玄白近两个月因“伤”留府, 骨头都快待懒了，好不容易等到主子遣派，还是暗梢, 要他暗中盯紧庾洛神, 玄白立即摩拳擦掌。


    “她去什么地方, 见什么人，身边有何反常之处，事无巨细都来报我。”


    谢澜安捻扇叮嘱, “若有变故发生，只管看真, 但不可现身出手。”


    谢澜安眼中寒意料峭。


    她早说了, 她不做菩萨。


    玄白领命, 盯了一连月余, 却也未有特别之事。


    金陵城中日子安稳，七夕过后, 京口突然传回一封军报。


    ——大司马领一小队精锐自广陵上，裹甲衔枚，夜渡淮河，偷袭了北朝驻在广固城的营地！


    此信传回京城, 振奋人心的同时, 也不由让朝中大感意外，“不是说伏暑之后才发兵吗？”


    谢府的议事厅，崔膺目光深凝，望着面前的沙盘, 露出似笑似忧的复杂表情：“我朝定下北伐发兵的日期，那北朝自然也知道。兵贵神速，兵不厌诈啊……接下来便看, 后续的渡淮大军能否迅速接援主帅，稳住这着险中求胜的先手了。”


    长信宫中，一张软羊皮绘制成的战事舆图，平铺于案。


    庾太后凝视着上面的山河城池，耳边仿佛已听见豪迈的金戈号角之声。


    “好啊。”太后凤目含光，踌躇满志，伸掌按在代表着北朝疆土的那蜿蜒壑线上，“褚将军不愧为我朝屠鲵吞狼第一人，大玄有猛虎出山，先声夺人，哀家倒要看那尉迟老妇，还有何夸耀之言！”


    谢澜安立在旁侧，顺着太后的话赞了大司马几句。


    太后最喜她这份宠辱不惊的气质，笑问这张地图是何人所制，“看其上城垒分明，川河划分明晰，不是俗手。”


    谢澜安道：“回太后，此图是家叔赴荆之前留下的，后经由崔先生几番添改，务求尽善尽美，方敢献与太后。”


    庾太后点头，谢荆州、崔夫子，皆是不世出的人才，如今皆效力在她麾下，她也算文武相得了。


    话说回来，若非谢含灵甘心服膺，她也收拢不到这些傲世英杰的人物。


    看来当初收服谢含灵真是明智之举，她日日看着这张泰山笃然的年轻妙容在身旁，恍觉自己也跟着年轻起来。


    也许有生之年，她当真可以亲眼见证洛阳收复，大玄从江南迁回中原，恢复正统……太后再一次感觉到，这种运筹庙堂，手握权利的滋味实在太好，好到庾嫣品尝了二十年，依旧领略不尽其中美妙，舍不得放手还政。


    紫宸宫的那个少年，自是她与先帝的晚来得子，亲生骨肉。所以庾太后才觉得这孩子犯傻，他着什么急呢，等将来她老了，这驭国的权柄不交到他手里，还能给谁？


    到那时，她会给自己的儿子一个国土更辽阔、社稷更稳固的大玄。如今他十几岁的人急于亲政，他镇御得住那班老臣，完成得了北伐大业吗？


    女主江山，名镌青史……


    这样难逢其世的机会，古今能有几人？


    谢澜安在太后心志蓬勃的畅想中，悄然退出大殿。宫闱外，正候着几名兵部官员待诏，太后私召六部，可见太极殿那里已形同虚设。


    谢澜安神色淡漫地经过墀台，那些下品官吏见到这名鹤服在身的绣衣御史，不管心中情不情愿，一齐躬身见礼。


    谢澜安目不斜视地出宫门，郗符正在等她。


    郗符在朝没有实职，出现在此，只能特意有事找她。谢澜安往这郗少主峻色清寒的脸上瞅一眼，“才从凌井吃了冰过来？”


    “别阴阳怪气，有正事与你说。”


    郗符烦躁地拂动袖管，目观左右，邀谢澜安上他的车。


    车轮驶动后，他方低声道：“大司马首战告捷，自是好事，我也希望中原故土早日收复。可若大司马此战后功高盖主，生出不臣之心，如何是好？你难道不知，此前大司马手下的幕僚，已提出让褚啸崖向宫里请赐九锡吗？”


    谢澜安淡淡听着，郗符见她不语，运了口气：“太后一心只想与伪朝太后争个高下，她以为手握京畿六营，与一个防垒石头城，便能稳守京城。可京口铁骑是何等战力，一旦刀尖调转……你不会也如此天真，觉得褚啸崖是忠良纯臣，金陵城固若金汤吧？”


    谢澜安轻飘飘看他一眼，“你为何不说，若大司马战胜归京，以他的寒门出身与阴鸷性情，必会极力提拔寒人，对世家势力开刀。你最怕的是这个，扯别的干什么？”


    二人对弈清谈多年，对彼此也算了若指掌。谢澜安说着好笑起来：


    “郗少主不会以为能糊弄住我吧？”


    江山轮替，世家依旧是世家，只要新帝需借世家的实力稳固朝局，这些家主会害怕世道变乱吗？不会。


    端看王谢两氏，不就是在衣冠南渡之后，辅佐玄帝收服了江左的本土势力，才有今日位列于世家之首的风光？


    可怕就怕，上位者是个底层出身的泥腿子，对世家门阀的风气深恶痛绝，这才会引发世家的警惕与压制。


    郗符被谢澜安点破心事，神色微僵。


    他肩上担负着整个家族的前途，不能不怕，郗家是如此，他不信品流还在郗氏之上的谢氏，会对此事没有担忧？


    谢澜安当然不担忧。


    从某种程度上来说，她的想法和褚啸崖不谋而合，都是意欲提拔寒士阶层，削弱世家垄断。只是方式不同，她不会用大开杀戒来达成目的。


    看在郗符前世为她写祭文的份上，谢澜安耐着性子，听他倒完苦水。


    然后，她玉指一拢扇骨，侧头真心实意地疑问：“我还在金陵呢，你怕什么？”


    那不是故作淡定的张狂语，而是一种理所当然的傲，仿佛不解一个心智正常的三岁小儿，抬头怎会看不见太阳在天？


    郗符一个激灵，惊撼地看着眼前女子。


    ·


    淮北刀兵相接，金陵暑日浮闲。


    胤奚照例每日去校场习练，有时捱得太晚，晚上便不回乌衣巷，在拨云堡的后罩房囫囵对付一宿。


    若是回府，无论多晚，只要谢澜安还未休息，他一定坐在屏风外头，坚持为女郎读几篇文章。


    谢澜安嘴上不说，当夜一枕黑甜无梦，次日便默许他再次走入她房间的灯影中。


    仿佛一滴浸入清水的墨，不用外力搅动，靠着日积月累，也能悄声无息地改变水面原本的清澈。


    处暑这日夜晚，谢澜安去了甘棠苑找姑母说话，胤奚才难得空闲下来。


    他拎着两坛酒酿，找到守在四小姐苑外逗猫的青崖。


    这两人在谢府是点头之交，照过面，没说过话。青崖比胤奚年长一轮有余，常年不改一身青衣，他见了那两坛酒，抬起单薄狭长的眼皮。


    他的面前，是一名相貌冶丽而气息清敛的年轻人。


    “这是我在大市买的烧酒，比不上府内佳酿，希望前辈莫嫌弃。”


    胤奚在青崖对面的石阶蹲下来，没有坐实，虚撑着身体，避免对方仰看自己。


    既然不是府中的酒，便不是借花献佛，至少是个有心人。他这“前辈”两字也有些嚼头，青崖收回抚猫的手，一笑：“有事想问？”


    他的声音和他的长相一样平平无奇，他是谢氏真正的媵臣，很小便被谢老家主买回来，学习如何为四小姐敬奉终身。


    除了谢澜安每次见他，都不厌其烦地喊声“青崖叔叔”，他在谢府中的存在感很低。


    胤奚目光澄澈坦诚：“想同前辈请教，如何才能做好自己的分内事。”


    青崖在夜色中沉默片刻，掀开一只酒坛的泥封，闻了闻。


    他知道这个年轻郎君是小女郎的人，同类之间，无须多言，往往一个眼神就够了。


    自己在他这个年纪，也是一门心思想讨女郎的欢心，生怕哪里做得不好，便被女郎所抛弃。


    媵臣，并不是一个体面的身份。这人不是谢府家生奴，原可以有其他出路。


    但这种事如人饮水，青崖没有多问。


    他就着酒坛仰饮一口，“我与你说件事吧。四小姐当年，主动提出与王家和离，轰动了整座金陵城。没有人相信她给出的理由，一个女郎会仅仅因为丈夫的才学不如自己，便要悔婚，岂有此理？纷纷猜测其他秘辛。”


    月明星疏，菊香弥径。狸奴在阶下仰着雪白肚皮耍娇，胤奚静静听着。


    青崖道：“可四小姐却当着众人面前，从容道：‘我自幼涵泳家学，眼中所见是家父之洵美蕴藉，大兄之博学高才，二兄之风流倜傥，只道世间好男儿皆当如是。王郎才名在外，身与共处，方知其三者皆无，谢晏冬非草木，岂能屈就？’”


    这样我凭我心的女子，怎不让人心动。


    “我未亲眼看到小女郎在春日宴上，是如何改换衣簪，对峙群英，但想来姑侄一脉，必不会逊于四小姐。”


    青崖有言下之意没说。


    四小姐仅是想觅一位三好得其一的夫君，尚且不如意，小女郎如今叱咤风云，眼光又岂会更低？


    “你想做她身后的人，便要做好一世的准备，接受她的目光永远都不会在你身上过多停留。”


    别存一毫侥幸。


    这是他给这个年轻人唯一的忠告。


    胤奚听后，容相无辜地抬起头：“这不是理所应当的吗？”


    青崖蓦地笑出声，“有天分。”


    胤奚笑问：“自知之明的天分？”


    “不，”青崖指着胤奚那双沁了月色，乌光湛湛的含情眼，意味深长：“是口是心非的天分。”


    ·


    伏天过半，玄白那边仍旧无信传回。


    谢澜安除了逢五大朝会之外，不用日日上朝。这天总算等到天气凉快些，碧穹之上云团绵密，遮住炎阳，便想去趟东城的水月寺，为冥诞将至的亡父添盏长明灯。


    她等待套车的空当，一朵云影从芭蕉丛后飘出，声音软绵：“女郎要出门吗？”


    云团与雪团哪个更白？恐怕都不如小郎君唇红齿白。


    谢澜安看他这副温顺的模样，捺住嘴角上扬的趋势，“嗯，要出门。”


    胤奚往前挪了几步，谢澜安看清他手里拎了一本书。


    小郎君欲言又止：“很急的事吗？”


    “是不是急事也被你拦着了。”谢澜安好笑，她还真不急，索性让允霜在外等一等，负手盯着他手里的书，“又有问题不懂了？”


    胤奚点头。


    谢澜安故作惊奇：“奇怪呀，今日我既未与何梦仙说话，也未同乐山弹琴，你怎么来了呢？”


    胤奚脸色发红，“真的有疑问想请教女郎……”


    谢澜安眼见他耳根浮上一层绯红，不逗他了，接过书来一看，却是兵书。


    只见上面勾画颇多，笔记密麻，是当真有所思考，这个骗不了人。


    她有些意外地看胤奚一眼。


    犹记得他上个月还在看史，想是在议事厅有所启发，这又对兵法感兴趣了？


    儒林中有种说法，说北人的学问如显处看月，渊博却失之精细，南人的学问如窗中窥日，简要却失之深厚*。但谢澜安的观点是更支持学人博览群书，纵使暂时不求甚解也无所谓，务在开拓眼界。


    她叠腿坐在美人阑上，招手，将胤奚的疑惑之处，细细与他说明。


    胤奚听得仔细。待解疑完毕，时间也过去了近两柱香。胤奚满足地低吁一口气，双眸水润润的，“多谢女郎教导，希望不会耽误女郎的事。”


    得了便宜来卖乖。


    谢澜安却竟有些习惯了，仿佛他不说这么一句，便不是胤奚了。她照他的鼻尖虚点两下，这才出府。


    胤奚从那道苏世绝俗的背影收回视线，目色清沉，转望天空。


    这一日，庾洛神却也来到东城。


    今日是她亡夫忌日，所以她要去临近淮河口的韦陀寺为亡夫上香。


    寺里的香烛纸钱都是准备现成的，住持年年接待这位贵客，早已轻车熟路。


    别看庾洛神在丈夫活着时残妒、暴虐，可对待死者居然很心诚，跪在蒲团上，耐心地拜了三拜，而后转去后殿的静舍休息。


    时近中元，各个寺院中进香化纸的信众都极多，不过庾洛神身份显赫，住持早已为她辟出一间静舍少歇，并唤来一个清秀的小沙弥奉茶。


    庾洛神早起乘车赶了一路，筋骨正酸，进门后，便趺倚着榻背而坐，软若无骨。


    她看见那小沙弥，眼前一亮，“这是新来的么，好个清俊模样。”


    住持含笑说是，无声退避了出去。


    僧门一关，庾洛神笑着招招手。


    那个年纪不大的小沙弥事前得过住持点拨，便温顺垂首过去。


    庾洛神心生喜爱，正摩挲的得趣，忽听她留在门外的使女轻轻低呼，口中说着什么“金光”、“水塘”……


    庾洛神不悦道：“吵嚷什么？”


    门外那使女推开门扉，有些激动地禀告：


    “娘子，仿佛是圣明池那边的水中突然现出金光，状如凤凰展翼，在水面上闪闪发光，大家都说是吉瑞降世呢！”


    庾洛神听后一喜，她自来信神信佛，术士又曾批她的八字与水有缘，偏巧今日她来寺中，便有水中金凤现世，可不是奇事！


    她连忙抚正衣襟，出门去看个究竟。


    庾洛神走出精舍时，已有僧人听说此事，也赶往圣明池。


    庾洛神自来偏狭多妒，祥瑞现世是何等难得之事，岂容这些下等阿物抢先，她便命令跟随的护卫，禁止任何人靠近圣明池水，自己快步行去。


    到了那水池近边，她又对身后婢女道：“你们都转过身去，不许多看！”


    众人不敢不从，庾洛神心绪激动，一人望向池中。


    这韦陀寺的圣明池是从秦淮水口引进的活水，一向清澈幽深，只见原本清淩如镜的水面上，果然有一只金光闪闪的凤凰在随波漾动，双翼若飞，耀人眼目。


    庾洛神欣喜若狂，不由得走近细观。


    反正那池塘外围垒着青石做的栏防，无甚危险，她便大着胆子慢慢靠近，想将这奇景看得更真一些，好入宫讲给姑母听。


    不知是否真是神迹的缘故，那池水中央，忽然无故卷起几片涟漪，形成涡流，便如凤凰舞飞带起的风。庾洛神看得痴了，不由又向前一步。


    猛然间，她只觉脚下沙土软陷，庾洛神身形向下一坠，竟整个人陷进浮沙之中。


    侍从们耳听半声尖叫，忙转过头来，但见庾洛神沉陷，救之不及，吓得魂飞魄散。


    庾氏侍卫急忙抢身救主，一脚踩入那沙坑，险些连自己也沉下去。


    众人这才发觉，竟有水流不停地从这处本该干爽的地面涌出，直到青石垒里外的池水混同一片——庾洛神何曾还在原地？


    “娘子？娘子呢？！”


    这难道是……神迹杀人……否则娘子怎会转瞬之间在他们眼前消失？！


    他们连救人都不知该去哪里找。


    “跳水！看看池里有没有？”有头脑灵光的急忙呼喊。


    几声仓皇的跳水声，冲散了那只昙花一现的金翼凤凰，只剩几点破碎的鳞光，随波逐水而逝。


    半柱香后，庾洛神的尸体从圣明池的对岸被冲了上来。


    寺庙碑林的黛瓦塔顶，目睹这一切的玄白冷汗如浆，毛骨悚然。


    都城南门朱雀门外，有一条护城河。此时一片片暗浪正无声拍岸。


    若有人细心观察，可以发现水底有不明显的漩涡凝聚而成，将天边厚重的云层都引得低垂。


    有懂风水的老人知道，这是“回潮天”。


    幽篁馆。


    胤奚的那双含情媚眼敛雾深重，他学女郎的样子，手指轻敲案沿，心中轻数：“一，二，三。”


    涨潮了。


    ·


    玄白趁乱掠出韦陀寺后，火速回到谢府，奔进上房的院落便道：


    “女郎呢，我有要事回报！”


    束梦在廊子上，看见没了嬉笑神色，比任何时候都要冷峻的玄白，诧异地说：“女郎才出府不久……”


    玄白问：“女郎去了何处？”


    谢澜安的行踪自不会向底下人交待，玄白等不及，一跺脚又转身去找山伯问。


    胤奚一直留意着府内动静，出得客馆到外庭，正逢玄白身形匆忙，神色沉肃。他目光微动，问：“出了何事？”


    玄白接的是主子密令，如何与他答话，一股风似的去了。


    胤奚却是有所预感，心头重跳，恍有金石震声。这一瞬，他胸中那团憋了三年的郁气，却不知是如释重负，还是沉坠得更深。


    他没有片刻犹豫，撩袍折身，去往正院。


    “我要同女郎说件事。”


    面对束梦的拦阻，他目光清冷，如是道。


    这一个个的都是怎么了？束梦懵懵懂懂地跟着紧张起来，“可……女郎不在家呀。”


    “我知道。”胤奚捏住冰凉的指尖。


    他在这里等，他得在第一时间向女郎坦白。