王嬷嬷正蹲在院子里洗衣裳，一抬头，看见自家四小姐来了，登时起了身，意外惊喜：“四小姐，您怎么亲自来了？”


    “母亲重病，我怎能不来探望呢？”


    唐姻三个姐姐都嫁入了京师，山高水远并不方便过来，所以唐国公夫人生病的消息，王嬷嬷也只传达给了唐姻一人。


    唐姻心中酸涩更加难掩：“母亲如何了？”


    “屋里躺着呢？”王嬷嬷旋即看向门口的刘教师他们，请示道：“这些是宋府的人吧？如今该怎么安排？”


    唐姻道：“嬷嬷不必担心，这些三表叔已经安排好了，等下他们回城里住。”


    王嬷嬷点头，送走了刘教师一行人，把唐姻往屋里领：“四小姐先进去去看夫人吧，她很想您。”


    唐姻应下，将香岚交代给王嬷嬷后，推门进去了。


    屋里，唐国公夫人正斜靠在床头小憩。


    她四十上下，岁月并未在美人的脸上留下太多的痕迹，反而多了一层成熟美妇的韵味。


    只是昔年端庄华贵的母亲，此刻脸色蜡黄，看起来有气血不足之相。过去用花籽精油保养极好的一头乌发，也刺目地浮现了几缕银丝。


    唐姻心里的酸胀终于控制不住化作眼泪，扑簌簌地落了下来。


    “母亲——”


    唐国公夫人睁开眼睛，看着小女儿站在门口，还以为自己在做梦，不可置信道：“姻姻，你、你怎么回来了？”


    “我不回来，母亲会瞧郎中吗？”


    一路风尘仆仆，唐姻整个人都清瘦了不少，泪珠盈睫的模样，像是梨花上的露水，我见犹怜。


    “瞧你，别哭了，母亲心疼。我并无大碍，只是上火罢了。”唐国公夫人轻轻揩掉唐姻眼角的泪水，无奈道，“万岁爷震怒，杀了多少人，他们可都是被处以剥皮的极刑，你父亲此番涉案，我是吓的……”


    当朝万岁爷痛恨这群贪官污吏，不仅将这些人处以极刑，行刑后还命人将这些贪官的皮囊做成了人｜皮鼓陈列于大理寺，让一波又一波的官员前去观瞻。


    如今，普天之下无人不被这般的皇权天威所震慑。哪怕是远在天边的臣子，也要惧于这位帝王的铁腕。


    更别说唐国公夫人一介妇人，乍一听说此事，便直接吓病了。


    “母亲别担心，万岁爷绝不会冤枉好人的，父亲不是还没被定罪，轮不到处置他。”


    唐姻劝着，可心里也是没底。如果证明父亲清白是容易之事，父亲也不必被关在牢里那样久了。


    “可是你父亲的腿……母亲尚且能去瞧郎中，可你父亲在监牢中已经数月。他那腿，怎么吃得消……”


    唐姻也忧虑得说不出话了。


    时年医者有三，为皇帝瞧病的御医，为百姓瞧病的郎中，再就是为牲、畜瞧病的兽医，独独没有为犯人瞧病的医者。


    唐国公风湿骨痛在牢里发作许久，无人过问，唐国公夫人只能在外边干着急。


    唐姻也知道父亲畏惧阴寒，腿疾发作时，痛得钻心刺骨。


    屋外风声萧瑟，吹散了刚刚聚起的片刻温馨。


    良久，唐国公夫人复又开了口：“你和你表哥相处的怎样？”


    唐姻怕母亲担忧，抹干了眼泪，挤出个笑：“表哥温柔体贴，待我很好，婚期就定在这个月末。”


    她只能说很好，至于更具体的，她说不出别的什么。


    “是吗？这太好了。”唐国公夫人一脸满足，“我的小女儿终于也嫁人了。”


    唐姻赔笑几声，过去听母亲提及嫁人之事，她脸上都火辣辣的，心头砰砰直跳。


    可这次，也不知怎的，不如过去那般期待。


    聊了一会，唐国公夫人疲乏了，便躺下午歇。


    王嬷嬷则趁机找到唐姻，犹犹豫豫的。


    “王嬷嬷，您有话说吧？”唐姻察觉出王嬷嬷欲言又止，便直接问了。


    王嬷嬷索性也不再遮掩，压低了声音道：“四小姐可知道，宋家那位探花郎这次来杭州是做什么的？”


    “知道，是来杭州处理公事的。”


    “那小姐可知道，他是来处理什么公事的？”


    唐姻疑问地看过去。


    唐国公府出了事，唐姻母亲和王嬷嬷都对这件事的动向十分关心，王嬷嬷左顾右盼的一番：“他是来查老爷的案子的。”


    唐姻微诧：“这个我还真不知道……”她觉察出嬷嬷似乎还有其它意思，问道，“不过嬷嬷，你说这个做什么？”


    王嬷嬷“哎呀”一声，说：“四小姐，宋大人是你未来夫婿的亲叔叔，那将来也是你的亲叔叔，他这次负责审理老爷的案子，不正好是个机会吗？”


    王嬷嬷续道：“不若您去求求宋大人，看看能否对老爷网开一面，早日将老爷放出来，老爷那腿，可受不起大牢里常年的阴湿气的呀。”


    阳光照在唐姻的眼里，映照出明亮的光辉。


    她未曾犹豫一刻，当即否定道：“这不成，且不说三表叔为人正直，绝对不肯帮这个忙。若是那位高大人知道了，也要怪罪三表叔的，他是伴驾的近臣，且要注意自己的言行呢。再说……父亲是清白的，这样一弄，岂不是害了父亲吗？”


    王嬷嬷一哽，她的确没想这么多。


    可是她多方打听过，老爷在牢里的确犯了风湿病，再拖下去，恐怕有伤根本，还没等洗清冤屈，命就先没了。


    王嬷嬷清楚唐姻的性子，看着柔弱，骨子里倔得狠。


    她没再游说，只是说唐姻一路舟车的，要唐姻先好好休息，她进城里买些菜，晚上回来给她和夫人好好做几道拿手的。


    ·


    夜幕低垂，唐姻要王嬷嬷和香岚去隔壁睡下，今晚自己亲自照顾母亲，她已经很久没和母亲睡在一处了。


    也正因和母亲同住，唐姻才知晓母亲身子的确大不如前，夜里睡得很不安稳。或是盗汗、或是咳嗽。她明白母亲这是肺气不足，多是由于悲伤不已，思虑过度导致体内虚乏。


    此病说到底，是因父亲下了大狱、朝不保夕，才成了心病。


    唐姻合上眼，打算明日请来郎中来调理母亲身子。


    天蒙蒙亮的时候，母女二人还未睡醒，忽然一阵马蹄声停落在院子门口。


    “这么早，谁来了？”唐国公夫人撑起身子，看起来神疲乏力。


    香岚在门外报：“夫人、小姐，三爷来了。”


    三表叔怎么来了？


    宋昕来杭州乃是公差，自然是忙的，忽然造访她家的破败小院子，着实让唐姻吃惊。


    唐姻连忙穿好衣裳，一面往外走，一面嘱咐：“我去瞧瞧，母亲您躺好。”


    她推开房门，远远看见院门口有两人骑于马背。


    院外的宋昕一身官服，青色的官袍上绣着头顶具冠的白鹇，那分芝兰玉树里，带有一种不可冒犯的威严，遥遥若高山独立。


    尤记得初见之时，宋昕这样的气场总让小姑娘害怕，可现在唐姻却觉得三表叔的样子清新朗目的耀眼，看起来让人心里舒服。


    唐姻带上浅浅的笑，规规矩矩地行礼：


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