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    这封跨国电报是马修今早出门前，被邮递员罗宾紧急送到戴尔先生的私宅的。


    电报本身并不算长，仅有寥寥数句而已。但光是发电报这个动作本身，就有着十分危急的潜在意义。


    宁芙一定遇到了某种棘手的突发事件，原有的通讯手段完全无法满足宁芙的需求。无奈之下，她才勉强选择了这种引人注意的方式，旨在与马修快速取得联络。


    尽可能快地将无规律排布的字母转换为明文后，马修更是被电报的内容惊了一跳。


    电报里，宁芙首先简单说明了自己与安士白互通电话的事实，之后又严正告知马修，无限期停止与她联络的一切尝试，包括但不限于寄信等等行为。


    最重要的一点是，宁芙以寄放在马修处的油画作抵，请求马修尽快筹集一笔资金，转至某个指定的陌生账户。


    “斯特罗格……殡仪馆？”


    对于这个奇怪的收款方，马修完全搞不懂宁芙想要做什么。


    倘若换做另一个人做出这些行为，马修肯定认为对方是在诈骗，第一时间就会报警处理。


    可这封电报偏偏正是宁芙本人亲自发出的，加密手法也是宁芙加强过的维吉尼亚密码，绝对做不了半点假话……


    除非，宁芙投靠了安士白的势力，但这显然是不可能发生的事。


    彻底与身处异国的宁芙失去了联系，马修完全慌了阵脚，不知该怎么办才好了。


    唯一可以确定的是，马修原定今日寄给宁芙的密信，外加其他掩护的信件，统统可以丢进客卧的壁炉里了。


    随着雪片般洒落的纸页，壁炉的火势骤然一亮。


    暖橙色的摇曳火光映在马修的脸上，却难以照亮他迷茫的内心。


    搅乱了烧尽的纸灰后，马修披上风衣，孤身来到了法纳姆市的警署。


    进了警署大门之后，马修笑着与值班警员寒暄了几句，之后便熟门熟路地进到了警署的档案室里，与黑着张脸整理档案的前警督托拜厄斯撞了个正着。


    “嘶，怎么又是你？你又要让我找什么档案？”


    托拜厄斯老大不乐意地放下手里的档案夹，大声抱怨道，“我都被你们给祸害成什么样了？高阶警督没得干了我认，都怪我行差踏错，犯到了你们手里。可我都已经被撸到了现在这个岗位，你们怎么还不放过我，非要可着我托拜厄斯一个人折腾呢？”


    以托拜厄斯的犯下的过错，能够继续混迹在警探队伍里，已经是他背后的家族势力多方游说运作的成果了。


    结果托拜厄斯居然恬不知耻的认为，区区降职就能将他此前造就的冤假错案一笔勾销？


    马修厌恶地瞥了眼一脸不忿的托拜厄斯，看在还有事要问他的份上，只能将涌上心头的嘲讽言辞勉强憋了回去，语气略显生硬地说。


    “其实我这次过来，并不是让你翻找资料卷宗，而是有其他的问题。”


    “哦？”托拜厄斯有些好奇，“我都已经沦落成现在这幅样子了，你找我还能有什么事？”


    “圣约翰伍德农场。”


    “啊？你问这个要做什么？难不成你跟那个白毛怪物坑了我一个不够，还要坑……”


    “不不不，你误会了，托拜厄斯先生。”


    马修连忙按住托拜厄斯的肩膀，物理制止住了这个莫名激愤的家伙。


    这不就是一家普通的大型农场吗？虽说有着拉瓦尔公国官方资本的介入，可其他同等规模的大农场，十之八九也都跟圣约翰伍德农场一样啊？


    要不是宁芙此前特地点明过，说这家农场和英格拉姆进出口贸易公司签订了供销合同，安士白又跟作家戴尔先生探讨过小麦锈病之类的事，马修也不会想到调查这家农场。


    之前马修还觉得，前两年小麦锈病闹得沸沸扬扬，粮价不太平稳，安士白谈论这种社会热点问题也不算奇怪。


    毕竟这位看上去很闲的犯罪组织头目对不少事物都很好奇，从马修整理的来往信件里可以看出，安士白最后寄来的几封信里，还写了不少染发化妆有关的内容。


    与这些无聊内容相比，两年前的读者来信里，向戴尔先生询问法纳姆周边地区小麦受灾情况，似乎也挺正常的？


    可再看托拜厄斯的特殊反应，再一联想到圣约翰伍德农场的背景，马修立刻明白，这事果真有些问题。


    “请相信我，我绝对没有坑你的意思。”


    马修死死把住托拜厄斯的肩膀，黑色的眼睛直直看着对方，动用全部演技，尽量让自己显得纯良一些。


    “托拜厄斯先生，我们家族的主支，哈斯廷斯家族的玛格丽特，曾与克拉伦斯的莱昂内尔联姻，而……”


    马修急中生智，狂扯了一堆的贵族家谱，七拐八拐地将自己与面前的托拜厄斯拉成了远亲。


    随着马修滔滔不绝背诵家谱的声音，托拜厄斯态度似乎柔和了一些，眼神也愈发迷离疑惑了。


    “等等，你让我捋捋。你是姓阿伦德尔是吧？”


    “对，我的外祖父姓哈斯廷斯，是当时哈斯廷斯女子爵的幼弟……”


    “先别说了，我知道你和我们家族多少有些渊源。那你为什么要帮着那个……那个怪物女侦探呢？你难道不知道……”


    提到宁芙，托拜厄斯活像是咬到了柠檬似的，整张瘦长的驴脸都滑稽地皱到了一起。


    马修耸了耸肩膀，学着宁芙的样子，强行转移起了话题，“其实我这次单独找你，是受我埃莉诺表姐的请托。”


    “啊？哈斯廷斯女子爵？”


    见到托拜厄斯果真上套，马修点了点头，毫无负担地给表姐送了一口无形之锅。


    “对，我那位埃莉诺表姐听说拉瓦尔公国要对国内的大型农场投放补助，以推广机械化种植。”


    “是，是有这么个事儿。”托拜厄斯点了点头，“这还是我叔父约翰一主推广的利农政策呢。怎么，你是想替埃莉诺女子爵问问机械化种植在圣约翰伍德农场推广得怎么样，能否达到预期的亩产，对吗？”


    马修状似羞涩地垂下了