王府正厅。檀香袅袅，朱帐微垂。红漆玉案之上，珍馐罗列，香气四溢。王世衡、李自烈、赵元策、齐天鼎四人，先后入座。神色傲然。气势汹汹。王世衡端起金杯，随意一饮，冷笑道：“这王府倒还识相。”“知道请我们上席，说明怕了。”赵元策大咬一口酱鹅翅，咂咂嘴：“怕了才对。”“他若早这般懂事，咱们也不至于兴兵压境。”李自烈嗤笑：“不过吃一顿饭能如何？”“没把我李家子嗣交出来，这席面便是催命酒！”齐天鼎举箸挑了块佛跳墙，满脸讥讽：“呵，堂堂中山王，也不过是个逗鸟的软骨头。”四人肆意大笑，言语之间，毫无顾忌。就连身边王府侍女送菜斟酒，低眉顺目，他们都视若无睹，毫不在意。而在上首主位之上。萧业，端坐不动。面容平静。神情如常。仿佛那些嘲讽、挖苦、轻蔑，从未入耳。他的眼中，只是一片冷漠。酒过三巡。菜至七道。王世衡擦了擦嘴角，饶有兴致地扫了一眼萧业，嗤笑道：“王爷请我们吃饭，是打算吃完之后就交人呢？”“还是……打算吃完之后跪下来求饶？”李自烈放下筷子，冷声：“我李家子嗣，若有半点损伤……”“便是你拿十条命来赔，也不够！”赵元策饮下一口酒，嘿然一笑：“说不定这酒里，早就下了毒。”“等咱们一死，王府就能独掌中山县了，哈哈哈！”齐天鼎一拍桌，哈哈狂笑：“放心，咱们四家，就算今日死了，王府也活不到明日！”厅堂内，一片讥讽与狂笑！王府仆役，人人低头不语。空气里，却弥漫着一股，隐隐难忍的血腥。而就在这时。萧业，终于开口。声音不大，却清晰无比：“几位宾主尽欢。”“那……主菜，是否可以上了？”他语气平静，目光沉静。没有一丝波澜。冯忠从旁躬身应下，转身抬手：“主菜——”“上！”门外，一列黑甲侍卫，齐齐踏入。每人手中，端着一个厚重的黑釉陶制煲仔。共计——四煲。一煲，一人。分别端至四位家主面前。热气腾腾。香气逼人。王世衡抬头，眼角微跳。他向来豪横惯了，哪里吃过这等“个人煲仔”？随手拍桌冷笑：“王爷这煲仔，还真是用心良苦啊！”“莫不是，打算在这瓷盖里，藏着什么求饶书信？”赵元策舔了舔嘴唇，拍了拍陶盖：“啧，好香。”“是大补汤？”“还是最后的告别宴？”李自烈低头嗅了嗅，皱眉笑道：“怎么……有点腥？”“怕不是煮得太久，煲坏了罢？”齐天鼎一手按盖，一手端碗，冷眼扫视上首的萧业，讥笑：“王爷既让我们开盖。”“莫不是，还准备了什么惊喜？”众人话音落下。只见主座之上，萧业微微一笑。伸出手。轻轻在面前桌案上，拍了拍。啪。啪。啪。三下掌声。侍卫上前。俯身一拜。齐声应命：“开盖！”咔哒！咔哒！咔哒！咔哒！四口陶盖。同时揭开。热气翻腾，香气扑鼻。然而！混杂其中的，不再是鲜汤美味。而是一股刺鼻腥气！扑面而来！宛如铁锈浸血！王世衡面色一怔，本能低头望去。他看到的——不是鸡鸭鱼肉。而是一根断裂的手指！血丝未干！骨节清晰！而那根手指之上。赫然戴着一枚。熟悉无比的——玉指环！他的瞳孔猛然收缩！猛地站起！“这……”“应豪的戒指！！！”“你——你！！！”几乎同时！李自烈脸色惨白！浑身发抖！他煲中，那断指之上，绑着一根红绳。那是他亲手为李俊生系上的！他再清楚不过！赵元策双手僵住！他煲中的断指，佩戴着金环——是赵家世代相传的护子之物！齐天鼎整个人哆嗦着站起，脸色铁青！那煲中。那血淋淋的手指。还带着齐文浩从不离身的小铜铃！四位家主！齐齐骇然失声！怒吼瞬间爆发！“萧业！！！”“你敢——！！！”“这……你……你敢！！！”他们疯了一样！掀翻桌案！汤汁横飞！酒盏碎裂！座椅倾倒！但无论他们怎么喊，怎么怒。那四根断指。却始终静静地，泡在煲中。像四尊死神。冷冷看着他们的挣扎。主位之上。萧业起身。缓缓俯身，望向他们。轻声一语：“几位。”“本王早说了。”“主菜。”“是精心准备的。”王府正厅。煲盖揭开，血指现形！空气骤凝！血书在案，威慑如雷！可！震惊过后。沉默短暂。紧接着，暴怒，爆发！“萧业！！！”王世衡手拍桌案，眼中血丝暴起，脸颊因为极致的愤怒而抽搐！“你竟敢以吾儿为质，威胁我王家？！”李自烈亦是须发倒竖，猛然起身，一脚将玉椅踹飞数尺：“禽兽不如！”“我李家待你中山王府不薄！”“你竟如此行事？！！”赵元策死死盯着那血腥指骨，怒火冲天，咬牙切齿道：“杀我云阔？！！”“你要为此，付出代价！！！”齐天鼎则不怒不狂，只是满面阴鸷，眼神死寂：“很好。”“很好。”“你既敢对我齐家下手……”“我便让你整个王府——”“血债血偿！”厅堂内！一时间怒火滔天！气浪几乎将屋顶掀翻！可萧业，仍是负手而立。神色平静，波澜不惊。他看着四人。语气淡然如水：“你们很愤怒。”“但愤怒有什么用？”“你们的儿子。”“已经在我手里了。”四人一怔！王世衡怒极反笑：“所以你以为，用他们的性命为质——”“我等便会低头认输？！”萧业语声不变：“不错。”“我以为，这便足够。”李自烈踏前一步，直视萧业：“错了。”“我们四人。”“都不是庙堂养大的酸腐之辈！”“你以为，我们会因儿子之命，放弃百年家族基业？”赵元策冷冷一笑，双臂交叠，声音森寒：“不错。”“我赵家虽然疼爱云阔，但若为了他，便要家族折腰？”“天底下哪有这样的家主？”齐天鼎亦是缓缓吐气，神情冷肃：“若今日认你为主，明日便是死路。”“你萧业，若真懂权谋，怎会出此下策？”一语出。如同当头棒喝。厅内气氛——骤然转冷！王世衡缓缓坐回椅中。抬手擦去鼻尖冷汗，望着萧业，忽然笑了。那笑容中，没有一丝畏惧。反倒带着几分轻蔑：“你以为我等未曾为儿子心急？”“可你错就错在——”“你以为几个混账小子，就能动摇我等？”“说到底，你还是看不起我们四人。”李自烈接话道：“我李俊生是我嫡子。”“我心疼他，重视他，养他二十年，付出无数心血。”“可若为了他——让李家四百年基业被你操控？”“休想！！”赵元策冷哼一声：“我赵元策，可不做那‘以子为天’的妇人心肠！”“他若死，赵家再立新嫡！”“但我赵家，绝不会跪你！”齐天鼎更是淡漠：“我不止一个儿子。”“而你，只有一个命。”四人话音落下！整座厅堂。气氛彻底凝固！萧业依旧负手而立，面色未变。他望着四人，忽然轻声一笑：“很好。”“你们，比我想象中——”“更冷血。”王世衡冷笑：“这不是冷血。”“是大局。”“是格局。”“一个家族的存亡，怎可因一人之命而动摇？”李自烈轻声：“再说了。”“你当我们四人……没做过准备？”“我们的儿子……从踏入你王府那刻起——”“便已注定是弃子。”赵元策一字一句：“你能杀他们一次。”“但你能杀第二次？”“第三次？”“你敢？”“杀了他们。”“那才是你真死路。”齐天鼎缓缓坐回座中，淡淡道：“所以啊，萧王爷。”“该束手就擒的人——”“不是我们。”“而是你。”一席话！冷如刀！四位家主，眸光沉沉。没有半分妥协。萧业静静地站在那里。面色沉默。不言。不语。可他的身后。冯忠一步踏出。淡然道：“既然如此。”“那……你们的儿子——”“就没必要再活着了。”话音未落！一名黑甲死士，疾步而来！手中呈上一封密函！冯忠接过，一览之后，抬头望向四人：“王应豪，已断食三日。”“李俊生，已剜指两根。”“赵云阔，疯癫喃语。”“齐文浩，口吐鲜血，命不久矣。”“你们若不认命。”“明日。”“便是他们，葬身之时。”四位族长！脸色骤变！但却依旧强撑神色！王世衡低吼：“你敢！！”冯忠冷笑：“何不敢？”“既然你们说——”“他们只是弃子。”“那我们成全。”此话落地！厅中气息再度陡转！如同骤雪横天！冰封四方！一时间！厅堂内！灯火摇曳！映照四位家主脸色苍白！他们在赌！可赌局已经越来越危险！王府正厅，气氛如霜！四大家主，怒火滔天！那煲中血指尚未冷透，耳边冯忠又一语如刀：“你们若不认命，明日，便是你们爱子葬身之时。”——这话，如同烈火烹油，瞬间引爆了四位家主积压至极点的怒焰！王世衡骤然起身，一掌拍碎眼前玉案，玉片四溅，满面杀机！“冯忠——你这个狗奴才，真当我王家无人吗？！”李自烈须发皆张，指着冯忠怒喝：“你不过王府一仆，也敢口出威胁？”赵元策更是提剑出鞘，寒光闪烁：“老夫今日若不将你这奴才当场斩首，便不姓赵！”齐天鼎眼神幽寒，声音低沉却带着咬牙切齿的森寒之气：“王府当真是不知死活了……”冯忠面无表情，目中不见一丝波澜，冷冷回道：“中山王之意，便是本座之命。”“既然四位家主不愿听劝，那便……”话未说完。忽然！一道淡淡却带着几分责备的声音，自堂上响起：“冯忠。”萧业，终于开口了。他并未动怒，也无悲喜。只是眸光微敛，语气淡然。“放肆。”“你这下人，怎能如此狂妄无礼？”“怎可随便动四位大人的爱子？”一句话，让冯忠神情一凛，立刻低头应道：“属下知错。”这突如其来的转折，让堂中四人皆是一愣。他们没想到，这一手狠棋刚落，萧业竟亲自出声呵斥了冯忠。萧业却是继续说道，语气不急不缓，姿态温和得近乎不真实：“你这狗奴才，做事不知轻重。”“虽是为我出头，但终究冲撞了四位贵客，坏了规矩。”“你不是早些时候，替我备了赔罪之礼么？”“还不快快呈上？”冯忠低头应是，迅速退入后堂。厅中一时寂静。王世衡、李自烈、赵元策、齐天鼎四人彼此对视，眉头紧皱，神情疑窦。他们一时之间有些看不懂了。这萧业……刚才还咄咄逼人，一副要他们命的模样，怎么这会儿又扯出了赔罪来？而且，这口吻，这态度，分明是将之前那番强势之举——归咎于一个家奴的擅作主张？“难道，是怕了？”“四个儿子在手，逼了一把我们之后，察觉后果不妙，想要和解？”“可那样的人，会这么坦然自下身份来赔礼？”四人各怀心思，心中俱是狐疑不定，面上却各自冷哼一声，坐回席间，却都不再轻举妄动。须臾之间，冯忠再度归来。身后，数名黑甲亲卫，分持四口金边漆盒，一一呈至四位家主面前。冯忠神色恭敬，低声道：“王爷吩咐，此乃赔罪之礼，望四位收下。”锦盒外光泽沉稳，漆面透着一股低调的华贵之气。王世衡半信半疑地看了萧业一眼，旋即伸手掀开盒盖。下一刻！他眉头一跳，神色骤然一变！李自烈见状，亦连忙开盒，定睛望去，随即双眸微凝！赵元策、齐天鼎也不迟疑，双双掀开面前锦盒——四人脸色，在顷刻间发生变化！金丝包裹的厚重田契！大尧周边五县多处布庄的房契！几份密封未拆的地产移交文书！一封又一封盖着红印的官方交易契约，连带着整整一列的账本底账！这一刻，四位世家族长全都沉默了。他们原本以为，所谓赔礼，不过是些寻常金银珠宝、或是装腔作势的敷衍。可眼前这些却是实打实的——地皮！商权！金山银海！而且，还不止中山县一隅！而是蔓延到邻近数地，甚至涵盖部分国营布庄、铁匠铺、盐商、市集！李自烈猛然翻开一页契书，看见其上竟盖有“汀江知州之印”，呼吸一下子沉了下去！赵元策手中那页布庄契文，署名处竟是“广河城官营第一坊”！这是官营铺子！大尧王权管辖下，非权臣莫得染指！他浑身僵硬，脑海中忽地浮现出一句话：——“这中山王，到底……在干什么？”王世衡心中波涛万丈，他明白这些东西代表着什么。如果这真是中山王府的资产，那他们几家，这些年耗尽心力，也未曾囤得如此多的核心地段！萧业缓缓端起一杯茶，轻抿一口，才抬起眼眸，望向四人：“本王知道，四位皆是以家族为重之人。”“自非为儿子轻许身价之人。”“可你们所求，无非不过‘富甲一方，传承万世’。”“这些——”他抬手指向锦盒中的契文，“便是本王赠与你们的诚意。”“中山地界虽富，奈何局限，四位家族与大尧七大家族始终有一道无法跨越的天堑。”“但今日起，这道坎——本王为你们搬了。”语毕，轻轻一笑，落座不语。厅堂之上，一时鸦雀无声。四人低头翻看着锦盒中的田契、布庄、账册、封条，一个个神情剧烈变化！李自烈双目微震。王世衡嘴唇微动，却终究没说出话来。赵元策的手指紧紧捏住一枚田契边缘，似乎连手掌都出汗了。齐天鼎盯着账册半晌，喃喃吐出一句：“……疯了。”这一刻，他们终于意识到。他们，低估了这个中山王。这个看似游手好闲、以猫狗为乐、外界皆以为“废物”的王爷恐怕——才是这中山县真正的王！真正的猎人！真正的——主宰者！王府正厅，烛火摇曳，四口锦盒依然敞开着，田契与布庄契约静静躺在其中，像一只只冷漠的眼睛，注视着在座四位权贵。王世衡终于缓缓抬头，目光定在萧业身上，低声问道：“王爷，这……是什么意思？”他声音低哑，仿佛喉间被什么堵住了。这一刻的他，已不再是那个气焰滔天、怒斥王府奴才的王家族主，而像是一个被世界忽然倒转、站不稳的老人。“这些东西……”赵元策眼神微颤，“真是……送给我们的？”他不是不识货，这些契约皆是官契、印章无缺，账目井然，写得明明白白，若无庞大人脉与资金、极其隐秘的渠道，绝难得到。他突然意识到，自己过去对萧业的一切评判……全都错了。这不是一个靠祖宗余荫苟延残喘的闲王。这是一头隐藏在暗处的猛虎。萧业笑了笑，轻轻摆手，道：“小小礼物，不成敬意。”“这不过是见面礼。”“在下……”他轻轻顿了顿，目光扫过四人，声音随之落下：“还需四位，帮个小忙。”——一语落地！四人神情俱是一变！帮忙？他们同时察觉到什么，仿佛一股早已潜伏的暗流，从地底翻涌而起！王世衡神色凝重：“不知王爷所言之‘忙’为何？”李自烈也皱起眉头，眼神深处已经升起某种极为复杂的预感。萧业轻声一笑，端起面前茶盏，轻轻呷了一口，道：“如今天下纷乱，陛下重伤，前朝诸王蠢蠢欲动。”“我中山一地，表面安稳，实则暗潮汹涌。”“本王不是庸人，亦不是甘于守城看猫之人。”“我想要什么——”“四位该猜到了。”这话出口，堂中仿佛忽然一静。所有侍从、侍卫都低垂头颅，不敢作声。四大家主，则是身躯同时一震！赵元策猛地坐直了身体，满脸惊色：“王爷，你……你莫非是想……”话未说完，便咽了回去。而王世衡更是深吸一口气，直视萧业，道：“王爷的意思是……想问鼎？”齐天鼎手中的田契滑落桌案，啪的一声，重重一响，却无人注意。“想扶新君，问鼎天下……”李自烈喃喃道，嘴唇有些发白。这不是他们不曾想过的局面。只是从未想过——这一步，会由“中山王”率先迈出！四人齐齐看向上座之人。只见萧业神色如常，甚至嘴角还挂着一抹让人心惊的从容弧度。他的手指轻轻在桌上点了点，道：“若康王、晋王能做得，那我为何不能？”“若他们能谋，那我为何不能先谋？”“他们有世族旧臣，有地方粮仓，有暗线势力……”“我呢？”他目光扫过四人，语气平静：“我有你们。”轰！此言一出，仿若巨雷穿脑！王世衡、李自烈、赵元策、齐天鼎同时瞳孔剧震！——他不是试探！——不是拉拢！——不是施压！他，是在布局！这是昭昭之意！一个已经铺排多年，精密周详、连中山王府外五城地契都已备好的——大布局！一个，要借他们四家之力，夺天下的布局！“你……”赵元策喉结滚动，难以置信道：“你到底……何时开始筹谋这些？”萧业微笑：“从你们第一次派死士在我府邸外布暗桩开始。”四人神情顿时一滞！“从我装疯卖傻，带你们的犬子玩鹰斗狗开始。”“从我派人在周边四郡悄悄布商、压价、吃地开始。”“从你们每一次在酒席上，讥笑我只配陪儿女听戏之时开始。”“从我成为中山王第一日开始。”他缓缓起身，声音骤然沉稳：“本王从未有一日，荒于政务！”“你们眼中的‘纨绔王爷’——”“是本王，亲手写下的‘伪装’！”这番话！字字如雷！四位家主，此刻全都脸色剧变！震撼！惊愕！茫然！一时间，王府正厅竟无一人出声！萧业俯身，收回那杯未饮完的茶盏，最后一饮而尽。然后轻轻放下杯子。清脆的碰响，仿佛惊醒了在座所有人。王世衡深吸一口气，缓缓道：“王爷……此番布局，若不亲眼所见，老夫断然不信。”“你……你隐藏得太深了。”萧业看着他，淡笑不语。李自烈沉默片刻，轻声道：“可王爷要我们四人，做什么？”萧业缓缓道：“要你们归顺我。”“以四大家族之力，为我王府所用。”“我需钱粮，兵源，地网，官路，武商。”“你们——能给我。”“而我……”“能带你们——登上从未想过的高度。”四人听到最后一句时，心中猛地剧震！这一刻，他们终于明白。萧业不是要胁迫他们。不是想杀他们的儿子来逼迫。而是要他们，主动选择！是赌一局未来，还是固守过往。是助一位可能成帝的枭雄，还是继续在中山划地自封。——他们必须做出抉择。厅中烛火摇曳。茶香氤氲。一如无数年前，大尧先帝在一间简陋行军帐中，立下封王之策。此时此刻，中山王亦在设局。他已亮出底牌。就等四人翻牌！