阿花是一只可爱乖巧的小猫，圆嘟嘟肥滚滚。最爱咪来喵去，撒娇卖乖。


    连最刻板的曹夫人看到它，都软下心，隔着手帕细细抚摸。


    “瑶娘，你既然要养，便要懂得约束。”


    “是，母亲。”


    “二姐姐，我能摸摸阿花吗。”最小的五妹妹眼巴巴恳求。瑶娘轻笑，膝盖往他俩这歪歪，示意自己摸。


    “哇。”


    看到五妹已经摸到，沉迷于这触感。她也忍不住，小心翼翼伸出手。为着太过胆怯，只敢捋捋阿花的尾巴。


    又茸又顺，好舒服。她眼睛微眯，手下不注意使了点力。阿花扭头一爪子刨过来。


    “眯！”


    细细的血珠渗出，五妹在旁小声惊呼。二姐虽然有条不紊吩咐绣雁在旁处理伤口，但不住看向阿花和她，眼里是止不住的紧张。


    如果阿花伤人，它保不齐会被送走。


    于是，她主动恳切道:“不关阿花的事，是我摸到了她的爪子。姐姐，阿花被吓到了，你莫怪我。”


    在一旁的五妹便以为事实如此，也恳求地看向二姐，为她求情:“三姐定是不小心的。”


    二姐肩膀松懈下来，柔声道:“不怪三妹妹。三妹妹把伤包好要紧。”然后，二姐向她投来个感激的眼神。


    她第一次感觉到自己被如此需要，也如此重要。


    她在姐妹中排行中流，做什么也是中流。不如大姐要照顾小的，也不如二姐是嫡出，最有风头。不如四妹，出手最阔绰。更不如小妹，人人都宠她。


    这种与最优秀的二姐，共有一个秘密的感受，使她飘飘然，使她上瘾。


    于是经常和五妹来看阿花，在五妹眼皮子底下，与二姐交换个心照不宣的眼神。


    不过，秘密也有褪色的一天。


    “阿花跑出去玩，怎么找也找不到。二姐不敢惊动曹夫人，约着我一起找。”三小姐垂着头，低声道。


    “后来我们在世子院一个草从角落里找到了。可是阿花已经，还……”


    “还怎样，难道。”不忍想象阿花的结局，徐成毓有些难于启齿。


    三小姐机械地复述道:“很多伤，很多血。腿断了两只，耳朵也不见。不知道是谁下的毒手，这么残虐。我只看一眼，却做了一个月的噩梦。”


    眼泪噼啪落下，渗入石砖缝里。三小姐扶着额，哀哀哭泣，显得十分伤心。


    “这件事只有我和二姐知道。二姐把阿花带回来埋葬。你不要提起这伤心事。”


    徐成毓拍拍她耸动的肩膀，听着她急促但均匀的呼吸声，静静等待她缓和情绪。


    待三小姐整理好妆容仪表，二人回到席间。宜娘问道:“怎去了这么久？”


    三小姐欲语还休地看徐成毓一眼，抿嘴不言。徐成毓安抚地朝她笑笑，主动回宜娘:“有点小事耽搁了。你们在说什么呢？”


    “我们在说吴师。吴师不知几时能好，但布置了极多课业。我都要绣冒烟了。”宜娘也是放开了，忍不住抱怨道。


    四妹五妹在一旁附和，也是苦课业久矣。三人讨论起来，三小姐却独独往后坐了些，为她们腾出空间。自己趁机觑一眼徐成毓，目露感激。


    徐成毓没有理会，略略侧过身子，躲开她的注视。像是没有得到期待的反应，三小姐一瞬间目露阴沉，微撅着嘴，犹看着徐成毓。


    褚玉宣站在一边，将一切尽收眼底。没有缘由，他也觉得这位三小姐举止颇古怪。


    这时，徐成毓拉过他的手，慢慢在掌心写下几个字。


    「引开三四」


    褚玉宣思索下，心里有了主意。他躬下身，做出一副听令的样子，耳语道:“我需要一瞬间，支开所有人的注意力。”


    边说着，边悄悄把碟子里的水晶桂花糕抽走。


    徐成毓轻声回一句好，示意自己知道了。论引开注意力，没有什么比那个办法更好用。


    “砰！”她猛不丁一拍桌子，手指前方，高声:“你们看！”


    众人纷纷顺着她手指的方向眺望远处天边。连褚玉宣也跟着看去。


    好在他及时反应过来，凑近几步，把水晶糕往三妹四妹中间一滚。


    “你们看那朵云，是不是很像，呃，很像一只茶壶。”


    宜娘仔细端详一番，认可道:“确实挺像。那周围还有四朵小的，就是茶杯了。”


    这番发散，众人忍不住捂嘴轻笑。褚玉宣暗暗给徐成毓比了个大拇指，又指指地面。


    徐成毓歪头往桌子下看去，一块灰扑扑糕点，正粘在三小姐宽大的裙摆上。


    她惊呼道:“三妹妹，你的裙子。还有四妹妹，怎么也粘到了污物。绣朱绣紫，你们帮着去清理。”


    不多时，徐成毓如愿和宜娘五妹单独待着。她故作神秘，低声道:“你们也知道阿花的事吧。唉，真是。”说着，蹙起眉沉重摇头。


    没曾想来这么一句，宜娘五妹同时惊讶道:“公孙姐姐，你也知道吗。”


    “是啊。三妹妹和我说的。”徐成毓面上无奈，实则仔细观察着二人。


    “三姐姐也和你们说了？”五妹瞪圆眼睛，有些不可思议，“我以为她再也不会提起。”


    五妹回忆道:“那个晚上她哭得嗓子都哑了，我察觉不对劲，问半晌才问出来。姐妹们聊天每次说到阿花，我还担心我胡噜嘴。还好三姐姐会提醒我。”


    宜娘左右看看，迟疑道:“但她，我也以为她只告诉我。她刚刚不是让我们别说了。”


    印证内心的猜想，徐成毓提醒她们:“无论如何，阿花的事还是不要再提。”


    话音刚落，左边廊前正屋门被推开。徐成毓远远看得是绣雁探出头，吩咐个侍女什么。侍女快走过来:“各位小姐，我们小姐请你们进屋去。”


    相较昨夜，瑶娘气色好些。她斜靠在窗边软摊上坐着，光影朦胧，嘴角含笑。


    “多谢你们来看我。我已无碍。咦，三妹妹四妹妹去哪儿了？”


    “她们裙子上滚了糕点，下去清理了。”交代完，宜娘关切问道，“二妹妹，你怎么突然病了。”


    瑶娘红了红脸，半掩着面道:“说来羞惭，姐姐妹妹可别笑我。只是积食些个。李府医交代喝药扎针后，少吃些东西，两天内也就好了。”


    宜娘放下心来，待人齐后说笑解闷几句，看瑶娘略有倦色，才主动说散了。谢过公孙小姐的招待，她带着三个妹妹一齐走。


    没走多


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