苏文最后的这句话。


    大概谢莉是听不到了。


    毕竟她现正在跟克洛珊在一起不断解救着那些感染度较低的平民。


    此刻。


    内城区炼金调配室内。


    克洛珊靠在木椅上。


    她正在配合偌西丝指挥的搬运机器人大军帮助那些感染者注射药剂，然后把他们搬到腾空区域的简易病床上。


    一旁的谢莉则作为助手协助。


    研究员小姐对于被感谢没有任何兴趣。


    所以她干脆没有与那些被拯救的永夜国度平民见面。


    在完成配合偌西丝【灵能特性：精密操作】制造了克隆抗体流水线的调试工作之后。


    她便呆在刚刚被改造好的生命实验室内，研究这种源自北极冰川始生病毒的永夜国度瘟疫显微结构：


    “如果我猜的没错。


    美联邦中一定有些人和沉眠教派进行了勾结。


    仅靠深渊污染，不可能引发如此巨大范围的灭绝效应。


    伦德尔接下来有忙的事情了。”


    想到这里。


    她披着白大褂，叼着咖啡棒跟身旁的谢莉说道：


    “这也是为什么伦德尔会对于由你来背负整个永夜国度的重担，持反对态度。


    谢莉。


    你知道这里意味着什么吗？”


    守卫少女摇了摇头。


    看见她疑惑的表情，克洛珊冷笑道：


    “一片彼岸。


    等同于一块巨大，且令人垂涎的宝藏。


    甚至。


    可以说一片‘无主’的宝藏群。”


    作为生命科学家，她对于政治一贯不屑一顾。但不屑一顾不代表她完全不了解这些略显肮脏的事情，


    “希望莱茵先生能给你找到一个优秀‘合作伙伴’。


    但这份责任的沉重。


    谢莉，你或许还不能清晰的认知。”


    此刻。


    伴随着污染之源克林姆达姆的死亡。


    被浓重深渊瘴气所笼罩在内城区最中心位置:


    那座最为辉煌的【国王觐见厅：皇宫】也终于成为了可进入的区域。


    在这之前。


    除了深渊大主教克林姆达姆，或许只有不会受到深渊污染的苏文能够进入。


    但这里，对于他而言并没有任何价值。


    王座的意义。


    只应面向祂所立誓守护的王国。


    少女守卫望着远处逐渐消散的深紫色浓雾，她回想起苏文对自己的叮嘱。


    也便向着刚刚对自己提醒的克洛珊深深地鞠了一躬，随后静默地推开门向那走去。


    【觐见厅】


    这个最后、也是象征整个永夜国度最高权利的位置。


    除了作为开拓者血裔的谢莉。


    其他人都没有继承的意义。


    这一点是克洛珊在与弥莎研究过永夜王城底部的第三道星环遗迹后再次确认的结论。


    巨大王城核心区域恢弘的城堡门口。


    苏文那冷峻的黑色身影也逐渐映入了她的眼前：


    “走吧。”


    英俊先生毫不拖沓地推开了大门。


    而少女则仿佛想要舍弃最后一丝怯懦，所以鼓起勇气问出了最后一个问题：


    “莱茵先生。


    如果事情结束，一切真的会慢慢变好吗？”


    听到她这么问道。


    苏文顿了顿脚步，他早已设想好了一切布局。


    作为时间的观测者，他不可能让谢莉独自面对最后的终章。


    但也不会阻拦任何其他人能够成长的机会：


    “谢莉。


    你要明白，文明生命力是无比顽强的。


    它会在每一张记录着历史早已泛黄的书页里复写。


    会在坍塌的砂砾中抽丝，在灰烬中重生。


    当初代漂流者踏上这片荒芜土地之时。我相信，他们眼中所看见的：


    只有希望。”


    此刻。


    伴随着大门被缓缓推开。


    空气中弥漫着蒸汽和机油的气味，原本恢弘的皇宫此刻却无比破败。


    墙壁上挂满了各式各样的齿轮和链条，还有诸多遍布灰尘无法仔细看清热人像的画框。


    顺着罗马风格的石质阶梯，他们来到了颓败的皇宫正殿之中。


    无数猩红的血肉之花从正殿撕裂的石缝中生长而出。


    那些裂开成片的血肉不断地蠕动着。


    彼此纠缠。


    遍布了每一个缝隙。


    但因为克林姆达姆与神像同时消亡。


    那些肉片也在稍纵即逝中焕发哀鸣。


    好似衰亡者庄严而狰狞的圣歌。


    正殿四周是无数庞大的铜炉。


    摇晃的妖艳火焰在其中旺盛地燃烧着，来自感染者的鲜血在烈火中散发出馥郁的香气。


    哀鸣。


    摇晃的火。


    衰败的宫殿。


    这一切本应不属于蒸汽文明的特征词，仅仅映照出了其中唯一的还算活着的生命：


    那位：


    庞大王座之上的傀儡。


    “如果我一开始告诉你，沉眠教派的合作者并不仅仅只有大图书馆的巡航者。


    谢莉。


    你会感到惊诧吗？”


    苏文平静地说道。


    依据‘彼岸：NGc7293螺旋星云’上帝之眼第四纪文明折叠空间伊甸场控制室内得到的情报。


    他缓缓叙说着自己根据现有信息确认的一切，


    “第四纪文明的存续机制保留了完整的安全认证设置，除了风暴之门链接归途港的入口。


    其他边境之门的开启都需要最高权限者的允许。


    换句话说。


    沉眠教派在散播瘟疫之前，早就腐化这个王国的高层。


    包括，你面前的这位。


    或许在克洛珊认定生命学意义上算是活着的：


    【国王】。”


    远处。


    王座之上。


    那是一个披着被血渍浸染的暗淡袍子，勉强可以成为保持着人形的怪物：


    不过它长袍之下的肢体，却无时不刻地在蠕动、扭曲着。


    仿佛早已经被那无孔不入的沉眠污染拖入了深渊之中。


    无数血肉一般的枝杈仿佛电路的链接管线一般自地面的缝隙中蔓延伸长，并且链接在了国王身上。


    此刻。


    就连见过无数变异体的谢莉都不由得深吸了一口气：


    “它，他还能算是活着吗？”


    毕竟。


    看见这样畸形而又恶心的生命，她第一时间便回忆起了当初归途港废弃大厦的那个巨大的血肉聚合体。


    而苏文则耸了耸肩：


    “对于邪教徒而言。


    他们需要一把‘钥匙’，一把能够控制黑潮能流方向与边境之门开合权柄的钥匙。


    所以。


    哪怕外形再不堪，这位国王也必须保留一丝‘清醒’。”


    英俊的侦探先生如是说道。


    与此同时，他也缓缓地举起了手中的湛蓝色长剑，指向了远处的那个怪物：


    “当选择拥抱深渊的那一刻起。


    它便不可能再有任何后悔的可能性。”


    远处。


    无数猩红的血肉之花已经从石缝之中生长而出，那些裂开成片的血肉不断地蠕动着，彼此纠缠，遍布了每一个缝隙。


    看得久了。


    就好像有无数隐约的面孔从其中浮现、重叠、融合，在稍纵即逝中焕发哀鸣。


    那是无数永夜国度在黑潮污染中沉沦的平凡者。


    那是他们的悲鸣。


    苏文默默说道：


    “知道我带你来这里是为什么吗？


    我认为。


    你有知道真相的权利。”


    听到他的解答。


    守卫少女的眼前浮现出了自己的亲人，自己熟悉的面孔，那些善良的、本不应该死去的人们。


    他们都成为了只会嘶哑摇晃吞噬血肉的怪物，她不知道自己该用什么样的心情去接受这一切。


    至少。


    她很坚强。


    在直视那个扭曲的身影之刻，谢莉咬着牙说到：


    “莱茵先生。


    远处那个‘怪物’，能不能交给我。”


    此刻。


    听到她对于远处那位的称呼，以及她语气之中的坚定。


    苏文温和地笑了：


    “可以。”