十四日夜，太子府。


    一袭黑色兜帽罩衫、身型颀长的男子在夜色掩映下于角门处隐了行踪，


    半晌后那抹身影在一个小厮引领下转过影壁，出现在太子府书房不远处。


    “向公子，小的就送到这了，殿下在里面等您”


    兜帽摘下，露出一张潋滟生辉的俊脸，那人凤眸微微弯着，唇角扬起一抹抑不住的笑意，来人正是向家庶子向繁之。


    向繁之微微对那小厮点了点头以示谢意，这才整了整衣冠，凝了神色向亮了灯的书房走去，


    敲门声响起时，沈潇正在一张裱得整齐的洒金红纸上写着什么，听见敲门声并未分心神，而是将笔下的字稳稳收锋后又检查了一番，深觉满意之下，这才唤了声进，


    待向繁之进门恭恭敬敬行了礼，沈潇饶有兴致地将那红纸摊开给他看：


    “听说你改了主意，本宫一时兴起为你写了封婚书，瞧瞧字可还行”


    向繁之神色僵了僵，还是扯出了抹笑接过那红纸，端详了一番才强装诚恳道：


    “殿下的字冠绝京都，能得殿下墨宝是小人幸事”


    沈潇不置可否地轻笑一声，倚回椅子上好整以暇地看向他：


    “说说吧，前些日子不是还寻死觅活的，怎么突然改了主意？”


    闻言向繁之手指捏紧了些，那洒金红纸也皱了皱：


    “先前是小人不懂事，家父已经为我分析过利弊了，我也想…也想为殿下分忧”


    “不必与本宫说这些冠冕堂皇的话，说吧，想要什么？”


    向繁之紧抿着唇，冷静的眸子里闪过一丝波动：


    “承蒙殿下厚爱，我想进绥宁军，还需要殿下助力”


    沈潇搓了搓手指嗤笑一声：


    “你倒是直白，不过这样也好”沈潇一手托腮，手指轻轻在颊面上敲击着“比那些想要什么却故作姿态的好上许多”


    沉吟了半晌，沈潇继续道：


    “不过你与那谢倾澜成婚之后大可以直接向他提要求，届时绥宁军总督以下的位置不都由你挑”


    听见谢倾澜的名字，向繁之手指轻颤了两下又很好地掩饰住了，他稳了稳声音有些无奈地道：


    “成...成婚后他必然会万般防着我，想进绥宁军也定是艰难万分，还需要殿下的身份去给他施压”


    沈潇深深地看了他一眼，似乎想从他表情中看出些什么，向繁之低眉顺眼地垂着头，没叫他看出一丝异样来，沈潇想了想沉声道：


    “本宫只能允你个指挥使的位子，再高就须得你自己谋划了”


    向繁之面上一喜，忙深深作了一揖，语气里也带了欢欣道：


    “那小人先谢过殿下了”


    “先不忙谢”沈潇竖起一掌止住他动作“待你进入军中还有事交代给你去做，届时再回报本宫如何？”


    向繁之重重点了点头，一副愿意为沈潇鞠躬尽瘁死而后已的模样，沈潇对此颇为满意，又叮嘱他多与谢倾澜接触后，向繁之这才离开太子府。


    将兜帽重新戴上，遮住一张面容后，向繁之迈出了太子府的府门，他向着将军府的方向遥遥望了一眼，这才拢了拢衣襟上了回程的马车。


    已是深夜，此时向府却依然灯火通明，向繁之进了府门便有下人忙去给还在正堂焦灼等待的向林夫妻俩报信，向林还老神在在地坐在桌旁饮茶，向繁之的嫡母赵锦瑟却急得团团转，手帕捏得死紧：


    “这孩子怎么还不回来，可别惹恼了太子殿下”


    向林皱了皱眉，撇净了杯中的浮沫后呷了口茶：


    “稍安勿躁，瞧你这样子成什么体统，哪里像个当家主母”


    赵锦瑟横了他一眼嗔道：


    “孩子突然转了性子，不仅答应了婚事，甚至愿意亲自上门去与太子殿下谈，怎能叫人不担心”


    “哼，他如此不经事，也是你惯出来的”


    “这叫什么话”赵锦瑟瞪着他“嫡母难当，我自然要对他更好些才能不落人话柄”


    “你向来娇惯他，瞧瞧他如今成了什么跋扈样子”


    赵锦瑟正要再反驳，下人传来了二爷回来了的消息，赵锦瑟闻言也没心情再与向林口舌争辩，而是快步向门外行了几步，眸光焦急地望向院外，


    很快，向繁之的身影转过影壁墙出现，与赵锦瑟焦急的双眼对上，向繁之不自觉地撇了嘴角，借着兜帽遮掩调整了一下表情，走近后摘下兜帽，已经又是一副桀骜的样子：


    “母亲”他微向赵锦瑟点了点头，又是惹得向林一阵不满：


    “哼！没教养！”


    “啧”赵锦瑟眼神示意他不准再说，这才拉着向繁之进了屋坐下，给他倒了茶关切道：


    “永宁累坏了，快润润喉咙”


    向繁之接过茶盏搁在桌上：


    “太子府并不缺茶点”瞧见赵锦瑟略有些尴尬的面色，向繁之依旧做出一副不恭顺的样子“母亲与其操心这些，不如去点点我那如女子般规格的嫁妆可预备好了？”


    见他如此不驯的样子，向林火气噌噌往上冒，将茶盏往桌上重重一搁怒道：


    “逆子！怎么和你母亲说话呢！？”


    赵锦瑟见状眸中闪过一丝狡黠，面上却一副委曲求全的模样：


    “老爷别怪孩子，都是我不好，想着搭上太子殿下这条线也能给永宁以后铺路，让老爷和我们向家的孩子能官运亨通，却没想过孩子的感受，都是我的错”说着还抹了几下眼泪，


    “我向家的孩子哪个不是为了家族有所牺牲，他倒好，寻死觅活的，真是金贵得很！”向林气得胡子一翘一翘的，


    向繁之无所谓地自顾自端起茶盏啜了一口轻声笑道：


    “父亲不必如此动气，待我与谢家那小子成婚了，你便想气也气不得了”


    向林一噎，又觉得向繁之说的有几分道理，竟真的稳了心绪，只一幅恨铁不成钢的样子告诫道：


    “待你与他成婚便尽心为殿下做事，不要再如此纨绔下去，你要记得，谢家与我向家从未曾交好，你能倚仗的便只有向家和殿下，若生了二心，届时谢家要如何处置你，我与殿下皆不会为你多言”


    向繁之用茶盏挡了脸，心里默默嘟囔了句“他才不会如何处置我呢”，嘴上敷衍地哼哼了一声算是答应了。