑，厉声高喝起来。“厂公大人，不知为何深夜拦我等道路！还请速速让开，否则休怪沈某杀出一条血路！”锵！沈炼一把拔出腰刀，一脸视死如归。“大胆！放肆！尔等敢在厂公大人面前，妄动刀剑？”唰唰唰！锦衣卫和东厂番子也不惯着沈炼，同时抽了腰刀高声厉喝。更有甚者，几十人举起手中短弩，径直瞄准二人。一时间，气氛越发剑拔弩张。沈炼呼吸一滞，明白今日真要死了。李辛终于有反应了。他看着满场的锦衣卫，又看着老态龙钟白发苍苍的魏忠贤。“厂公，你要再杀我一次吗？”声音冷寂，依旧不带任何感情。魏忠贤听了兄弟的话，眼中有老泪流出。兄弟啊兄弟！我如何会再杀你一次。不说你于肃宁家中救我性命，不说你又带我一生荣华富贵。只说那日张嫣遇刺，你又救我数次，没有你我早就死了。我如何对你呢？眼睁睁看着‘你’被人斩成肉泥，尸骨无存。现在如何教我再杀你一次。我是小人没错，但千百倍胜过朱由检那个伪君子啊。见此情景，魏忠贤也明白，兄弟两人这辈子再无相认的机会。此后只能大路朝天，各走一边。他深深叹了口气，擦擦眼角老泪，摆了摆手站在道路一旁。“着人三百，沿途护送封太保，安然返回天寿山！”“是！”一众锦衣卫点头应下，同时收起刀兵让开道路。这一幕看的沈炼都傻了。我勒个去，干啥啊，老阉奴。你知悉李辛的身份，竟不杀他，还要派人将他沿途护送回家？这一切究竟是怎么回事？李辛却深深看了魏忠贤一眼，心中五味杂陈。想必是魏忠贤也知晓，信王朱由检今夜也要杀我，才派人护送。他叹了口气，扬起马鞭一抽。“架！”马儿终于迈动蹄子，向着城门跑去。同时留下一句话。“急流，勇退，无利，无名……”“无荣，无辱，无烦，无恼……”魏忠贤在后听着，浑身剧震。兄弟跟我说话了吗。终于给我指出道路了吗？他难道最终还是原谅了我？“呜呜呜……”当李辛的身影彻底消失在城门外，魏忠贤再忍不住心中激荡，呜呜哭了起来，像个受了欺负的孩子。……“先生！”一炷香后，返回天寿山的路上。沈炼大惑不解，依旧想不明白，魏忠贤为何放了两人一条生路，甚至还派了三百锦衣卫沿途护送。他背后都被冷汗打湿，见锦衣卫遥遥在后，忍不住询问。“难道你忘了灭门之仇，魏阉也忘了你们双方恩怨？”不然为何最终临走之际，还要给他指点迷津。李辛却迟迟没有搭话，等沈炼再看向他时候，竟一时呆了。但见李辛骑在马上泪流满面，哭的泣不成声。“先生……”沈炼不解询问，不知李辛为何而哭。李辛仰着头，恨声说道。“沈炼啊沈炼，你说我是不是废物！”“我明明有很多机会，可以改变一切！”“我甚至能步步为营，谋划整个大明江山……”“可我什么都没有做，眼睁睁看着局势一步步变成了而这样！”“你说我，是不是个彻头彻尾的废物？”沈炼听的呆了。你是废物？谁家的废物能连中六元，状元及第。谁家的废物能改头换面，承袭观山太保。谁家的废物又能营建皇陵镇，救援京城数百万人性命。你李辛若是废物的话，我沈炼岂不是连垃圾都如不，比粪坑里的蛆虫还要令人作呕。可沈炼也明白，明白李辛在哭什么。他明明有机会改变一切，明明能站的更高看的更远，可终究将事情演变成了如今的模样。沉默一阵，沈炼轻声开口。“先生……”“我不懂您是不是废物，我只知道……”“我幼年时，曾幻想认真读书，考取状元，成为内阁首辅，让咱大明王朝威仪四海，万邦来贺……”“可我看了几眼书，终究明白我不是读书的命，我认得它，它却不认得我。”“我便开始习武，又幻想自己成为镇国神将，统御百万大军，横扫辽东，马踏漠北，效仿霍去病封狼居胥！”“可我又发现，我也不是那块料子。我羡慕卢象升，羡慕袁崇焕，羡慕孙承宗、羡慕孙传庭，羡慕他们为何是统兵的帅才，而我只能当一个人见人恶的……锦衣卫！”沈炼苦笑良久：“所以说啊！先生！”“人的命，天注定！谁人不是幻想认真读书，努力赚钱，光宗耀祖，发家致富……”“可又有几人能做到呢？事在人为不过是一句玩笑罢了。”“您这一生，已经很努力了！”“很努力了？”李辛听的浑身剧震，仰头看向浩然苍穹。漫天的繁星似乎渐渐汇聚成一个人的模样。那人戴着一副高度近视的眼镜，正咧嘴笑着看着自己。“老师，我已经很努力了吗？”“可我依旧……依旧做不到啊！！！”