她听见玄音朗朗，钟磬洪鸣，竹箱外金粟一地，吊帘间天光刺眼，血腥气将她包裹，如潮血液顺着褐网流淌滴落，流入她的脖颈里。


    眼前月白衣角上的青竹被染成绯色，她听见少年开口——


    “嫣儿别出声，阿兄会来找你的。”


    阿兄一定会来找你的。


    -


    崇嫣苏醒时正靠在行进的马车壁旁，西北的风裹挟着细小沙粒落在她眼睫和手中冷掉的馕上，她抖了抖馕面，沙粒如晶粒，扑簌簌掉落。


    西北这条商道，直通苍山关，而苍山关旁便是戈壁，商队五日前进入西北地界，走了几日，风带来的沙子一日比一日多。


    好在再行进两日便是无庸城。


    听闻自霍家军镇守苍山关后，年年扩建无庸城，原本荒芜的关隘之城逐渐可与幽州、崇州这些关内大城媲美，更有他们这样的商队慕名而来。


    而崇嫣虽在商队，却不是商队的人。


    她乃上京武隆镖局镖师，主走信镖，此次奉镖局大当家之命送信至无庸城霍府，因西北这条道向来凶险，她便扮作男子付银子给这队西行商队，让商队捎带她一程。


    崇嫣将馕撕碎洒在身侧，停在马车篷顶的镖鸽飞下来，在崇嫣身侧啄食。


    做完这一切后崇嫣才曲起一条腿，从怀中掏出一本札记来，札记已经记了大半，都是碎而再碎的梦中情景，她指腹摩挲着纸页上的墨迹，趁着空闲时又一次细细回忆自己方才所做之梦，闭着眼，在脑海里一帧一帧翻找，生怕错过了新的线索。


    她无根无蒂，那偶尔梦见的年幼旧事是她寻找家人的唯一线索。


    而毛笔墨迹已干，札记上未落一字——她已许久没做新的梦了，就连梦中阿兄的声音也在年岁砥砺下模糊不清。


    陡然，哆一声，一支箭带着鸣镝射入商队中，銮铃猛响，商队几处骏马受惊嘶鸣，整队车马骤然停下。


    她这辆马车的车厢内也叮叮砰砰一阵响。


    崇嫣忙将札记塞入怀中，一手扯住缰绳极力安抚受惊的马，待马车安定后，转身掀帘入了马车厢内。


    只见马车里扎着独辫的商队姑娘扶着桌案，受惊般白着脸。


    “水儿，没事吧？”


    水儿摇摇头：“没大碍，多谢阿晏哥哥稳住车马。”


    她随崇嫣出了车厢，前后马车都有商队成员钻出来查看情况。


    崇嫣凝神远眺，远远见一队人马驰近，马蹄声不断，入眼一片烟尘滚滚。


    此地荒芜，来的不是官府的人，那便是劫道的沙匪了。


    商队最前方，领队领着两个仆从上前去迎迫近的马队。


    崇嫣观察着那杀气腾腾的马上诸匪，伸手默默去解马身上的皮套。


    水儿伸手摁住她的手臂：“阿晏哥哥莫慌，领队前去交涉了。”


    水儿指着射在第二辆马车壁上的响箭：“阿晏哥哥看到那响箭没？响箭一发，便是沙匪在警告商队，不要轻举妄动，否则有性命之忧。”


    “我没想妄动，不过见机行事，”崇嫣顿了顿道：“那些沙匪看起来不好惹。”


    “阿晏哥哥有所不知，西北这条道上历来如此，若商队遇沙匪劫掠，只需交一笔买路钱，余下行程便都可安然无事，其他沙匪见这商队车壁上已有响箭便知被劫过，便不会再劫。反之，若有什么异动，反而会出乱子。”


    听罢，崇嫣收回了手，她手臂一震，袖管里峨嵋刺悄然划出一截至虎口，崇嫣不动声色地与水儿一起望着与沙匪交涉的领队。


    只见那沙匪驾马行至领队前，故意使马前蹄高高扬起，领队狼狈后退跌倒在地，装银两的袋子落在地上，钱串子散落一地，惹得众沙匪哈哈大笑。


    领队交出的买路钱，沙匪没收，众人皆白了脸色。


    异变陡生，领头的沙匪一刀砍倒领队，举起刀大喊：“要女人，和货！”


    话音刚落，反应快的商队成员立马驾马车四散奔逃，而沙匪们如同进入羊圈的狼群，也跟着散开追逐。


    “阿晏哥哥。”水儿带着哭腔朝崇嫣伸手。


    崇嫣带着水儿飞身坐在马上，峨眉刺将皮套挑断，马鞭一甩，不用拉马车的马儿竭力奔驰，她沿路经过逃离的马车，朝着不远处的小树林而去。


    小树林可隐蔽，不像这荒芜之地只能做沙匪的活靶子。


    崇嫣打了个呼哨。


    藏在被抛弃的马车中的镖鸽听到哨声起飞，扑扇着翅膀飞向远方。


    “是信鸽！”


    “定是向官府报信，快射信鸽！”


    “林铭，快追上前面骑马的男女！”


    崇嫣没听到人应声，也没听到马蹄声迫近，她只觉背脊一寒，一杆银枪带着破空声呼啸而来，擦过她身侧，直穿她们马前土地，干硬的土地崩碎，马更是吓得后退嘶鸣。


    枪是普通的枪，可有如此力道之人定然也不简单。


    崇嫣心跳如鼓，一手猛拉起缰绳控马，另一手峨嵋刺利落地在马身上一划。


    马儿吃痛，跃过拦路银枪，一路奔驰进树林中。


    其余带着货逃跑的人陆续被沙匪追回，唯有崇嫣二人如脱兔般蹿入林中，那被沙匪唤作林铭的少年懒洋洋上前：“戈尔巴，货和女人都到手了，不如在官兵来前走吧。”


    那叫戈尔巴的男子就是命林铭拦住崇嫣的领头沙匪。


    他目光沉沉，想到自林铭入伙后部众对他信服多于自己，毛都没长齐的小子，现下还不知身份指挥起他行事来，戈尔巴咬了咬后牙槽，回头眯眼审视着林铭。


    少年头系一指宽的靛青抹额，明明穿着跟他们一样的粗布衣裳在戈壁里吃了几日风沙，却偏偏有股傲气。


    而让他这么傲的，无非是他过人的武艺和这张可以以色事人的脸。


    戈尔巴扯起笑：“以林铭你的武力，失手实在罕见，莫不是看中那女人，有意放她一马吧！”


    林铭掀起眼帘，注视着大汉，恶意和嫉妒充斥着整张脸，实在令人乏味。


    他不搭理戈尔巴，准备调转马头去取插在地上的银枪。


    戈尔巴弯刀一横，拦住林铭，恶狠狠道：“别慌去取枪，放走人是你的失误，给我现在去追逃入林中的女人，那女人，十足的好货，我要定了！”


    林铭侧头，定定看着这个络腮胡男人。


    戈尔巴迎着林铭的目光，道：“这个队伍，我才是老大，林铭，是你的失误，就得你补救。”


    他补充道：“捉个女人，犯得着拿你那枪？”


    林铭二话不说，拍马即走。


    戈尔巴又叫来两名心腹：“你们跟上他，他没带银枪，能耐大减，不如趁此机会把他杀了，省得有朝一日他得那位赏识，回头想起被我们欺辱，定要报复。”


    -


    树林中，崇嫣扶着水儿的腰下马，水儿早已在她怀中软得不成样子，如失去家园的雏鸟，满眼的惊惧。


    “水儿，水儿！”崇嫣晃着对方肩膀呼唤。


    水儿恍然醒神，发现自己在林中时，勉强露出劫后余生的笑，抓住崇嫣的袖子：“阿晏哥哥，我们逃脱了，那些沙匪不会追来了，对吗？”


    她不敢想象，那些被沙匪带走的女人会流落到哪里。


    崇嫣不敢点头，她方才贴着地面聆听到了马蹄声。


    “有人追来，这群沙匪要女人和货，不管男人，你把外衣脱了，我将你外衣置于马上吸引匪徒。”


    她伸手去解水儿外衣，水儿固守男女大防，有些犹豫。


    崇嫣恍然，对水儿一笑，将竖起的衣领翻下，露出自己平滑的脖颈：“我亦是女子。”


    “阿晏哥哥是女子？女子也可独自走镖，学功夫，做镖师？”


    “女子不也可以跟随商队行商么。”


    崇嫣将树枝绑在马上，借由树枝将水儿脱下的外裳撑起，从远处看，仿佛一个女子趴伏在马背之上。


    迅速做好这一切，她一挥马鞭赶走了马匹。


    她将自己的男子外衣脱下，披在水儿身上：“我会些粗浅武艺，听马蹄声只有一人追来，人我来拦，你快逃，逃出去后报官，如有幸，我们无庸城见。”


    水儿含着泪，点点头：“阿晏姐姐你呢？”


    “我叫崇嫣，嫣然的嫣。”崇嫣一顿，从怀中掏出一


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