“太后面前，不敢藏拙。臣女身无其余，蒙太后相召，只敢以戋戋心意献谢太后娘娘。”


    从前谢澜安的字，在金陵说千金难买也许夸张，但百金难求一定当得，而且不是一副字，仅是一个字。她恢复女子身份，以后身价几何还不好说，单看今日肯主动献上这一副字，足见乖觉。


    进什么庙上什么香的才是聪明人，太后心中满意，命平身。


    只见这女郎青襦云裳，单簪重鬓，一身不落俗套的英气确与寻常闺阁女儿不同，当得起浩气清英，仙才卓荦八个字。


    太后不着痕迹地点点头，闲话般问着：“你身上的风波，这些日哀家也听见不少，世上从来甜头少，酸人却多，许多话不必认真放在心上。今后有何打算？”


    谢澜安呵了呵腰，“我虽女子身，却不敢认命，便是因为前有太后娘娘作心中的标榜。朝堂上的公卿，人人讨伐我，唯有太后娘娘不弃小女，为小女说了一句公道话。”


    她眼角眉梢尽是真诚：“若娘娘赐小女一个容身之所，澜安必犬马以报。”


    太后不置可否，“依哀家看，谢娘子风骨卓绝，可不像甘为人犬马的样子。”


    这位雍容老妇人随手掐下一朵倚案贡瓶中的迎春花，曼声道：“你这番打算，你二叔可知？你清流领袖的老师同意？哀家仿佛记得，谢氏有条祖训，否则谢娘子此前也不会几番回绝哀家的美意了。”


    这便是试探加清算旧账了。


    谢澜安神色不改，清朗的声线流转在殿室中，如冰玉相击：“上有问，下寸心不敢欺瞒。太后娘娘有此垂问，臣女本可以回答，‘今我奉召入宫，正是家叔之意。家叔忠于王室，多年来为大玄驻守西北门户，如何不知太后娘娘对社稷的殚精竭虑，又如何会阻拦臣女？’


    “我也可答：‘至于师命，我心存愧，此生不敢奢望再做荀夫子的学生。然天地君亲师，君在师之前，臣女愧怍则已，总要为自己谋条出路。’


    “臣女更可以据实告太后：从前之所以不敢应下太后对舍妹的指婚，全因澜安一点私心，深知舍妹年小身弱，性情柔软，恐她般配不上庾将军那般威仪人物。


    “不瞒太后，今早臣女出门前，五娘还拉着臣女衣袖，很想随同臣女一道入宫，来拜谢太后娘娘对她的青睐与厚恩呢。只是臣女以为太后无召，于制不合，好说歹说才劝住这个实心的孩子。”


    谢澜安略微一顿，留出听者的消化时间，方不紧不慢继续说：“——但这些言辞，虽出自肺腑，却尚不足以动太后之容，解太后之忧。”


    她口中说着这些话不值得一提，却又原原本本将她二叔的态度，她对师门的态度，以及她自己的赤诚一一展露，顺便还帮着她家五娘卖了回乖。


    如果这般口才都不足一语，太后不禁被勾起好奇，“那么谢娘子想说什么？”


    谢澜安抬眼，“北伐。”


    两字掷地有声，庾太后的神情顷刻一变。


    北伐，的确是她力主推进的当务之急，也是朝中那些主和派的老头子们极力反对的政策，并不是什么秘密。


    让太后没有想到的是，这女郎自己还处在风口浪尖，第一次来觐见她，便敢商谈国事。“你能为哀家做什么呢？”


    “自古妙法有三端，武士之锋端，文士之笔端，辩士之舌端。*”谢澜安应答得稳，“前者有大司马的精锐兵骑所向披靡，为太后所驱遣，臣女不才，愿在后两者尽一尽力。”


    “这样说，你也支持北伐了？”


    “是。”谢澜安不但觉得这场仗要打，且势在必行，“于淮水之北的沦丧之地，我朝只可寸土必争，不可休战纵意。众所周知，北胡起家于游牧之族，擅长骑射，今中州沦为异族跑马场，而我朝偏安于南，看似双方都在休养生息，实则对敌人来说，他们日日秣马厉兵，对我朝来说，却是不修兵事，只重浮华。一消一长，长此以往，南朝空为华夏正朔，恐将无立锥之地。”


    庾太后目放精芒，抚手大赞，“来人，给谢娘子看座。”


    谢澜安容颜若雪，不见谄谀色，安然入席跽坐。


    太后眸光熠熠地看着她，“不愧为谢氏冢子，有此识见。从前你只谈风月，不议经世济国文章，可不是屈才了。”


    这位国朝至尊的老妇人一改威容，轻叹一声，“哀家何尝不是这样想！主少臣嚣，门阀林立，说的便是咱们大玄了。自从先帝龙御上宾，反对哀家垂帘之人何其之多，可若无我坐镇，这些个门阀世家，岂不个个都要逞到我娘俩儿头上来了？”


    言及此处，太后目光瞥下去。


    “谢娘子同样出身一流门阀，以为南朝世族，当整顿否？”


    “当。”谢澜安随着落座，一身气度也沉着下来，手无麈尾，神姿气象却无异那清谈无双的谢雅冠。


    先帝在位之时，门阀世族视皇权如无物，封山占泽，与国争利，又蓄养门客私兵，家家食客三千胜孟尝。


    少帝继位后，庾太后下猛药，重用庾氏与姻亲何氏，压制其余世家的权焰，并几度修改籍册律法，着令世家不可封山吞田、荫户不可超出定额、不可肆意营造私家园林等等。


    这些律条不能说没用，十几年下来，世家的确有所收敛。


    但门阀制度毕竟根深蒂固，端看她五叔公的所作所为，便知世家面服而心不服，表面粉饰文章，背地依旧暗渡陈仓。


    而随着时间推移，外戚坐大的隐患也慢慢浮现出来。


    太后力主打压门阀，庾、何两姓却也是门阀，太后能对王谢郗卫铁血无情，却无法约束自己的族人。


    她自己常年以节俭示人，食不过五盏盘，常服浣濯之衣，可架不住母族子弟仗着皇亲国戚的身份横行金陵，骄纵遮奢。


    远的不说，就说庾洛神乘坐的那辆华辇，已远远逾越妃后仪制。


    当然话说回来，今少帝年满十六，后宫的司寝美人却寥寥，哪来什么妃嫔。


    太后不急着为亲儿子遴选世家女，入主中宫，反倒热心为她的侄儿物色家世强大的续弦夫人。


    谢澜安将素瓷杯递到唇边，不紧不慢地喝口御茶。自古后妃摄政江山的例子，何其鲜少而艰难，庾太后的抱负不可谓不大，手腕不可谓不狠，奈何勘不破私心二字，放任外戚结党，前世才会既不得清流人心，又被打压的世家怀恨，这才让楚清鸢区区一寒士寻得间隙，一击而溃。


    “太后娘娘，”她放下茶盏，眼中波澜一并隐去，“恕臣女直言，明主以身作则，方能齐家平天下，约束家人也是应有之义。”


    溱洧听出她的讽谏，怔愣一瞬，斥道：“放肆！”


    庾太后眯起眼眸，心惊的却是谢澜安口中的“明主”二字。


    谢澜安徐徐起身，却不拜，身姿如松竹，“圣王之治天下，必先公，公则天下平。*臣女心中如此想便如此说，寸心天地可鉴。”


    太后朝溱洧摆了下手，注视着谢澜安年少妍冶的脸，唇边甚至有些笑意，“罢了，若非如此，她便不是谢澜安了。”


    其实她二人的困境，不可谓不相似。太后心头欷歔：此女一身纵横才气，尚被家族与世俗礼法所困，哀家看似身份至尊，又何尝不被家族与国法所限制？


    约束族人，说得轻易，她自身甘愿为国库省俭些日用花销，可她要用人，又岂能寒了心腹之心？


    “你有把握说服朝臣同意北伐吗？”


    太后岔开话题，轻轻揭过了方才谢澜安的谏言，当作没听过。


    谢澜安便也一笑了之，眉间的浮漠之气不经意逸出几分，“臣女愿为娘娘分忧。”


    “很好，哀家未看错人。”庾太后丢下那朵离了本根，瓣沿打卷的迎春花，环起披帛，感慨道：“许久不曾有人与哀家如此畅谈了，你言语不忌，用心却赤忱，哀家明白。这样吧，听闻你的生辰将至，哀家便为你热热闹闹办上一场长夜之宴，也算补上春日宴的遗憾。”


    谢澜安余光向隔断内殿的水精珠帘扫了眼，手指在袖下轻敲玉带，乖觉一笑：“贵人赐，不敢辞，多谢太后娘娘抬爱。”


    她的生辰在四月初，太后连这个也打听清楚了。


    以太后的名义办的宴会，荣宠自不必说，看似是施恩，却也是以此昭告金陵，她谢澜安从此就是太后的人了。


    给她出路，也断她退路。


    太后满意她知趣不推辞，又想起一事：“你一个女郎，出门身边没个得力的人可不成，哀家将骁骑营的护军将军派给你，保你安危。”


    谢澜安笑容愈发得体，“多谢太后厚爱。”


    说过了话，谢澜安告退，将出殿门，一直注视着她背影的庾太后忽然道：“含灵，你可知哀家一生心志所在？”


    谢澜安停步，槛外的高阳洒满她衣襟，金光啄住玉簪头，仿佛她发上簪的是一支金乌精华灌注的光簪，莹莹灼闪，不可久视。


    她回身，两袖飘起，揖手平平常常回了两句话。


    直至她离开长信宫，庾太后目光雪亮如少女。


    “姑母！”


    那屏风旁的水精珠帘哗啦一响，头顶灵蛇髻的庾洛神抬步走出来。


    她不理解地问：“何必给她如此殊宠，一个走投无路的丧家犬罢了，除了姑母这儿，谁还敢给她撑腰？她的口气倒不小，一会北伐一会影射，姑母阖该治她个不敬之罪！”


    太后笑了笑，还是那句话，宠不喜辱不惊，才是谢澜安。


    她若是学外头那些人察言媚色，太后反要怀疑谢澜安的投诚不真了。


    目光转到庾洛神身上，太后神色和蔼起来，轻拍侄女的手背让她坐到身旁，命宫人端来新做的果子糕。


    “听说入宫时你堵住人家的车，人家让了你？”


    庾洛神得意地扬起尖细的下巴，“她敢不让我！”


    溱洧姑姑体察太后的心思，“知隐知露，到底是个聪明人。”


    庾太后颔首，庾洛神却皱起眉，一个见风使舵的俗人罢了，她怎么没见这西贝货如今还有甚么风骨，还敢和谁张狂，何处值得一夸了？


    这个以骄奢淫逸为乐的年轻孀妇丹凤眸一转，忽挽起太后胳膊，亲热地说：“姑母，不如将这个生辰宴交由侄女来办吧，侄女一定操办得风风光光，不会丢姑母的脸。”


    太后无奈地点了下庾洛神的眉心，这等无伤大雅之事，随她去了。


    只是她忽然觉得有几分可惜，洛神这孩子自幼长在她身边，被她宠惯坏了，玩心深重，政事上头指不上她什么。


    从前并不曾作此想，大抵是有了对比，才突然羡慕芝兰玉树，生在别家阶庭。


    太后望着光影明暗的殿门，意犹未尽地回味谢澜安留下的那两句话。


    既然每个时代都有人杰，为何不能是我？


    既然左右都是我，为何不能是个女人？


    ·


    离开长信宫，谢澜安婉谢崇海公公相送，一人走下汉白玉的阶墀。


    迈出宫门后，她抖拂双袖，收起唱念作打的全套功夫。


    那风流削秀的身骸一松，便露了几分轻世傲物的形迹。


    想收拾旧山河，武备不能不修；想国力支撑住征战所需，内政便不可不稳；求稳，便不能不拨乱反正，恢复清晏之世；欲改革立新法，如今的九品官人法任官只看家世，堵塞寒才已久，设立侨郡为世家发放白籍的优待，更早已过时；还有门阀之下的私欲，党派之间的斗争……


    哪里是三言两语便能说服上位者痛下决心的呢？


    谢澜安开口之前，已知道是这个结果，却不耽误她在太后面前所言，句句都是真心话。


    只说真话的好处便是，她自己都觉得她犯颜直谏的诚意，真是响当当的好啊。


    行至中书省外的甬路，谢澜安不意又看见郗符。


    说真的，他顶着这张能冻伤人的脸，做秘府郎中十分屈才，应该去做掌冰的凌人。


    谢澜安抢在郗符之前开口：“我知你不是专程等我，想是见完弟弟，公务在身，路经此地。”


    郗符被抢白一通，额筋隐隐发青。


    说得对，他脑子灌风才会担心谢澜安被庾县主刁难，被太后拿捏，所以等在她出宫的必经之路——人家只认文良玉为平生挚友嘛，琴笛相和，好不快哉，关他什么闲事！


    郗符甩袖而去。


    在他相背的方向，几个看服色像在御前行走的小太监，手持扫帚，低眉顺目地划拉着根本没有落花的御道。


    谢澜安看在眼里，唇角微抬。