用罂粟壳入菜，入得还是朝廷下属书院的膳堂。


    坑害国家未来的栋梁，罪加一等！


    大夫很快赶来，接过罂粟果凑近鼻尖细细嗅了嗅之后，严肃道：“确是罂粟，且是整颗。”


    罂粟可是害人之物，也可是救人之药。


    有朝廷颁发资质的医馆若遇到需要用到此物时，需向太医院申请。


    傅大夫是太医院告老，管理药库之时接触过。


    但那也只是见过壳，像这整颗的还从未见过。


    “先将人压下去。”


    眼见来围观的人越来越多，吕州没当场处理此事，只是命人将郭仝压到了书院等候处理。


    郭仝乃是严祭酒小舅子，人也是他塞进来的。


    想到此，他不由多看了身侧两眼。


    今日这事说起来还应当感谢艾弛，若不是他当众大喊揪着人不放，恐怕此事难以查到。


    数人见证，吕州倒要看看严祭酒要如何逃脱。


    有如此大事打断蹴鞠，第一日的比试匆匆结束。


    不少南膳堂的忠实拥护者都涌出书院前往医馆，生怕也和开国皇帝那般染上瘾。


    第二日。


    消息很快在城中散开，但意外的是百姓们对此却并无多少担忧。


    毕竟那已是几十年前之事，除了书中记载之外坊间对此毫不知情。


    所以第二天这蹴鞠集市依旧热闹无比。


    托了昨日艾弛举报之功，弘马书院的学生都知道红中膳堂也在集市中摆了摊子。


    才刚摆摊，就来了许多学生。


    有弘马书院生员，也有昨日听了同窗介绍赶来尝鲜的其他书院学生。


    这一天……


    红中膳堂的名号彻底传遍各大书院。


    ***


    春意卷过都城，满城梅花洒落满地。


    弘马书院里换了一批又一批的生员，如此轮转已过十三年之久。


    书院里唯一没换的除了山长吕州，只有红中膳堂掌勺。


    此时艾弛已经是个华发丛生的真正老者。


    背脊虽不佝偻，已过花甲的年纪却叫人无法忽略已然老去的事实。


    “爷爷，您就听大伯的话搬回城里去住吧。”


    这已是艾彬今年第七次百忙之中抽空来红中膳堂哀求。


    五年前家中大部分人都已搬入刚好的新宅子，一家之主艾弛却迟迟不肯回家做老太爷。


    爷爷不走，爹也不肯离开。


    “等明年连儿考入国子监，我便回去。”艾弛每回都是这么说。


    “当初艾凌时您也是这样说，如今又轮到老四，日后是不是还要照顾老五老六。”


    越说艾彬就越酸溜溜的。


    以往爷爷全部的重心都在他和大堂哥身上，那时只要回家就有好吃的等着。


    现在倒好，每次出海回到家里，家里冷清得没有一点人气。


    要想感受家人关怀，只能拖着疲累身体来弘马书院。


    “老五老六就由他们的爹娘自己照看。”


    艾弛笑着挑了挑眉，用胳膊肘将撒娇的孙儿往旁推到一旁。


    腌制好的鸡块滑入油锅，厨房里顿时一片滋啦作响。


    “我才不相信！我现在就是地里的小白菜。”艾彬小声嘟囔。


    “作怪。”艾弛笑。


    十三年时间，日月更迭。


    艾家也已发生了天翻地覆的改变。


    艾奕辰的船运生意越做越大，如今已拥有十二艘货船专门来往两国之间。


    艾轩勉强二甲及第，靠岳丈恩荫，才得了个都城七品闲职之位。


    艾弛说长孙平庸，其实还真没完全说对。


    至少在娶妻方面就足以让天下男子艳羡不已。


    安国公府嫡长女宋清雅下嫁平头百姓艾家的消息曾经轰动整个都城，为此还惊动了宫中。


    不是招婿，而是货真价实的下嫁。


    两人如何相识又如何互许终身艾弛所知甚少，但很肯定的是孙媳肯下嫁原因之一有他厨艺在其中。


    小两口成婚后放着安国公陪嫁的府邸不住，非要挤在弘马书院那个小院子中。


    宋清雅在膳堂没人时还会来找艾弛说话。


    艾彬心中不平也有此原因在，他羡慕兄长夫妻能日日吃到爷爷做的饭菜。


    艾凌去年顺利考上国子监，拜入方炎门下。


    两边就隔着堵墙，平日里也是吃住都在弘马书院。


    艾逸云变化最少，还是每日跟在艾弛身后转来转去，不知疲惫似的。


    艾彬三年前成亲，娶得是方炎做媒的同窗老友嫡次女。


    “爷，这锅鸡肉我要全带走。”


    眼见请求再次落空，艾彬只能退而求其次，目标转向了锅里的鸡肉。


    冷锅鸡肉。


    艾弛专门给艾奕辰叔侄出海路上所准备。


    航程一般为七日，期间全靠这些吃食挨过难熬的颠簸。


    “就是全给你们准备。”艾弛笑说。


    艾彬这才满意，背着手在厨房优哉游哉地转了圈，目光忽地落到空了的灶台上。


    “爷，锅呢？”


    “锅？”


    艾弛回头，瞬间也因眼前情景愣住。


    从空间里拿出的炒锅和锅铲都消失不见，只留下黑洞洞的灶口留下那。


    忍着心里奇怪的感觉，随口解释：“破了，过几日去买个新的。”


    “那我买好让人送来。”


    用了十多年的铁锅，破也属正常，艾彬并没有半点疑惑。


    艾弛转身继续炸鸡肉。


    心中那种奇怪的感觉却不停传遍四肢百骸，以至于无法维持脸上平静的神情。


    为什么会说明年便回，现在想想并不是艾弛真正的意思。


    潜意识里，他觉着明年好像一切就结束了……


    结束了？


    心里一惊，艾弛手跟着抖了下，舀起的鸡肉瞬间掉落几块。


    “爷？”


    “不小心撒了些，你去拿扫帚来扫扫。”


    艾彬听话地转身去拿扫帚。


    “爹……外头有人点菜。”


    收敛心神，心底缓缓呼出口气，艾弛面上神色终于恢复正常，大声地回道：“好！”


    不管来还是离开都控制不了。


    在此之前，他唯一能做的只有继续当好“艾弛”


    ***


    艾弛的预感果然没有错。


    刚翻过年，技能卡仿佛一下子失了效，能明显感觉到身体迅速衰老。


    这种衰老肉眼可见，以至于艾家所有人都发现了。


    在艾奕辰强烈阻止下，艾弛终于辞去红中膳堂掌勺，回到位于都城中心的艾宅。


    五进大宅。


    光是艾弛居住的寿安院都超过了千平。


    自从艾弛回了城，家中最高兴的还属几个年纪尚幼的孙儿孙女们。


    一大群半大孩子，天天吵着吃这吃那，使得艾弛每日依旧流连于厨房。


    为此，艾奕辰专门在寿安院里建了个小厨房。


    真正过了半年养老日子，离别在某一日不出意外的到来。


    倒下瞬间，眼前一切都似放了慢镜头。


    药石无医，早些准备身后事。


    大夫留下这两句话后离去，就连汤药都没开。


    家人哭得昏天暗地，艾弛本人却没有任何感觉，甚至觉得身体比任何时候都要轻松。


    “爹，儿子还没孝顺您，还没……还没……”


    经历诸


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