“有钦差大人的话，你……若是想回家必定不会再有人闲言碎语了。”


    顾允淮犹豫再三，还是说出了口。


    她其实很聪慧，这几日为案子忙前忙后，帮了不少忙。


    经过这一回，他也算是明白了。这个世界的自己，从前的确做过太多难以“洗白”的事情，虽不曾害命，但一些复杂的关系网，却是踏进去容易，退出来难。


    就如同这次洪昌赌坊找上门来的事情，这次侥幸解决了，下次呢？


    他尚且没有自信自保。


    总不能因为当初的乌龙耽误她的一生。她此刻愿意留下来，不过是被世道流言禁锢，若有人点拨，早晚会想通的。


    她应该有更自由的人生。


    “可我不想。”


    姜许的表情平静的出奇，心里并却不像表现出那样平静。


    她不明白是哪个环节出了问题，即便前世她对他那样假意奉承，甚至后来的冷眼横眉，他都不曾这样几次三番的赶她回家去。


    “你还是不明白我到底为什么要留下来。”


    她的语气硬邦邦地，但还是泄露出失落。


    他听到这话恐怕只觉得好笑吧？


    可她宁愿相信他是因为担心自己别有所图才不愿意留下她。


    顾允淮不知道该说些什么，于这个时代而言，世道所定的规则不是一人之力能够打破的，如她这样养在闺阁的女孩从小接受的教育就是如此，一时半会儿定然难以改变想法。


    袖中那块文竹绣帕无意中露出半角，他小心地摩梭着精致的绣纹，没有再出声劝她。


    也许连他自己也说不清，是否心底某处，他也卑劣地期望着她说出拒绝的话，然后糊里糊涂地留下来。


    一路沉默。


    二人到家时，院里几个脸熟的小弟本是过来帮忙的，一看这冷凝的气氛，纷纷告辞。


    姜许一进门就径直回了自己的屋子。合上门，就难以克制地想起方才他的字字句句。


    拿起桌上做到一半的燕子扣，又放下来，随手拾起一根素绳，做起最简单的一字扣来。


    平日做来几乎下意识的事情，今日效率却低的可怕。


    回应的话说得潇洒强硬，但一颗心还是不可抑制地酸涩起来。


    也许是记忆中的那个他对自己太过百依百顺，她明明知道无法对比，却还是忍不住委屈。


    她或许早该想到，即便能有重来一次的机会，他也不会是和上一世完全相同的他了。


    前世的事情如同走马灯般变幻在眼前，他背着自己混在难民群里，咬牙前行的样子；他从军前忐忑却故作轻松的神色；他离别时苦涩而不自知的笑……


    手中编到一半的绳结乱了，一线搭错，就难以恢复到原本的样子。


    她低下头看去。


    她真的能有耐心一点点修正回原样吗。


    抑或是，她耐心的修正，还能够让一切回归原本的轨道吗？


    门忽然被敲响，打破了她纷乱的思绪。


    “谁呀？”


    她心中带着一丝期待，却只敢悄悄藏到心底，胡乱整理了发髻，就起身去开门。


    眼前闪过一抹火红的颜色，她定睛一看，竟是一串糖葫芦。


    顾允淮一脸复杂尴尬，颇有些不自然地将手中的糖葫芦往前递了递。


    “糖葫芦，你吃吗？”


    姜许忽然噗嗤一声地笑了。


    也许他现在还不是前世那个足够爱她的“顾允淮”，但他还是他不是吗？


    从来没有变过。


    她伸手捂着笑，接过了他手中晶莹红艳的糖葫芦。


    “我吃…”


    顾允淮身后忽然探出一个小脑袋，几乎是看清脸的同时，姜许猛然一个急刹车，顿住了话。


    男孩约莫七八岁年纪，似乎是有些羞怯于手中已经少了两颗的糖葫芦串，一张小脸涨的通红，正是姜许家中幼弟姜淙。


    从顾允淮身后钻出来，姜淙就立马端端正正地站好在一边，红着耳根不敢看姜许。


    “我吃…吃这个像什么样子！”


    姜许乍看到幼弟，先是欣喜。意识到自己在他面前接过了糖葫芦，顿时感觉自己长姐的威严碎了一地。


    以后该如何再教导他不能随意接受旁人给的吃的…


    “姜淙！”


    姜许语带怒气地喊弟弟名字。


    “谁允许你随意跑出来的？你今日不用上学堂吗？”


    姜淙本就心虚，被长姐一吼，瑟缩了一下，又下意识站的更直。


    “我向夫子告假了的！爹也知道的。”


    姜淙偷偷瞄了她一眼，小声解释。


    “你告假的理由呢？”


    爹爹自己科考失利，为了淙儿的学业，自三岁亲自给他开蒙后，就将他送到镇上一位老举人那里进学。


    爹爹最是重视淙儿的学业，等闲怎么可能同意他告假？


    姜许把糖葫芦塞回顾允淮手里，抱臂看着姜淙，等他回答。


    姜淙倔着性子不答，还偷偷地看向顾允淮好几眼。


    在她眼皮子底下就敢求他帮忙，淙儿何时与他这么熟了？


    姜许的视线移向作壁上观的顾允淮。


    “那你说？”


    这姑娘板着脸的时候倒的确有几分震慑人的感觉。


    顾允淮偷笑的嘴角顿住，想起方才看见姜淙的情形，又不自在起来。


    …


    二人一会回到家中，姜许就直接进了屋。


    她显然是生气了。


    顾允淮虽看出来了，但他实在是不知道怎么哄她这样的小姑娘。


    顿在院里冥思苦想半天，想起来在王家村他给她烧饼那回，虽然烧饼已经凉了，但她笑着接过去，应当是欢喜的吧？


    他正打算出门去买烧饼，甫一出门就敏锐的感觉到有视线紧紧盯着他。


    反侦察是他的必修课，卧底那两年更是让他的警惕心几乎到了病态的地步。


    “糖葫芦喽，酸酸甜甜的糖葫芦喽！”


    巷口有商贩拉开嗓子叫卖，顾允淮的视线转向商贩手中红艳艳的糖葫芦。


    大红山楂裹着满满的糖浆，在阳光下晶莹地散发着诱人的香气。


    顾允淮忽然转过视线望向巷尾，果不其然对上一双稚嫩的眼睛。


    男孩偷偷咽着口水，盯着糖葫芦的颜色亮晶晶地，让顾允淮不由地想起方才姜许谈起铺子的样子。


    不过是个孩子。


    “这糖葫芦，小姑娘爱吃吗？”顾允淮不动声色地转回头。


    他从没看过姜许买这类吃食，有些拿不准她会不会喜欢。


    小贩以为他是指总角之年的小女孩，叠声回答：


    “当然了客官，那小姑娘就没有不喜欢俺家这糖葫芦的！”


    “那来两串。”


    小贩一听当


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