清晨的阳光透过纱帐，洒进殿中，带着几分冰凉的清辉。


    耶律燕回坐在温泉浴池中，水汽氤氲，掩去她面上的神情。


    昨夜的动荡，直到天明前方才渐渐平息。那封信，她一遍遍看过，直至烛火燃尽，眼睛酸涩，心头翻涌难定。


    她甚至失眠。


    可此刻，泡在热水中，仿佛洗去了夜里的躁乱，她终于恢复了几分冷静。


    她闭上眼，任由蒸汽浸润肌肤，脑中缓缓梳理昨夜的念头。


    ——那封信，不可否认，击中了她心底最隐秘的角落。


    她不止一次想过复仇。也不止一次在寂静的夜里，梦见自己登上那张宝座，俯瞰群臣，让那双手曾经满是鲜血的兄长，跪倒在脚下，血债血偿。


    可这终究只是埋在心里的念想。她不敢说，不敢想得太真切。


    因为她明白，一旦露出破绽，等待她的只有灭顶之灾。


    萧宁的那封信，却赤裸裸地挑明了这一切。


    他像一只鹰，俯瞰着她所有的心思。


    昨夜，她几度想烧掉信，却终究没能下手。


    她知道，那封信，已在她心底留下了烙印。


    哪怕她假装忘记，假装无动于衷，那些字句仍会在她心中，像火一样烧着。


    她深吸一口气，抬手抚过额角。


    “萧宁……”


    她低声吐出这个名字，眼神微冷。


    “你以为，一纸信，就能让我甘心为你所用么？”


    水波荡漾，她的眼眸中渐渐恢复了冰冷与克制。


    ——


    殿外，鸟雀惊飞。


    没多久，侍女脚步匆匆进来，低声禀报：“公主，街市里……又有新消息传来。”


    耶律燕回睁开眼，神色淡淡：“什么消息？”


    侍女低着头，声音带着几分颤抖：“说……陛下已经攻破了燕门。大尧最后一道屏障，也……失守了。”


    “什么？”


    耶律燕回身子一震，猛地从水中站起，激起大片水花。


    她脸上水珠滚落，却顾不得拭去，冷声喝问：“你说什么？！”


    侍女被吓得跪下，战战兢兢道：“街上都在传，说三王率三十万大军，破了燕门。如今北境已尽入陛下掌中，大尧……大尧已是危在旦夕。百姓都在说，用不了多久，大尧就会彻底灭亡，成为我大疆的国土了……”


    声音未落，殿中一片死寂。


    耶律燕回胸口剧烈起伏，脸色瞬间苍白。


    “燕门……亡了？”


    她喃喃低语，眼神里闪过难以置信的光。


    燕门。


    那是大尧北境的最后一道屏障。历代守将用血与骨筑起的天险。


    多少次大战，都未曾真正溃破。


    可如今……竟在耶律丹泽手下失守？


    “这……”


    她手指微颤，缓缓攥紧，胸口涌上一股复杂到极点的情绪。


    既有震惊，又有一种说不清的压抑。


    她缓缓坐下，唇角勾起一丝冷笑。


    “原来如此。”


    “原来，萧宁昨夜写信……不过是因为，燕门已亡，大尧走到了绝境。”


    她眼神越发冰冷，轻轻将手指扣在案几上。


    “呵……所以，他才会给我写那封信。什么女皇帝，什么复仇，不过是临死前的挣扎。”


    “他不过是想拉我下水，做他的救命稻草。”


    她的声音低沉而冷冽，像是要将心中残余的动摇彻底驱散。


    ——是了。


    若大尧尚有余力，他怎会在这个时刻，忽然寄来一封信？


    偏偏就在燕门失陷之后，信件抵达自己手中。


    这一切，岂不是说明，他已无路可走？


    “他想借我。”


    “借我对三哥的恨。”


    “借我在皇族残存的身份。”


    “甚至……借我去搅乱大疆朝局，为他换取一丝生机。”


    耶律燕回眼神冷厉，唇角浮起一抹讥讽。


    “笑话。”


    “一个快要灭亡的君主，也敢妄图借我之手翻盘？”


    她轻轻摇头，心口却涌上一股复杂情绪。


    昨夜的信，几乎令她心神震荡。


    可此刻，随着“燕门已亡”的消息传来，她忽然觉得，那封信……或许不过是最后的求生手段。


    “大尧……已经亡了。”


    “亡国之君，还能兴风作浪么？”


    她喃喃自语，眼神逐渐恢复了冷静。


    ——


    殿中，气氛凝固。


    侍女低着头，不敢多言。


    耶律燕回却缓缓闭上眼，长长吐出一口气。


    “我差点，被他蛊惑了。”


    “差一点，就真信了他的话。”


    “幸好……”


    她低声冷笑，眼神重新变得锋锐。


    “幸好有这消息，让我认清现实。”


    她站起身来，身姿修长挺拔，气度凌厉。


    “燕门已亡，大尧走向覆灭。萧宁啊萧宁，你不过是临死挣扎，妄图把我拖下水。”


    “可惜，我不会上当。”


    她的声音，冷冽如冰，仿佛斩断了昨夜的犹疑与动摇。


    ——


    可即便如此，她心头深处，仍有一丝微不可察的刺痛。


    她知道，那封信里的字句，已经刻在她心底。


    无论她如何否认，如何压抑，那两个词仍会不断浮现。


    ——女皇帝。


    ——复仇。


    她咬紧牙关，强行压下那股念头。


    “不是时候。”


    她在心中告诉自己。


    “现在不是时候。”


    “三哥未尝败绩，大尧正一步步崩溃。此刻若妄动，只会送命。”


    “我要忍。”


    “要等。”


    “等到那一天……”


    她眸光一凛，心头杀机闪烁。


    “等到三哥露出破绽，我再出手。”


    “到那时，不论是萧宁，还是任何人……都不过是棋子。”


    她轻轻吐出一口气，身姿恢复了往日的优雅与镇定。


    “来人。”


    “将昨夜那封信，收好。锁进匣子里，不许任何人触碰。”


    “是。”侍女低声应下。


    耶律燕回负手而立，望向窗外的天光，眸中光芒深沉。


    “萧宁。”


    “你自以为聪明，以为能挑动我。”


    “可惜……你已经没有机会了。”


    她声音低冷，却带着一丝复杂的意味。


    ——


    阳光洒落，王城渐渐喧嚣起来。


    街头巷尾，皆在传颂耶律丹泽的赫赫战功。


    “大尧亡矣”的呼声，像浪潮般涌来。


    而殿中，耶律燕回静静立着，心头暗暗发誓。


    “你让我动摇过一次。”


    “可第二次，我不会再犯。”


    她眼神冷冽，似乎已经重新封闭心扉，将昨夜的所有涌动与动摇，都掩埋在无尽的深宫之中。


    然而，她心底某个角落，却仍有火苗，在不受控制地燃烧。


    那火，名为——“不甘”。


    午后阳光，斜斜地照在王城的石板街上。


    街头喧嚣，酒楼茶肆人来人往，车马不绝。


    耶律燕回并未乘华贵的车驾，只带了两名侍女、两名护卫，装作寻常贵女模样，走进了城中一家酒楼。


    她素来心思缜密，不喜在宫中长久停留。那重重宫墙，反倒像牢笼，让她透不过气来。偶尔出宫吃顿饭，看一看城中百姓的模样，倒能让她心境平和几分。


    酒楼二层临窗的雅间，摆放着雕花木桌，桌上碟盏整齐。耶律燕回坐下，吩咐侍女点了几样菜肴，便静静地举目远眺街景。


    街下熙熙攘攘，行人议论纷纷，无非是“大尧败亡”“三王神威”的话题。她听得耳中，却不显分毫情绪，只偶尔冷冷一笑。


    忽然，一声低吟自楼角传来。


    那声音清越，带着说不尽的风骨与锋锐。


    “烈火焚宫阙，孤影泣残星。若问长空志，谁人敢称王？”


    诗句落下，酒楼里许多客人只是笑言“又有酸秀才做诗”，并未在意。


    可耶律燕回心口，却陡然一震。


    她转过头，循声望去，只见楼角一处，坐着一名灰衣客。


    那人身形消瘦，面容半隐在阴影之中，手中端着一壶酒，仿佛只是自斟自饮。


    可那一首诗，却如刀锋般直直切入她心底。


    烈火焚宫阙，孤影泣残星。


    这八字，不正是她这些年来的真实写照？


    她心底微颤，却面上不显分毫，只轻轻敲了敲桌面。


    “去，把那人请来。”


    侍女领命而去。


    不多时，灰衣客缓步走到她桌前，微微作揖，神情平静：“多有冒昧。”


    耶律燕回目光冷冷，淡淡道：“既然来了，坐吧。”


    灰衣客不推辞，径直坐下，抬眼望向她。那双眼眸深邃如渊，带着莫测的光。


    “公主殿下。”


    他开口，声音低沉，却一字一句，仿佛在敲击心弦。


    “信的事情，思考得如何了？”


    轰。


    耶律燕回只觉脑中一声炸响，指尖险些将茶杯捏碎。


    她霍然抬头，目光冷厉，死死盯着眼前之人。


    这人……竟敢在大庭广众之下，当面提起那封信？！


    “你……好大的胆子！”


    她声音冰冷，几乎是咬着牙一字一句吐出。


    灰衣客却不以为意，嘴角浮起一抹若有若无的笑意。


    “殿下不必担心。”


    他低声道，神色笃定无比：“此处，早已被布下眼线。不会有你三哥的耳目。”


    “这里，是大尧皇帝萧宁的根据地。”


    “在此，你大可放心。”


    耶律燕回心口猛然一震，瞳孔骤缩。


    萧宁的……根据地？


    在大疆境内？


    她几乎难以置信。


    ——这人，到底是谁？


    他怎敢说出这等话？


    更重要的是……这可能么？


    萧宁竟能在大疆王城中，布下自己的势力？


    若真如此，那三哥掌控的大疆，岂不是暗藏漏洞？


    她呼吸急促，几乎要露出震惊之色。


    可下一刻，她猛然咬牙，将所有情绪死死压住，冷笑开口：


    “荒谬。”


    “你以为，几句空言，便能让我信你？”


    她猛地起身，气势陡然凌厉，目光如刀。


    “来人！”


    “将此人押下！”


    她声音冷冽，宛如利剑出鞘。


    “大胆狂徒，竟敢在王城散布谣言，妄议皇族！依律当斩！”


    灰衣客却不动声色，只抬手轻抚酒盏，神色镇定自若，似乎早已预料到她的反应。


    他缓缓抬眼，目光与她直直相对，嘴角笑意更深。


    “殿下何必动怒？”


    “若我是妄人，怎会知道昨夜那封信的内容？”


    耶律燕回心头一凛，背脊一瞬间发凉。


    她死死攥紧手指，唇角却勾起一抹冷笑：“荒唐！”


    “信？什么信？我根本不知你在说什么。”


    “倒是你，口出狂言，妄称自己是他国细作。”


    “来人，拿下！”


    她声势凌厉，仿佛下一瞬就要将这人压进牢狱。


    灰衣客却哈哈一笑，眼神锋锐无比，声音低沉：


    “殿下——你是在狐假虎威么？”


    “若真无此信，为何你的心跳，此刻乱得如此？”


    话音如刀，直直斩入她心底。


    耶律燕回面色骤变，心口剧烈起伏。


    她咬紧牙关，冷声道：“放肆！”


    “来人，拿下！”


    耶律燕回声音冷冽，宛如冰刃，划破寂静。


    两名护卫闻声而动，刀柄出鞘，杀气森然地逼近那灰衣人。


    可那人并未动，仍端坐原地，神色安然。


    他只抬眼，淡淡一笑，轻声开口：“殿下，试探到此为止吧。”


    耶律燕回眸光一凝，手指微微停顿。


    灰衣人眼神如炬，继续道：


    “殿下心中所想，我已然知晓。既然昨夜那封信落在你手中，你又怎会真心愿意将我交给三王？殿下若真如此，便等于亲手撕碎了自己最后的机会。”


    他语气平静，字字如钉。


    侍女与护卫愕然抬头，望向耶律燕回，神色惶惧，不敢妄动。


    殿中一时死寂，只余呼吸声。


    良久，耶律燕回忽地冷笑一声，挥手止住护卫。


    “好胆。”


    她眸光凌厉，嘴角勾起一抹讥讽之色。


    “没想到，你倒也有几分定力。”


    “竟能在本宫面前，直言试探。”


    她的声音冷而锐，仿佛每个字都裹着霜锋。


    灰衣人仍旧不慌不忙，嘴角微抬。


    耶律燕回缓缓走近几步，直直盯着他，眼神森寒。


    “既然你说得如此笃定，那本宫也不妨实言。”


    她低声道，每一个字都仿佛从喉咙深处挤出：“不错，我是想要复仇。”


    “我想要三哥血债血偿，想要他跪倒在我脚下。”


    她眼神如火，仿佛燃烧着压抑已久的恨意。


    “我想要那张宝座，想要取而代之。”


    话落，空气瞬间凝固。


    灰衣人双目微闪，却不插言。


    耶律燕回深吸一口气，忽地又冷冷一笑。


    “但你若以为，我是傻子，那就大错特错了。”


    “复仇也好，夺位也罢，本宫要的从来不是空想，而是胜利。”


    她语气坚硬，声音带着金铁之意。


    “可你让我与萧宁合作？呵，燕门已亡，大尧早晚覆灭。”


    “我若投靠一个将死之人，不是自取灭亡么？”


    “同死人合作，可笑！”


    她步步逼近，眼神如刀锋般掠过灰衣人面庞。


    “你若真替那萧宁传话，告诉他一句：”


    “耶律燕回，虽恨入骨，却绝不会把自己的命，赌在一个亡国之君身上。”


    殿内鸦雀无声。


    侍女们屏息低头，生怕触动主子的怒火。


    灰衣人却在沉默半瞬后，忽地轻轻一笑。


    笑声低沉，带着几分莫测。


    “殿下言之有理。”


    他抬眼，目光却像利箭般穿透空气，直直落在她心口。


    “可殿下是否想过——如今所见，不过是表象。”


    耶律燕回眉头一挑，眸光骤冷。


    “表象？”


    “你是说，燕门之败，也是假的？”


    她冷笑出声，满是不信。


    灰衣人却只是摇头。


    “燕门确实已破，大尧确实危在旦夕。”


    “但……”


    他顿了顿，声音忽地压低，字字沉稳。


    “一切，都在陛下的掌控之中。”


    “殿下如今所见的‘败’，或许，只是棋盘上的一步弃子。”


    耶律燕回心头一震，眼神瞬间凌厉。


    “荒谬！”


    “一个亡国之君，何来掌控？”


    灰衣人神情从容，目光不曾移开：“殿下，天下之棋，从来不止眼前一局。”


    “你所见的败，未必就是败。”


    “你所见的死，未必就是死。”


    “有时候，舍一城，得一国；失一步，却可换来全局之胜。”


    话音落下，殿内空气仿佛凝固。


    耶律燕回呼吸急促，心口微颤，却竭力压下。


    “你想动摇我？”


    她冷冷道，声音带着一丝颤意，“你以为，几句空话，便能让我相信？”


    灰衣人笑意更深，却不再多言。


    他只轻轻一拱手，低声吐出一句话：


    “殿下，陛下让你做的，并不是赌，而是看。”


    “看清棋局，看清未来。”


    “当那一刻来临，你自会明白。”


    灰衣人的声音落下，殿中陷入一瞬的死寂。


    空气里弥漫着一股说不清的压迫感，仿佛连烛火都被这股无形的气息压得瑟缩。


    耶律燕回冷冷盯着眼前之人，眸光深沉，却未再开口。


    灰衣人却似毫不在意，她的冷厉与森寒并未让他退缩。相反，他神色淡定，袖袍一拂，从怀中缓缓取出一个锦囊。


    那锦囊，用暗红色丝线缝制，线脚紧密，竟没有半分松散。封口处还系着一枚小小的铜铃，随他指尖轻轻一晃，发出低沉的声响，仿佛在殿中空旷的空气里划开一道涟漪。


    “殿下。”


    灰衣人将锦囊平平放在案几之上，声音平稳而缓：


    “这一物，陛下命我亲手交予你。至于信不信，在于殿下自己。陛下只说过一句话——若你愿意，可以先看，再做判断。”


    耶律燕回盯着锦囊，眸色深沉。


    她并没有立刻伸手。


    她呼吸微微急促，指尖攥紧衣袖，心中隐隐浮现出昨夜那封信的字句。


    女皇帝。复仇。


    那已足够让她心绪翻涌。


    如今，这锦囊又摆在她面前——里面会是什么？


    一个答案？还是另一个陷阱？


    她沉默良久，忽然冷笑一声：“呵。”


    她抬手缓缓将锦囊握在手中，声音清冷：“不管你如何狡辩，大尧已失燕门，这是铁一样的事实。以亡国之势，还敢妄言全局，岂非痴人说梦？”


    说着，她手指一点点摩挲锦囊的布面，感受到那沉甸甸的质感，心口竟莫名沉重。


    “让我看看。”


    她低声喃喃，仿佛不仅是对灰衣人说，更是对自己。


    ——


    锦囊的封口被她一点点扯开。


    丝线绷紧，铜铃在指尖轻轻颤动，发出“叮”的一声清脆。那声响落在她耳中，竟像一记惊雷，让她心弦骤然一颤。


    她目光微沉，指尖缓缓探入，将里面的纸抽出。


    纸张带着淡淡的墨香，折痕分明。她轻轻摊开，目光落在上面。


    只是匆匆一瞥，她整个人却猛地一震，眼眸骤然瞪大，呼吸瞬间紊乱。


    “这……”


    她喉咙微紧，几乎吐不出声音。


    片刻后，她失神般喃喃，声音低得几乎不可闻：


    “这般……妙计……”


    她的手微微颤抖，几乎要拿不稳纸张。


    她不敢置信地抬眼，直直盯向灰衣人，眼神中充满了震惊与疑惑。


    “这是……萧宁所出？！”


    她的声音终于带上了一丝颤意。


    ——


    殿内一瞬间陷入诡谲的寂静。


    侍女们低着头，呼吸都不敢过重。护卫更是僵立原地，连刀锋都在微微颤抖。


    灰衣人神情却依旧镇定，嘴角挂着似笑非笑的弧度。


    “正是。”


    他缓缓吐出两个字，仿佛压在她心口的巨石，瞬间又添了几分重量。


    ——


    耶律燕回怔怔地盯着锦囊中那张纸，胸口剧烈起伏。


    她从未想过，自己会在一个“亡国之君”的锦囊里，看到这等层次的谋划。


    若说昨夜的信是试探，是挑衅，是蛊惑。


    那今日的锦囊，却分明是一记惊雷，直击她心底最深处的顾虑与渴望。


    “这……”


    她喉咙干涩，脑海中一时翻涌不息。


    若此计成……


    她甚至不敢往下想。


    那将意味着什么？


    意味着大尧或许未必真到穷途末路。


    意味着耶律丹泽未必真的稳操胜券。


    意味着她耶律燕回——或许真的有机会。


    可这怎可能？


    她拼命摇头，心口却依旧无法平静。


    “荒唐。”


    她冷冷吐出这两个字，似乎要用荒唐来否定一切，可她指尖的颤抖却出卖了内心。


    她不愿承认，可萧宁那看似绝境中的一招，却在她心口投下了一块重石，久久难以移开。


    她缓缓合上锦囊，将纸重新收好，神情冷厉，却带着掩不去的复杂。


    “即便如此，本宫也不会轻信。”


    她低声自语，目光冷冽：“萧宁……你到底是个笑话，还是一个真正的棋手？本宫，会亲眼看清。”


    话音落下，她挥手示意侍女收起锦囊，面色已恢复了往日的沉静与凌厉。


    可唯有她心底明白，那片刻的震动，已深深烙下痕迹，挥之不去。