没能找到山区的村落催促避难就回到基地的第二天。


    “米斯托尔斯坦”的舰长室里，有一个人仰望着虚空的阿基德。


    在空无一人的安静的舰长室沙发上，懒懒地仰头望着天花板的样子虽然不是很可爱，但也不能说是很有礼貌。


    自从阿基特当上舰长后，别说是关系亲密的拉姆达和安娜，就连身为亲人的春马和夏美都没有见过他。


    (……是比人类军队更值得信赖的人吗？)


    她想起在村子里听到的事，轻轻地叹了口气。


    从结论来说，村子里的人的证言可以说是事实。


    由于无法追究支部长本人的责任，我借助友人的力量，对三年前的记录进行了简单的调查，他是人类军情报部——专门调查以恐怖分子为对象的谍报活动以及人类军内部坏事的机构。


    事实上，三年前曾出现过大规模的入侵者，为了优先防御海湾地区的人口密集地区而将战斗力集中于此的事实也得以确认。


    但是，如果问我是否可以问罪的话，我回答不了。


    在发生问题之前，这个地区的入侵者出现频率，即使从旧历时代算起，一年也有几次。而且，从那件事开始到现在的三年间，一次也没有出现过。


    对于在这样的地区发生的大规模紧急事态，考虑到不知道今后会发生什么，不分散不必要的兵力和人员来应对，绝对不能说是错误的判断。


    ——在那种情况下，没能给那个村子分配防卫战斗力和其他人员是没办法的事……


    至少当时的人类军队已经得出了这样的结论。


    即使阿基特以这次事件为契机再次发声，恐怕也无法推翻当时的结论。


    作为亚纪个人，这是无论如何也不能承认的，但这是现实。


    “……那个村子的决定也是理所当然的。”


    抛弃他们的人和保护他们的人。谁都会对后者抱有好感。


    本来，小晶就无法指责抛弃他们的男人，没有资格说什么。


    只要属于人类军队，无论是谁都无法促使那个村子的人们避难。


    反而是他们所相信的“老太婆”的敌人。


    阿基特尼亚村的人们不可能不被卷入战斗，况且根本就没有被要求。


    那个事实剜心。


    下意识地用一只手握住自己的胸口，这时传来了有人来访的电子音。


    “……是谁？”


    “嗯，我是红叶稻川。”


    “发生什么事了吗？”


    “……那个……有件事想跟您说一下……”


    对于罕见的来客感到惊讶的同时，他也很在意自己不是那种会主张自己想法的人，特意要把这些内容告诉阿基德。


    我马上纠正了他的姿势，允许他进入，并把战战兢兢地进来的他拉到桌子对面坐下。


    “打扰了……”


    “不用太硬……这么说很难吗？”


    “那个，对不起……”


    对着怎么也摆脱不掉战战兢兢的态度的广阳苦笑。


    既然如此，尽早结束谈话或许是为了他，我决定直接进入正题。


    “那么，你想告诉我的是什么？”


    “啊，是啊！为了作战调整传感器的时候发现了一件事……”


    说着，他用平板电脑展示了附近的地图数据。


    包含这个基地和山区村落的区域和周围之间被画上了分界线，用颜色来划分。


    “这是？”


    “大气中微弱的能量反应……大概是被称为魔力的东西的大小对比图。”


    “魔力？”


    这出乎我的意料，我忍不住用强硬的语气反问道。小晶注意到光阳有些胆怯，冷静了一下，再次问道。


    “为什么这是魔力的反应？”


    “分析反应模式后发现，入侵者的反应和伊斯特尔使用魔法时感知到的反应很相似。特别是伊斯特尔的魔法更接近。”


    我一边接受了效用的说明，一边再次确认地图。


    除了颜色区分之外，还写了一个小数字，可以看出包括基地在内的区域的数值比其他区域略高。


    “和‘米思特汀’之前的观测数据相比，只有这个基地周边的数值稍微高一些。”


    “过去有没有发现这种现象的地区？”


    “离大潜水员被讨伐后的亚马逊热带雨林有点近……虽然之后只是经过附近，准确性不高，但京都周边等地有一些可疑的区域……”


    “京都吗……”


    提到京都，想起的是当地的风景，以及几天前从席恩那里听到的令人不安的话题。


    根据席恩的说法，这里住着强大的人外之人。


    (和格雷1号有关系吗？)


    亚马逊的热带雨林、京都和这片土地。


    要说这三个地方的共同点，那就是都是人烟稀少的地方。


    而且都是没有确认过入侵者出现的地方，这一点也是共同点吧。


    “……也许这是被人以外的手保护着的土地特有的倾向吧。”


    虽然样本不多，但完全有可能。


    如果认为大气中有魔力的反应也是席恩所说的结界造成的，似乎就能解释了。


    “……那么，是谁在这一带守卫呢？如果是这次的讨伐对象，那可不得了……？”


    看到红叶脸色苍白的样子，亚纪思考着这种可能性。


    格雷1号在三年前拯救了那个村庄。而且这三年间在这个地区没有出现暗运的时间确实是一致的。但是，有一件事让阿基德无法理解。


    “怎么说呢？假设是这样的话，也有奇怪的地方。”


    “奇怪的地方？”


    “如果格雷1号守护着那个村庄，我还能理解……但我没有理由守护这么大的范围。”


    被确认了魔力的反应的范围内确实包含着那个村庄，不过，这个基地和那个以外的人也包含着。


    我不认为格雷1号有理由保护这个基地和毫不相关的人群。


    “我觉得可能性很低……而且即使是这样，人类军队也不会停止。”


    即使说明了这种可能性，支部长和其他军人也很难相信。


    而且既然人类军队的据点建设受到了阻碍，仅凭这样的可能性的话格雷1号的讨伐是无法恢复的吧。


    不知道该不该说幸运，这个地区三年前出现的云也不多。


    就算因为格雷1号的讨伐结界消灭了，只要状况回到三年前，也不会变成危险那样的事态吧。


    “这样啊……”


    “嗯。我个人有个想法，我们作为军人必须战斗……你可能也不能释怀，但请把注意力集中在眼前的作战计划上。”


    虽然脸上的不安并没有消失，但红叶还是对小晶的话点了点头。


    然后，他打算离开舰长室，但在离开前停下脚步，带着些许不安的表情回过头来。


    “……那个，我想顺便问个问题，可以吗？”


    “没关系吗？”


    “……这次的作战，伊斯塔尔不参加，就没有改变的办法了吗？”


    刚才提到的“魔力”这个词已经让他大吃一惊，而这个话题的出现更是出乎他的意料。


    “……我觉得不能信任确实是个大问题，但只要问他，马上就能知道真相……即使要战斗，面对强悍的人，没有伊斯特尔，你会感到不安吗……”


    高阳含糊不清地主张着，但马上做出一副什么都注意到了的表情，用力低下了头。“我做得太过分了！对不起！失礼了！”大叫着离开了。


    “……不安吗？”


    洋阳离开后，舰长室里又只剩下小晶一个人了，她小声嘀咕着，但留下了令人讨厌的沉重回响后消失了。