蝉鸣搅这水榭声灌入耳里，亭台楼阁处皆是灯火通明。


    设宴摆在侯府的后花园的一处亭台。


    荷花正妖娆欲放，铺满整片水池。


    芸娘脸上还有些桃红，眸子里还有些氲气。从进入侯府，她就一直埋头。


    实在是太丢人了。


    她不知道该怎么面对谢祁泽，此时还要和谢祁泽一起同桌共食，她只想快点吃完，早点散了。


    桌上只有他们四人，老侯爷自是和沈无峥相谈甚欢。芸娘低头不语，谢祁泽则是正坐在她对面，自顾自的品着茶。芸娘时不时还能感觉到对面这人投来嘲弄的目光。


    一桌的珍馐摆上桌时，芸娘才知道古代富贵人家确实是暴殄天物。


    “佛跳墙，浑羊殁忽，昆仑鲍甫，天香白冀....”李九在旁一直悠悠报着菜名。


    随着一道道菜上桌，芸娘才发现，除了佛跳墙她一道都不认识。


    等下人们把菜上齐了，却见一直沉默的谢祁泽罕见的开了口：“刚才和姑娘多有误会，你哥哥既然救了我爹。我特意让厨房多做了几道菜，酬谢姑娘。”


    芸娘听完谢祁泽的话，发了懵。旁边的老侯爷倒是一脸和善欣慰。


    “姑娘，这道菜叫归家游子。”


    只见李九从旁边的丫鬟手里，接过一道由南瓜做的甜羹。


    “这道菜叫蝼蚁上树。”


    李九笑嘻嘻的端上来一道烂肉粉丝。


    “最后一道，少爷特意吩咐的，叫苦的不会哭。”


    芸娘凑过去看，最后一道菜竟是苦瓜炖的鹌鹑和火腿。


    听完这三道菜的名字，芸娘自行渐愧，谢祁泽明摆着阴阳怪气她，什么归家游子，蝼蚁上树...


    这是明晃晃的暗示，谢祁泽好好的回家，却被她不知真相一上来满口家国大义，还哭的那么凄惨。


    芸娘自知理亏，双手更是不停绞着手帕。她心里郁闷，到底金陵城中谁传出来的谢祁泽是小菩萨，这小菩萨竟是阴阳怪气的高手。


    她含含糊糊的向谢祁泽道歉：“谢公子，今日是我莽撞，向你赔礼道歉了。”


    想着起身鞠躬行礼，却被一旁的老侯爷拦了下来“吃饭就吃饭，哪里那么多虚礼，且祁儿不是小肚鸡肠的人，丫头坐下吃饭。”


    谢祁泽毫不在意：“无妨，无需道歉。”


    芸娘这才安定坐下，席间她和谢祁泽都异常安静。


    谢祁泽像一尊佛，她像一尊瘟神。


    谢老侯爷一直滔滔不绝和沈无峥聊着，又是坊间趣事又是诗中美谈，芸娘也插不进去话。


    冗长的一顿饭的时间结束，芸娘终于得到解脱。


    “天色不晚了，我和小妹也该家去了，今日多谢侯爷款待。沈某也将奋发图强早日取得功名。”


    待丫鬟们撤走席间吃食后，沈无峥向侯爷表达了心意。


    老侯爷慈祥的笑了笑，“沈公子以后有困难找老夫便是，今日救了老夫，一顿饭不足以为谢。”


    说完，让管家将早已备下的黄金，递给了沈无峥。


    “沈公子啊，这是三十两黄金，是老夫的心意。但这更深露重的，你带这么多金子家去也不太方便，明天我再派人送三十两来你那贩位上。”


    三十两黄金沉甸甸的，老侯爷亲自上前又握住沈无峥的手，沈无峥自然是百般推脱：“侯爷，使不得，使不得！”


    老侯爷自知沈无峥会拒绝，假作不高兴的样子：“这就是你不懂事了啊，小沈，收下吧。”


    两人争执不下，一直在侧位上静默许久的谢祁泽站起身来，走到芸娘身后，对老侯爷冷然开口：“父亲，儿子先退下了。”


    老侯爷点了点头。


    见谢祁泽要走，但芸娘心里还是有些过意不去。想着今天自己出尽了洋相，也怕谢祁泽日后报复，还是觉得要再给谢祁泽道歉。


    芸娘边想措辞道歉边转身，不曾想脚下一滑，“呀”的一声惊呼，右脚硬生生的崴了！


    更不好的是，她的身子面朝谢祁泽，直愣愣快要倒在谢祁泽怀里。


    谢祁泽处变不惊，他左手挡在胸前，刚好将芸娘挡住。然后左手稍稍使力，将芸娘往后推去。


    芸娘就这样被谢祁泽推开，崴了脚没站稳，又摔了下去。


    她欲哭无泪，又又又摔了，这是今天第三次摔跤了，相较于前两次的窝火和难堪，这次感觉到的是满满的尴尬。


    沈无峥见妹妹摔倒，急忙上前搀扶。


    “沈姑娘，没事吧。刚才想抓稳你，没想到失手了。”谢祁泽朝她假意关切着。


    芸娘想道歉的心瞬间被熄灭了，这谢祁泽果然是尊黑心菩萨！


    她明明感觉谢祁泽刚才用力把她推了出去，这下他又先开口关心，承认失手，自己竟哑口无言。


    芸娘只能被沈无峥搀扶起来，踉踉跄跄的，又气又尴尬的说：“无妨，多谢沈公子。”


    谢祁泽这才如一缕清风带月般退了下去。


    沈无峥扶好芸娘，也遵守侯爷嘱咐悻悻收下这黄金，并拜别了老侯爷，领着芸娘回了家去。


    ***


    牛二放心不下了一天，想着在芸娘家等着不安心，索性去了村口等。


    一等，天色缓缓暗沉了下来。


    村口有棵大槐树，此村也因此得名槐树村。古人常说，“百年成妖，千年成精。”这大槐树约莫也快百岁。


    村里人少，只偶闻得几声犬吠，几瞬阴风。牛二在槐树旁等，这槐树在月色下，枯枝像勾人魂魄的叉戟，他不由得抖了抖，往旁边挪了挪。


    熟悉的两人身影逐渐逼近牛二的视野，是芸娘和沈无峥，牛二瞬间打起了精神。


    “芸娘你回来了！你这伤...他们打你了？”牛二一上前便看见芸娘的伤势，心疼的关切。


    芸娘摆了摆手，有些疲惫，有些好气，“没人打我，牛二哥，你下次别太着急，弄清楚真相再下结论。我哥今日是救了侯爷，这才被带走的。你回来与我说是我哥惹了事被抓走，这明明是个误会...还害得我去侯府求情，出丑出大了....”


    “芸娘你别怪我，我也是着急....我....”牛二语无伦次，生怕芸娘生气怪他。


    “我没怪你，牛二哥。我知道你也是好意。”芸娘咧嘴一笑，她已是疲惫不堪。


    “还是谢谢你牛二哥。我和我哥先回家了。”


    牛二有些紧张，道：“我送你们回去。”


    “不用


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