国之大事，在戎与祀。


    按照习俗，立秋之日天子应亲率文武百官去城郊设坛迎秋，并巡视北军各大营。


    天子不在京，此事自是由太子代劳。而子都身为太子舍人，掌管机要文书，这种时候自然要找他。


    “立秋还早呢……”子都猛地反应过来，忙正色道：“想起来了，我这就去找。”也顾不上同荷衣道别转身便走。


    他人高腿长，荷衣还没来得及问自己该怎么回去，他已经走远了。


    荷衣一脸茫然，那小黄门顺势走上前见礼，赔笑道：“时候不早了，娘子若想回去歇息，便由小奴带路吧！”


    荷衣侧首望着西边残阳，锤了锤腿道：“这里离鸾凤楼有多远？”


    小黄门想了想道：“不到三里地。”


    荷衣哀叹道：“难怪我这么累。”


    小黄门了然一笑，转身挥了挥手，招呼道：“都出来吧！”


    岔路口响起欢快的脚步声，就见一群小黄门抬着肩舆过来了，荷衣惊叹道：“你们也太贴心了!”


    她乘着肩舆优哉游哉往回赶，正逢下值，路上吸引了不少好奇的目光，可大家也都是交头接耳窃窃私语，没人敢上前来攀谈。


    日落之后，暑气消散，荷衣在桐荫小道上下来，摸索着找不到钱袋，便摘下珠钿花钗，一股脑塞给为首的小黄门道：“多谢你们送我回来，这些就当是酬劳好了。”


    小黄门吓出了一脑门汗，连忙推托道：“娘子折煞小奴，我等皆受命于太子殿下，为殿下效劳乃分内之事，哪敢要酬劳？”


    “我坐滑竿上山还要付钱呢，你们抬了我这么久，怎能分文不取？”荷衣执拗道。


    眼见他们各执一词，退让个没完没了，颉之和颃之只得上前劝解，告诉她想打赏也可以，但她的物品都太珍贵，低阶宫役都是多人混住，不仅容易失窃，还可能招致不必要的麻烦。


    荷衣似懂非懂，收回首饰道：“我此次来京也带了不少钱币，不过都放在叔祖家了，下回再给你们。”


    众人哭笑不得，正好沈氏闻讯走了出来，荷衣便托她们准备茶水，自行跑回了鸾凤楼。


    **


    她径直上了楼，让绡娘准备笔墨，在一张宣纸上鬼画符般描了半天，直到晚膳时才起身洗手。


    楼外响起喧闹声，有人欢呼着奔进来喊道：“娘子，殿下过来了，您快下来接驾。”


    荷衣应了一声，整衣理妆毕，带着绡娘等人疾步下楼。


    鸾凤楼的宫人们早在阶前列队站好，见荷衣出来，沈氏便招呼她到前面去。


    荷衣刚站定，就见一行人从桐荫尽头缓缓走来。


    打头阵的是两名年轻官员，然后才是身着澹青外衫的太子，广袖逶迤，步履娴雅，不同于身后轻甲武士的威严肃穆，他始终是柔和放松的姿态。


    温灿亮的夕阳落在他脸上，映得他肤色明净无暇。


    他的相貌深肖其母，有着漂亮的五官和流畅的轮廓，就连温雅沉静的气质也像极了母亲。


    相似的美落在皇后身上，总有些清冷如月光缥缈似幽梦的神秘悲戚，雾霭一般捉摸不透，无人知其心所向，无人知其心所忧。哪怕站在盛宠巅峰，依旧是脆弱易碎的样子。


    她只做了不到两年的皇后，如今对大部分宫人来说，她已是镌刻在昏黄纸页上的传奇。


    而太子则是未来，他的容貌隐藏在旭日的辉光里，留给世人的是坚毅深邃的眼神，和皇家子弟该有的疏离骄矜。


    人无完人，他自然也有不足之处，但那些不足却非常人所能看见。


    荷衣好像看见了，只是她还不确定。


    正失神之际，太子已经到了面前，不着痕迹地托起她的手肘，示意众人平身。


    膳厅设在楼下，宽敞而明亮，帘后还有人奏乐助兴，令人食欲大增。


    今晚的菜品变了花样，侍膳女官也不似昨晚严苛，荷衣吃得很开心，太子从旁看着，心情甚是愉悦。


    荷衣见他食案上又是寡淡的素蔬瓜茄，心下恻隐，夹了块红馥馥香喷喷的蜜纯煎鱼，用小玉盘托过去道：“殿下尝尝这个，又香又脆又甜。”


    太子含笑婉拒，依旧慢条斯理地吃着盘中餐。


    荷衣有些挫败，咕哝道：“你怎么跟我十一叔一样整天食素……”


    她话还没说完，太子的脸色便为之一僵，箸头顿在碗口，气氛霎时冷了下来。


    荷衣耳畔响起鲁王李承运的警告，背后冷汗飕飕直冒，她不知道太子和王约有何过节，但看得出来确实颇为忌讳。


    正在她绞尽脑汁想补救之计时，太子却微微一笑，神色恢复如常，并接过玉盘尝了尝，赞许道：“味道不错，确实焦香可口，不过我晚膳习惯清淡，不然睡不好。”


    荷衣呆望着他，而他则若无其事的进食，直到碗中不剩一粒米。


    是夜，太子将要就寝时，紫烟托着一封信函急急来见。


    “出什么事了？”他迎上来问。


    “鸾凤楼那边送出来的，”紫烟气喘吁吁道：“王家小娘子写给鲁王的密函，您看……要不要过目？”


    太子失笑，摆了摆手道：“私拆小女孩的信笺，算怎么回事？帮她送出去就是了。”


    “可是……”紫烟迟疑道：“万一有什么……”


    “能有什么？”太子瞥了她一眼，“我想让她住得自由舒心，而不是时时被监视，事事受牵制。她要如何，便如何。”


    紫烟无话可说，躬身道：“属下明白了了。”


    **


    回信很快就到了荷衣手中，鲁王嘱咐她以后说话留意点，自己会安排王约出京避风头，叫她不要担心。


    荷衣看完后立刻将信笺烧成了灰烬，可心里仍百思不得其解，就因为她提了一句，王约便会有杀身之祸？


    太子看上去颇为和善，怎么也不像草菅人命的样子，这其中到底有何隐情？


    她自是不敢问，一连惴惴了好几日，沈氏不明所以，悄悄报给了紫烟。


    紫烟也一头雾水，便去找太子商量。


    太子心里有数，只是不好明言，拍了拍案头那摞拜帖道：“你看看这个。”


    紫烟膝行过来，小心翼翼地捧过去看。</


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