望月当然没有真心实意地邀请两个难缠的姐姐共进晚宴，但毕竟偷听不是君子所为，传出去忒煞风景了些，便只好信口胡诌：


    “多日不见，很早便想和二位姐姐相聚，正好你们二位今日来串门，今日厨房又有空，便想请你们共同一渡。”


    这两位姐妹不言不语，望卿卿的密友们看气氛不对，纷纷提着裙摆告退，留下望月和这对姐妹大眼瞪小眼。


    今日计划才完成了一半，这下身后又跟了两个祖宗，倒是棘手得很。


    望卿卿和望怜儿本来风风光光地来给叔叔请安，现在衣裳被扯得七零八落，浑身是泥，不知像哪里来的小叫花子，也实在是有碍观瞻。


    望月只好吩咐仆人牵了辆马车，准备请两位活阎王落座，再送到自己闺房，令这二位姐姐好好梳洗打扮一番再赴宴。


    等到车辕嘎吱嘎吱停到二人面前，望卿卿双手环胸，瞪了一眼悄悄抹泪的望怜儿，冷哼一声：“本小姐才不要和她坐同一辆车辇。”


    “……”望怜儿眼眶红红，却也扭头对望卿卿怒目而视，两人视线相撞，谁也不让谁。


    望月心中无奈，面上却笑着劝解：“小事、小事，二位好姐姐不必争执，我再派人牵一辆来便是。”


    哪只待第二辆马车驶到三人面前，望月忙着指挥马夫停辇，累得满头冒汗，而望卿卿的目光滴溜溜在车厢内扫了一圈儿，当即道：


    “这辆不好，舆厢里的挂毯不是羊羔毛的，我不坐。”


    赶车的马夫忙道：“小娘子，实在是抱歉，今日家主要在樊楼招待贵客，府里能载客人的车辇都被牵走了，只剩下这两辆。”


    望月再散漫，此时心中也觉得十分为难，既担心自己和怜儿共乘一辆，望卿卿会有意见；而自己和望卿卿坐在一起，望怜儿又觉得受了冷落。


    总之，两边都不好得罪。


    思来想去，她装作想了一想，才说道：“那卿姐姐去坐第一辆吧，那辆车辇好是好，挂毯料子也好，就是窄小了点儿，容不下两人。我和怜儿姐姐共乘第二辆，这样如何？”


    望卿卿好似还不满意，沉默了半天，勉强道了声“好”，望怜儿也点头应和，表示接受。


    登上车辇，轿子开始慢慢地移动，望月心中才长出了一口气。


    狭小的舆厢中只剩下望月和望怜儿两人。窗外的风景在慢慢流动着，望月以手托腮，百无聊赖地看着春景；望怜儿把头埋进膝中，半晌不说话。


    诚然望月觉得气氛有些闷，几度想搭话，看到望怜儿封闭的样子，却也不知说什么好，便干脆留她清净。过了片刻，听到望怜儿闷闷的一声：


    “我娘不是娼妓。”


    望月点头：“嗯。”


    “她是歌坊最好的歌伎，会弹三弦琴，会吟诗，还会跳惊鸿舞。”


    望月点头：“嗯。”


    “不仅如此，她还会……”


    望月叹了口气，打断她：


    “你知道吗？其实除了你自己，没有任何人有资格看不起你。”


    望怜儿诧异了一瞬，又僵硬地低下头去。


    眼泪混合着她脸上的脏泥，如同断线的珠子般顺着颌角一颗颗滴落。


    好半天，她才开口：“你……你不懂的。”


    说罢，她终于忍不住小声啜泣起来，望月凝视着她的侧脸，许久不语。直到她抽抽噎噎地抹掉泪花，望月才伸手递给她一张手帕。


    望怜儿迟疑着，还是接了过来，胡乱抹掉了脸上的泥和泪，堪堪开口：


    “……望月妹妹，我们不一样。叔叔那么富有，你是叔叔千宠万宠的珍宝，是那么的令人羡慕。”


    顿了顿，“而我，就好像这世上最鄙脏的泥土，谁都可以来践踏。你和我是不同的。”


    “……”望月轻吸了口气，“不是这样的。”


    她扭头，“你把这张帕子翻过来。”


    望怜儿这才注意到手中那张望月递来的手帕，她翻了一面，只见这小小的帕子不知用什么东西织就，上面绣着飞翔的鹤鸟，在它身下，朵朵金蕊花璀璨绽放。


    流光溢彩，工艺非凡。


    望怜儿不禁看得有些痴了。


    望月解释道：“我们虽出身不一，但其实都如同那囚笼中的困鸟，终归是殊途同归。”


    她望着帕上那只展翅的鹤，淡淡地说：“也许，上一刻我还是金枝玉柯的贵人，下一刻，便会因为失去庇护之所而倍受欺凌，最终辗转而亡。”


    望怜儿听出望月语调中有难以言喻的哀婉，并不像是演的，她心中诧异，不由得更加仔细地聆听。


    “而你呢……”望月扭头，朝望怜儿笑，“也许现在虎落平阳，终有一日，兴许也能如腾飞的凤般权倾天下。”


    她将目光瞥至窗外：


    “你看这人生，是不是就像这帕子上的鹤鸟，飞了又跌，跌了又飞；又如这朵朵绽放的金蕊，开了又败，败了又开。


    车窗外，人声鼎沸，影影绰绰。


    看着外边情景，望月扬了扬眉，她蓦然回首，用食指拭干望怜儿眼角最后一滴泪，笑着说：


    “帕子是我的恩人赠与我的，现在送给你啦！总之，枯荣有度，得失难量，你要自己看得起你自己，就像这鹤和金蕊，要不愧于心才好。”


    顿了顿，望月扬声叫道：“马夫，停一下车！”


    车辇顿时停下，望月一个飞步跳下车舆。


    车内，望怜儿一个人独自坐着，呆呆地望着那帕子出神。


    ……


    车外，几个家仆簇拥着侍女小秋，对面前的候选官人甲乙丙丁加以训斥。


    这群候选人穿着统一的服装，由矮到高站成一排，在这片空地上，倒显得十分规矩。


    小秋不知从哪儿摸来了把马鞭，皱着眉头，严肃地在这排人面前来回梭巡：


    “你们既然有幸被我们望小娘子选中，就要乖乖听话，守好夫德。”


    她挥舞着马鞭，恶狠狠抽在地上，发出“啪”地一声巨响，接着道：


    “其中有人要是胆敢对小娘子起了什么歪念头，或者对我们望府动了什么歪心……仔细着你们的皮。”


    十八名精装的锦衣侍卫站在小秋身后，默契地抽刀出鞘，口号整齐划一：


    “——若心存歹心，我们望府有一百种让你消失！”</


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