乔老太张嘴就骂：“四丫头你一个人在家搞什么鬼？老远就看到咱家房顶黑烟滚滚，你不会是把家里什么东西烧起来了吧……”


    边说边往里冲，一眼看到依旧烟雾缭绕的厨房，忍不住又骂了声：“死丫头！”


    乔巧心虚，自觉理亏，讪讪说：“娘，云二公子送来了两只鸡，三只兔子，我想天太热，不能久放，就想先把鸡收拾了……”


    “但我的腿，怎么也站不起来，烧火不便，就……”


    “那灶台也太高了……”


    乔老太和乔满囤，不约而同沉默下来。


    他们自然听得出，乔巧语气里，有丝丝委屈。但那委屈，是针对自己做错了事，而非抱怨她自己的残疾。


    乔老爹大步走进屋，仔细打量一圈四周，淡淡开口：“多大点事！四丫头就是烧火不小心用了湿木材吧？人没事，就好。”


    乔老太手指头狠狠点出，轻轻戳了下乔巧脑门。


    “你这傻丫头，好好养着身子不行，非要自己找罪受！家里那么多人，缺你一个干活的？”


    乔满囤把轮椅转了半圈，怕他娘继续戳他四姐：“四姐，我给你打水洗把脸。”


    乔老太挥手：“带你四姐后院去玩，等前院烟散了再回来！”


    突然看到厨房里摆着的鸡和兔子，反应过来刚才乔巧说的话，赶忙又唤回两人。


    “四丫头，方才你说云府二公子又给咱家送东西了？”


    “是啊，他们昨天进山打的野物。说拿回去也派不上什么用场，便送给咱家了。以后路过，方便进来讨口水喝就成。”


    乔老太闻言，心花怒放，把乔老爹叫进厨房看山鸡野兔。


    “老头子，这位云二公子，真正是咱乔家的大贵人那！这么些肥大的野鸡野兔子，眼皮子不眨地就送出手！”


    “以后若云二公子进山打猎，路经咱家，咱们可要好好招待招待！”


    乔老爹点点头，素来紧绷的眉眼，舒展开来，染上丝丝笑意。


    “人家也就是一句客气话，真当人家瞧得上咱家那一杯凉水？”


    伸手拧起三只死兔子仔细查看。


    “云二公子这箭法好生厉害，一箭封喉！有两只皮毛尚完整，可以剥下来鞣制。”


    “爹，您会鞣皮吗？”


    乔巧连忙问。


    乔老爹摇摇头：“爹不会。不过，正好明儿你大嫂家里会过来人，他们猎户知道如何鞣皮。”


    乔巧被乔满仓推走后，乔老爹背着双手，又弯腰看了看死相惨烈的野鸡。


    野鸡那长长的尾羽耷拉在盆子外，即使是沾染上了血和泥，也不失华美。


    “孩他娘，这野鸡毛可是个好东西，别扔。”


    他叮嘱。


    “留两根插瓶，摆在咱家南窗那，据说镇宅，金凤辟邪。剩余的，拿去卖。张郎中就收这个，价钱还不低！”


    “老头子，不如咱拿一只送给余里正？”


    乔老太心中一动，凑近乔老爹低声提议。


    “这野鸡可比家养的鸡值价多了！拿一只送余里正，正好感谢他这回帮了咱家大忙。那三十亩坡地，没他咱家可买不到！”


    “还有之前四丫头那事，也亏他力压刘家。不然，赔偿多半要不到……”


    “不行。”


    乔老爹皱眉，想了一下，摇头：“这野鸡是云二公子送来的，咱家若拿去借花献佛，以后被云二公子知道，可怎么好意思！”


    “弄不好，得罪了云二公子，还被余里正埋怨。”


    “天热放不住，你两只野鸡都收拾了吧。今晚煮半只给四丫头补补身子，剩下的，风干挂起来。”


    乔老爹揪住野兔耳朵，将三只死兔子全部拎在手里，去案板拿了菜刀，走出厨房。


    “我去把兔子皮扒了，鞣皮等亲家来。”


    乔老太盯着野鸡犹豫了一会，喃喃自语：“这么好的东西，明儿给帮工的人吃太可惜了，留给家里人吧。后院捉只不下蛋的老母鸡代替！”


    实际上，她是亲家来也不舍得请亲家。只因要让亲家帮忙鞣皮，瞒不过，才打算杀只自家养的鸡应付。


    田三翠这个媳妇她都膈应，别说媳妇身后那个乱糟糟的娘家。


    乔老太来到后院，想让乔满囤帮忙抓鸡，却连人影子也没见到。