深秋时节，戌时一刻。


    朔风强劲，吹打着庭院中的梧桐，在空旷的长廊中发出尖锐回响，四周一片寂寥。


    觉月伺候完三姑娘回到下房时，暮色已深，绛河清浅，天边孤零零一轮冷月高悬，下房里却是一反常态的热闹。


    今年买进来的丫环们两两三三站在一起，低声交谈着什么，时不时往院门口望去，面上都揣满期待。


    与她一个屋的桃儿拢着袖子站在最角落的地方朝她招手，示意她快些过去。


    觉月这才注意到，不仅是新来的，还有往日在姑娘院里守夜的几个大丫环也都回来了，站在最前面的地方，十分引人注目。


    她不解，方要出声问桃儿，院内却忽然静了下来，落针可闻。


    只见王管事殷勤地领着一位约莫五十上下，衣着雍容的妇人进院，随后鱼涌而入十来个提着灯笼的丫环小厮，将一方小院映得明亮。


    那妇人生得很清瘦，发一丝不苟地盘起，一双眼不着痕迹间便将院里的人全扫入眸中。


    王管事弯着腰，笑道：“吴妈妈，今年新来的丫环都在此处了，您看可有入眼的？”


    吴妈妈颔首打量了一圈，面上不显，心里却都不大满意，目光正要收回时落在角落顿了顿。


    那儿正立着一穿着寻常二等丫环服饰的女子，分明已至深秋，衣裳还是夏日的款式，两只肩有些瑟缩着，垂了眼不敢朝前望。


    吴妈妈往前走一步，看清了那女子的面容与身段，不由得点头，心里有了满意的人选。


    王管事观察着她的动作，也跟着移了眼过去，只见落眼处那女子身姿窈窕，两只手正交握垂在身前，明眸皓齿，很是明艳的长相。


    与之相比，周围目光熠熠、得了风声特意打扮了一番的几个便显得格外刻意，上不得台面。


    吴妈妈停的时间并不长，觉月只感觉自己站了还不到一盏茶的时间，脚步声便远去，院里也随之昏暗了下来。


    守夜的几个大丫环结伴走了，临走前转身多看了几眼，似乎在确认着什么，然后才放心离开。


    桃儿拍了拍胸前，颇有些心有余悸地道：“老夫人院里的吴妈妈怎么这会儿突然来挑人了？也不知道能不能在咱们院里挑中，要是能把咱俩挑走就好了。”


    院里其他几个丫环也或多或少说着这样的话，觉月却未言语，端着自己的盆打水洗漱去了。


    桃儿追上来，问道：“觉月你不想走么？在老夫人院里伺候可比咱们现在做的活轻松多了。”


    觉月抿唇轻轻笑了笑，合房门时顺道答她，“我难道是什么好命人？哪里还敢希求这些？”


    她从被卖到府里起就知晓，若是将一件事搁在心里头盼着，最后结果反倒不尽人意，倒不如不盼着为好。


    更何况她现在伺候的三姑娘虽然痴傻，却是一个良善之人，从不会像其他主子一样对下人动辄打骂，虽然苦了些，但也还算如意。


    桃儿帮她收拢起脏衣，心里可怜她，又不知说些什么好，她们这些人虽说都是被卖进来的，可大多是家里有难处，没法子了，不然谁会愿意卖儿卖女来活命？


    只有觉月可怜，家里父母都没了，从扬州过来投奔舅舅，谁成想被舅母转手签死契卖给了人牙子。


    思及此，桃儿忍不住咬牙，心里骂那一家人迟早有报应在头上。


    不知晓桃儿在想什么，觉月擦洗好后换上干净的衣裳，将脏衣端去门口洗，对她道：“你在屋里洗，我去外面给你守着。”


    “诶，好。”


    夜风冰凉，清辉洒满屋檐。


    出了屋子，觉月坐在小杌子上不禁揉了揉酸痛的肩，一整日的辛劳都好似被风吹散。


    隔壁几个房里的灯都燃着，时不时还能听见交谈声，她听不真切，歇了一会儿后便想着快些将衣裳洗干净，待会儿能早些休息。


    原先与她睡一个屋的水露也端了衣物出来，见到她，似乎很是意外地‘哟’了一声，“许久不见你，我以为你已经被表公子收到房里去了，怎么？也知道今日有好事儿，还特意回来住一晚？”


    二人虽说住在一个院里，却并不对付，而觉月在三姑娘那儿又早出晚归的，许久下来两人也碰不到一次。


    觉月将洗好的衣服拧干，并不想理她。


    但水露却是喋喋不休，仿佛吃定了觉月这个傻子院里的二等丫环拿她没法子，才敢这么嚣张。


    “怎么了？觉月你走什么啊，难道是我说表公子喜欢你，你害羞了？我没有表公子不如府里几个公子的意思，只是说你有福气……啊！”


    话未落，一盆污水直直浇到了她的头上，在窗缝里张望的其他丫环也都吓得往后缩了一下，皆是目瞪口呆，难道水露说的都是真的？


    她们心里又隐约期待两人最好还能打起来，这夜才显得没那么无趣。


    觉月端着空木盆，冷睨了水露一眼，寒声道：“我不知晓你说的那好事是何事，但猜想你应当是不想错过的，左右我没那福气，你若想将事情闹大，不怕掌事嬷嬷罚，那我也奉陪！”


    她平日里都是一副不争不抢的性子，谁都未料到她还有这幅脾性。


    桃儿洗漱完出来也吓了一跳，忙将人给拉了进来，屋外谩骂声不休。


    觉月沉默着将衣裳晾好，默默钻进被里，她原不想理水露，可此人偏生提了表公子。


    一听见这三个字，她脑海里就浮现出男子仿佛势在必得的神色，又忆起在舅舅家表兄说的话来。


    “你父母都没了，若我将你赶出去，你还能活？依了我，家里还能给你一口饭吃，你可不要给脸不要脸！”


    两人的面庞重叠，被表兄触碰过的手背也霎时宛如被烫了一般忽然发疼，觉月在床板上狠擦着，一直到手背都泛红有了疼意，才止住。


    院里的吵闹已经静了下来，直到王管事的声音又响起，她被双眼发亮的桃儿喊了起来。


    “觉月快起来，老夫人点名了要见你。”


    桃儿见她眸中还藏着泪，一边快速替她拿着外衣，一边心疼地说道：“从前的事过去了便过去了，若是心中当真咽不下这口气，就在老夫人跟前长个脸，日后咱们还有扬眉吐气的时候。”


    王管事来的动静并不算小，其他屋里的人也都纷纷披了衣裳起来看。


    觉月这才反应过来，原来这份福气当真落到自己头上了，她胡乱地抹了把泪，冰凉的指尖握住桃儿的，定定地点点头。


    去老夫人院里的路并不近，觉月自然没有主子的待遇能坐轿子，她跟在王管事的身后亦步亦趋走着。


    深秋风寒，她又衣衫单薄，走了一会儿便冻的面色苍白。


    王管事看了看她，似乎觉得有些眼熟，一时间想不起来，于是问道：“你的冬衣呢？”


    觉月不知该如何答话，她在三姑娘院里伺候，而三姑娘痴傻，院里的份例早就被克扣到差不多，就算有漏的，也漏不到她这个二等丫环身上。


    过了会儿，见她不答，王管事恍然大悟般说道：“哦对，你是三姑娘院子里的，难怪、难怪。”


    三姑娘是被休回来的女子，从前还得宠，后来被休，名声不好，生她的陆姨娘也染病走了，主母又强势，三姑娘便在府里无人问津，二老爷前两年偶尔还过问，后来二房旁的主子渐渐也年岁渐大，便再没有多的心思分出来照顾这个痴傻的女儿。


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