深夜，风从北堤方向吹来，拂过残破不堪的村头瓦片，带着几缕残血未干的气息，也卷起上南村屋舍间稀疏的灯火，吹得蜡烛摇曳，仿佛随时都要熄灭。


    此时的上南村，却异常安静。


    篝火微明，烧得木柴咔咔作响，火光将村口营地照得如同白昼。


    琼州车队的营地已经扎好，铁拳与蒙尚元为首的亲卫统领，此刻却已渐入梦乡。


    连日奔波、警觉不断，使得他们早已疲惫至极，而今夜难得有酒，虽是清淡薄酒，却也让人微醺。


    铁拳靠着一口木桶，打着轻鼾，手里的铁盏滑落在地，发出清脆一声；


    蒙尚元则坐在一块青石上，头耷拉着，不知何时也闭上了眼。


    他的手还搭在刀柄上，但手指却已松垮，毫无戒备。


    军士们一圈圈围着篝火席地而眠，连平日负责警戒的斥候，这会儿也都靠着断墙小憩了过去。


    至于兵卒口中的干粮与汤水，早已由那三十余名“幸存村民”亲手煮制，军士食之无疑，丝毫不曾设防。


    便在这夜色最浓，万籁俱寂的时刻，那些被救下来的“村民”，终于动了。


    地窖边，一个原本躺在草垛中的老者，缓缓睁开了眼。


    他并未发出任何声音，只是向一旁斜瞟了一眼。


    几乎同一时刻，角落里那个孩子也缓缓坐起，目光冷冽，根本没有半分孩童的纯良天真。


    他轻轻推了推身边一名中年妇人，小声道：“药效……差不多了。”


    那中年妇人眼神一凝，低声嘀咕：“所有人都已经睡熟，鼻息平稳。”


    他们彼此对视一眼，随后低声道：“看来，是饭菜里的药起作用了！”


    那名老妇人缓缓掀开盖在身上的破毯，腰间竟露出一柄锋利的匕首，锃亮如雪！


    “可以行动了。”她冷冷道。


    霎时间，原本昏昏欲睡的一群“村民”，竟如约定好了一般，纷纷从营帐与村屋之中起身。


    每人动作干脆利落，手中刀刃寒光四射，眼神凶狠如狼。


    哪还有半点“幸存者”的模样？


    地窖边、草垛下、猪圈旁……一双双阴影悄无声息地钻出，仿佛毒蛇般在黑暗中盘旋潜伏。


    最诡异的，还不止于此。


    就在村中另一处，白日里累累尸横的几户人家中，几具血迹未干的尸体，竟也在此刻，颤动了。


    “……通知所有人，别躺着了，赶紧起来了。”一个低哑的声音响起。


    “快，把刀递过来。”


    几具“尸体”，竟然直挺挺地坐起身，一道道藏匿在尸衣中的身影仿佛重新获得了生命。


    他们翻身而起，从屋角、炉灶、地缝中抽出藏好的兵刃，有人甚至在尸体堆下扒出长戟，身披残甲！


    原来，所谓的“尸体”，竟也是假死装扮！


    这一刻的上南村，彻底变了天！


    几十名“幸存者”变成潜伏的刽子手，几十具尸体变成等待复活的伏兵！


    悄无声息间，他们迅速分头行动，有人绕向村口，准备先封锁营地；


    有人渗入军帐之间，摸向斥候与亲兵的腰间兵刃；


    甚至有人已伏至卫清挽所居的马车周边，手中短刃寒芒四射，杀意浓重。


    而与此同时，村外荒草地间，另一支人马，也悄然抵达。


    康王亲兵！


    约三百人，皆为康王私养死士，此刻早已绕开官道，从林间奔袭而来，悄然分散在村落周围。


    他们身披夜行软甲，手持弯刀、弩弓与火器，悄无声息地将上南村围了个水泄不通！


    康王本人立于最后一排，一袭黑袍，背手而立，目光森冷。


    他的身边，则是墨染早已安插好的亲信将领，此刻立于其左，低声道：


    “殿下，一切准备妥当，是否……动手？”


    康王点了点头，阴鸷的脸庞在夜色下更显扭曲，嘴角勾起一丝冷笑：


    “按计划，等里面信号一出，我们立刻攻村，绝不放走一人。”


    “是！”


    “今晚……只许成功，不许失败！”


    村内村外，敌影潜伏，杀机四伏。


    ……


    上南村，深夜。


    皎月如钩，寒风如刃，整座村子在昏黄的火光中，显得安静又森然。


    康王一身黑金重甲，披着墨色斗篷，立于上南村外的堤坝口，身后是他亲率而来的百余死士，全都悄无声息地埋伏在黑暗之中。


    他们前身是康王府中的亲卫，后因墨染之命悄然编入私军之列，这支兵力虽不庞大，但皆是斩过人的狠角色。


    “回王爷，”前方一人悄声禀道，“村中人已安排妥当，内应已在引路。”


    康王点了点头，眼中露出几分兴奋与狰狞。


    “很好，今日便是斩草除根之时！”


    前方，一名打扮成村民的老汉悄然现身，一脸谄媚与兴奋：


    “王爷，大事可成矣！那皇后与萧偕的住处，小的早就探得清清楚楚了！”


    康王眯起眼睛，看向那人：“说吧，在哪儿？”


    “祠堂是幌子，他们表面说让那女人住在村中老祠堂里，其实，那女人是住在村西那口荒废地窖里的！”


    “你确定？”


    “千真万确！这两日，那边除了几个守卫，没人靠近过！那才是她藏身之处。”


    “哈哈哈——”康王仰头大笑几声，眼底阴霾更浓。


    “卫清挽啊卫清挽，你自诩聪明，结果终究落在我手中。今夜，你逃无可逃！”


    他猛地挥手，一道寒光划破夜色。


    “全军听令！”


    “——随我杀入村中！目标：地窖！”


    死士齐声应命，呼啸而出！


    在那村民的带领下，他们悄然绕过外围哨点，穿过几户废屋，借着夜色迅速逼近村西方向的地窖。


    与此同时，康王又低声下令：“另一路人马，前去解决蒙尚元与铁拳等人！只留死人，不留麻烦！”


    数十人立刻分流，黑影翻墙而入，杀气腾腾。


    而康王本人，则是亲率主力，直奔那被称作“废弃地窖”的目标而去！


    夜风呼啸，尘土飞扬。


    一众杀手绕过篱笆、穿过荒草，终于抵达地窖所在。


    那是一口被枯枝与腐叶遮住的土坑，口子早已斑驳破败，四周杂草丛生。


    “就是这儿！”那名内应得意地笑着，伸手指着，“今天夜里，那女人偶尔会出来透气，其他时间几乎都不离此地！”


    康王眼中杀意闪烁。


    “来人，破门！”


    “是！”


    两名死士上前，提刀斩断地窖的门锁，掀开木板，刹那间，一股阴冷霉气扑鼻而来。


    康王亲自走上前，探头向下看去。


    “来，照火。”


    一名死士抛下一根火把。


    火光照亮地窖底部。


    空荡。


    寂静。


    没有一个人影。


    康王一愣。


    “怎么回事？”


    地窖之中，只有一些枯草与棉被铺成的痕迹，还有些空坛碎瓷，甚至连炊具都还在。


    但……


    没有人！


    一个人也没有！


    康王猛然转头，死死盯住那名内应：“你不是说，她住在这里？”


    内应脸色惨白，结结巴巴：“小、小的不知啊！我白日明明看到的……今晚前半夜，我偷偷探过……的确——”


    “混账！”


    康王一脚踹翻对方，拔刀怒道：“你敢耍我？！”


    那内应扑通跪地，惊惶喊道：“不、不敢啊，王爷，小的是被冤枉的，小的可以对天发誓，的确——”


    “够了！”康王咬牙切齿，转头看向地窖。


    “地窖里空无一人……她早就不在这里！”


    “调虎离山？还是早有防备？”


    他抬头看向漆黑的夜色，顿时有种不详的预感。


    “王爷！”一名死士急匆匆跑来，低声道。


    “我们去清理这女人的那些部下们，那个叫铁拳的那一处……发现也没人！整个营帐空无一人，所有人马都不知去向！”


    康王猛地一怔，面色大变：“什么？”


    “……这怎么可能？”


    “王爷，我们是不是……中了埋伏？”


    康王目光阴沉如墨，寒气涌动，握刀的手轻轻发颤。


    “撤。”


    “撤——！”


    他终于意识到，今夜或许从头到尾，都是对方布好的局！


    但就在他刚刚转身那一刻，村口方向，轰然爆响！


    “轰——！”


    火光冲天而起，远处营地骤然燃烧！


    紧接着，无数箭矢破空而来，精准地落在康王身后队伍的行军路径上！


    “埋伏！！”


    有人大喊！


    可为时已晚！


    火把齐起，照亮夜空！


    村头村尾，数百名披甲兵士一拥而入，杀声震天！


    而那破旧的祠堂、地窖、屋舍之中，也纷纷跃出大批精锐亲兵，兵刃雪亮，杀气凛然！


    原来……


    他们早就在等这一刻！


    康王面色惨白，一颗心沉入谷底。


    “卫清挽……”他咬牙切齿，眼中怒火翻滚。


    “你早就知道了对吧！”


    但此刻，所有的愤怒与后悔都已无用。


    他要面对的，是无数杀意凛然的刀锋！


    ——今夜，是一场埋伏！


    他以为自己是猎人，结果却是猎物！


    这一刻，康王心中轰然——


    “完了！”


    康王站在空荡荡的地窖前，整个人仿佛石化。


    “王爷！快看！”一名亲兵忽然惊呼，指向村口方向。


    康王转头望去，原本寂静的村外此刻火光冲天，隐约间能看见一道道身影如林涌入，远方传来雷鸣般的脚步声，还有一声暴喝：


    “里面的人听着——你们已被包围！！投降者可免死，负隅顽抗——杀无赦！！！”


    “杀啊！！！”


    杀声，轰然炸响！


    一瞬间，整个上南村震动如地牛翻身。


    喊杀声、马蹄声、金戈铁鸣声，一重接一重地响起，犹如沉沉夜幕骤然被撕裂，无数火把宛若流星坠地，从四面八方向村中压来！


    “敌袭！！！”


    “王爷，我们中埋伏了！”


    “快撤啊——”


    康王如遭雷击，猛然松开手，那内应跌倒在地，嘴里哀嚎：“我不知道啊王爷，我不知道！！”


    但已然没人听他的哀嚎。


    康王回头看着地窖，早已明白——这是个圈套！


    他咬牙切齿，眸子血红：“他们早知道我要来……”


    “这根本不是他们的藏身之地，这是引我自投罗网！”


    “——可恶！！！”


    他猛地拔剑，四周亲兵亦慌忙举起兵刃，但杀声如潮，外围火光越来越近，骑兵已从村口突入，披甲执枪、结阵杀来！


    “王爷，快逃吧！！”


    “不能待了！！”


    “外面人太多了！！”


    “他们兵马众多，是伏击，是早有准备！！”


    亲兵军阵立刻开始混乱，刚还整齐结阵，如今却是人喊马嘶、四处奔逃！


    康王气得面目扭曲，忽然转身就对着一名护卫狠狠一巴掌：“都是废物！都他娘的乱成一锅粥了！！！”


    “列队！列队——给我挡住外头！！我们还有三千人！！怕什么？！”


    “来人！随我突围！！”


    可是……他的吼声淹没在战鼓与马蹄之间。


    琼州车队的军士，已破村而入。


    他们行动迅捷，阵型整齐，恰似百战精锐，刀锋过处，血光飞溅！


    康王亲兵一触即溃。


    短短片刻，康王尚未调好阵型，已有数十人倒下，余者皆惊惶失措，不知所措！


    这场战争，还未开始，便注定了败局。


    康王站在地窖外，举剑指天，却已成瓮中之鳖！


    夜色如墨，乌云压顶，压得人喘不过气来。


    上南村外，隐隐传来厮杀声、火把翻滚声。


    原本死寂的夜晚，已然彻底被战火撕裂。


    康王怒极反笑。


    “呵呵……卫清挽，你果然狡猾！这一次，我算是领教了。”


    他一拳砸在地窖的石壁上，手背皮开肉绽，鲜血直流。


    但他迅速镇静下来，仰头望着夜空，吸了口气，眼中寒光凛冽：


    “算了，就算你逃了又如何？老子带了三千亲兵，你就一支残兵车队，也敢跟我斗？”


    “全军听令！”他怒喝一声，从地窖中跳出，声音如雷，震彻整个村落。


    “所有人——向西突围！杀出上南村，进驻前方老林！”


    亲兵闻令而动，纷纷调转方向，往村西疾冲，火把汇聚如流火长龙，一时间声势浩大，震天动地！


    康王亲自上马，双目赤红，一手横刀：“让他们知道，老子也不是吃素的！”


    但就在他们杀出村口不足三百丈时，前方山坳间突然亮起了一排排的火光，早已埋伏的弓弩齐刷刷拉开——


    “放箭！！”


    一声怒吼。


    “嗖嗖嗖——！！”


    箭如暴雨，裹挟着死神的低语，从天而降，瞬间便将最前排的亲兵射成刺猬，哀嚎连连！


    康王双目暴睁，大吼：“举盾！举盾！！快——”


    还未吼完，侧翼土坡又传来一阵轰鸣，战马嘶吼，刀光卷地——


    是琼州车队的禁卫军！


    他们不知何时从侧翼包抄，一人持斧骑马冲锋，瞬间便砍翻康王亲兵十数人！


    “伏兵？！怎么可能？！”


    康王脸色骇然，抬头远眺，借着火光，他终于看到那前方坡地上，卫清挽立于高处，黑披风猎猎作响，面如冰霜。


    她手持令旗，一挥！


    “给我——破敌！”


    轰！！


    车队大军宛如脱缰之虎，铁甲齐响，步骑联合，从东南西三面，彻底封死了康王亲兵的退路！


    这哪里是突围？分明是——瓮中捉鳖！


    康王猛然调转马头，企图回撤，却撞上了车队中埋伏的第二层包围圈。


    这一次，是铁拳亲率的精锐百人斩。


    这些人全身黑甲，手持重戟，根本不讲花样，专杀军中主将。


    几次短兵交锋后，康王的亲兵已死伤过半！


    “王爷！快撤！”有人惊恐呼喊。


    “撤个屁！”康王怒吼，亲自策马杀出，然而还未冲出五十丈，一支飞枪便如长蛇般破空而至！


    “噗！”


    康王胯下战马当场倒地，连人带马狠狠摔出几丈远！


    他满脸是血，爬起时已然神情癫狂，张口狂吼：“杀啊！都给我杀！”


    但回应他的，只有亲兵越来越稀疏的残影，以及琼州军的重重围堵。


    最终，在一次突围失败后，他的人已不足两百！


    蒙尚元亲自带队将其困死在破庙之前，刀锋寒彻。


    “康王！”蒙尚元喝道：“束手就擒！你已无路可走！”


    康王望着四周骑兵包围，望着远处高台之上，卫清挽不动如山的身影，终于……瘫软在地，狂笑连连！


    “哈哈哈哈哈……”


    “果然……原来你们早就知道我要来！”


    “好一个卫清挽，好一个昌南王遗孀……果然，是你赢了。”


    他嘴角涌血，却依旧骂道：“我倒是小看了你……你不是妇人，是狐狸，是蛇蝎……是毒瘤！！”


    “来啊！杀了我！你有本事就杀啊！！”


    铁拳上前一脚将他踹倒，冷哼一声：“杀你？你也配？等着吧——等夫人审你。”


    康王被押下，双手反绑，鲜血淋漓，狼狈不堪。


    他的亲兵，或战死，或被俘。


    三千亲兵，换不来一个活口。


    夜色沉沉，上南村血腥未散，尸骸未清，天边仅有一轮寒月，惨白地洒下冷光，映得村中篝火也多了几分萧杀。


    卫清挽临时居所的地窖门外，已重重布防。


    几重岗哨配合明哨暗哨，将四周百丈之地守得密不透风。


    这时，铁拳与蒙尚元联袂而至，刚刚从村西清理战局回来，身上还沾着尚未干涸的血迹。


    “夫人！”两人步入地窖，一进门，便是抱拳行礼。


    卫清挽盘坐在一张旧木几后，身前一盏茶，依旧袅袅升腾着热气。


    她睁眼看向二人，神色未改，却也多了几分清明。


    蒙尚元率先开口：“夫人，大局已定。康王已擒，其麾下兵马伤亡过半，余者尽数俘虏。”


    “我等方才清点，全营损伤不过三十余人，皆为皮外之伤，未伤根本。”


    “这场突袭，被您识破布局，提前防范，才得以反败为胜……末将佩服！”他说到最后，神情真切，语气郑重。


    铁拳也重重点头：“是啊夫人，若非您早早看出那些‘幸存者’的异常，安排我们暗中调换地窖布防，只怕今晚——”


    他话未说完，却已满面敬佩。


    卫清挽轻轻抿了口茶，放下茶盏，淡声问道：“村外尸体的情况处理得如何了？”


    “皆已焚烧，并立木碑封村，以防疫病流窜。”铁拳答道。


    “很好。”卫清挽点头，随即话锋一转，道：“那几个‘幸存者’呢？”


    “全数擒下，经过审问，确系康王提前安插的死士。口供中提及，为的是引诱我等深入死地，然后配合康王突袭，一举拿下。”


    蒙尚元应道。


    “确实是他们的手笔。”卫清挽冷声低语，目光越发深邃。


    铁拳却仍不解，皱眉问道：“只是……夫人，您究竟是如何看出那些人有异的？我们那时检查了三遍，连他们身上旧伤都查过。”


    卫清挽没有急着回答，而是轻轻点了点桌上的茶盏，茶面平静无波。


    良久，她才幽幽开口：


    “那三十几人，被囚于地窖数日，却无一人出现因缺水而脱水晕厥的症状，体表更未见大面积擦伤与冻疮。”


    “且他们神志恢复得过于迅速，不似刚历屠村惨案的人。”


    “更巧的是，村中竟‘恰好’留有干粮和饮水，还‘刚好’足够我们军队一日之需……”


    “你们觉得这像是巧合吗？”


    听到这话，蒙尚元与铁拳面面相觑，神情凝重。


    “那时候我就知道，他们是有备而来。”卫清挽轻声道。


    “而我也只能将计就计，把他们送到离我们最近的巡逻组，监视交给你们，让他们自己露出马脚。”


    “如今看来……他们果然动手了。”


    铁拳这才恍然：


    “难怪……难怪夫人当时非要将那些人分散安置，还私下吩咐我们更换夜哨顺序，撤掉外圈火堆……原来早就有所布置！”


    “不过夫人……”蒙尚元却忽然低声道，“属下有一点不解。”


    “这次偷袭，竟然是……康王？”


    铁拳也附和：“对啊！我们不是想引出晋王吗？怎么成了康王？”


    “会不会是康王擅作主张？和晋王想到一起去了？”铁拳嘀咕着。


    卫清挽闻言，眉头微蹙，茶盏放下，沉声低语：


    “我也想不通。”


    她走至地窖前门，望着远处夜色沉沉的村外山影，低声自语：


    “这件事情，究竟和晋王有没有关系？”


    “晋王，真的动了吗？”


    “我们此计，是为引蛇出洞，是为逼他不得不出手。”


    “可到头来，落网的……却是康王。”


    她轻轻摇头，眼中隐隐有一抹担忧：


    “这不对劲。”


    铁拳与蒙尚元听得一头雾水，却也不好多问。


    铁拳搓了搓手，小声问道：“夫人……您是觉得，晋王还藏着什么后手？”


    卫清挽没有正面回应，只是轻声道：


    “局才刚开始。”


    “康王，不过是一子而已。”


    “而那真正的对手，还未露面。”


    她眼神一凛，冷意渐浓：


    “这是越来越怪了，这次……我倒要看看，他到底想做什么。”