城门前，寒风猎猎，尘沙滚滚。


    吊桥半垂，铁链随着风声低沉作响，像是压在众人心口的丧钟。


    军士们成群聚集，呼吸急促，眼神躁动。


    空气中混杂着马匹的腥气与铁甲的寒光，沉闷得几乎令人窒息。


    众人本就因萧宁方才那句“来者必是援军”心中震荡，此刻气氛愈发紧绷。


    军心浮动，怨恨、疑惧、怒火交织成一团，像火星落入干柴，随时可能爆燃。


    韩守义忽然大笑。


    笑声粗粝而尖锐，在冷风中回荡，带着浓烈的讥诮与挑衅。


    他笑到一半，猛地抬手一招，喝道：“来人！”


    不多时，一个探子被他唤到面前。


    探子满身尘土，面色紧绷，眼中还残留着未散的惊惧。


    韩守义眯起眼，嘴角带着冷意，声音故意拉得极长：“他说来的是援军，你怎么看？”


    探子怔了怔，旋即咬牙开口，声音沙哑却铿锵。


    “不可能！绝不可能！”


    他双目泛红，像要把亲眼所见烙进众人心底。


    “那浩浩荡荡的大军，虽未悬挂战旗，但他们身披的甲胄、所持的兵刃，分明都是大疆军士的制式！这一点，属下绝不会看错！”


    他深吸一口气，带着压抑的怒与恐惧，“他们……必然是敌军！”


    话音落下，广场上一片死寂。


    寂静之后，骤然爆发出一阵喧哗。


    “听见了没有！”


    “探子亲眼所见！”


    “还敢狡辩！”


    韩守义冷哼一声，目光缓缓移向萧宁。


    那眼神如刀，带着胜利者的狠意与冷笑。


    他声音森冷，咄咄逼人：“宁萧！听见了么？眼见为实，耳听为虚！”


    他猛然挥臂，厉声喝道：“这些探子都亲口说了，是敌军！难不成，我们不信他们看见的，却要信你一个口说无凭的小子？”


    此言一出，原本还存一丝迟疑的士卒们，彻底被点燃。


    呼喊声、怒斥声轰然而起，汇成一股滔天的声浪。


    “对！探子都说了！”


    “他胡说八道，扰乱军心！”


    “砍了他！立刻砍了他！”


    一名军士青筋暴起，声嘶力竭：“赌约已立，若不履行，何以服众？！”


    另一人挥刀拍在盾牌上，发出震耳欲聋的轰鸣：“人头落地，方能平息众怒！”


    刀光乱舞，森寒闪烁。


    士卒们的眼神赤红，呼吸急促，每一步都带着杀气。


    他们不再只是怒骂，而是实实在在逼近萧宁。


    “杀了他！”


    “此子乱军心，留不得！”


    “快斩！快斩！”


    呼声如潮，直冲云霄。


    无数人刀刃出鞘，寒光映得四周面孔狰狞。


    有的士卒满脸狞笑，早已迫不及待。


    有的双目通红，只想以这一刀来宣泄心中压抑的恐惧与愤怒。


    赵烈站在一旁，额角青筋暴跳，心头一阵剧痛。


    可他此刻已然无力开口阻止。


    人群如山，怒火如海，他的声音根本压不住这场即将倾泻的风暴。


    韩守义冷眼旁观，嘴角微勾，暗暗得意。


    他看着士卒们被彻底点燃，杀意化作实质，正一步步吞没萧宁。


    那模样，仿佛在等待一头困兽被群狼撕裂。


    围攻之声此起彼伏，喊杀震天。


    刀锋齐举，步步压近，逼得空气都仿佛凝固。


    这一刻，萧宁孤身伫立在风暴中央。


    风声猎猎，旌旗乱舞，杀意森然如潮水般汹涌而来。


    士卒们环绕成铁圈，刀光如林，怒声如雷。


    所有人齐声怒吼，只等着一声令下，便要将他的人头斩落，当场祭旗！


    一时之间，城门前，杀声震天，空气里弥漫着火油与血气的味道，压抑得几乎让人窒息。


    无数刀锋高举，寒光映在萧宁的脸上，仿佛下一瞬就要将他撕碎。


    士卒们的吼声此起彼伏，杀意如潮，已经吞没了一切理智。


    就在此刻——


    赵烈动了。


    他猛地上前一步，横身挡在了萧宁身前。


    他的背影魁梧，肩膀紧绷，像一堵突兀立起的铁墙，硬生生拦下了扑来的杀气。


    “住手！”


    他的声音嘶哑，却带着撕裂般的力道。


    喊声压过了人群的嘈杂，带着血气的威慑，令无数士卒动作一滞。


    刀锋在半空颤抖，呼吸骤然急促。


    众人愕然望着赵烈，一时间竟不敢贸然下手。


    韩守义眼神骤冷，面色铁青。


    “赵烈！你要做什么？！”


    赵烈没有回头。


    他的目光死死盯着那些躁动的士卒，脸上满是狰狞与痛苦，声音低沉如雷：


    “我说过！以我之命，抵宁萧小兄弟之命！”


    轰！


    这句话落下，广场瞬间再度轰然炸响。


    “赵都尉，你疯了？！”


    “你还要护着这小子？！”


    “他害得全军动荡，这般情形还在大言不惭，你竟然还要以命抵命？！”


    无数士卒满脸不可置信，咆哮声掀起新一轮浪潮。


    赵烈神色阴沉，目光沉重如山。


    他胸膛剧烈起伏，嗓音沙哑，宛若用尽全力从喉间挤出：


    “这是我的话！谁若要动宁萧，先从我身上踏过去！”


    此言一出，所有人皆是愣住。


    无数刀锋停在半空，杀气却并未散去，反而更显凌厉。


    军心动荡，压抑得如同狂风暴雨来临前的瞬间。


    韩守义脸色铁青，厉声喝问：“赵烈！你糊涂了？！”


    “这小子扰乱军心，你却替他顶罪？”


    “难不成，你真要与全营为敌？！”


    赵烈缓缓转过头，看向身后的少年。


    那双眼睛，通红如血，既有愤怒，更有痛苦。


    他紧紧咬牙，声音沉重而急切：“宁萧小兄弟，你别再说了！”


    “找机会赶紧逃吧！探子都亲眼看见了，那来的就是敌军，这还能有假？”


    他说着，眼中闪过一抹深深的悲凉。


    他自己心里很清楚，如今局势已到绝境。


    所谓援军，不过是一句虚妄的安慰。


    可他没想到，这少年却硬是要把这虚妄，当作铁一般的事实。


    萧宁却依旧神色冷静。


    风猎猎吹动他的衣角，他只是背手而立，唇角勾起一抹淡淡的弧度。


    “赵都尉，放心吧。”


    他的声音不高，却笃定无比，宛若石落深潭，溅起无声涟漪。


    “那就是援军。”


    赵烈身子一震，眼神骤然僵住。


    他死死盯着萧宁，心中翻涌如海，却不知该说什么。


    这少年的眼神里，透着一种莫名的坚定。


    那坚定，仿佛能将天穹压下来的乌云都刺破。


    赵烈胸口起伏，喉头一阵酸涩。


    他心里只剩下一个念头：


    ——宁萧小兄弟，怎么这么轴啊？


    明明只要低头，就能苟延残喘。


    明明只要闭嘴，就能保住性命。


    可他偏偏不肯。


    宁死不屈，执拗得让人心碎。


    赵烈猛地闭上眼，拳头攥得青筋暴起。


    胸口一阵撕裂般的痛楚，令他几乎窒息。


    “你这倔小子……”


    他喉咙哽住，终究没再说出半个字。


    就在这时——


    “嗖——！”


    一阵急促的马蹄声，从远处疾驰而来。


    那声音沉闷而有力，如同战鼓敲击在每个人的心口。


    众人齐齐一怔，下意识扭头望去。


    只见城门前的尘土翻腾，一匹快马疾驰而来。


    那战马通体乌黑，铁蹄如雷，眨眼间已逼近城下。


    马背之上，赫然坐着一名武将。


    他身披铠甲，浑身满是血迹，盔缨随风乱舞。


    甲胄的样式，分明是大疆军制！


    城头上一片哗然。


    “快看！是大疆的军士！”


    “果然是敌军！果然没错！”


    “哈哈哈！援军？笑话！”


    无数士卒狂笑出声，声音里带着扭曲的怒火与快意。


    他们恨极了这个少年的嘴硬，此刻见到这一幕，更是群情激昂。


    “宁萧！你还有什么话说！”


    “来者分明是敌军！亲眼所见，还敢狡辩么？！”


    “砍了他！立刻砍了他！”


    杀声如雷，直震天穹。


    无数兵刃齐齐举起，锋芒逼人，杀气滔天。


    赵烈浑身猛地一颤。


    他看着那名骑士，心头如遭雷击。


    一瞬间，他的呼吸几乎停滞。


    而此刻，萧宁却仍旧背负双手，神色淡然如常。


    风猎猎吹动他的发丝，他的眼神冷冽如刀，注视着那疾驰而来的骑士。


    唇角，仍旧挂着一抹淡淡的笑意。


    他仿佛早已看穿一切，眼中没有半分动摇。


    “来了。”


    他轻声低语，语气平静，却仿佛暗藏惊雷。


    城门之下，杀机沸腾。


    怒火与嘲笑混杂，士卒们高举兵刃，随时准备将少年人头斩落。


    而疾驰而来的骑士，带着血与风，带着未知的命运，正逼近城门！


    城门之前，寒风呼啸，卷起漫天尘沙。


    吊桥半垂，铁链在风声里“哐当”作响，宛如一口即将敲响的丧钟。


    全城的军士聚拢在广场上，呼吸急促，眼神惶惶。


    就在所有人杀意汹涌、怒声震天的时候，那匹自远处疾驰而来的黑马，终于奔至城下。


    战马嘶鸣，铁蹄高扬，扬起的碎石噼里啪啦地砸在吊桥木板上。


    来者身披铠甲，斑驳血迹尚未干透，盔缨在风中乱舞。


    他通体杀气腾腾，战意凛然。


    可那身甲胄的制式，却分明是大疆军所用！


    “——大疆人！”


    城头上不知是谁惊呼了一声。


    全场军心瞬间大乱。


    “敌军探子！”


    “杀了他！”


    “快放箭！”


    无数士卒下意识地提刀张弩，寒光如林，杀气沸腾。


    赵烈更是目光如火，猛地提刀上前一步，浑身肌肉紧绷，恨不得立刻扑杀出去。


    “放——”


    他的吼声刚出口，手臂却猛地被人死死拦下。


    “赵都尉，慢着！”


    拦下他的，不是旁人，正是韩守义。


    赵烈猝不及防，怒目而视，双目赤红。


    “你拦我作甚？！”


    韩守义的脸色铁青，眼神却闪烁着惊惧的光。


    他低声急切道：“你若真敢杀了他，三十万大军就在城外，你可知后果？！”


    赵烈一怔。


    韩守义咬牙继续道：


    “就算是敌军探马，他孤身一骑，能翻起什么风浪？可若真让大疆人抓住借口，说我们擅杀使者……只怕三十万人立刻压上来，以雷霆之势破我平阳！”


    他声音压得极低，几乎只在赵烈耳边炸响，却带着无法掩饰的胆怯。


    赵烈心头一震。


    他怒意未消，却不得不冷静下来。


    没错……此刻城外三十万大军环伺，若真因自己一刀，将这人斩下马头，那就是给了敌军一柄最锋利的刀。


    可他胸膛起伏如雷，双手仍在颤抖。


    心底的愤怒与无力，几乎要将他撕碎。


    韩守义见他停下，长长松了口气。


    可他的背心，已被冷汗浸透。


    四周的士卒见赵烈停步，也都慌乱起来。


    “怎么不杀？！”


    “他若是探子，留不得！”


    “可……可三十万人在外，真要报复，我们如何承受？！”


    有人怒吼，有人迟疑，有人脸色发白。


    一时间，广场上杀意与恐惧交织，军心摇摆，喧哗如潮。


    就在此时，那骑士忽然一抖缰绳，战马昂首，嘶鸣震天。


    尘沙飞散，他猛地抬头，声音如雷，滚滚传来。


    “我乃——大尧禁军统领，蒙尚元！”


    “奉皇命驰援北境！还不快开城门！”


    ——轰！


    此言一出，全场哗然。


    无数士卒如遭雷击，面色骤变。


    “什么？！”


    “禁军统领？！”


    “援军？！”


    短暂的死寂之后，广场上彻底炸开了锅。


    “胡说！那明明是大疆的甲胄！”


    “开什么玩笑！”


    “可他若真是蒙尚元……那、那岂不是……”


    议论声如火，瞬间席卷全场。


    士卒们的表情，震惊、疑惑、惶恐交织在一起。


    他们面面相觑，眼神中尽是茫然。


    赵烈瞪大了眼睛，胸口剧烈起伏。


    “蒙……尚元？”


    他心底骤然一震。


    若真是此人，那他可是京畿重臣，天子亲兵，岂会有假？


    可那一身大疆铠甲，又如何解释？！


    赵烈呼吸急促，双手死死握住刀柄，却一步也没动。


    他无法抉择。


    韩守义的心脏也在狂跳，额头汗水顺着鬓角滚落。


    他不是没听过蒙尚元的名号。


    那可是当今天子亲自任命的禁军统领！


    怎会孤身一骑，出现在这片北境荒土？


    韩守义脸色青白交加，心底惶惧到了极点。


    可他不敢表现出半点强硬。


    若真是援军统领，自己一句质疑过重，便是蔑视朝廷军令。


    若真是敌军假冒，贸然动手，又怕立刻激起三十万大军的雷霆之怒。


    他呼吸急促，几乎喘不上气。


    可终究，他咬着牙，拱手高声道：


    “将军……请恕我等冒昧。”


    “此刻局势紧要，三十万敌军压境……将军若真是援军，敢否再作证明，以安我军心？”


    声音听似稳重，实则透着掩不住的怯意。


    他没有像先前那般咄咄逼人，更不敢痛斥对方虚言假冒。


    他只是小心翼翼，将话抛出去，试探，却不敢把刀真真插在对方面前。


    广场上的军士们，更是慌乱不已。


    “他说是援军……到底是真是假？”


    “若真是援军，我们错杀了，可如何是好！”


    “可若是假冒……岂不是大祸临头？！”


    疑声四起，心绪摇摆，没人敢先开口。


    赵烈双目血红，死死盯着那骑士，胸膛如擂鼓般起伏。


    他整个人都绷在原地，刀锋闪烁，却不敢轻易举起。


    而萧宁，却依旧背负双手，神色冷淡。


    风卷尘沙，旌旗猎猎，广场上的喧嚣犹如惊涛骇浪。


    可在那一片疑惧与混乱中，少年眼神冷冽，唇角带笑，未曾动摇。


    仿佛这一切，他早已尽在掌握。