萧南时听到这话，双手不由得贴紧藏身的石柱。


    冰凉的触感让她感到一阵瑟缩之意，下意识不愿听陈清玉的回答，很想直接掉头离去。


    陈清玉神色淡然，话术娴熟的拒绝：“多谢贺夫人挂怀，孤暂时不愿考虑婚事。


    去年洪灾后的重建未完，西域边疆也刚开始交往，国事繁重，百姓生活尤且不易；父皇与大将军从来教导我先天下之忧而忧，如今天下待兴，我身为太子，如何独善其身，先乐我小家？”


    “至于与贺三小姐。”他负手而立，语气谦卑却不容置喙，“只是那日偶然遇到，命下人送回府中，不过举手之劳，不足挂齿。


    萧夫人出言前还请仔细斟酌，我无心风月，贺三小姐正处佳年，若被有心之人听到，恐不得收尾。”


    他这话的拒绝之意已经很重了，贺夫人要是听不懂，也枉费活这么多年。


    她讪讪地笑道：“哪里有什么听不听到的呢，我自是只会和殿下私下将这些事情，想着两个孩子自是有缘分，若互相有意也是美事一桩……”


    陈清玉和颜悦色的一笑，对她认真地说：“美事缘分暂且不提，依孤看贺府的下人却应换一批。让独自出门的三小姐落单街上，迷路不得返，这样的事据说不止一次。


    贺家是将门世家，为将帅者，必思前顾后，布列周密，若是连家中安防都如此懈怠，实在令孤担忧。”


    贺夫人嘴角一抽，心里那点小九九顿时收敛，连忙挤出一个大大的笑容应到：“太子说的极是。”


    她又扯了几句旁的，便邀请太子一同离开，前往宴会的亭台。


    陈清玉说：“贺夫人请先去。此处风景优美，孤想在此赏玩一番后再赴宴。”


    贺夫人于是先行离开，留下陈清玉在原地。


    他忽然回过头，看着萧南时藏身的那根柱子。


    小春对南时说：【他好像发现你了。】


    【要不然他看什么看？】


    南时心虚地眨了眨眼睛：“这柱子这么大，哪里看得见我？”


    陈清玉似乎确实没有发现她。他朝南时的方向盯了一会儿，却不曾抬动脚步上前察看。


    一阵风吹过，廊前的叶片被沙沙零零的吹响，几片金绿随风摇落，在眼前忽闪忽闪。


    萧南时背着身没有看见，陈清玉的嘴角略微上扬，轻轻笑了一声。她只听见他往远处走离的脚步声。


    她想起上次在寺庙里，他只是路过驻足被她发现，都没听到什么内容就要给她赔罪；而她这回是的的确确偷听了人家的墙角，再这么藏着，真是小人作风。


    萧南时暗自检讨着，觉得自己不能这么做，便从柱子后出来，远远地叫住他：“太子殿下。”


    陈清玉离去的身影停住，回过头看着她，面上有些惊讶：“萧小姐。”


    萧南时红着一张脸，双手交于身前朝他快步走去，然后停在一个符合礼数的距离福身说：“见过太子殿下。”


    “我要向殿下道歉。”她大大的眼睛望着他，目光羞愧，“我方才路过此处，因好奇偷听了殿下和贺夫人的谈话，并非怀有恶意。”


    “我一定守口如瓶，绝不让第四个人知晓谈话的内容，请殿下相信我！”她信誓旦旦的保证。


    陈清玉闪动了两下睫毛，心想第四个人早就知道了。


    他不动声色地望了一眼远处云七藏起来的方位，刚刚就是云七在暗地里对他击石示意柱后有人，且他看到了那是萧南时。


    她一副以为自己藏得很好的模样，他思来想去，也不予拆穿，没想到她反而跳出来道歉。


    陈清玉露出一个安抚的微笑：“我知道，我相信萧小姐。”


    萧南时松了一口气，唇角放松地往上翘，这才敢正眼瞧陈清玉。


    跳跃斑驳的日光之下，成片的树叶和他都染上浅金色的婆娑光芒。


    他一身精致典雅的金边白袍在风里拂动，衣袂飞扬。芝兰玉树，身形颀长，乌发用白玉冠束起。清朗温润的面上目光如秋日的湖，秋湖虽美而总是寂静，似温实寒，深不见底。


    寒叶在微凉的秋风中卷着，打着旋儿飘落，划在他和她之间，像一片又一片枯黄的雨雪阻隔，显示出二人的距离感。


    容妩的话犹在耳边：“……那位虽是温润如玉，着实克己守礼、出尘不群，让人很有距离感。”


    她也想到小春口中他的结局，心里酸酸软软，看向他的眼睛里染上一层悲伤。


    眸中盈起润润的水光，在日光的照落中像有万千晶莹闪光的星点，让陈清玉沉寂已久的心湖莫名开始波动。


    他压抑住想要上前的心情，也不敢问她为何要这样郑重地看他，只好打破这个氛围：“前几天答应过萧小姐的赔礼我已在寻，请萧小姐稍等几日，我会托人送到府上。”


    萧南时点点头：“嗯。”


    她说：“那日太子殿下给我的披风，我已经洗净了，可否等五日后中秋宫宴那天相见，我再还于殿下？”


    陈清玉听到她说这件披风，连忙答道：“好。”


    他目光温柔怀恋起来，却不知落在何方，缓缓地说：“那件披风对我来说意义非凡，有劳萧小姐。”


    萧南时想到披风上被她意外看见的刺绣，垂下眼淡淡地应了一声，不说话。


    意义非凡，是因为那女子的刺绣么？


    “其实你可以派人直接送到太子府。”陈清玉向她提议，“若信不过跑腿的人，我也可以叫人去取。”


    “不必了。”


    不知为何，或许是因为想要当面对他说明自己不小心拆开的丝线，萧南时回绝了他的建议。


    “我……我想亲手交还于你。”


    陈清玉有些意外，语气停顿，又终于轻言道：“好。”


    “我、我要走了。出来的太久，表姐和阿娘会担心。”见他答应了，南时放下心来，提起裙摆就想要离去，“你——”


    陈清玉颔首了然：“你先回去，我随后便来。”


    萧南时也想到如若她们一起回去，必定会引起议论，故而先告别了他，匆忙返回亭中。


    亭中，席上。


    容妩见她回来，给她夹了一块蟹粉酥：“这个好，你爱吃，多吃点。”


    她问萧南时：“怎么样，出去散步后食欲有好点吗？”


    南时本来觉得心情不怎么样，但看见碟子里金黄浓香的蟹粉酥，表皮油亮的壳上点缀着玫瑰和芝麻，还是被勾起馋意，一不留神便一口气吃了三四个。


    她的吃相倒是斯文优雅，细嚼慢咽。金橘色的蟹粉颗粒扎实，口感厚实绵密，外面的酥皮薄而酥香，小口轻咬下去，蟹与酥一齐在嘴里化开，鲜香无比。


    她兀自欢快的吃着，这才注意到远处的席位上，陈清玉不知何时已然入席，似乎看向她的方位。


    但她仔细瞧过去，却又没有。


    她还注意到，她和他的座位离得好远。不仅因为男女大防，还因为身份和贺府排列座位时的小心思。贺家姐妹、贺家夫妇、娘亲都要比她离他近得多。


    萧南时盯着空空如也的碟子，想再夹一个蟹粉酥，这才发现已经没有了。


    容妩说：“你还真是爱吃这酥饼，那日在樊珍楼也是，就逮着这个吃。”


    她给南时盛了一碗菜汤，教育她：“小孩子要多吃菜，少吃点蟹粉这种寒凉之物，尤其是对女子不好。”


    萧南时顺从地点点头，容妩看见她眼中流露的敷衍意味，语重心长：“不听姐姐言，改日有你闹肚子吃亏的。”


    南时笑着同她闹了几句，倒是食指大动了。贺府请的正是樊珍楼的厨子，本就合她胃口，一顿饭吃的好不欢快。


    饭后，夕阳西下，给亭台外的镜湖染上一层软烟罗般的金光。


    贺夫人命下人们撤下餐具，改上了菊花米酒、菊花茶和一些甜口的小点心。


    萧南时对菊花米酒很感兴趣，但年轻一辈的桌上都只有菊花茶饮或者温热性的其他花茶，也只得作罢。


    她小声对容妩说：“我都快忘了喝酒的滋味了。”


    容妩瞥了她一眼：“我听姨母说，你小时候随她去漪州老家过年时被大人哄着喝了米酒，就一点点酒都叫你耍了半天的疯，从此谁敢给你喝？”


    萧南时端起茶杯遮住疯狂往下撇的嘴角，望向一株株被展示出来的菊花。


    金蕊流霞，雪清玉瘦，她正凝眸欣赏着鎏金红色和融冶黄白色的品类，远处便忽传来下人的通报，比下人更先声夺人的是一道粗犷震耳的男声。


    “早就听说贺大将军爱菊如命，今天就让本王子也来瞧瞧这中原小花儿的风采！”


    一身翻领圆袍的乌始挐张开双臂，大步流星地朝亭上走来，身后跟着两个大胡子小厮和一身红衣的乌尼雅。


    他胸前的衣领朝左右两边打开，露出里面黝黑的肌肉。卷发辫着许多股辫子扎在脑后，却不伦不类的在头上插了一个京中时新的金簪子，看上去有点滑稽。


    贺将军看了一眼陈清玉，起身相迎：“不知王子和公主突然有空前来，未曾远迎，还请谅解贺某招待不周。”


    他在暗地里翻了个白眼，心想：之前发了帖子你一口回绝，这下宴席吃都吃完了，倒是被你想起来，还难为你们急匆匆赶过来！


    乌始挐一摆手，大声笑道：“不要紧！我们西域人可不像你们，讲究那些虚的门道惺惺作态，给我随意加个座就行！”</


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