第五章


    江芃在脑海之中拼凑过今日朝她发难的人，究竟要借着这个场合达成什么目的。


    要从她这里中伤小娘也罢，买通双喜也罢。


    没有发生的事情永远也不可能因为谎言说的太多就变成真的，她连那个庄秀才的面都没有见过几次，为何要给他传递尺素。


    而且人证可以买通，物证呢？


    可手上一张薄薄的纸张，压得她的手臂摇摇欲坠。


    “轰——”


    脑袋忽的嗡一声。


    泪珠不争气的从眼眶之中争涌而出，她不可置信地看着面前之人，依稀还能看见她眸子如同琥珀清澈的眼眸。


    “为什么？”


    是二姐。


    这事儿其实本就不是大事。


    不论如何说，都没有造成私相授受的后果，只能当作女儿家情窦初开，又本就因为那些秀才本就是给她们二人留下的，遮掩也好，往后再谈也好，都不算大事。


    可有什么，需要这么多人来入局。


    “庄秀才那里可查清楚了？”


    眼见江芃已经无话可说，再也没有象征着不屈的笔直脊背，丛玉芬睇了一眼这个她没放在心上的继女，端的是心痛不已，却依旧有着当家主母派头的模样。


    “查清楚了，老爷太太放心，庄秀才那里并不知晓此事，三娘子在白矾楼也不过是空等罢了。”


    丛玉芬嗤笑一声，点了点头。


    高坐上首叱咄三魂不见七魄的江芃，一边擦拭着眼泪：“三娘子，你说说，主意大了越过我们，现在还不是要我和你爹来替你收尾，连累我这个做继母的，是说你也不是，不说你也不是。”


    她随手指了指，尽情挥洒着她的命令与情绪，如同朝堂之上指点江山的得意高官，这一刻她才有种当家做主的感觉：“把三娘子关进祠堂，先抄三遍《列女传》，没有我的命令谁都不许给她饭吃、让她出来。”


    “老爷也莫要说我这个做继母的不慈，属实是......唉。”


    太太家里势弱，嫁给江钰之后提起过管家之权，却都被江钰三言两语挡了回去。


    前年有了三哥儿，本以为能够站稳脚跟，谁知依旧如此。


    台下，江芃江菲两姐妹脸色皆不好，她仿佛那已逝多年依旧在府中享有美誉，和把持中馈多年毫无妾室本分的两个女人，也输在了她的面前


    这一次机会上门，是她等了许久的机会。


    江钰觉得这事小到不能再小，唯一让他在意的便是他再一次意识到了这个女儿哪怕平静了数年之后，依旧有着自己的主意。


    他无所谓的点了点头。


    -


    江菲阖上了眼睛，避开了那一场带着狂风骤雨，隔着咫尺就能将人淋得遍体鳞伤的眼神。


    她深深拜下。


    用行为代替了话语，用动作掩饰了不愿直视的一切。


    所有人都以为她是痛惜一直疼爱的妹妹隐瞒欺骗。


    感叹二娘子纯厚，只可惜错付于人。


    江芃不擅长争吵，她一生气有万般想要说出口的委屈和辩解，到最后都只成了争先恐后引出来的眼泪。


    她最讨厌这一点。


    明明平日里什么话都说出来，却一生气只能辩解未动，泪珠先行。


    她被请着往祠堂而去，江芃走的极慢，往内看去江菲还虔诚的拜倒在原地，那纤细玲珑的身形缩成一团，不时还伴随着抽噎。


    若非今日与往常不同，她或许会心疼地撑着姐姐，好好地低声哄她，赔礼道歉。


    所以呢，都是假的吗？


    既然都是假的，那现在已经无人观看，为何还有继续演。


    她眼中恍惚，视线朝外而去，主院里廊亭种着秋日里鲜艳夺目的菊花，布置严谨，错落有致，秋日的浓烈在这里展现的淋漓尽致。


    唯有回廊尽处，不打眼的小地方，安置着枯萎泛黄在盆中已经身死的花儿。


    若非细看，定不知这用着钱财浇灌而出，最为靡丽的秋天之下竟然掩藏着不应出现在人前的龌龊。


    都被外头的好风光骗了。


    “三娘子，咱们快些吧，您到底在看些什么？”


    江芃听着女使的话抬起头，正好瞧见落日的最后余晖。


    风吹过，一阵战栗覆盖在她的身上。


    那边院脚底下种着一棵耐寒的树，树叶被风吹，窸窸窣窣，原先小时候她们住在这个院子里的时候她总爱爬这个树。


    视线模糊，金乌照耀最后的光辉，灼的眼睛生疼。


    她这才发现，原来苍穹并不是缓缓落入黑暗之中。


    它是一瞬，就那一瞬，原本散发虹光的金乌一下子越下楼阁城墙。


    方才还在，一下子就不见了。


    天暗了下来，整个世界都暗沉沉，唯有一点点余晖，支撑着四周点起灯火。


    那绚烂的光，仿佛从未出现过。


    “走吧。”


    江芃神色淡淡，转身离开。


    跟在身后的女使撇了撇嘴，心疼的看着里面江菲单薄的身形被嬷嬷搀扶了起来，柔若无骨。


    可怜二娘子，对三娘子这么好，三娘子竟然一点也不知晓感恩，还净让二娘子收拾烂摊子。


    闹出来事儿还死活不认账。


    怪不得其他人都说她脾气古怪，不好相处。


    -


    “爹。”


    书房内，江兰低着头，亦步亦趋地跟着江钰走了进来，小心地赔笑。


    “之前打你是因为你蠢，现在你要知道，下一步要如何应对才能应对过去。”


    江钰被伺候着坐在椅子上，闭目养神，对自家儿子小心翼翼完全不给眼色。


    对他来说，本应好好考科举的人，结果在与友人吃酒之时打赌入局，输了一万贯不说，还因为酒劲给人签了一份契约。


    一张欠赌债的文书，一旦闹大，足以让江兰的仕途没有开始，就直接进入结局。


    若没有应对之法，这个儿子他恨不得再塞回肚子里去。


    “若你无法来应对你闯出来的篓子，家里也并非只有你一个人。”一句话，为这件事的处置落下了结果。


    江钰不服老，但不得不承认自己老了。


    尤其是备受期待的长子在为官之后离世，妻儿改嫁，意味着他们家好不容易等来的转机又要再一次等许多年。


    他想要儿子女儿在他面前诚惶诚恐，又恨自己眼前这个儿子不争气。


    果不其然，江兰被指着说被放弃也没有任何委屈，犹犹豫豫之后颤颤巍巍，不知道该不该张口。


    “说话。”


    “爹，今日我去找你之时，跟我们一同玩乐的一位刘家公子来找我了。”


    江钰拧眉，没有打断，示意江兰说下去。


    “刘郎君说，我酒醉赌局本就是他们理亏，奈何蒙骗我写下欠款凭据，这下就成了我理亏。”


    他提起衣袍跪了下去，慌不择路一般将所有的都说出来：“刘郎说他家中本是商贾，他的九妹妹刚用十万贯嫁妆嫁进了平伯公家中，如今也算有正经姻亲，与咱们家是高攀，却不算士庶之婚了。”


    “若咱们家肯将娘子下嫁，他不仅愿意出一万贯来买下那份欠款契约，还愿意再出一万贯做聘礼，三万贯做妹妹的嫁妆。”


    说完已经冷汗直流，试图窥探江钰的神情，却什么都捕捉不到，在他动作之前，连补上一句：“爹放心，当面我就已经拒绝了。”


    “咱们寿国公府是什么样的人家，他们家再有钱也不过商贾，出身低微，登不得大雅之堂，如何能将咱们家的女儿下嫁？”


    “可若是当真将妹妹嫁过去，一来缓解家中困境，二来...若是低嫁，岂不妹妹也能够少许多烦忧，也免了日后跟随夫君外放分离之痛？”


    江钰自上而下地打量着他，锐利的眼神让江兰无所遁形。


    屋檐上残存的雨水，顺着瓦楞屋檐滴答滴答地落下来。


    静谧空间之内，一点点声音都显得夸张，好似耳边周围全部被弥漫一般。


    也让心里的煎熬在顺着时间的流逝越发壮大。


    江钰看了他这个儿子许久，才用手指敲了敲桌面，看不出来是喜是怒：“搁你爹这都弄鬼。”


    “既然这事是你惹出来的，不若就问问菲儿的意思？”


    清正门楣他要。


    可祖宗都没做成的事，他还要多久才能做成。


    既然如此，何不先解决眼前困境，正好是实打实的利益。


    毕竟......国公府的支出，已经只剩下面子货了。


    江兰没什么变化，十分自然地点了点头，温顺地回答：“若爹真有这个意思，那儿子便去问问二妹妹。”


    “二妹妹懂事，又心疼儿子，到底是血脉相连的骨肉至亲，她一定愿意的。”


    “况且儿子查过了，刘郎家中家教甚严。”


    “更何况，这件事是个一举数得的好事，二妹妹定然愿意。”


    江钰收回视线，又阖上了眼睛，沉吟一声。


    “罢了，你去安排，教教你三妹妹。”


    “她也该学着为家里考虑了，她不能永


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