火之国，宇智波族地，宇智波稻雷的院子里。


    宇智波咲久口中“嘿”“哈”“嘿”“哈”地喊着，一拳一脚击打在院子里被稻草包裹的桩子上。


    忍者是需要不断打磨自身的存在，他们在日常锻炼熟悉自己的身体，掌握肌肉每一处的变化，保证实力的提升或下降不会打乱原来严丝合缝的战斗节奏。


    肌肉酸痛的感觉不断累积，逐渐到宇智波咲久预期的极限，今日份的训练完成，再多就过犹不及。


    宇智波咲久长出一口气，汗湿的衣服黏在身上的感觉很不舒服。余光感知到有人在走廊，宇智波咲久下意识转身，拉长声调：“妈妈，练习好累啊我想喝水——”


    撒娇的童声戛然而止。


    宇智波咲久脸上浮现的笑意瞬间消失。


    咲久沉郁地看着对方。宇智波稻雷拿着毛巾走过来，他只是沉默着，不那么熟练的，回忆着过去妻子的举动，试图轻柔地给宇智波咲久擦汗。


    宇智波咲久呼吸沉重了一瞬，他忽略粗粝的毛巾擦过脸的痛感，伸手按住脸上的毛巾，挡住自己的表情。


    以前，宇智波真子经常站在那里。每次训练完宇智波咲久求夸都可以得到妈妈温柔的鼓励。


    这个家在失去女主人后，充满了萧瑟的气息。


    家里到处是宇智波真子的痕迹，书房里落灰的卷轴上残留的墨迹是她未完成的建言，桌上随时令变化使用不同花卉的插花是她别出心裁的设计……


    往日的温馨和美好回忆与眼下残酷的事实交织，给人带来撕裂感，越是回忆就越感到痛苦。


    宇智波咲久自那天后飞快长大，迅速成熟起来，眼中的天真消失。


    不独他一个，宇智波稻雷也更加沉默。生活的痛击让他一下子老了几岁，紧皱着眉，脸颊肉下垂，和哥哥田岛愈发相似。好在真子留下了两个儿子，抱着养育儿子长大的信念，他打起精神，从无尽的思念里挣脱出来。


    宇智波火核也很悲伤，但看到其他两个人不在状态的样子，反而坚强起来，努力宽慰父亲，教导幼弟，打理家事，小心翼翼保留家里宇智波真子的设计。


    宇智波咲久和父兄达成了无言的默契。他们不能承担又一次失去的痛苦了。


    为此，宇智波咲久努力修行，不再像以前一样凭喜恶逃避训练。但只要一闲下来回忆就会把他淹没，心里一抽一抽地痛。


    他只好更加把精力投入到训练中，麻痹自己。


    期间，宇智波咲久熟练地对第二个忍术进行了改进，仍然是火系遁术，凤仙花之术。


    他的忍术老师，也就是最初教导他豪火球之术的宇智波宗嗣见猎心喜。


    这老头关注着他改进凤仙火的进度，看到一堆花哨且实用的凤仙火变种一脸满意，当即收他为弟子。


    收徒时宇智波宗嗣对着族长兄弟满嘴赞言，打包票会好好教导他。


    结果宇智波宗嗣告诉了咲久查克拉性质变换等等一系列理论后，把他扔到保存忍术的库房里，每周一大一小花一整天讨论忍术，然后给咲久一个训练表就撒手不管，十分随意。


    面对找上门来的宇智波稻雷，老头子吹胡子瞪眼振振有词：“天才的教法是不同的！”


    好在宇智波咲久对这种教法很适应，实力稳步提升，这才掀过了这场风波。


    比起忍术天赋，宇智波咲久只有查克拉量在同龄人中显著。


    其他像剑术方面的修行，体术的训练保持在一般宇智波族人这个年龄的水平。手里剑倒是因为咲久自身的计算能力，成为他拿得出手的一招。


    体术是石磨功劳，比起之前全天泡在记满了忍术的卷轴堆里，宇智波咲久每天分出一大部分时间来锤炼自己的身体，把一招一式刻在自己的本能反应里。


    日子就这么日复一日，直到某天，宇智波火核认真听咲久讲自己的日常，关心弟弟最近的情况后没有结束聊天，他叫住咲久。


    “咲久，准备一下，后天我带你去做任务。”


    “真的吗！”咲久惊喜地看过去，消息太突然脑子还有点懵。


    他的声音轻快，难掩喜悦，但还是疑惑地发问。


    “可是，哥哥，不是战前一个月才会让我们这一期的人出任务吗？宗嗣爷爷是这么告诉我的。”


    宇智波火核解释道：“最近情报更新了，千手那群蠢货上蹿下跳的，大概率我们要提前开战。”


    宇智波稻雷附和地点点头。起身把准备好的忍具包和软甲递给咲久。


    他盯着兄弟二人，沉声道：“都平安回来，我在家里等你们。”


    咲久和火核郑重行了礼。


    但后日没能按计划出行。


    因为宇智波斑毫无预兆被族长关了禁闭，他的任务等级和要求比较特殊，火核被紧急抽调，代替斑去火之国都城做任务了。


    咲久内心很是失落。


    沉浸在自己世界的宇智咲久忽视了其他人的关心，因此也没能发现泉奈最近怪异的举动，从而无从得知实情。


    他听到斑被关在祠堂时一脸震惊。


    那可是斑哥！而且被关在祠堂里！


    这么说吧，上次有个和外族人私逃的宇智波小哥，被抓回来后就是关在祠堂里，后来一直被派在最危险的先锋队，然后就没他的消息了。


    应该是死在战斗中了。咲久和泉奈嘀嘀咕咕。


    大人讳莫如深，咲久也不知道这个小哥的下场，但他很清楚祠堂作为供奉祖先之地，被关在那里，斑哥一定不是简单的触怒族长。


    他好奇地问泉奈，泉奈只是面色沉重地摇摇头。


    难道斑哥也遇到自己的真爱了吗？咲久不知道自己这番天马行空某种意义上并没有出错。


    宇智波火核也很失落。


    本来和弟弟约定好了的。


    宇智波火核看着宇智波咲久最近一副失魂落魄的样子，决定提前带着弟弟练手，能见血最好，至少让他认清现实——这个家里失去重要之人的不止他一个，沉溺过去的阴影，将来在战场上也要失神吗？


    火核冷酷的想，比起一无所知奔赴战场，作为哥哥的他好歹可以再照顾一二。


    ……至少，咲久软弱的一面不会暴露在敌人面前，那样是会死的。


    族里不会浪费三勾玉的战力在这种小任务上，父亲不能做到的事，我来做。


    我会狠狠打破咲久的天真，即使他会为此害怕甚至恐惧我，但只要咲久活着就好。


    母亲，我会好好看着咲久长大的。


    我们一家人，都会好好活下去！


    宇智波火核已经做好了准备，但计划赶不上变化。


    宇智波斑关了紧闭，按照族规，这种情况他不能出任务。原来在他手上的任务也不是随便哪个人可以替代的。


    这个任务的委托人世代在火之国生活，势力巨大，因此他相当了解盘踞在火之国知名忍族的现状。


    千手一族的忍者往往有着强健的体魄和惊人的生命力，长寿之人颇多，但也因为这个原因，族长和族老的权力很大，除非特殊情况，族长之位几乎是代代相传。


    是的，看似性格爽朗，热情奔放，甚至庇护着一些小忍族，在战国时代可以说知名的开放包容一族，森之千手，在族内权利交替反而秉持着古老的封建传位，淋漓尽致的体现着传统忍族的特点。


    羽衣一族这一辈始终没有出现超出寻常忍者界限的强者，一步一步滑向二流。


    羽衣族长也是平庸之辈，除了面对千手围攻时，明智地找到了合适的盟友宇智波。但也终究只明智了这么一回，宇智波也不是吃素的，再加上夹在针锋相对的千手和宇智波之间，接不到委托，族内收入大减，多方影响下，羽衣一族一步一步滑向二流。


    而宇智波一族，俊美的外表，典雅的五官，充满韵味的黑色眼睛，独特的气质让他们经常接到贵族的委托，是众多忍族里可以说是富裕的一家了。


    宇智波作为可以和千手对抗瓜分火之国大部分任务的原因，据说和他们奇妙的能力有关，眼睛出现变化时能力拔高一大截，每当这时候委托金也会到更高的一级。


    而眼睛的能力和血统脱不开关系，为了保持血统的纯净，增大开眼的概率，宇智波一族不与外族人通婚，在外常常一副冷酷的表情。


    但可能是上天的诅咒，越是实力强劲的宇智波忍者往往不够长寿，自然不可能以族长嫡系传承，在宇智波，实力是成为族长最好的通行证，强者自然备受推崇。


    宇智波反而是看似传统但意外的革新之家——能者据之。


    这次任务的委托人是在国战后，通过情报和推演，果断与宇智波交好。


    他本来就是冲着下一任族长的名头和斑强劲的实力下达任务的，这时宇智波斑突然


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