鸿关马场一日之间发生了大事。


    明先生的侄子，带了一名青衫女子强闯马厮，又入议事营帐，出来就大动干戈。


    马厮里照顾赤焰的马倌，全部卸任。


    鸿关马场工事们，火急火燎的打扫东南角落的闲置空屋。


    说是要给赤焰腾出一间新马厮。


    鸿关马场动静极大。


    这边搬运草料，那边拆卸马槽。


    还得按照青衫女子的安排，在空屋一旁垒灶设棚，说是专门给赤焰安设的小厨房。


    马场表面平静，一到饭食的时点，马倌们聚在一起，交头接耳，尘嚣甚上。


    “听说这穿青衫的，是安宁城里的一名神医，叫甄青鸾的。她以一月为限，要治好京城马医都救不活的赤焰！”


    “神医不神医的，我不清楚。但她要求忒古怪、忒繁琐了，将我们真是驱使得团团转。”


    “可不是嘛。非得要今日在东南方向倒腾出赤焰的专属马厮不可！还叫守卫的兵爷们退了八丈远，说什么赤焰不喜欢他们身上的味道。”


    “——我看啊，她是要在我们马场作威作福，骗吃骗喝！”


    怨声载道，行人侧目。


    幸好，甄青鸾在守卫八丈之外的新马厮，掐着时间监工，无人敢近身嚼舌根。


    有军令，果然动作迅速。


    不出一会儿，赤焰就获得了单间病房。


    有窗有门，外带长廊，走出去就能见到马场之内春意盎然的草原。


    室内没了那些不知名的药香，空气清新许多。更少了闲杂人等聒噪秽语，最适合赤焰养病。


    等赤焰被送上板车，推进新马厮。


    甄青鸾就给它送来了调配好的饲料。


    她剥去了干枯发黄的马草，加了些玉米、蔬菜。


    还找马场工事们调用了一些厨房的粟米、麦子，捆在一起配上新鲜洗净的苜蓿草。


    清香扑鼻，水漉盈盈。


    饶是坚定要饿死自己的赤焰，也忍不住一口咬住，狼吞虎咽的咀嚼。


    它吃得香，那就有救。


    甄青鸾蹲在一旁，守着赤焰吃了个半饱，才出声问道：


    “你以前应当有别的马倌吧？”


    “呼……”


    赤焰发出轻柔鼻音，咀嚼都慢了下来。


    【以前照顾我的，是老林啊。自从我病了，他就不知道哪里去了……那些马倌说，老林也活不了多久了……】


    说着说着，饲料也不吃了，一双澄澈浑圆的眼睛盛满泪水，再度悲伤难过起来。


    嘶。


    甄青鸾真是怕死这个鸿关马场了。


    马病了杀马，马倌没照顾好杀马倌。


    和那些将军大官一个调性，口口声声百姓生死，却根本没把性命当成性命。


    甄青鸾伸手摸了摸赤焰，安慰道：


    “你别难过，好好吃你的饲料，我去帮你把老林找回来。”


    说完，她便起身出去。


    平息一下怒火，以免自己愤怒的情绪，影响赤焰养病。


    甄青鸾走到马厮一旁小厨房，拿火折子烧起一锅清水。


    她一边准备等着水沸杀菌之后，冷却了给赤焰喝。


    一边考虑着，找回老林的事情，应该告诉沛然、还是去营帐再度面对烦人的将军大官。


    “青鸾！”


    水还没开，沛然就兴高采烈的走进来。


    半空中飞舞着羽毛艳丽的大鹦鹉，盘旋片刻，收起翅膀，落在她的肩上。


    她道：“我已和鸿关马场的管事说好了，以后你有什么要求，直接亮牌子就行。”


    说着，沛然递给甄青鸾一方小马牌。


    木质牌身，不过掌寸。


    顶端雕刻着马头，周围尽是栅栏一样的花纹，系着一条青色的穗子。


    中间写的四个大字，甄青鸾并不能认全。但她估摸着上面写的是“鸿关马场”。


    甄青鸾收起牌子，对沛然的好感远超鸿关马场的所有人。


    也许只有这般善良的女孩子，还能哭红了一双眼，为一匹病倒的赛马求援。


    而不是满口家国大事，却枉顾一条性命。


    甄青鸾问她：“你们鸿关马场，是不是有一位姓林的马倌，一直照顾着赤焰？”


    “现在他人呢？”


    沛然愣了，似乎没什么印象。


    “之前他还在的，后来……后来换成了嚼舌根的那几个……”


    她思考许久，只能答：“我不知。”


    “呜呜，咕咕咕。”


    阿滟在她肩膀抖翅，尾巴翘得老高。


    【在河边洗衣服呢，我遛弯时瞧见了。好可怜！好可怜！】


    多嘴多舌的大鹦鹉，还会同情人类。


    甄青鸾始终觉得它无比可爱。


    “阿滟在河边见着他了，我想请他回来照顾赤焰。”


    甄青鸾舀出一碗烧好的热水，冷在了盆里。


    “赤焰说，他是个好人。”


    甄青鸾能和阿滟、赤焰对话的本领，沛然向来是深信不疑的。


    作为典守，沛然很快找到了发配洗衣的林马倌，又拿着她的小马牌，卸除了老马倌的责罚。


    她稍微一问，才知道：


    老马倌名为林照，在鸿关马场养了二十来年的赛马，算是有功之臣。


    然而，赤焰一朝病倒，率先问罪的就是马倌。


    即使林照悉心养护赤焰五年，在鸿关马场颇有声名，也挡不住上头一怒发配。


    他们连赤焰都要杀了，林照作为马倌，能保住一条命去河边洗衣，永远不得进入马厮，已经是法外开恩。


    很快，沛然带着林照来到了新马厮。


    林照年余四十，头发花白，穿着灰布破衣。


    三月的天气，乍暖还寒。


    一双手在冰凉的水里，洗了多日的衣物，竟冻出了红红的疮。


    他那双眼睛也是红的，走进新马厮，见了甄青鸾，亦是泪水涟涟，跪下来磕头。


    “多谢神医、多谢神医！”


    甄青鸾叹息着扶他起来，不得不提醒道：


    “赤焰的病症根源，我还没有找到。只不过是请你来多加照顾，调养好了它的身体，再想办法施救。”


    “这一月过去，要是赤焰还不能站起来，你我恐怕性命难保。”


    “小人知道、小人懂的。”


    林照擦着泪水，没有半分惊讶畏惧。


    颓然老矣的马倌，哽咽的说道：


    “本就是我没照顾好赤焰，这条命豁出去了赎罪，也是应当的。只是连累了赤焰，连累了神医，我心中愧疚难当。”


    “此番必定竭尽全力照顾赤焰，就算一月过后，要拿我性命，我也绝无半句怨言！”


    良善之人，总是过多苛责自己，却不去质疑上面的责罚有多蛮横无理。


    甄青鸾自身难保，也不再继续安慰。


    只是安排：“既然如此，从今天开始，你就负责赤焰的一日三餐、擦洗刷毛。”


    她指着


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