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    陆清河回府时脸色极其不好，头发都颠散了，衣衫凌乱，形象全无。陆芙见状，领着噔噔默默退了下去。


    陆重山坐在圈椅中，默了良久，开口问道：


    “圣上怎么说？”


    夜风刮起，吹进花厅里来，还有些凉。满屋的喜绸随风飘动，喜庆中又带了几分诡异。


    “圣上得知我要娶她的事了，认为我们这是用先皇在压她，十分的生气。娶亲的事先且暂罢，待空印案后再说。”


    “只能如此，先保下那批南官。事了，爹亲自去给你求亲，请圣上赐婚。”


    随后陆府布置了一天的彩绸喜字都拆了下来，噔噔瞧见了，拦着小厮不让拆，急哭了。


    跑去问陆清河，拽着他的袍角，难过的问道：


    “大，大人，你不成亲了吗？”


    他悲恸难耐，抱着她哽咽起来，“大人会成亲的，我们再等等好吗？”


    “那我阿娘呢，大人说今天晚上她就回来了。”


    “朝廷里的事情还没有忙完，等她忙完了就来接你好不好？这段日子，你先住在大人家，让阿芙姑姑陪你玩好吗？”


    “可是.....”


    出来好几天了，她终于想起来要回家了。


    “大人，我想回家了。你叫石叔来接我好不好，我们就住在河对面的，我自己都能走回去的。”


    “石叔他和阿娘一起忙去了，他们忙完了会一起来接你的。”


    陆清河抱起小姑娘往后院去，帮她解开小辫，梳得整整齐齐的。换上她最喜欢的那件鹅黄色的袍子，塞到被子里。坐在床边，怜爱的盯着她瞧。


    “大人，你为什么总是盯着我看？”


    她埋进被子里，露出一双黑白分明的眼睛，不叫陆清河看她。


    “因为喜欢你啊。”


    喜欢她的聪明伶俐，软糯可人。


    皇帝说的没错，她是个聪明的小姑娘。小小年纪就知晓不能在纸上乱些自己名字，陆重山要把她的名字写上族谱去。她就生气了，闹着要回家，哄了好久才哄好。


    “可是你盯着我看，我睡不着.....”


    “那大人陪你睡好吗？大人给你讲故事要不要？”


    他伸出手去，噔噔立刻就从被窝里蹿出来，扑到他的怀里。


    套了外衣服，有模有样的抱着她在屋子里踱步。


    讲了好些话本子，小丫头昏昏欲睡了，他抚着她的软发，哄道：


    “噔噔，唤我一声爹爹好吗？”


    “为什么要唤大人爹爹，你明明是大人。”


    “那你知道你为什么姓陆吗？因为大人叫陆清河，所以你叫陆噔噔。”


    “可是田二伯，阿桑哥哥都不叫他爹爹的，也唤他二伯的。”


    噔噔会举一反三，她知晓，同姓可不是一家人。


    陆清河说不过她，只得住嘴。把迷糊了人放回床上，在温热的额头上落下一吻。


    “你明明就是我的噔噔，可是爹爹说不过你了。”


    噔噔被他弄醒了，正要退开，她撅着嘴在他的侧脸上亲了一下，煞有其是的嘱咐道：


    “大人，我要睡了喔，你不可以再吵我了。”


    陆清河叫她哄得一扫适才得阴霾，心软的一塌糊涂。在床边枯坐了一晚，挨到寅时小厮来催上朝。


    朝会上不出意料，他那篇奏疏被皇帝拿出来大批特批，骂的狗血淋头。整个金銮殿上回荡的都是斥骂声，她大抵是又吃多药了。成了一副公鸭嗓，全然不似平日里的清朗。


    神情一激动，吼得破了嗓子。像是庙里的一口老笨钟一样，猛地一敲就能震的粉碎。


    几个老臣和太监立在御座下，连忙跪倒，伏在地上急呼，“圣上保重龙体！”


    皇帝振臂一挥，扬言空印案上到六部九卿，下到地方官吏，涉案者通通拿办。一时间主要彻办，主要网开一面的，全然不敢作声。


    这日，向来勤政爱民的皇帝数年来头回没赐朝食。朝臣像乌泱泱的黑水一样，涌出太和门。挨了近午时，各自回府用膳。


    人走光了，内侍来打扫大殿，陆清河才灰土灰脸的从地上起来。额头上起了个大青包，叫皇帝用茶杯砸的。因昨夜丢了他那顶玉饰乌纱帽，府中又没备用的，只带了顶普通乌纱帽。不仅结结实实挨了一记，还让御史参了一本。昨夜叫噔噔小丫头给的好心情，全然覆灭。


    他往殿外走去，内侍还好心的提醒，揣了枚热乎的鸡蛋出来，“大人，快回府敷敷。肿起来，明早连网巾也带不了，可又叫御史们抓住把柄了。”


    “多谢公公。”


    陆清河接过，道了谢。敷着鸡蛋出太和门，肚子叫起来索性剥了吃掉，转到北镇抚司提审要犯。锦衣卫指挥佥事向飞亲自将他迎进去，吃了壶茶才告诉他，人今一早天还没亮就提进宫去了。要他等等，许是皇帝审完就押回来。


    只有他自己知道，那人在防他挟制他。遂又转回了掖门下，求见皇帝。


    承恩殿，光洁的金砖地面又硬又凉。银铃撅在地上跪了一上午，没人让她起来。问她饿不饿，累不累，腿麻不麻。殿门外杵着两个内侍，跟门神一样风雨不动安如山。


    朝会散后，从御道上风风火火的旋进来一道身影，他们动了动伏地下跪。人家起来，她也自觉跟着起来。


    “咳！”


    有人轻咳一声，揉了揉酸麻的膝盖，她只得又跪了下去。日头就那么一点一点的高了，斜了。外面的人都换值去吃饭了，皇帝就跟扎进幽幽湖底里去，不见了踪影。


    银铃埋头跪着，终还是没忍住饿晕过去，扑通摔在地上。内侍瞧见，小跑进内殿去禀。再出来两个人合力将她抬进去，放在软榻上。换衣、处理伤口，喂了米粥，才幽幽转醒。


    睁眼就是那抹黄色的身影杵在面前，居高临下的打量她。没料到她会突然醒过来，两人惊愕的目光猝不及防的碰在一起。


    螓首蛾眉，冰肌玉骨，眸清如霜。


    银铃盯着她发愣，她摔袖而去，背后是一头清藻般油亮的青丝。用明黄绸缎虚挽，行走间水动涟漪。


    “见着朕还不下跪？”


    她背过身去，扶手而立。女儿身，却自成一股摄人的威严气势。


    银铃动了动身子，不但没起来行礼。也艰难的翻过身去，要死不活的哼唧道：


    “今日我跪够了，今后，下辈子，乃至下下辈子，我都不会再跪了。”


    那人自称朕，居于深宫，还是个女人。她自知又知晓了个杀头的秘密，身子一摊，颇为不怕死。


    “你叫苏铃，乾州主事七品县官？”


    皇帝侧手睨了眼那