“我不知道……”


    “简妹……”赤成子笨拙的抱住她，任她的泪水沾湿他的衣裳。


    简妹依偎在他怀中：“其实，那天你出现在我眼前的时候，我还以为是聂良回来了呢。”


    赤成子蹙了蹙眉头：“我跟他长得很像吗？”


    简妹点点头：“长了头发，更像了。”


    赤成子不禁愣住，细细品味简妹所说的每一个字。


    这一拖拉，云空已来到简妹所说的出口，果然见到与往日不同的景象，很明显的是一条可以继续走下去的路，而非平日所见的模样。


    但是，他隐约记得，赤成子背着他来到时，并没经过山涧，一路上都是旱地……


    不理了，一旦见到了出口，他便急不及待想奔出去了。


    他凝望着出口，生怕出口忽然闭合了。


    他凝望着出口，似乎可以看到出口外的时光如大河般奔流，亮了又暗，暗了又亮，日月运转的速度皆肉眼可见。


    他越是凝望，心里越是焦急。


    “赤成子在搞什么鬼呀？”


    先走一步吧。他这么想。


    于是，他走了一步。


    再一步？


    他再行进一步，回头望望，仍不见赤成子的影子。


    他的意识再也控制不了自己的脚。


    他在不知不觉中，已经快走到尽头了。


    此时，他终于看见赤成子了。


    可是好奇怪，赤成子的动作真慢呀！


    他在搞什么鬼？


    赤成子慢慢的踏步，慢得不可思议，云空等他迈前一步，就等得快生气了。


    “赤成子，快些过来呀！”


    云空还没叫完，脖子已经被顶上一件冷冷的东西。


    这种冷冷的感觉很教人熟悉。


    他慢慢转回头，看见五名凶神恶煞的兵卒。


    不消说，抵在他脖子上的是一件兵器，他甚至可以感觉到残留在兵刃上的冤气。


    “你是什么人？！”那兵卒呼喝道。


    云空想望望赤成子是否走来了，可是他刚想要动，兵器就抵得更加深入皮肉了。


    “你是什么人？！恁般胆大，在这里鬼鬼祟祟的？”


    “不用问了，”另一名兵卒道，“押他回去便是。”


    云空还想再回头瞧看赤成子，后颈却被人一把扣着，两手被反锁在背，全身再也动弹不得了。


    ※※※


    赤成子不清楚他是否见到云空了。


    出口外有什么事物一闪而逝，他来不及看明白。


    他看见出口外很快黑了一片，才走近没几步，又变回白天了。


    他想，或许云空已经早一步出去了。


    这一步恐怕就有数日之遥呀。


    “那家伙，就是急性子。”


    他摇头笑了笑，大步走出去。


    今晚好忙。


    他坐在营账中挑灯夜读，读的是他最爱的书本之一《孙吴兵法》。


    明天是他人生的第一战。


    在战争前夜重读《孙吴兵法》，有如孙武和吴起两位兵学先贤亲临营账，相隔千年的指导他。


    一切皆已布署就绪，明天就是验证兵法是否有效的时刻了。


    在这重要时刻，营账外却传来没听过的铜铃声，他才刚感到困惑，部下们便押了一名道士进来。


    他立刻从交椅上站起，用眼神质问部下。


    “队长，这人在山脚鬼鬼祟祟的。”


    他把道士打量了一番，看他是真道士，抑或是对方的细作。


    他派人潜进敌营，难保对方也会做相同的事。


    孙武说：“兵者，诡道也。”


    又说：“夫未战而庙算胜者，得算多也。”


    吴起说：“此非车骑之力，圣人之谋也。”


    决战之前的布署，各种详尽的计算和谋略，或许在杀敌之前，就已经决定了胜负。


    他和一众部下都是初赴战场，犹如年轻无畏的幼虎。


    然而他武功高强又读书多，智勇双全，因而受到真定府路安抚使刘韐的赏识，被委任为小队长，让他有一展抱负的机会，所以这个首战，绝不能有失误！


    道士身着道袍，头戴凉帽，背上挂了个绣了先天八卦的黄布袋，手中握着竹竿，挂着泛黄的白布招子，连两颗铜铃都发出陈旧的声音。


    他指了指道士肩上的黄布袋：“搜他的布袋。”


    部下答应了一声，便拉下黄布袋，把东西倒在地面。


    桃木剑、铜镜、木印、笔墨砚、朱砂、黄纸、竹筒、火石、一串铜钱、一本《周易》……引起年轻小队长注目的，还有一本书和一个小卷轴。


    先打开书，前面写满了字，似乎是道士记录的见闻，后半本仍是空白的，文字最后写的是：“居秀水涧已三十日，方知简妹知其出口……”还夹着一根干草。


    “小心那根草，别掉了。”道士忽然作声。


    小队长闻言，更是要把那根干草拿起来嗅嗅，已经干得连气味也没有了：“是什么草？”他用指头压了压草茎，里头软软的。


    “只是普通的灯心草，是我师父给的纪念。”


    小队长瞥了眼道士的眼睛，只见他的眼神异常清澈，说谎者是假扮不出这种眼神的。


    先贤孟子曾说：“眸子不能掩其恶。胸中正，则眸子瞭焉；胸中不正，则眸子眊焉。”意思是：眼睛不能掩饰心中邪正，心胸正直者眼睛明亮，心胸不正者双眼模糊。他也曾体会过孟子所说的话，因此深信不疑。


    小队长也有敬爱的师父，是他同乡的神弓手周同。


    周同教他左右手皆能开弓的神技，还把心爱的两把大弓赠送给他，此番出阵，先师周同的爱弓便随身不离。


    他把干燥的灯心草夹回本子，拿起小卷轴，问：“这是什么？”


    “《五岳真形图》，是入山辟邪用的。”


    打开卷轴，在霉斑点点的纸上画了奇形怪状的图案，还标示了泰山、嵩山、茅山等字样，又写了各种精怪的外形和名称。


    “得罪了，道长。”小队长弯下身子，把满地的东西放回布袋，“这么晚了，你为何在这附近遛达？”


    “我还想请问，今年是何年？”


    “何年？”小队长好奇道：“你认为是何年？”


    “政和七年。”


    押他进来的兵卒紧皱眉头：“岳兄？”他们向小队长甩头，暗示此人不可信。


    小队长心胸坦然，不置可否：“现下是宣和四年了。”


    “那么……是几年了？”


    小队长用手指算了算，抬头问部下：“政和八年之后才改元，是吧？”部下狐疑的点头，“那么有五年了。”


    道士很是懊恼的抿嘴咬唇，接着又问：“此地是江宁府吧？”


    小队长更觉得有趣了：“不，是真定府。”见道士仍在困惑，便补了一句：“在河北西路，再往北就到辽人国界了。”


    “那么远……”道士低头自言自语：“想是北岳常山洞。”


    部下不耐烦了：“岳兄，我们捉他来，怎么反而尽是他在问我们？”


    “你们说得没错，”小队长正色道：“请问道长该如何称呼？”


    “贫道云空。”云空拱手道。


    他见这年轻人体格健壮，双臂肌肉硬实，但脸神稚嫩，像是初次远行当兵的模样。他跟部下称兄道弟，又温文儒雅，颇受部下敬重，令云空也不禁对他油然产生敬意。


    “回到原本的问题，道长为何在这附近遛达？”


    “我……去探访仙人古迹，才刚出山洞，就被您部下逮住了。”


    “这附近强盗横行，道长怎么还敢乱跑？”


    “强盗？”云空怔住了。


    “我们奉朝廷之命，驻军在此，为免伤及无辜，还请道长暂时不要离开营地。”


    云空心急想赶路，他刚才掐指一算，果然错过了跟师父破履的十年之约，如今恨不插翼飞到师父身边。