卫清挽打量着场上的局势，手悄悄下探。


    那里藏着她最信任的袖箭机簧。


    藏得极深，从未轻用。


    她的指尖扣住那一道触发环。


    微不可察地发力。


    她的内劲，沿着小臂，一寸寸灌入拇指、食指之间。


    她的气息，开始微变。


    这不是旁人可察觉的起手式。


    但若此刻有天人强者看见——


    一定会惊觉：


    卫清挽在“蓄力”。


    她，要出手了。


    她不能不出手。


    她不能眼睁睁看着冰蝶死在自己面前。


    冰蝶不是工具。


    不是护卫。


    不是一把可以随意丢弃的刀。


    她是——


    “那个傻丫头。”


    她心中轻轻喃喃。


    “我只是让你护我。”


    “可你，竟敢以命相搏。”


    风更紧了。


    剑气更凝了。


    付长功的身影，在剑光之后，如山般不动，眼神冷若霜雪。


    他已不再玩味。


    不再观战。


    不再警告。


    那一剑之下，他已下定决心：


    她，必须死。


    一息未过。


    所有人都已行动。


    都在喊她。


    都在阻她。


    可她，仍未动。


    冰蝶的目光仍在剑上。


    她甚至忘了呼吸。


    她能感受到剑势在逼近。


    那剑意如箭，如山，如网，如狱——


    四面八方都被笼罩。


    她已没有余力。


    她连一丝真元都调不动了。


    那一剑。


    她知道，真的不能接。


    真的接不住。


    真的……会死。


    可她的脚，没有退。


    她的眼，仍然盯着付长功。


    那一瞬。


    她忽然想起。


    很久以前的一个冬天。


    她还未习武。


    只是一名低阶侍婢，跪在雪地里，被其他侍女当众羞辱。


    是她。


    是夫人——卫清挽。


    亲手将她拉起，递给她一件斗篷。


    “你想不想变强？”


    “想。”


    “想保护别人？”


    “想。”


    “那便学吧。”


    “可若有一日，强不过敌人呢？”


    “那就……也站在我面前。”


    “哪怕输，也别退。”


    那是很多年前的对白。


    也是她此生唯一一次，被人拉出泥泞。


    她未曾忘。


    所以，她不退。


    哪怕她也知——这一剑必杀。


    剑气，如浪潮破海！


    终于——落下！


    ……


    风停了。


    天地如死。


    剑气尚未落下，可那杀意，已如一张无声无形的天网，笼罩了整片山林。


    剑身未动。


    杀机已锁。


    付长功负剑而立，静静望着前方那道瘦削却固执的身影。


    是她。


    是那名叫“冰蝶”的女人。


    她还站着。


    还在等他这一剑。


    付长功目光微微一凝。


    他心中起了一丝说不清道不明的情绪。


    不是恼怒。


    不是杀意。


    是遗憾。


    “唉……”


    他轻轻叹息一声。


    几不可闻，却穿透了整片沉寂的空气。


    他其实并不想杀她。


    哪怕这世上，他曾斩过比她强上三分的男人。


    也从未在杀前叹过一口气。


    可她不一样。


    他是真的……有些欣赏她。


    一个女人。


    以孤身之姿，修到这般境界。


    站在天人门槛之前，虽未入门，已可窥门。


    这等意志。


    这等杀心。


    这等果决。


    在他杀过的许多人里，也不过寥寥数位。


    更别提，她的身份，只是个侍女。


    一个宫廷中的侍女，竟能修出这般锋芒。


    这很不易。


    非常不易。


    若她稍有识时务，稍懂进退，知晓止步。


    他未必不能饶她一命。


    甚至会为她，留下一份薄面，在将来送她入自己的师门观壁修行。


    可惜。


    她不识抬举。


    他看着那一双清冷倔强的眸子。


    她已没招了。


    也没气了。


    却仍站在那里，想要用意志来换下一个攻势。


    他心里叹了第二口气。


    这种人，真的不该死。


    可这种人，偏偏死得最快。


    他眼中那点可惜，终究归于淡漠。


    归于冷静。


    归于，杀意。


    “我说了。”


    他低声喃喃。


    “你接不住。”


    这不是傲慢。


    这是一种境界上的绝对碾压。


    他手中之剑，名曰【逐星】。


    此剑有名，一因锋锐，再因气凝。


    “逐星一式”，为天人九势之中最简，最稳，最难破的杀局之道。


    表面简单，只一剑破空。


    实则——


    这一剑一旦出，天地自成封锁。


    剑气划分乾坤，封死生门八道。


    七分杀意，三分气机。


    这三分——便是那“气口”。


    生之细线，埋于剑意中央，如棋局之“劫点”，一息闪现即散。


    这一式，留有生机。


    但此生机——不是为了让敌人逃生。


    是天人对天人之间的“余地”。


    是高手与高手之间，一线之间的默契。


    “你看得见气口，就活。”


    “你看不见，就死。”


    如此而已。


    这便是天人对决的可怕。


    已不再是单纯的刀剑你来我往，而是意、气、形、势之间的微妙缠斗。


    对局。


    搏杀。


    杀人如下棋。


    “只是——”


    付长功目光一沉。


    “你……不配。”


    他并不是轻视。


    只是很清楚。


    准天人——没有这种感知。


    你感受不到剑气的细微缝隙。


    你判断不了招式中的那一线虚实。


    你甚至无法捕捉到，那一刹那气流的微颤。


    你就站在棋盘之外。


    你连棋都不是。


    你，怎么破局？


    付长功的呼吸愈发平稳。


    杀意一寸寸凝聚。


    剑气已如潮水，静止中孕育着恐怖的崩裂前兆。


    “她……不会看到那一线生机。”


    他默然。


    “不会。”


    “她不是天人。”


    “她不会。”


    他忽然有点怜悯。


    真的怜悯。


    她拼尽一切，只是想挡住自己一步。


    可她根本不知道——


    自己面对的，是一座无法逾越的山。


    不是努力便可攀登的高峰。


    是根本不能攀登的天壁。


    天与人之间的壁。


    便是“天人”。


    他收了所有的念头。


    收了所有的念想。


    让心，彻底归于沉静。


    这一剑，便是了断。


    便是落子。


    便是，终局。


    风——动了。


    是剑气驱动。


    不是自然之风。


    而是他的剑势，已突破停滞的极限，开始缓缓推进。


    若是旁人看去，只见剑未动。


    实则，杀机已将冰蝶完全包围。


    她一动。


    死。


    不动。


    也死。


    除非，她能找到那一线缝隙。


    那藏在杀意深处、虚无缥缈、仿佛梦中般的“气口”。


    “可你找不到。”


    “你根本找不到。”


    他心中低语。


    “静静的。”


    “死吧。”


    他眉目低垂。


    长剑一震。


    这一剑——终于落下！


    剑。


    未至。


    风。


    已碎。


    那一道宛如破晓星芒的银白剑意，自付长功手中一寸寸凝成，未曾劈落，却已仿佛将天地间所有缝隙都封死。


    蒙尚元第一时间察觉到了不对。


    他不懂什么叫“气口”。


    他也从未真正与天人交锋。


    但他的直觉告诉他——


    这一剑，不是压制。


    不是教训。


    是要杀人。


    是真正的杀招。


    “冰蝶！！躲开——！”


    他几乎是在本能中怒吼出声！


    声音沙哑，带着撕裂般的绝望。


    他下意识地提气欲冲！


    可双腿刚迈出一步，脚下如陷泥沼！


    剑气铺面而来，未到身边，已似千钧巨石压身！


    他一动，胸口真元便顿涩如泥！


    “糟……动不了了？！”


    蒙尚元瞳孔收缩，整个人都在发颤！


    不是恐惧。


    是愤怒！


    他明明还活着！


    却只能眼睁睁看着那个为他们拼尽全部的人，走向死局！


    “快退！你快退！！”


    他嘶吼，怒吼，身形强行挣扎！


    可他只是准天人。


    他看不到气口。


    所以，在他眼中，这一剑——


    是死！


    “冰蝶！！”


    铁拳声音炸响！


    他不是蒙尚元。


    他不懂剑招、不懂气势、不懂天人什么的破玩意儿！


    可他也看得懂——


    这剑一出，天地都安静了！


    这世上哪有什么活路！


    他双目通红，瞳仁暴涨！


    一只手死死抓着腰间的双拳铜环，甚至要强行再冲一次！


    他知道自己上去也只是死。


    可他实在受不了！


    “冰蝶！躲开！快躲开！！你不能死啊——！！！”


    他狂吼，音若兽啸，满面血红！


    可那道身影，仍旧站在原地。


    她不动。


    不退。


    就像不知道“死”字怎么写一样。


    “她疯了！”


    铁拳几乎咬碎了牙齿！


    “不躲就是死啊！！你看不到吗？！你看不到吗？！！”


    “你挡不了的啊！！！”


    “他是天人啊！！！”


    他怒声咆哮！


    怒到流泪！


    却无能为力。


    这一刻。


    三人皆陷入极度的压抑与绝望。


    没有退路。


    没有破局。


    剑还未落，他们的希望，已被斩成碎片！


    那是一种“命定的毁灭感”。


    不是因为对手强。


    而是因为，他们……看不到任何希望。


    而在他们之中，最沉默的，是卫清挽。


    她一直没有动。


    一直没有言语。


    只是站在车帘之后，目光冷漠地凝视前方。


    她脸上没有焦急。


    也没有震惊。


    只有静。


    极致的静。


    但她的指尖，却一直扣在袖口之中。


    她感受到了。


    这一剑的杀意，比之前任何一刻都要强烈百倍！


    那不是压制敌人，而是灭杀生命的招式。


    “他要杀冰蝶。”


    她轻轻低语，声音低得只有自己听得见。


    她的心跳，在那一瞬微微乱了节奏。


    明明冷静多年，明明看透生死。


    可那一刻，她的呼吸，终究快了一瞬。


    冰蝶。


    是她选的人。


    是她从无声无息的宫墙下拉起来的。


    是她一手送上修途的。


    是她——最信的剑。


    她不能眼睁睁看着这把剑折断在自己眼前！


    不能！


    她手指轻轻一抖！


    “咔哒！”


    一声微响！


    袖箭，启动！


    那是一支极细的玄铁箭，箭头呈三棱形，带有内凹裂口，箭身缠丝，弹力内置！


    一旦发出，速度极快，数倍于寻常劲弩，近身数丈之内，避无可避！


    这一箭。


    她从未用过。


    甚至连中山王都未见她施展。


    是她为自己准备的杀招。


    也是她，只在必杀之时才肯动用的杀器。


    “冰蝶……”


    她轻轻呢喃。


    “你已经做到最好。”


    “接下来，就交给我吧。”


    下一刻——


    “咻——！！！”


    箭发如龙！


    那一刻，夜色都被撕破！


    袖箭自袖中电射而出，直取付长功咽喉！


    与此同时！


    那一剑，也终于——落下！


    剑与箭。


    在半空之中，几乎同时划破长夜！


    一往无前！


    生与死！


    仅在一线之间！


    “咻——！”


    袖箭如惊雷破空，直刺咽喉。


    寒光破夜，劲气撕裂空气，近在咫尺！


    卫清挽的指尖仍保持着刚才那一扣。


    她目光平静，毫无波动。


    这是她能做的极致一击。


    哪怕不能救命——


    也要扰敌！


    也要夺那一线喘息的时间！


    可付长功只是微偏头颅，脚步未动，衣袂轻旋。


    袖箭便擦着他颈侧一寸掠过，钉入后方山石之中，“咔”的一声，铁屑炸起，碎石四溅。


    他连眼皮都未抬一下。


    仿佛那并非夺命之箭，而不过是山间微风。


    “呵。”


    他轻笑。


    是那种发自喉咙深处的讥诮。


    是天人对蝼蚁的平静回应。


    他目光转向车队方向。


    视线，落在卫清挽身上。


    卫清挽已不再掩饰自己动过手的事实。


    她仍站在车前，指尖微抖，呼吸不稳，却依旧沉静如初。


    那是赌徒在骰子落定前的平静。


    付长功静静地看了她一眼，目光淡漠，却锋利如刃。


    “卫皇后。”


    “你倒也狠得下心。”


    “只是……”


    他轻轻抬起手中长剑，剑尖遥指冰蝶。


    “别白费力气了。”


    “我这一剑。”


    “你们，是躲不过去的。”


    他说得无比平静。


    语气里没有愤怒，没有杀意，只有陈述。


    仿佛在叙述一条即将落下的命令。


    或者，一份已经签好的死亡判决书。


    “你们三人。”


    “若是你们这边，还有一个人能在我这一剑下活下来……”


    “那人……”


    他停顿片刻，忽然轻笑，眼神里透出一抹奇异的讽意。


    “怕是只有他了。”


    “谁？”


    铁拳怒吼，咬牙切齿。


    付长功没有理会，只缓缓吐出两个字：


    “萧宁。”


    一石激起千层浪！


    卫清挽微微低头，眼神晦暗。


    而付长功，却只是轻轻闭上了眼睛，语气中带着一种极为罕见的、淡淡敬意。


    “这招——若有人能破，便是他。”


    “可惜，他已经死了。”


    “所以……”


    他睁开眼。


    那一双眸子清冷如霜，锐利如刀。


    “她——”


    “必死。”


    说罢，他看向冰蝶。


    又看了看蒙尚元、铁拳与卫清挽三人。


    最后，嘴角露出一丝讥诮。


    “你们不用太悲伤。”


    “她死了之后。”


    “就轮到你们了。”


    话音落下。


    寒风，骤卷。


    夜林中一群乌鸦惊起，划破寂静苍穹。


    就在此时。


    冰蝶，动了！


    她不是后退。


    而是前冲！


    她的双目清冷如冰，脚步却如火，瞬间爆发！


    残破的气息，再度燃烧！


    哪怕丹田气海早已紊乱！


    哪怕气血已亏，寸步难撑！


    哪怕她知——那一剑，是死！


    她也冲了出去！


    是的。


    她看不见“气口”。


    她感知不到剑势中的生路。


    她根本不知道，自己是不是还有逃的机会。


    她只是——选择了，不退！


    “死……又如何？”


    “若今日不死，也无面见她。”


    “那我便……迎死！”


    “夫人，你们快走！我来断后！”


    她一步！


    踏入杀意风暴！


    那道银白剑气，如奔雷席卷而来！


    剑未至，刀锋已到！


    整片山林都在剑气之下扭曲！


    空气被撕裂！


    泥土翻飞！


    狂风席卷战场！


    而她的身影——


    逆风而上！


    她的双眸——坚定如昔！


    她的身姿——脆弱，却不可阻挡！


    远处。


    蒙尚元喉头一颤，发出一声低哑的嘶吼。


    “疯了……她疯了！！！”


    铁拳怒骂：“冰蝶你给我回来！！回来！！那是去死！！！”


    卫清挽猛然抬头，眼底第一次露出浓烈的情绪波动！


    她的手微微抖了！


    那是一种——无法压抑的崩溃！


    “傻丫头——你到底要做到什么地步？！！”


    可是。


    冰蝶，没回头。


    她冲向了剑。


    冲向了死。


    她的身影，在万千剑气中央。


    渺小、单薄、孤决！


    可偏偏——


    无比耀眼！


    剑已落。


    风已绝。


    天地之间，除了那一缕逐星剑芒外，仿佛再无一丝活意。


    付长功站在原地。


    没有动。


    没有说话。


    也没有杀意沸腾的表情。


    他只是看着。


    看着那道迎着剑意冲杀而来的纤瘦身影。


    他从未见过如此决绝的人。


    一个准天人，气息衰微至极，根本撑不起半刻战力。


    却仍然以全力，冲向必杀之刃。


    她不会破招。


    不会破势。


    不会看见“气口”。


    他早已判断过了。


    所以他才敢放心地一剑落下。


    无需变招。


    无需补剑。


    无需顾忌。


    这是一剑封喉，一剑决命，一剑终局。


    他甚至已经看见了下一幕。


    冰蝶的身子，会在剑势交缠之下扭曲，然后崩塌。


    她的喉间会溢出血丝，眼神会慢慢失焦，气机会散成夜风。


    她——会在自己脚前倒下。


    “然后，她就死了。”


    他在心中平静地说。


    他的心绪，早已封闭如铁。


    无悲。


    无怒。


    无波。


    这一剑——已成定局。


    然。


    就在这一刻。


    异变——突起！


    “啪！”


    一声极轻的声响，在夜林之中突兀响起！


    付长功眸光未动，神识却在瞬间察觉到了那点异象。


    ——远处，一抹飞石破空而来！


    是飞石！


    而且速度极快，位置极准！


    他第一反应——不是敌袭。


    而是：干扰！


    “谁？！”


    他眼神微凝，几乎本能地想反手断开飞石轨迹。


    但——晚了！


    “啪！”


    飞石精准地击中冰蝶双膝后侧的筋骨交叉处！


    那是关键发力点！


    一瞬间，她原本紧绷至极的冲锋姿态，被这突如其来的打击彻底打乱！


    “唔——！”


    冰蝶低呼一声，身形猛然一颤！


    双腿不稳，膝盖下沉，身子一歪！


    整个人横向倒下，宛若狂风中的落叶！


    这一歪——


    竟偏离了原本的冲刺路径！


    付长功的剑——


    依旧笔直斩落！


    可就在这一瞬。


    剑——错开了！


    “……！！”


    付长功瞳孔猛地一缩！


    他看着那道横倒的身影，从自己剑意的死域边缘，滑了出去！


    他原本用以封锁天地、斩尽生机的杀局——


    居然就这样，被这一个突兀的“意外”，破了！


    不是被看破！


    不是被找出“气口”！


    不是逆势破解！


    是——误打误撞！


    是——意外错位！


    是——被一块石头……救了命！


    那一刻。


    付长功愣住了。


    真正地，愣住了！


    他身形微顿，剑势略有回缩！


    这是他自从出剑以来，第一次动摇！


    也是这场战斗，自他现身至今，第一次——破局！


    风，从他耳边刮过。


    吹起他披风下摆。


    剑仍在手。


    杀意未消。


    可他，却定在原地。


    脸上，浮现出一种极其复杂的神情。


    不是怒。


    不是懊悔。


    不是惊讶。


    而是，那种不甘心、难以接受、却又无法否认的——荒唐！


    他不是不能接受失败。


    可他无法接受——


    这一剑居然没杀死她？


    居然是因为！


    一块石头？


    “这……”


    “什么东西……”


    “那是什么玩意……”


    他喉头滚动，眼神微微发怔。


    他不知道那飞石从何而来。


    不在他气机感知范围。


    不像高手出手。


    不像偷袭术法。


    更像是——远处某人手滑一掷。


    莫名其妙，砸中了该砸的地方。


    如此精确。


    如此巧合。


    如此荒谬！


    “呵呵……”


    他轻轻一笑，低低的声音里，竟带着一丝近乎不可思议的自嘲。


    “她活下来了？”


    “真的……活下来了？”


    冰蝶倒地之势尚未止。


    她的左手撑地，半身翻滚，踉跄退后数步，直至撞上一块碎石，才勉强站稳。


    她的胸膛剧烈起伏。


    她的脸上满是惊惧与茫然。


    她知道自己活下来了。


    但她不明白。


    为什么——


    活下来了？


    这一剑。


    她根本没办法避开的！


    她看不到任何破绽！


    可偏偏——


    那剑没有落在她身上。


    她下意识地看向远方。


    风中。


    只见一个模糊的影子，似乎一闪即逝。


    什么都没有留下。


    什么都没有回应。


    仿佛那一记“拯救”不过是天地捉弄命运的一场偶然。


    “我……还活着？”


    她自语。


    而远处。


    铁拳看傻了。


    蒙尚元眼珠都快瞪出来了！


    “这……这避开了？！”


    “她……躲过去了！！？”


    卫清挽眼神亦是一凝，袖下再扣一箭，却又悄然放下。


    她看着那躲过的身影，心中忽然像被什么敲了一记。


    她活下来了。


    不是因为实力。


    不是因为智慧。


    只是因为——某种意外。


    但就是这意外，击碎了这场天人设下的死亡棋局。


    而那一边。


    付长功仍站在原地。


    良久未语。


    一剑杀局。


    崩。


    而未斩。