楼前叠石为山，掘地为池，烟柳画桥，浮香绕岸。


    此刻大雨如注，池上菱荇四散，锦鲤隐去，只一丛丛荷花碧圆自洁，亭亭清绝。


    临水的陡峭山石上，荷衣早淋成了落汤鸡，却仍傲然立于风雨中，奋力挥动手臂想驱赶靠过来抓她的仆妇。


    桥上站满了人，各个心急如焚，手足无措。


    一起上京的婢媪们早吓得魂飞魄散，尤其是绮娘。


    她不明白荷衣怎么突然狂性大发，思忖着多半是被自己在车里说的话刺激到了，因而哭天抢地，后悔不迭，恨不得一头撞死。


    荷衣气急败坏，拽下一支发钗丢了过去，嘶声道：“谁敢越过钗子一步，我立刻就跳下去。”


    若是摔断了腿，便不用嫁人了，她有些自暴自弃地想，谁会娶一个瘸子？


    绡娘和婢女们死死拽住绮娘，生怕她不小心越过雷池。


    荷衣大多时候温驯乖巧，可一旦脾气上来，九头牛也拉不回。


    而且她执拗偏激，说到做到，万一有个三长两短，她俩如何对得住托孤的旧主？


    “走呀，快走呀，”她胡乱扯下钗环首饰，用力掷向了她们，“我只想一个人呆着，谁也别来打扰，就让我一个人呆着，哪怕一天，或者一个时辰也行……”


    山石经雨水冲刷，早就湿滑不堪。缝隙处又生满青苔，稍有不慎便有失足之险。


    汶水之滨的噩梦，阴影般笼在众人心头。


    绮娘和绡娘不自觉得抓紧了彼此的手，既无措又彷徨。


    她们仍记得，七岁的荷衣是如何挣脱王家仆妇的钳制，一个猛子扎入碧水的情景。


    “就……听她的吧。”绡娘颤声道。


    “可是，这么大的雨……”绮娘泣不成声道：“淋坏了如何是好？”


    正僵持之际，桥上传来一阵骚动，就听见有人扯着嗓子喊道：“让开，快让开——”


    “莫非……太傅大人回来了？”绮娘寻思道。


    王邈身兼要职，自不会这么早离开官署。


    来的是王遇，他在一众仆从的簇拥下快步奔上曲桥，命令众人速速回避。


    绮娘深一脚浅一脚地奔了过去，正待发问，王遇便肃然道：“两位也都退下吧！”


    “可是，我们家娘子……”绡娘跟过来，忧心忡忡道。


    王遇打断她道：“菡娘的事你们不用担心——”他顿了一下，低声道：“殿下来了。”


    两人又惊又喜，来不及多问便被人潮挤向了游廊。


    **


    震耳欲聋的嚎哭和喊叫声总算消失了，天地间仿佛突然安静了下来。


    荷衣如释重负，缓缓坐下，低头除掉了黏糊糊的丝履和罗袜。


    她从小便喜欢淋雨，可印象中傅母们管得极严，每逢下雨天只能趴在窗口张望。


    何止不能淋雨啊，她似乎什么都不能做，稍微出格点，她们便大呼小叫，紧张地要命。


    一年三百六十日，可没有一刻钟独属于她自己。


    她们像照顾婴儿一样，无时不刻不看护着她。这让她越来越窒息，越来越反感。


    “我明白她们都是为我好，可我真的很烦，她们根本不理解我，只会把我当小孩子。”她搓着被雨点拍得僵冷的手臂，叹了口气，自言自语道：“算了，我已经长大了，不跟她们计较了，晚上就和好。”


    还能怎么样呢？一个离家的孤女，若连傅母也没有了，那还有什么？


    她一个人是断断活不下去的，荷衣有些沮丧得想。她虽然烦她们，却也舍不得分开。


    如今她心底最深的郁结是婚约，一想到李承运她就头皮发麻，哪敢亲口和他提退婚？


    她皱眉苦思良久，仍是想不出对策。


    逃吧，往哪里逃？


    他不仅知道她的落脚点，还知道她的老家。


    解铃还须系铃人，既然这婚约是帝后定的，那她如果能求到帝后跟前，说不定还有希望？


    叔祖说什么来着，天子不在京，皇后不管事……


    她自不可能去找行踪不定的天子，那就只能找不管事的皇后了，却不知道她住在哪座宫里。


    想到这里，她不禁懊悔万分。昨晚就不该一口回绝，应该留点余地，说改天有空再去！


    她记得王芫好像和那姓徐的女官相谈甚欢，等她回来问问，看有没有办法找到那女官，请她帮忙引荐一下。


    欸？她眼前蓦地一亮，猛然想起了太子送她的玉牌。


    趁他还没收回，要不明天拿着去宫门口碰碰运气？


    一念及此，荷衣顿觉眼前敞亮，满心躁郁和烦愁似乎都被涤荡一空。


    她这才发现雨好像停了，仰起头时，却看到碧莹莹的一片。


    耳畔依旧有淅淅沥沥之声，原来雨没有停，只是变小了。


    她旁边不知何时多了一个人，手擎一片荷叶，为她挡住了头顶的落雨。


    “你……是谁？”荷衣有些讶异，倒不是突然多出一个人。而是她心绪宁和，平静无波，仿佛从来不曾失控。


    那人戴着一顶宽檐竹笠，眉眼都藏在阴影里，只露出皎洁秀致的下颌。


    从荷衣的角度来看，他的身形颀长挺拔，像一颗年轻的树。


    他的衣袍也被雨水打湿了，下摆和鞋子满是泥泞。


    纵然这般狼狈，直觉却告诉她，这一定是个很干净的人。


    那些泥污并未使她生厌，反而倍感亲切。


    “衣衣，反正你不记得了，就别再问我是谁。”他的声音很好听，却也很陌生，“我看着你出生，看着你长大，说是兄长也不为过。”


    他小心翼翼地坐下，那谨慎的样子差点将荷衣逗笑。


    “你是……太子？”她踌躇着问道。


    他侧头凝望着她，语声温柔而真挚：“像从前一样，叫我阿兄吧！”


    荷衣嗫喏着，手指不觉捏紧了濡湿的衣袖。


    她拼命回想着女师的教导，好半天才憋出来一句，“尊……尊卑有别，这可不行。”


    太子眼神一黯，紧抿着唇角没有说话。


    荷衣忽然觉得有些过意不去，偷眼望去，不觉呆了呆。


    咫尺之外，是一张俊秀的少年脸容，远比她以为的要年轻。


    皮肤


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