弘马书院。


    答应了先看看再说，第二天方炎就迫不及待地来接艾弛去书院。


    弘马书院就建在皇城跟前，与国子监一墙之隔。


    若说飞虹书院掩映在山中，那弘马书院就是一马平川地展现其阔绰。


    从雄伟的汉白玉大门进入后，艾弛眼前就一直处于应接不暇的状态。


    雕栏玉砌，层楼叠榭。


    处处皆是雕梁画栋，曲水小溪经甬道边蜿蜒而下，流入奇石环绕的荷塘中。


    高大树木遮挡了全部炎热，只余微风吹动廊下挂着的竹帘。


    偶尔能撞见游廊中有行走的学生。


    竹青色宽袍，发髻统一的白玉簪子。


    从书院前堂一直走到后院，足足用时半小时。


    东西南北四个膳堂分布在书院的四个角落，红中膳堂则在后门不远处。


    那处原本是个荒废好几年的藏书楼。


    因能从二楼看到隔着几条街的烟花巷楼，所以将藏书阁搬到了前堂。


    “你看，牌匾如何？”


    门头上大大两个红中还特意用了红漆，与麻将上的那个中字更加想象了。


    艾弛抽动着嘴角，违心表示赞赏。


    “就是添置了些桌椅，大堂并没有多少改动。”


    一楼正方形的大堂，摆满桌椅板凳。


    二楼由于一些充做承重的书架无法更改，只得将桌子穿插于两个书架之中。


    由此一来，好似无意中倒隔成了个个雅间。


    重点改造的地方在一楼外厨房。


    厨房完全按照艾弛在飞虹书院时的厨房复刻，就连每个灶台前的调料架子都照搬了过来。


    “我还在后院打了口井。”


    后厨窗口对出去有很大一块空地，面积至少有五六百平。


    就一口八卦井孤零零地建在那。


    “你们就住在那。”


    艾弛先前的担忧纯属多余，书院重礼，在家眷安排上考虑得比他还周到。


    空地旁有个院子，院墙靠书院，专门开了扇角门进出。


    要进出院子的话，必须得从后门出去再过条街才能到院子大门。


    “那是以前膳堂管事住的院子，屋里宽敞着呢，再来几个孩子都能住得下。”


    至于为争夺院子他们又费了多少劲儿方炎没有提起。


    反正能在书院中独占个院子，光凭一个掌勺身份可不行。


    “你处处考虑周全，我还如何将拒绝的话说出口。”艾弛笑着摇头。


    已经是变相应下了此事。


    “那你准备准备，学生们都是月初交伙食费，这几日得让他们知道书院中又多了个红中膳堂。”


    艾弛再次为膳堂名字汗颜了下，总有种开得是麻将馆的错觉。


    厨房里什么都缺，连最基本的锅碗瓢盆都没有。


    艾弛要置办所以用具，少说也得花上两三日。


    在飞虹书院掌勺六年，艾弛共攒下两千多两，其中一半置办了宅子。


    五百两兜底以防不时之需。


    剩下五百两艾弛也没全买锅碗瓢盆，买些家具还是将一家子都带进了书院。


    如此忙忙碌碌六日，才将所有事都规整完成。


    ***


    铛——铛——铛——


    “听说了吗？咱们书院又多了个甚红中膳堂。”


    堂鸣一毕，书堂里陆陆续续走出些学生。


    三五成群顺着游廊往不同方向而去，大多都在讨论方才所学内容，只少数人聊起生活琐事。


    提起之人腆着肚子，光看身形就知道是爱吃之人。


    人以类聚，与他同路的朋友自然也对此颇为感兴趣。


    男子一说，其他人马上附和地问了起来。


    几人身前，匆匆赶路的青年停下步子，眼珠子咕噜一转，笑眯眯地转身。


    “恭兄好。”


    胖子名叫恭宝贵，是都城皇商恭家的独孙。


    恭家六代皇商，府中富得能用黄金铺地，几年前又出了个宠妃，更是财势皆得。


    作为恭家三代单传的宝贝疙瘩，龚宝贵有可当纨绔的一切条件。


    可此人除了贪口腹之欲外还真无甚让人诟病的毛病。


    “是周兄啊！”恭宝贵乐呵呵地拱手。


    两人既是同窗也是难兄难弟。


    周福祖与他岁末考试之时经常排倒数一二，两人倒是有些惺惺相惜之感。


    心思流转的青年正是早两年考入弘马书院的周福祖。


    “我这正打算去红中膳堂吃饭，恭兄不如同路？”


    “你要去新膳堂？”


    “正是。”


    “看周兄样子，难道是知道些甚内情？”


    周福祖一脸得意地挑眉，看似神秘，但一开口音量大得前面走路的学生都能听见。


    “红中膳堂的掌勺在我们县城那可有名气了……”


    艾弛的名气还不至于传到千里之外的都城，龚宝贵没听说过，但见周福祖说得眉飞色舞，不由也来了兴趣。


    “果真比酒楼饭菜还好吃？”


    其他两人也好奇地又问了遍。


    周福祖自信点头，神色得意万分。


    “你们应该也听说过咱们书院的方教授吧？”


    “当然！”几人说。


    “此人可是方教授一力邀请进来的掌勺，你们不相信我，还不相信教授？”


    “那是值得一试。”龚宝贵沉吟片刻，舔了下嘴唇干脆道：“那就去红中食堂瞧瞧。”


    论位置，红中食堂无疑是最差的。


    绕过后花园，经过练武场，才能瞧见那栋褐色小楼出现。


    “若是不好吃，周兄可别怪龚兄我将消息散得人尽皆知。”龚宝贵直言。


    空气中淡淡的饭菜香气飘来。


    跨入拱门前龚宝贵事先把丑话说在了前头。


    他不仅有个“好吃”的名头在外，另一个更大的爱好是广交好友。


    好吃要大肆宣扬，难吃同样不会闭嘴不言。


    “你试试就知。”


    几人走进膳堂，里头冷清的只有一个学生模样的青年往里走。


    “艾俞兄。”


    周福祖看清那人背影，边喊着边追了上去。


    经过介绍龚宝贵才知，感情这唯一的食客还是掌勺亲戚。


    “怎么没瞧见艾掌勺人？”


    香气依旧，可一个人影不见。


    “二爷爷或许在厨房吧？”


    尾音微翘，艾俞说罢挠了挠头，自己也不是很肯定。


    滋啦——


    热油激起的声响响起，一抹油烟裹挟着从未闻到过的气味钻入大堂。


    很淡，但很是新奇。


    “好怪异的气味。”恭富贵捏了捏鼻子。


    说起来还真怪异，初闻觉着呛鼻，可又忍不住细嗅那股气味。


    “咳咳——大哥，鱼烤成这样可是熟了？”


    “是逸云堂叔。”


    终于听到熟悉的声音，艾俞匆忙穿过大堂，随着味道寻到了在后院门口的两位堂叔。


    “是艾俞啊。”


    两个大男人，蹲坐在一个火塘前，双双泪流满面地翻动着炭火上的鱼。


    艾逸云抬起头，见身后跟来几个书院学生，又朝厨房里吼了嗓子：“爹


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