话音甫落，何吕氏的目光陡然一松，继而身脊一折，竟直直地跌身跪下。


    薛泫盈一惊，忙弯下身来：“何吕娘子这是做什么？何四郎害了人命，可也是个尽责的好父亲，更是因应二郎心善，某才办得成……”


    坐在何吕氏身后不远处的何蓉，眼瞧着自个儿的母亲折身跪下，面上却仍是木木的，只迟钝地眨着双目，定定地瞧着应无相。


    言语间隙，薛泫盈朝他觑去，只见应无相正凝神睇着何吕氏因跪身而袒露的半截小臂。


    只见小臂肤表遍布刀疤，大小、深浅各不相同，甚至有一两处是新疤的模样。


    她心头猛然一跳，搀何吕氏的动作由此一顿，不由出声：“何吕娘子，你…”


    觉察到两道存疑的目光，何吕氏的视线猛然躲闪着，随后忙抽起身，慌忙地理着袖口，垂下脸来。


    当她再抬起脸，同薛泫盈对看时，掌心下意识捂住臂上伤处，两眼隐隐泛红，双唇紧闭，始终不愿吐露半句。


    应无相似乎已有察觉，缓声：“可是因你家小女的病？”


    听闻此话，何吕氏的目光陡然一动，声色藏抑着几分不易察觉的激动：“应二郎……知晓此病？”


    听着两人谈话，薛泫盈心中半是不解，半是心惊。


    “并不全然知晓，只是养父的长子曾因此病逝世，也同你家小女一般，天暖时亦需裹着重重厚袄，以防磕碰。”应无相垂目淡声。


    何吕氏倏然扬高了声线：“是！是以防磕碰。郎君不知，蓉儿但凡碰了哪处，必有淤青不散；若是不慎见了血，即便是微末伤口，也必然是血流不止。”


    言至此处，何吕氏两眼泛泪，身脊轻颤。


    那便是了。


    应无相的目光由面色讶然的薛泫盈身上转至何蓉处，眼风轻动，最终再度落回何吕氏死死捂住的伤口处，漠声：“所以，何吕娘子在放血给她喝？”


    此话一出，何吕氏的面容顿时生出几分心虚。


    薛泫盈神情陡变，似是有些不可置信。


    “娘子、郎君有所不知…，我与四郎因蓉儿的病愁苦至今，日夜提心吊胆，寻遍了周遭无数郎中，郎中皆说蓉儿此病是一罕见的怪病，兴许连十岁也熬不过……”


    何吕氏泪珠顿下，掠过两颊，颇显得楚楚可怜。


    “后来，四郎说……要么便去九真山上求求高僧罢？因而我们夫妻便携着蓉儿上了山，到扶海寺祈了僧人，那僧人便予了我们些许符纸，仅说是偏方，教我们将符纸融于人血之间，喂蓉儿饮下，自可缓解……”


    听至此处，薛泫盈面色煞白，不由捂着胸口，怔怔地张开嘴，有些不可置信地轻声：“怎还有这般骇人的偏方？”


    应无相的唇角冷然一动，只字不言。


    “可却也奇怪……”何吕氏闷着头，低声，“自从使了这法子，蓉儿确是少再出血过。”


    说罢，何吕氏的目光略有衷切，极羞愧地抬起脸来：“还请应二郎、李薛娘子莫要声张此事，村中人惯来以为我家养了个碰不得的怪物，如今四郎又害了人命，若是再知晓蓉儿饮血一事，恐怕……恐怕我同蓉儿再无什么活路了。”


    言语之间，她作势又要跪倒，薛泫盈忙伸手扶住，细声安抚着：“何吕娘子这是什么话？我自是不会说，应二郎亦是顶好的人，必然口风严实得紧。”


    “那便好、那便好。”何吕氏埋着头，倏又出声，“我做了晚膳，虽有些粗陋，却是能够果腹的，二位若是不嫌……”


    听了此话，薛泫盈忙摆手，柔柔笑着：“何吕娘子这是哪儿的话？我同应二郎自然不嫌，只是天色将晚，天黑便不好赶路了。”


    言尽于此，何吕氏亦不好再说些什么，两相沉默之际，何蓉却扬着声：“娘！有石榴！石榴！”


    几人循着何蓉的视线一道看去，只见她正定定地望着应无相掌中的一颗圆滚滚的石榴。


    何吕氏的神情倏然有些犯难，试探性地瞧向了应无相。


    “不给。”斩钉截铁的两个字，自应无相口中脱口而出。


    她还未开口，便又听见应无相寒着一张脸，硬声道：“这是我摘给薛娘子的。”


    说罢，将圆滚滚的石榴径直掩到袖下，不再令何蓉瞧上一眼。


    薛泫盈嘴角一抽。


    何蓉面色怔了怔，继而脸一仰，便嚎啕大哭起来，撕心裂肺地闹着。


    何吕氏见了这场面，两边犯难，唯有急步到自家姑娘跟儿前，温声哄劝着，一面不忘抬起脸来，朝两人颇含歉意地笑着。


    院内登时割裂成三种局面，一类如应无相，泰然自若、万分坦然地立在一旁；薛泫盈则极为不安地埋着脸，揪着帕子，不敢吱声。


    见状，何吕氏自何蓉身旁步来，定于薛泫盈身旁，很是歉疚地：“蓉儿且不懂事儿，惊扰了郎君与娘子……我院中晒了些菜干，不若给两位带上？”


    薛泫盈深知何家日子并不好过，哪敢坦然受之？一时间忙摆手谢过，待几番寒暄后，她才斟酌着开了口：“何吕娘子，你前些日子说镇上食肆缺一位酿酒的……不知……？”


    待她问罢，那何吕氏极为了然地颔首，很是热切地：“就在镇上的东民巷，最北便是那家清供食肆，娘子到了，便说是我引荐，管事的自明白了。”


    在外头兜售酒酿颇不稳定不说，遇上雷雨天气时，薛泫盈须得一人拉着推车，费一个多时辰走回村中。


    若有能有个食肆留她稳定兜售，那来来去去，亦轻松了不少。


    薛泫盈很是感激地谢过，又同何吕氏攀谈了些许家常。


    临走时，应无相先行登上马车，何吕氏却伸手扯了一扯薛泫盈，很是赧然地问道：“李薛娘子，我有几句话不知该不该说。”


    她一怔，便听何吕氏闷声道：“这些话，我也不怕薛娘子笑话。你也知晓，蓉儿患着病，我一个妇人带着她总是吃力的……官人于入狱前同我说，教我在他去后，便再寻改嫁，亦多寻个郎君照顾蓉儿。”


    此话听来倒是何四郎思虑周全，一心为着妻女着想；可何四郎此时尚未过世，何吕氏便已然念想着另寻夫婿之事，薛泫盈总觉着心中不甚对味儿。


    她低着头默然数息，才又轻声：“那何吕娘子是如何打算的呢？”


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