一轮朝阳依着云彩，天气日渐泛暖。


    约莫渔山县东边临接横流沧海，比起其他县来，这个时辰还是偏冷了些。


    长条大道上，一辆缓行的马车被一老一小两个乞丐拦住了去路。


    “挡什么道？滚一边去！”


    拉着马、衣裳掩不住腱子肉的高个小厮声音高亢，抬起腿狠狠踹了两下趴在车身上的老乞丐。


    随着衣不蔽体的老乞丐倒在地上发出吃痛声，高个小厮将缰绳交给另一侧跟着的矮个小厮后，对着老乞丐口中呵斥不停，脚上动作不断。


    “停。”


    马车车帘被掀起，半个身子露了出来。


    车主人蓄着一撮山羊胡，年纪三十多岁，穿着身深棕色绸缎锦衣，玉石金丝腰带衬的他极为富贵。


    车主人看了眼老乞丐，眼神中划过几分嫌弃，在看清楚老乞丐的脏污面容后，他顿了顿，眯起了眼睛。


    高个小厮看见主家眼色，使唤剩下的两个小厮将老乞丐扶起，昂着头掏了几个铜板扔在地上。


    “今个儿算你走运，老爷心善，拿着这几个铜板去买些吃食吧！”


    一旁的小乞丐抓起铜板狠狠砸向高个小厮，嘴里呜呜咽咽，用力抱着意识模糊的老乞丐到了路边。


    高个小厮气得不行，正要跑过去报复打一顿，被车主人吭声制止。


    看懂车主人眼神中的意思，高个小厮嘴角勾起一抹耐人寻味的笑意，略一点头，马车继续循着路缓行。


    两边驻足的几名百姓捡起铜板，不由得窃窃私语了起来：


    “这小厮好不傲慢！”


    “分明是这乞丐的错！在路中间不走，冬天怎么没把他们冻死！”


    “这是哪家马车？”


    “梧桐巷的杨家，富贵大户嘞，那边醉仙居的包子吃过没，他家的！好几个县里都有，铺子都开到府城去了！”


    “原来如此，他家包子好吃是好吃，不过…你听说过林记吗，听闻味道比醉仙居还要好，就是码头位置太偏了不想过去！”


    “什么林记？吹得这般厉害，不如咱们去尝尝？”


    杨家马车在一栋三层建筑外停下，醉仙居的镀金招牌泛着金光，香味从大开四敞的建筑里沁了出来。


    “三楼浓春房加的两份酒酿圆子和一碟香米糕可送过去了？”田掌柜刚说完，见伙计不回话正要生气，就听伙计小声说了声“掌柜的，东家来了！”。


    田掌柜立马转身微微弓下腰奉迎上去，讨好笑道：“东家，你怎么来了？”


    杨家主瞥了田掌柜一眼不说话，他身后的矮个小厮上前两步回道：“田掌柜，老爷见这半月的账册有些不对，便来看看。”


    田掌柜略一思索，稍微抬起腰，脸上冒了些冷汗。


    瞅着东家脸色不好，莫不是发现他昧了些银钱？


    刚要解释回话，就见东家一抬手，他住了嘴。


    杨家主道：“带我去后厨瞧瞧。”


    田掌柜用袖子擦了擦额头，吩咐一名伙计看着前堂后，点头哈腰领着杨家主和几名小厮去了后厨。


    醉仙居主要经营面点，宽敞的厨房里，左边的几台炉灶用来炒些清爽小菜和做些糕点饮品汤类，中间是几张砧板桌子，右边的炉灶上全是堆得高高的大小不一的笼屉。


    田掌柜几人一进来，面点师傅和帮厨们便停下手中动作，面面相觑。


    看了看四周，几人绕过几笼水晶蒸饺的小笼屉，在蒸包子的笼屉前停下。


    田掌柜抿着嘴瞥了眼，道：“东家，左边是豆泥板栗包子，右边是…牛肉酸菜包子。”


    杨家主皱了皱眉，厉声问道：“这都什么时候了？怎么牛肉酸菜包子还没有卖完？竟剩了一半！”


    之前几次巡查时，这个时辰，限量的牛肉酸菜包子早就卖光了。


    说着，矮个小厮上前掀开笼屉，两笼屉是满的，最上面一笼屉只卖了一半。


    田掌柜讪讪一笑：“回东家，我也不知…昨个儿还好些，这个时辰只剩了一笼屉，今个儿却剩了一半……”


    杨家主拿起一个包子尝了一口，味道没有变，也没有尝出食材不新鲜。


    田掌柜忙解释：“东家，我是万万不会用便宜食材的，牛也是用的从官府那儿买的半头，如今还剩一只腿，在冰室里冻着，酸菜也是按秘方腌制好的！”


    “那你说为什么？！咱们卖了这么久的牛肉酸菜包子，每次都不剩，怎么就这几日不行了？”


    一名帮厨想到什么，眼睛一亮上前回道：“回东家，小人可能知晓是怎么个一回事！”


    “快快说！”


    得了田掌柜感激的一眼，帮厨心里一高兴，继续道：“最近县里好多人在说有一家‘林记’的包子特别美味，小人想着许是他家抢了咱们家的生意！”


    “林记？”杨家主哼了一声，“可知晓来头？”


    “那‘林记’不是铺子，是在码头支的小摊。小人陪媳妇去市集里买菜时见过，看穿扮是户农家，包子卖的是鱼肉馅的，确实…好吃得很。听旁人说起过，这‘林记’之前误被扯入了一桩案子，在公堂上那对母女说…好似是大…大坛村的！不是什么富贵人家。”


    “大坛村？”


    听到耳熟的村名，杨家主不禁想起一桩往事。


    张家独女身患咳疾，这是一个机会。


    他十分想让自家和张家的关系更进一步，更想与张家背后的沈家有个认识的由头，便四处搜寻药方。


    终是花了些银子买到一张偏方，其余药材倒好说，唯独缺一剂虎骨虎血，普通虎兽还不可，只要那金睛白虎的虎骨虎血。


    这倒有些难了…


    不说那金睛白虎体量比普通虎兽强悍了多少倍，难抓得很，更是有律例明确写着禁止抓捕。


    但为了未来的荣华富贵，他还是高价找了几个贪钱闲汉，没想到还真有了消息。


    在指定铺子准备交易的时候，没等到那闲汉进来，却等来了一群衙役将他押入监牢，罚了千两银才出来。


    这事让他被一些死对头好生嘲弄了一番。


    杨家主眸底有道凌厉的光芒划过，害他丢面子的正是那大坛村的人！


    因着县里管得严，那村子人多，他不敢下手，只能将烦闷往肚里咽。


    没想到那村子里的人竟然抢生意抢到他头上来了！


    后厨里都是他精挑细选的帮工，不怕被传出去，杨家主重重地哼了一声，将手中咬了一口的包子“啪”地一下摔在地上，里面的馅料撒了一地。


    一旁的田掌柜满脸心疼，不吃可以给他吃啊！


    了解杨家主的矮个小厮琢磨出了一个法子，侧在杨家主的耳畔嘀咕了几句。


    “老爷，不能明面上找地痞砸摊，咱们可以……”


    杨家主挑挑眉，笑容含着恶意：“此事就由你来办，三日后事成了就赏你领三份月例。”


    “谢老爷！”矮个小厮笑着露出了后槽牙。


    等杨家主和几名小厮出了醉仙居，刚踩上马车轿凳，高个小厮从一条小巷里窜出，笑容阴险道：“老爷，人已经解决了，保证说不出什么！”


    “没死吧？”


    “老爷放心，留着一口气在呢！”


    “小的呢？”


    “那小崽子本就是个哑巴，又被我打折了腿，也没问题。”


    就在杨家主和小厮琢磨坏事的时候，林记小摊生意依旧火热。


    因着多了两名帮工，林思虞决定先卖鱼肉鸡肉馅各六百个包子试试水，许氏也去买了一口大缸装更多的鱼，顺便又买了十个陶盆。


    家中没有多少洋葱，于是母女俩告知村民们要再收一百斤洋葱。


    洋葱耐放，放在阴凉处两个月不怕坏，更何况如今这个包子量，一百斤很快就能用完。


    这可把种洋葱的几户人


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